100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 118

118: Capítulo 118 – Convencer 118: Capítulo 118 – Convencer “””
Reunieron a los súbditos de Corazón de Carbón en la plaza central.

Sebas, disfrazado nuevamente como Noctra, supervisaba la disposición mientras los guardias seguían órdenes estrictas.

—Cierren las puertas temprano y no permitan que nadie salga.

Lucien y sus compañeros estaban preparados.

Lo que estaba a punto de desarrollarse lo cambiaría todo.

•••
Los habitantes del pueblo se aglomeraron en la plaza, murmurando entre ellos.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que fueron convocados así y la curiosidad se extendía por la multitud.

—¿Ha sucedido algo bueno?

—Tal vez la Señora nos bendecirá nuevamente.

—¿Podría ser sobre esos viajeros?

La emoción zumbaba en sus voces mientras intentaban adivinar lo que les esperaba.

Pero el tiempo pasó y Noctra nunca apareció.

En su lugar, emergió Sebas, arrastrando una figura grotesca.

El cuerpo de la mujer colgaba flácido.

Su rostro estaba retorcido y horrible.

Luego llegó Lucien, liderando la procesión hacia el escenario.

Los murmullos aumentaron.

—¿Quiénes son ellos?

—¿Este chico está tratando de jugarnos una broma?

—¿Quién es esa mujer fea?

¡Parece monstruosa!

Entonces Lucien subió al escenario.

Se comportaba con tal aplomo y autoridad que la multitud involuntariamente contuvo la respiración.

Su porte era noble…

demasiado imponente para tratarse de un bromista.

La confusión se reflejó en sus rostros.

Algunos inclinaron la cabeza con incertidumbre.

Otros observaban con curiosidad.

Y algunos seguían pensando que era un tonto haciendo una broma.

La mirada de Lucien recorrió la multitud.

—Gente de Corazón de Carbón…

—su voz resonó.

Hizo una pausa.

—He venido a revelarles una grave verdad.

Aquellos en quienes confían…

quienes debían protegerlos…

¡les han fallado!

Sus palabras golpearon con peso y certeza.

Pero la gente sólo lo miraba en silencio.

Sus expresiones se transformaron en incredulidad, como si esperaran el remate de lo que suponían debía ser una broma cruel.

Pero Lucien ignoró sus burlas.

Con calma, señaló a la figura desplomada junto a él.

—Esta cosa de aquí —dijo—, es el verdadero rostro de su Señora.

Noctra Coalheart.

“””
La plaza estalló.

—¡Mentiras!

¡La Señora nunca se vería así!

—¡Cómo te atreves a insultarla!

—¡¿Osas difamar su nombre?!

La indignación hirvió instantáneamente…

justo como Lucien esperaba.

Entonces liberó su Aura Soberana.

El alboroto murió en un instante.

Un peso invisible aplastó a la multitud.

Los rostros palidecieron.

Las bocas se cerraron de golpe.

En ese silencio sofocante, todos comprendieron…

Esto no era una broma.

El muchacho frente a ellos hablaba mortalmente en serio.

Lucien se volvió hacia la figura inerte y chasqueó los dedos.

Noctra se estremeció y despertó sobresaltada.

Sus ojos ardían con locura.

—¡Malditos bastardos!

¡Devuélvanme mi anillo de inmediato!

—Su ronco grito resonó por toda la plaza.

Era escalofriante en su desesperación.

La gente observaba en silencio.

Algunos se movían incómodos mientras destellos de lástima aparecían en sus ojos.

Otros estaban atónitos, incapaces de dar sentido a sus palabras.

Entonces la mirada de Noctra se fijó en Lucien.

El reconocimiento retorció su rostro.

—Tú…

¡Te conozco!

—chilló—.

¡Maldito mocoso!

Debí haberte matado ese día y reclamado tu territorio.

Estás condenado cuando mi esposo Harold regrese.

¿Te atreves a entrometerte en mi dominio de Corazón de Carbón?

¡Gahahaha!

¡No vivirás para lamentarlo!

Pero ella no veía a la gente mirándola.

No podía.

El Sello de Jaula Ocular que Lucien había dibujado restringía su visión solo al escenario.

En su mente, todavía estaba en la mansión, despotricando sin ser vista.

Lucien levantó una mano.

Un pulso de magia y Noctra se desplomó nuevamente en la inconsciencia.

—La escucharon ustedes mismos —dijo Lucien—.

Soy el Barón Lucien Lootwell.

No he venido aquí para condenarlos sino para abrirles los ojos.

La familia Coalheart ha estado saboteando territorios cercanos y lavando el cerebro de su gente.

No son quienes creen que son.

La plaza estalló una vez más.

Las voces chocaron en incredulidad.

Los rostros se retorcieron en negación.

La duda se propagó como un incendio, pero nadie quería creerle.

Después de todo, destruir una fe de tanto tiempo nunca era fácil.

Lucien levantó una mano.

—Por supuesto…

no haría tales afirmaciones sin pruebas.

Con un movimiento de muñeca, convocó pilas de documentos de su INVENTARIO.

—Estos —los sostuvo en alto para que todos los vieran—, son registros de sus crímenes.

Descendió del escenario, moviéndose entre la multitud.

Aunque mantenía los papeles fuera de alcance…

consciente de que su lealtad ciega podría llevarlos a destruir las pruebas…

se aseguró de que todos los ojos pudieran ver.

Los sacrificios.

El lavado de cerebro.

El robo de territorios.

Pero aún…

persistía la vacilación.

Les habían enseñado que las tierras vecinas habían caído en hambruna.

Que su gracioso señor había ofrecido misericordia, acogiendo a los que sufrían como sirvientes sin importar su origen o estatus.

Que los Coalhearts eran portadores de esperanza.

Los documentos contaban otra historia, pero la creencia es obstinada.

La esperanza es aún más difícil de matar.

Así que Lucien dio el golpe final.

—Y su llamado guardián —dijo—, no es más que una conspiración.

No los protege.

Se alimenta de ustedes.

¡De sus propias almas y fuerza vital!

Eso los destrozó.

La plaza rugió de indignación, no contra los Coalhearts, sino contra él.

—¡Blasfemia!

—¡Nuestro guardián es real!

—¡Detente!

¡Basta!

La ira se desbordaba.

Algunos maldecían su nombre.

Otros suplicaban que detuviera lo que pensaban era un sacrilegio.

Al ver crecer la ira de la multitud, Lucien guardó silencio.

«¿Así que ni siquiera mi habilidad de Engaño puede persuadirlos?

Normalmente debería haber hecho mis palabras creíbles…

pero esta vez…»
Exhaló lentamente.

Forzar su verdad sobre ellos solo profundizaría su odio.

—Todavía me falta experiencia —murmuró por lo bajo—.

Tch…

debí haber manejado esto mejor.

Entonces sus ojos se desplazaron hacia el extremo de la plaza.

Hizo un pequeño asentimiento.

Una figura solitaria comenzó a avanzar.

Era Maxim.

La hostilidad de la multitud vaciló en el momento en que lo vieron.

A diferencia de Lucien, Maxim no era un extraño.

Había hablado con ellos, reído con ellos, incluso cuando cobraba impuestos.

Los trataba con respeto y por eso…

era conocido y confiable.

—Todos —dijo Maxim con firmeza—, puedo garantizar que el Barón dice la verdad.

La plaza se aquietó.

Ni un solo murmullo se elevó.

—Y la evidencia que ven —señaló los documentos—, yo mismo la he verificado.

Eso quebró la resistencia de la multitud.

La razón por la que habían dudado de Lucien era clara.

Era un forastero.

No tenían ningún vínculo con él, ninguna razón para confiar en sus palabras.

Cualquiera podía afirmar ser el Barón Lootwell.

Incluso su noble porte y su aura abrumadora no habían sido suficientes.

Pero las palabras de Maxim eran diferentes.

Su voz penetró en las grietas de su duda y por primera vez…

vacilaron.

Las preguntas parpadeaban en sus mentes.

Confiaban en Maxim.

Nunca los había menospreciado.

La mirada de Maxim se dirigió hacia la imponente estatua.

—La atmósfera aquí…

es mucho peor de lo que pensaba.

Recordó todas las veces que había venido a cobrar impuestos.

En aquel entonces, había notado la inquietud.

La había descartado como nada más que su propio disgusto por el lugar.

Incluso durante su visita más reciente, no se dio cuenta de lo que estaba mal.

Bueno, su fuerza aún no había regresado en ese momento.

—No es de extrañar que mis escoltas siempre se apresuraran a abandonar esta tierra…

ellos también podían sentirlo.

Y esta vez…

sabía exactamente por qué lo notaba con tanta intensidad.

Territorio Lootwell.

El aire allí era lo opuesto.

Fresco, vibrante, casi rebosante de vida.

Habiendo vivido en ese contraste, Maxim ahora podía sentir cada hilo de corrupción tejido en las tierras de Coalheart.

Se volvió hacia la gente.

Permanecían en silencio, vacilantes, inseguros.

Y entendió por qué.

«Han vivido aquí toda su vida.

Para ellos, esta desolación era normal.

¿Cómo podrían sentir la diferencia cuando nunca habían conocido otra cosa?»
La voz de Maxim resonó.

—Miren a su alrededor.

¿Ven a algún anciano entre ustedes?

¿Dónde están sus abuelos?

¿Sus tíos?

¿Sus vecinos que deberían haber tenido vidas largas?

Todos ustedes…

sus vidas han sido acortadas por lo mismo que les han dicho que adoren.

Sus palabras golpearon como un trueno.

La multitud se quedó inmóvil.

Sus pensamientos se agitaron.

Era cierto.

Nadie aquí vivía más allá de los cuarenta.

Los jóvenes parecían prematuramente envejecidos.

Sus rostros desgastados.

Sus cuerpos frágiles.

Y entonces sus ojos cambiaron de dirección.

Hacia Noctra.

Hacia su verdadero rostro marchito expuesto ante ellos.

Sus expresiones se retorcieron.

Duda.

Miedo.

Ira.

Una tormenta de emociones que ya no podían ocultar.

¿Es verdad…?

La plaza había caído en un profundo silencio.

La traición arañaba sus pechos.

La desesperanza apagaba sus ojos.

Y sobre todo…

se sentían como tontos.

—Les aseguro —la voz firme de Maxim cortó el aire—, que el Barón Lucien Lootwell está aquí para ayudarlos.

La gente se volvió hacia Lucien otra vez.

La culpa revolvía sus corazones por haberlo maldecido antes.

Habían oído susurros antes.

Rumores sobre el Territorio Lootwell y su extraña prosperidad.

Historias de un joven señor que desafiaba las expectativas.

Pero lo descartaron.

¿Un niño logrando tales cosas?

Imposible.

Sin embargo, aquí estaba ante ellos y Maxim respondía por él.

Maxim asintió a Lucien y Lucien respondió con una sonrisa agradecida.

—Esto es lo que necesitaba —pensó Lucien—.

Un impulso.

De alguien en quien ya confían.

Dio un paso adelante.

—Todos.

Puede que sea joven, pero no me quedaré de brazos cruzados mientras sufren.

Sé que su fe en su guardián es profunda.

No estoy aquí para quitarles sus creencias.

Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran.

—Solo pido esto.

No crean ciegamente.

Creer es sentir…

ver la verdad por ustedes mismos.

Los pasos de Lucien resonaron mientras se acercaba a la estatua de la gárgola.

La multitud observaba conteniendo la respiración.

Luego levantó su mano.

De su INVENTARIO, la Esencia de Pureza brilló como luz solar cristalizada.

—Que se haga la luz —declaró Lucien—.

Luz que los guiará…

mi gente.

Presionó la Esencia contra la fría piedra.

Y entonces
La estatua se iluminó.

Un resplandor radiante estalló, inundando la plaza con una luz cegadora.

Inmediatamente, grietas se extendieron como telarañas por la estatua negra.

Desde dentro, un miasma supuraba como alquitrán, como si el ídolo corrupto mismo estuviera resistiéndose.

La multitud retrocedió.

Pero la energía divina que emanaba de la Esencia era abrumadora.

Una visión rara se desarrolló.

Una que ninguno de ellos había imaginado posible.

El miasma se hizo visible.

Se retorcía en el aire.

Una niebla negra y aceitosa que se retorcía y chillaba mientras la luz la consumía.

Jadeos recorrieron la plaza.

Por primera vez, la gente vio aquello que había atormentado sus vidas en silencio.

El verdadero rostro de la energía sombría.

Los compañeros de Lucien entrecerraron los ojos.

La visión les revolvía el estómago.

Así que no era simplemente maná corrupto…

era algo más inmundo, parasitario, antinatural.

Y en contraste, la energía brillante resplandecía como su depredador natural.

El contraste era horripilante.

Y sin embargo…

hermoso.

El oscuro miasma chillaba mientras era devorado por la luz, colapsando sobre sí mismo como sombras quemadas por el sol.

La gente no podía apartar la mirada.

Mientras tanto, el corazón de Lucien se aceleró.

«¡Mierda.

Mierda.

Mierda…!», pensó.

«La Esencia de Pureza…

¡Está encogiendo demasiado rápido!»
El radiante cristal en su mano se estaba adelgazando.

Por un momento, Lucien casi lo retira.

Pero entonces…

Con un último impulso, lo último del miasma se disolvió en la nada.

La estatua quedó purificada.

Lucien miró su mano…

…y su pecho se oprimió.

Lo que una vez fue un cristal radiante ahora no era más grande que una semilla.

«Mi corazón…

sangra al ver esto…», pensó amargamente.

Pero entonces…

un cambio.

La luz se atenuó lentamente…

…revelando algo mayor.

La gárgola ya no era negra como el azabache.

Su superficie brillaba con un sutil resplandor.

Sus rasgos de piedra ya no estaban retorcidos y repugnantes sino nobles y reconfortantes.

Ahora, parecía un verdadero guardián.

Y en ese momento, ocurrió un cambio.

La estatua pareció respirar.

El aire mismo se volvió más ligero como si el miasma asfixiante de antes hubiera sido solo una cruel broma.

La voz de Lucien resonó.

—Todos.

Ahora ven lo que queremos decir.

Este es el verdadero guardián…

No la fea cáscara que alguna vez adoraron.

La multitud quedó en silencio.

Por primera vez en sus vidas, lo sintieron.

Rejuvenecimiento.

La pesadez en sus pulmones se desvaneció.

Sus cuerpos ya no se arrastraban con agotamiento.

Era como si sus propios años de vida les hubieran sido devueltos.

Y entonces…

vítores.

Una tras otra, las voces se elevaron, lágrimas mezcladas con risas hasta que toda la plaza resonó con un alivio y alegría puros.

Finalmente creyeron.

Pero el grupo de Lucien intercambió miradas cautelosas.

Ellos sabían.

Esto no era el final.

Tenues rastros de miasma aún se filtraban desde otro lugar…

una fuente más oscura.

Lucien levantó su mano.

—Todos, no ha terminado.

Les mostraré otro crimen que cometieron los Coalhearts.

Síganme…

a la mansión.

La gente se calló de nuevo, pero ahora sus ojos ya no mostraban sospecha…

solo los frágiles inicios de confianza.

Porque Lucien no había descartado sus creencias.

Había escuchado.

Había soportado su duda sin enojo.

Y ahora…

estaban dispuestos a caminar con él.

Mientras andaban, la gente no podía evitar mirar la pequeña figura de Lucien.

La admiración brillaba en sus ojos.

Este muchacho se comportaba con el peso de un líder.

Finalmente, se detuvieron justo fuera de los terrenos de la mansión.

Lucien levantó la mirada hacia cierta dirección.

—Abuelo Ciel.

Por favor.

Cielius dio un paso adelante, bastón en mano.

Con un movimiento tranquilo, golpeó el suelo.

El mundo retumbó.

La tierra misma gimió como una bestia viva, temblando bajo sus pies.

Jadeos resonaron entre la multitud.

Y entonces…

…ocurrió lo imposible.

La Mansión Coalheart se elevó en el aire, arrancada de sus propios cimientos como si fuera tomada por una mano invisible.

Las paredes se agrietaron, la tierra se desmoronó, y la enorme propiedad flotó hacia ellos con majestuosa inevitabilidad.

Cuando se acercó, Lucien extendió su mano.

Con solo un pensamiento, la mansión desapareció…

recogida en su INVENTARIO.

El silencio siguió.

No porque la mansión hubiera desaparecido…

…sino por lo que había dejado atrás.

El terreno donde antes se erguía quedó al descubierto.

Y debajo, expuesto al aire libre, estaba el sótano de la mansión.

Huesos.

Miles y miles de huesos.

Hombres.

Mujeres.

Niños.

Apilados en montones como ganado desechado.

El horror se grabó en cada rostro.

Algunos cayeron de rodillas.

Otros se cubrieron la boca, temblando.

Y allí…

en el centro de la caverna de muerte…

se alzaba otra estatua de gárgola.

Pero a diferencia del guardián purificado anterior, ésta irradiaba pura malicia.

La gente volvió a guardar silencio.

No hacían falta palabras.

Los documentos podían falsificarse.

Los rumores tergiversarse.

Las mentiras propagarse.

Pero esto…

esta verdad era innegable.

Solo verdaderos monstruos podrían haber construido su poder sobre tal crueldad.

Y en ese silencio, algo cambió.

La duda se desmoronó.

La fe en los Coalhearts se quemó hasta desaparecer.

Lo que quedó fue ira.

—Esta es la evidencia de las innumerables fechorías de los Coalhearts —declaró Lucien—.

¿Cuántos inocentes han perecido?

¿Cuántos de sus seres queridos yacen entre estos huesos?

La multitud vaciló.

Algunos se desplomaron de rodillas en desesperación.

Algunos lloraban abiertamente, con voces quebradas mientras las lágrimas caían a la tierra.

Otros tenían arcadas, incapaces de soportar la pura crueldad ante ellos.

La visión era abrumadora.

—Pero aun así…

—Lucien elevó su voz—.

No debemos actuar imprudentemente.

Esta evidencia.

Estas almas.

Las presentaremos ante la corte.

Por favor, les pido que esperen hasta entonces.

Juro que estos inocentes recibirán un entierro apropiado…

para que finalmente puedan descansar en paz.

Sus palabras templaron la tormenta creciente.

La gente asintió.

Estaban de acuerdo.

En verdad, con la autoridad de Cielius y Edric, podrían haber aplastado a los Coalhearts inmediatamente.

Algunos documentos habrían sido suficientes.

Pero los nobles eran astutos y los papeles podían ser descartados como falsificaciones.

Esta masacre, sin embargo, era innegable.

Una verdad tallada en la misma tierra.

Incluso la familia Golddust no podría silenciarla.

Cielius dio un paso adelante.

El suelo se movió una vez más, cubriendo suavemente el sótano.

Capas de magia de sellado se extendieron hacia afuera, cerrando el lugar con pesados encantamientos.

El silencio se instaló de nuevo.

Sebas se acercó a Lucien.

—Joven Señor…

noté algo.

Debajo de esa estatua en el sótano…

parecía haber una entrada.

Los ojos de Lucien se ensancharon.

¿Una entrada?

Y entonces lo golpeó el recuerdo.

Una escena del orbe de memoria.

Harold había hablado de una mazmorra…

una mazmorra oculta dentro del territorio Coalheart.

Examinó el terreno sellado nuevamente, con el corazón acelerado.

—Podría ser…

—murmuró—.

¿La entrada a esa mazmorra?

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