100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 116

116: Capítulo 116 – Corazón de Carbón 116: Capítulo 116 – Corazón de Carbón “””
Cualquiera que fuera el plan de los Polvodoro, los Coalheart estaban demasiado involucrados para ser inocentes.

Lucien y sus compañeros sabían que había llegado el momento.

Era la ocasión perfecta para investigar a los Coalheart.

Quizás dentro de su territorio se encontraban las pistas faltantes que desentrañarían la conspiración mayor.

La mayoría de las fuerzas de los Coalheart ya habían sido derrotadas en batalla o se habían pasado al lado de Lucien.

Harold también estaba ausente.

«¿Desde dónde se teletransportaron?», se preguntó Lucien.

Si pudiera descubrir evidencia sólida de los crímenes de los Coalheart, podría legalmente despojarlos de sus títulos y reclamar sus tierras.

Maxim ya lo había confirmado.

El deber de un señor era proteger, no dañar.

Si se demostraba su culpabilidad, los Coalheart serían borrados del Registro de Nobles sin cuestionamiento.

Solo eso era razón suficiente para actuar.

El plan original de Lucien era infiltrarse solo.

Los demás, por supuesto, se negaron a dejarlo correr el riesgo.

Al final, el grupo sería de cinco.

Lucien.

Cielius.

Sebas.

Maxim.

Edric.

Para asegurar su encubrimiento, Lucien fabricó dos Máscaras de Mil Rostros adicionales y se las entregó a Sebas y Cielius.

Con sus rasgos ocultos tras nuevos rostros, parecían nada más que viajeros cansados.

Cada uno llevaba una bolsa espacial atada a sus espaldas.

Edric sonrió con suficiencia.

—Hora de ponerse serios.

Los otros intercambiaron asentimientos.

Estaban listos.

Viajaron en la aeronave, deteniéndose justo antes del territorio de Coalheart para evitar ser detectados.

Desde allí, continuaron a pie.

Al acercarse a las puertas, dos guardias vigilaban con armaduras completas ennegrecidas.

Sus armas estaban forjadas con una innegable maestría.

«Ah, cierto.

Coalheart era reconocido por su herrería.

Diseño sólido», observó Lucien mientras sus ojos escaneaban el equipo.

Los guardias apenas les dirigieron una mirada.

Confundiéndolos con simples viajeros en busca de suministros, dejaron pasar al grupo sin sospecha.

Pero en el momento en que cruzaron las puertas, todo cambió.

Un peso cayó sobre ellos.

La atmósfera misma cambió.

Esto no era nada como Lootwell.

Si su propio territorio era vibrante y rebosante de vida, Coalheart era su opuesto.

El aire era denso y estancado.

Los campos eran grises y sin vida como si la tierra misma hubiera sido drenada.

Los ojos de Lucien brillaron levemente mientras canalizaba energía divina.

La verdad se reveló y su estómago se revolvió.

—¿Q-qué?

La atmósfera estaba saturada de miasma.

Sus propios pulmones se retrajeron, rechazando instintivamente la corrupción.

Con cada respiración, su cuerpo expulsaba el veneno que intentaba infiltrarse.

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Cielius hizo una mueca.

—Nieto…

puedo sentirlo.

Una energía desconocida.

Esta energía es antinatural.

Es invasiva…

como si intentara forzar su entrada.

—Sí —dijo Edric, flexionando sus brazos con una sonrisa que no llegaba a sus ojos—.

Intentó drenar mi fuerza.

Menos mal que estos músculos no ceden tan fácilmente.

¡GAHAHA!

Los demás intercambiaron miradas preocupadas.

Todos lo sentían también.

El aire no solo era nauseabundo.

Estaba tratando de penetrar en ellos, drenando sus núcleos vitales.

Cielius levantó su mano y tejió un rápido hechizo de viento.

Una suave corriente se enroscó alrededor de sus rostros, filtrando la corrupción del aire que respiraban.

El alivio los invadió de inmediato.

Lucien asintió brevemente.

—Mejor.

Continuaron avanzando.

Y por fin, llegaron al corazón del territorio de Coalheart.

Era inesperadamente…

¿armonioso?

La visión los tomó por sorpresa.

Las calles bullían de actividad.

Comerciantes pregonando mercancías.

Madres regateando precios.

Niños riendo mientras correteaban entre los puestos.

En la superficie, parecía una comunidad próspera y pacífica.

Demasiado normal.

Si Lucien no hubiera podido ver el miasma, podría haber creído la ilusión él mismo.

Pero su aguda visión lo captó…

La verdad.

El aire mismo estaba drenando a la gente.

El miasma se aferraba a cada respiración, extrayendo silenciosamente algo vital.

Fuerza vital.

El proceso era insidioso y casi indetectable.

Solo un goteo.

Pero con el tiempo…

los vaciaba.

Cielius también lo notó.

Su expresión se endureció.

—Esta gente…

su vitalidad ya está disminuida.

Más débiles que la gente común.

Y aun así, continúa drenándolos.

Lenta pero constantemente.

La energía fluye hacia algún lugar.

Los ojos de Lucien se iluminaron en sombría confirmación.

Rastreó el flujo, observando cómo la esencia robada se entretejía por el aire.

Se estaba reuniendo y disparando hacia arriba…

atraída hacia un punto focal.

Lo siguió con la mirada.

Y allí estaba.

Una estatua de gárgola.

Piedra completamente negra.

Ángulos afilados.

Presencia opresiva.

Su aura era tan formidable como las Estatuas del Señor de Limo Arcoíris pero esta emanaba pavor.

El corazón de Lucien latía con fuerza.

La estatua parecía viva.

La fuerza vital de las personas estaba siendo canalizada directamente hacia ella.

Nutriéndola.

Alimentándola.

Los otros notaron la reacción brusca de Lucien y siguieron su mirada.

Cuando sus ojos se posaron en la estatua, también se quedaron inmóviles.

Sus expresiones se oscurecieron.

—Sobrino —murmuró Maxim—.

Esa cosa…

tiene el mismo peso que tus Estatuas de Limo.

Pero más retorcida y oscura.

Lucien tragó saliva y asintió inconscientemente.

Sebas dio un paso adelante y se acercó a una mujer que pasaba.

—Señorita —preguntó educadamente—, somos nuevos aquí.

¿Podría contarnos sobre esa estatua?

El rostro de la mujer se suavizó con comprensión.

Sonrió.

—Ah, viajeros.

Ese es nuestro guardián.

Protege nuestra tierra y nos brinda seguridad.

Le debemos todo.

Su voz llevaba un tono de devoción mientras continuaba, alabando la grotesca efigie como si fuera una deidad sagrada.

Los rostros del grupo se endurecieron.

La verdad era exactamente lo opuesto a sus palabras.

Esta gente no tenía idea…

Estaban siendo drenados, engañados, adorando lo mismo que les estaba robando sus vidas.

Los puños de Lucien se apretaron.

La ira crecía en su interior.

No era diferente de los cultos que recordaba del mundo moderno.

Convirtiendo la esperanza en cadenas.

Lavando el cerebro de los débiles y desesperados para someterlos a una obediencia ciega.

La gente se aferraba a las mentiras porque querían creer en la salvación, sin darse cuenta de que alimentaban su propia destrucción.

Los ojos de Lucien ardían mientras se volvía hacia la mansión Coalheart en la distancia.

—Esos hipócritas…

—siseó.

De repente, se desató un clamor entre los lugareños.

—¡La Señora está aquí!

—gritó alguien.

—¡Rápido, saludemos a la Señora!

—repitió otro.

A su alrededor, los nativos abandonaron lo que estaban haciendo y se apresuraron hacia la calle.

Sus rostros se iluminaron.

Lucien y los demás se volvieron y la vieron.

La esposa de Harold.

Noctra Coalheart.

Parecía tener unos veinticinco años.

Su belleza era impactante de una manera que atraía inmediatamente la atención.

Elegante y serena…

casi inquietantemente normal.

El tipo de presencia que hacía preguntarse cómo un bruto como Harold podría haberla conquistado.

Noctra respondió a los saludos con elegancia ensayada antes de acercarse a la estatua de la gárgola.

Sus manos se juntaron y su cuerpo se inclinó en postura de oración.

La multitud la imitó, inclinándose al unísono.

Lucien entrecerró los ojos.

Fue entonces cuando lo captó.

Desde la estatua, el miasma que había estado circulando por el aire cambió.

Se deslizó hacia abajo, canalizándose antinaturalmente hacia un anillo en el dedo de Noctra.

Estaba grabado con el mismo motivo de gárgola.

Lucien contuvo la respiración.

Conocía ese diseño.

Darius había llevado un anillo similar…

El que ahora guardaba a salvo en su INVENTARIO.

Lo mismo que hacía que sus instintos gritaran peligro.

El anillo pulsó levemente.

Se hinchó con la esencia robada.

Y entonces lo sintió…

El aumento en la presencia de Noctra.

El anillo no solo la protegía del drenaje de vida que afligía a los demás…

la estaba alimentando.

Fortaleciéndola.

La mandíbula de Lucien se tensó.

«Así que es eso.

Así es como Harold subió de nivel tan antinaturalmente rápido…

estos anillos».

Su mirada se agudizó.

Otra pista.

Otro eslabón en la cadena.

«Esa estatua…

Debo destruirla.

No.

Si es posible…

la purificaré.

La haré mía».

Lucien usó INSPECCIONAR.

***
Nombre: Noctra Coalheart ♀
Edad: 45 años
Raza: Humana
Trabajo: Manipuladora
Nivel: 63
Título:
• Baronesa Coalheart
• Esclavizadora de Voluntades
Habilidad:
• Lavado de Cerebro
Magia:
• Magia Oscura (Avanzada)
Afinidad Mágica:
• Magia Oscura
Favorabilidad: -100
Estado: exaltada
***
El pulso de Lucien se aceleró.

«¿Cuarenta y cinco?

Parece de apenas veinticinco.

Y una Manipuladora…»
Era más fuerte de lo que esperaba.

Y solo ese Trabajo hacía que sus dedos le picaran por borrar esa elegancia presuntuosa de su rostro.

Entonces, ocurrió algo inesperado.

Sus ojos se deslizaron hacia ellos.

No fue coincidencia.

—Buen día, viajeros —su voz era suave pero con un peso que erizaba sus nervios—.

La primera vez que los vi, supe que no eran ordinarios.

¿Les importaría acompañar a esta vieja dama a tomar el té?

Por un latido, el silencio cayó sobre el grupo.

La multitud estalló en emoción.

—¡Qué suerte tienen!

—¡Ser invitados por la Señora en persona!

La mandíbula de Lucien se tensó.

Era una depredadora oculta tras una piel de porcelana.

Edric, siempre astuto, dio un paso adelante con una reverencia cortesana.

—Hola, Señora.

Es muy amable de su parte.

Si no es molestia, aceptamos de todo corazón.

Se volvió ligeramente, lanzando a Lucien una sonrisa sutil y un pulgar arriba.

Como si dijera…

«Sigue el juego.

Así nos acercaremos más».

Los labios de Noctra se curvaron de una manera que no llegaba a sus ojos.

—Por favor, síganme a la mansión.

El grupo la siguió, pasando por las puertas de Coalheart.

La mansión se alzaba ante ellos.

Ostentosa.

Dorada.

Claramente renovada para presumir riqueza más que buen gusto.

Los sirvientes se apresuraron a abrir las puertas.

Al entrar, Noctra se acercó a uno de ellos y susurró algo.

El sirviente hizo una profunda reverencia antes de marcharse apresuradamente.

—Mi sirviente preparará el té —se volvió hacia ellos con gracia impecable—.

Buenos señores, ¿me contarían sobre ustedes?

Edric soltó una risa jovial.

—Gahah, Señora.

Somos solo viajeros comunes de tierras lejanas.

Solo nos detuvimos aquí para reabastecernos.

La expresión de Noctra no flaqueó, pero sus siguientes palabras fueron como un cuchillo deslizado entre las costillas.

—Por casualidad, ¿poseen habilidades?

La atmósfera se enfrió.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

«Así que así es como lo hace…

sondeando, una capa a la vez.

Los viajeros desventurados deben caer en esta trampa y terminar encadenados a su voluntad».

Asintieron ligeramente.

Sus ojos se iluminaron como si acabara de vislumbrar un tesoro.

—En realidad, soy una gran admiradora de historias de viajeros.

¿Podrían complacerme?

Cuéntenme sobre sus habilidades.

La petición sonaba inofensiva.

Pero cada palabra goteaba compulsión.

Por supuesto, mintieron.

Hablaron de habilidades que cualquiera podría creer.

Noctra escuchó con perfecta compostura.

Su sonrisa se agudizó como si cada mentira fuera una gema que pudiera pulir más tarde.

Lucien activó INSPECCIONAR.

Estado: Tramando
Su pecho se tensó.

«Como esperaba…

ya está planeando cómo usarnos».

Se recostó.

«El juego ha comenzado».

Los sirvientes finalmente regresaron, llevando bandejas de té y bocadillos perfectamente dispuestos.

Las tazas fueron colocadas con gracia practicada ante cada invitado.

Lucien miró su taza.

INSPECCIONAR.

—Ja…

por supuesto —murmuró entre dientes.

Sus ojos se estrecharon.

«Adulterando té y atando mentes.

¿Cuántos han caído en este truco?»
El momento no podía ser mejor.

La habitación ahora estaba vacía, los sirvientes se habían inclinado y salido silenciosamente.

Lucien se recostó.

—Todos…

creo que es hora de que dejemos la actuación.

En un instante, se movieron.

Maxim levantó una barrera de viento alrededor de la cámara, sellando el sonido para que no escapara.

Edric y Sebas se movieron borrosos, deslizándose detrás de Noctra como lobos cazadores.

Cielius estaba en guardia.

Noctra parpadeó.

Su sonrisa se agrietó cuando la realización la golpeó.

—¿Qué—?!

—Sus manos se dispararon hacia adelante.

Estaba intentando lanzar Magia Oscura.

Pero…

Demasiado lenta.

El brazo de Edric se cerró alrededor de su cuello.

Sebas le sujetó las muñecas.

Y la estrellaron contra el suelo antes de que el hechizo pudiera tomar forma.

La Baronesa de Coalheart jadeó.

—¿Q-qué?

¡Viajeros…

¿Qué están haciendo?!

¡Esto es…

esto es un delito!

¡Una grave ofensa contra la nobleza!

Su voz se quebró.

Parte furia, parte pánico.

—¡Suéltenme ahora mismo!

Luchó violentamente, debatiéndose contra el agarre de Edric, pero su presión combinada la inmovilizó como a un insecto.

Entonces los ojos de Lucien se estrecharon.

«Está canalizando maná hacia el anillo…»
Sin dudarlo, se movió.

Un destello de acero.

Un arco limpio.

¡Shhk!

El grito de Noctra desgarró la cámara mientras su mano golpeaba el suelo.

—¡UAAAAHHHH!

¡N-NOOOOO!

El anillo con patrón de gárgola rodó libre.

Antes de que pudiera pulsar, Lucien lo atrapó con un pensamiento y lo selló dentro de su INVENTARIO.

Inclinó la cabeza.

—Ah —lo siento.

Supongo que estoy demasiado acostumbrado a cortar primero y pensar después.

Debería haberle quitado solo el anillo, ¿no?

Los otros lo miraron, sin palabras.

Pero la habitación cambió.

La Baronesa que gritaba de repente convulsionó.

En el momento en que el anillo abandonó su cuerpo, su piel se agrietó como pergamino seco.

Las arrugas se grabaron profundamente en su rostro.

Su resplandor juvenil colapsó en una máscara grotesca.

Su cuerpo se retorció.

Su columna se curvó.

Su mandíbula se aflojó mientras su belleza se pudría ante sus ojos.

—¡D-Devuélvemelo!

¡Devuélveme mi anillo!

¡GAAHHHHH!

Edric casi la soltó por repugnancia.

Su carne se hundía, ojos huecos, cabello sin brillo como si décadas la hubieran golpeado de una vez.

Pero Sebas reforzó su agarre.

Los otros observaban en silencio atónito.

Esta no era la elegante dama que los saludó.

Era algo podrido vistiendo piel.

Lucien exhaló lentamente.

—Vaya, vaya.

Ahora sí que haces juego con Harold.

Los dos son horribles.

—¡M-MALDITA ESCORIA!

—chilló Noctra.

Su voz distorsionada y quebrada—.

¡Te maldeciré hasta la muerte!

¡Te arrepentirás de esto!

Mi ejército volverá pronto.

¡Ninguno de ustedes saldrá vivo de aquí!

Sus palabras resonaron, pero Lucien solo sonrió fríamente.

En verdad, Noctra solo fingía desafío.

Detrás de sus gritos, sus ojos temblaban con terror puro.

Esto no era como debería haber sucedido.

Deberían estar postrados bajo su voluntad, no al revés.

Pero entonces Lucien se acercó.

Sus palabras destrozaron el último hilo de su coraje.

—Ah…

¿te refieres a la gente con el cerebro lavado que marchó a su muerte contra monstruos?

—Su sonrisa era afilada—.

Ahora son míos.

Sabes…

sufrieron durante años por tus pequeños trucos.

Creo que dejaré que ellos decidan tu destino.

Imagina lo que harán cuando te vean indefensa.

La respiración de Noctra se cortó.

Las palabras no solo golpearon sus oídos…

destrozaron la ilusión a la que se había aferrado.

—¿Y Harold?

—La sonrisa de Lucien se volvió más cruel—.

No te preocupes.

Vendrá por ti muy pronto.

Lucien levantó su mano.

—Dormir.

El hechizo la envolvió como sombras, arrastrándola a un sueño forzado.

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