100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 142

142: Capítulo 142 – Ceremonia de Fin de Año 142: Capítulo 142 – Ceremonia de Fin de Año Los meses se deslizaron.

Y el año llegó a su fin.

En el vigésimo octavo día del último mes, se celebraría la Ceremonia de Fin de Año.

Era en este día cuando Lucien estaba destinado a recibir su título superior.

Y así, una vez más, Lucien regresó a la capital.

•••
En el Castillo…

Oficiales y nobles convergían bajo las bóvedas del techo.

Su anticipación ondulaba a través de los grandes salones.

Hoy era un día de celebración.

Recompensas por otorgar.

Títulos nobiliarios por anunciar.

Futuros por alterar.

Muchos observaban el trono con ojos hambrientos.

Todos estaban ansiosos por formar parte de las proclamaciones de la corona.

En una cámara apartada, lejos de la multitud inquieta…

Midas estaba sentado con Augustus.

Ambos hombres han cambiado sorprendentemente…

Donde una vez sus cueros cabelludos estaban desnudos, ahora cabello oscuro y lustroso enmarcaba sus rostros y un aura de vigor renovado se aferraba a ellos.

Augustus incluso había dejado a un lado su solideo como si descartara los últimos vestigios de contención.

La mirada de Midas era firme.

—¿Por qué estás aquí de nuevo?

—su voz era fría.

La respuesta de Augustus fue cortante.

—No hables como si fueras dueño del mundo.

Una leve sonrisa tocó los labios de Midas.

—Entonces quizás comienza por reparar tu propio dominio.

No es de extrañar que tu sangre se aleje de ti.

—¡Tú—!

—la voz de Augustus se quebró con ira antes de reprimirla.

Exhaló lentamente—.

Tú sabes por qué…

mejor que nadie.

Dejémoslo.

—Sus ojos se endurecieron—.

Vine a ver cuánto ha crecido.

Midas no respondió inmediatamente.

Su silencio no era desinterés sino anticipación oculta.

Él también quería evaluar el progreso de Lucien.

La fuerza del muchacho significaba más que mera supervivencia.

Significaba posibilidad.

Finalmente, Midas habló.

Su tono estaba cargado de significado.

—El tiempo se acerca, Augustus.

La espera casi ha terminado.

Pero dentro de poco, llegará una gran elección.

Si intervenimos o nos hacemos a un lado…

esa es la cuestión.

Más allá de ese punto, incluso yo no veo nada.

Los hilos del destino terminan en sombras.

Augustus encontró su mirada, resuelto.

—Si ese momento llega, no necesito debate.

Mis años están casi agotados.

Mejor morir en el intento que marchitarse en el arrepentimiento.

Su conversación derivó hacia asuntos que solo ellos podían comprender.

Algunas verdades a medias cosidas con silencio.

Entonces Augustus hizo la pregunta que había persistido dentro de él.

—¿Por qué demorar tanto en otorgarle un título superior?

—la voz de Augustus era baja pero con un borde de sospecha—.

No eres un hombre que se demore sin causa.

Dime, Midas…

¿has manipulado el destino mismo?

Midas se reclinó.

Una sonrisa conocedora se curvó en las comisuras de sus labios.

—Por primera vez, Augustus…

aposté contra el destino.

Y mi apuesta ha dado fruto.

Augustus se puso tenso.

—¿Qué hiciste?

Un destello brilló en los ojos de Midas.

Era triunfo entrelazado con fatiga.

—Retuve el título.

Para ocultar su ascenso tanto como fuera posible.

Le compré tiempo para construir en silencio, más allá del alcance de ojos celosos.

Y construyó.

Un ejército.

Leal e invisible.

Más fuerte de lo que el mundo sospecha.

Su voz bajó a un susurro.

—En el camino que una vez vislumbré, el título atrajo depredadores.

Los nobles buscaron aplastarlo.

Y peor…

Ashreth lo notó.

Las pruebas llegaron en oleadas, una tras otra…

hasta que perdió demasiado…

hasta que ya no era él mismo.

Augustus frunció profundamente el ceño.

—¿Y ahora qué?

¿Cuál es el costo de esta apuesta?

Cada cambio tiene un precio.

La mariposa todavía agita la tormenta.

Por primera vez, el rostro de Midas se endureció.

—Los problemas que desvié no han desaparecido.

Se acumulan en su lugar.

Han convergido en un choque mayor.

El enemigo también se fortalece.

Pero su fundación…

ya no se desmorona.

La marea lo enfrentará de frente.

Hizo una pausa.

Su voz llevaba una gravedad solemne.

—No puedo derrotar a Ashreth.

Pero él sí.

El silencio se extendió entre ellos.

Augustus sintió que el pensamiento cortaba en ambos sentidos.

Sí, Lucien había recibido tiempo para crecer…

pero también lo había hecho el enemigo.

El choque que se avecinaba eclipsaría todas las pruebas pasadas y la sangre fluiría en ríos.

Y sin embargo…

si Ashreth hubiera descubierto a Lucien antes, el resultado podría haber sido mucho peor.

Midas había cambiado el tablero.

Pero al hacerlo, había reescrito el juego por completo.

Los labios de Augustus se apretaron.

La decisión de un hombre había cambiado el curso del futuro.

¿Para mejor…

o para la ruina?

Nadie podría decirlo…

•••
En la Corte…
Midas se sentaba en el asiento elevado.

Su mirada recorría el mar de nobles abajo.

El Heraldo ya había dispensado las recompensas del día.

Esta ceremonia había sido rutinaria pero aun así, nunca resultaba aburrida.

Y entonces…

un solo nombre golpeó la cámara como una hoja arrojada.

Lucien Lootwell.

La sala se agitó como un nido de víboras.

—¿El chico de las fronteras?

—uno se burló en voz alta.

—Ha estado reuniendo vagabundos, mendigos e incluso huérfanos en sus filas —otro se mofó.

—¡Un ladrón de hombres!

Despoja a la capital de sus trabajadores y oculta su traición bajo la caridad.

—¡Tal ambición apesta a rebelión!

Una docena de voces se alzaron a la vez y la indignación se derramó por la gran sala.

Algunos llegaron tan lejos como para sisear la palabra traición.

A través de todo esto, Midas ocultó una delgada sonrisa detrás de su mano.

Su indignación era esperada.

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En verdad, Midas sabía lo que Lucien había estado haciendo todo el tiempo.

Y…

era exactamente lo que había esperado.

Luego, con nada más que una sutil ondulación de su aura, el alboroto murió.

El peso opresivo de su presencia presionó como un frente de tormenta y ni una sola lengua se atrevió a menearse más.

En ese momento, el heraldo anunció la llegada de alguien…

Todas las cabezas se giraron.

Lucien entró flanqueado por Edric, Maxim y Cielius.

Los murmullos recorrieron la sala nuevamente.

El barón rural había llegado con su creciente círculo de poderosos aliados.

La ceremonia continuó.

Uno por uno, los nobles recibieron lo que les correspondía hasta que por fin el Heraldo llamó….

—Barón Lucien Lootwell.

Adelántese.

Lucien se arrodilló sobre una rodilla.

El Heraldo entonces comenzó a leer.

—Por decreto de Su Majestad —entonó el Heraldo—, por el valor mostrado, por las fuerzas reunidas y por el servicio prestado, Lucien Lootwell debe ser elogiado.

Sus logros…

La lista de hazañas continuó, pero lo que siguió silenció incluso a las lenguas más audaces.

—Por decreto del Rey…

Lucien Lootwell es por la presente elevado.

No a Vizconde ni a Conde…

Sino a Marqués.

La sala estalló.

Jadeos.

Incredulidad.

Protestas.

¿Un barón elevado directamente a marqués sin pasar por los rangos inferiores?

Eso era inaudito.

Incluso la compostura de Lucien vaciló y sus ojos se ensancharon por la conmoción.

La voz de Midas cortó a través del caos.

—Levántese, Marqués Lootwell.

Desde este día en adelante, las Fronteras Orientales son suyas para proteger.

Lucien todavía no podía procesarlo.

«Pensé…

solo Vizconde…»
Pero inclinó la cabeza por instinto.

—Por su voluntad, Su Majestad.

El decreto estaba ahora sellado.

El ritual estaba completo.

Y…

Los documentos fueron pasados a sus manos.

Sin embargo, los nobles no se callarían.

—¡Esto es una locura!

—el rostro de Magnus se volvió carmesí.

—¡No está probado!

—otro ladró.

—¡Un usurpador surgido del polvo!

—¡Pone en peligro al reino, Su Majestad!

Bueno…

La mayoría de ellos eran parte de la facción Polvodoro.

Lucien permaneció imperturbable.

Los miraba como si estuviera viendo algún tipo de obra de teatro.

Y justo entonces…

su Aura Soberana estalló como una presa rompiéndose.

El poder inundó la sala.

Cielius, Edric y Maxim dieron un paso adelante.

Sus propias auras de Nivel 9 resplandecieron para unirse a la suya.

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Los nobles inmediatamente se tambalearon.

Se ahogaban bajo la presión.

Sus protestas se marchitaron en sus gargantas.

Una verdad amaneció en ellos con escalofriante claridad.

La fuerza de Lucien por sí sola era suficiente para aplastarlos.

Junto con el poder de sus aliados, ellos…

parecían meras hormigas mordiendo a un titán.

Incluso Magnus, que una vez estuvo tan seguro de su fuerza, permaneció sin palabras.

Su fuerza de Nivel 8 palidecía ante el peso de su rival.

Los dientes de Magnus rechinaron mientras captaba la sonrisa burlona de Edric.

Su lengua salió en una burla sin palabras.

Un extraño destello brilló en sus ojos….

¿Cálculo?

O quizás…

algo más oscuro.

Los rostros de los otros nobles cambiaron a través de la cámara.

Y así, con plumas raspando sobre pergamino y poder presionando sobre la corte…
Un nuevo Marqués había nacido.

•••
Por el momento, Lucien era el noble más codiciado en la capital.

Soltero.

Fuerte.

Joven.

Es un nuevo marqués con talento inigualable.

En el Distrito Noble, cada uno de sus atuendos se convirtió en sensación.

Señores y damas conscientes de la moda imitaban su apariencia, ansiosos por ser notados.

Su estilo distintivo, que se elaboraba exclusivamente en Lootwell…

ya se había convertido en una marca de lujo.

Solo los adinerados o bien conectados podían adquirir los originales.

Las falsificaciones surgieron por toda la capital, pero ninguna podía igualar la artesanía de los artesanos de Lootwell.

La influencia de Lucien era innegable y ahora estaba tejida en la ciudad como un nuevo estándar de elegancia.

Fuera de las puertas de la capital, Edric echó la cabeza hacia atrás y se rió.

—¡Sobrino, ahora llevas los mismos títulos que yo GAAHAHAHA!

—bramó Edric mientras salían de las puertas del palacio—.

¿Has visto la cara de Magnus?

Apuesto a que ya estaba planeando algo.

Lucien se rió con él.

—Felicitaciones, sobrino.

Te has convertido en alguien espléndido —dijo Maxim con una sonrisa.

—Nieto, celebremos este día —llegó la cálida voz de Cielius.

Su intercambio fue alegre y pacífico.

Pero Lucien lo sintió…

un sutil cambio en el aire.

La paz había persistido demasiado tiempo.

Demasiado suave.

Demasiado tranquilo.

Una tormenta se estaba formando.

Lo que viniera después, lo enfrentaría de frente.

El cambio estaba llegando y Lucien estaba listo para enfrentarlo.

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