100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 146

146: Capítulo 146 – ¿Guerra?

146: Capítulo 146 – ¿Guerra?

La cámara del consejo de la Federación de Tierras Salvajes hervía de tensión.

Ocho jefes ocupaban la mesa redonda de piedra.

Los líderes de los Humanos, Elfos, Enanos, Goliat, Centauros, Hombres Bestia, Pueblo Lagarto y Pueblo Pájaro.

En la cabecera se sentaba Ashreth, jefe del Estado Humano y también Líder Supremo de la Federación.

Se levantó lentamente y colocó una mano sobre su pecho.

Su expresión estaba cargada de culpa.

—Hermanos.

Hermanas.

Les he fallado —dijo.

Su voz era tan pesada que parecía oprimir el aire mismo—.

Solo, estoy indefenso.

Juntos…

quizás podamos resistir.

De su manga sacó una herramienta mágica de cristal.

La luz estalló en la pared detrás de él, formando una imagen en movimiento.

Los jefes se inclinaron hacia adelante y sus ojos se entrecerraron mientras las escenas se desarrollaban.

Carruajes violando sus fronteras.

Bombas lloviendo desde el cielo.

Monstruos enloquecidos.

Y Lucien con sus hombres acabando con ellos.

Si Lucien hubiera estado allí, se habría reído.

Las imágenes estaban cortadas y unidas exactamente en los momentos que Ashreth quería que vieran…

convirtiendo a Lucien y sus compañeros en villanos.

Ashreth congeló la imagen.

—Miren con atención —dijo, con tono grave—.

Estas no son bestias del sur.

Guivernas.

Mantis de Hielo.

Jabalíes de Piel de Hierro.

Incluso ciervos de sombra.

Todas son criaturas del Norte.

Y quien las lidera…

La Tortuga Negra, entrelazada con una serpiente.

La bestia guardiana del Norte.

La visión continuó.

Lucien y los soldados en una matanza implacable.

La sangre elevándose repentinamente para alimentar un gran círculo mágico.

Y luego…

la súbita destrucción ardiente de dos aldeas.

Raina, la jefa del Pueblo Pájaro, se puso de pie de un salto.

Sus plumas se erizaron como cuchillos.

—¡Mis aldeas!

Reducidas a cenizas…

¡mi gente gritando entre el humo!

Ya van dos veces.

¿Debo sufrir una tercera?

El jefe del Pueblo Lagarto, Ssar, siseó.

Sus escamas brillaron bajo la luz.

—Humanos…

salan los pantanos.

Envenenan los ríos.

Toman y toman y toman.

Suficiente.

La sangre será respondida.

El jefe enano, Thrain, golpeó su puño contra la piedra.

—¡Por la forja, este tratado fue una vez un escudo para ellos.

Ahora ya no es nada.

¡Es hora de destrozarlos!

Ashreth bajó la cabeza como si estuviera afligido.

—Yo mismo soy humano…

y aun así, no puedo negar la codicia de nuestra especie.

Estaré con todos ustedes.

Juntos, lucharemos.

Pero uno no se dejó llevar por la ira.

El jefe de los elfos, Elandor.

Se sentó con las manos entrelazadas.

Sus ojos se entrecerraron, escudriñando las imágenes.

Su pueblo había vivido siglos suficientes para reconocer las mentiras cuando se pintaban con colores brillantes.

—Hay…

algo extraño —dijo el elfo con cautela—.

Los soldados en el muro no parecen reconocer los carruajes y la forma en que enloquecieron los monstruos…

¿Por qué necesitarían sacrificarse?

La barba de Thrain se erizó mientras un gruñido retumbaba en su pecho.

—¡Ja!

Fácil dudar cuando los incendios están lejos de tus bosques, elfo.

Pero cuando los humanos marchen, no se detendrán en mis montañas o en los cielos de Raina.

Tomarán tus arboledas después.

¿Te sentarás a cantar mientras el resto sangramos?

Todas las miradas se volvieron hacia Elandor.

El peso de siete jefes le oprimía como una montaña.

Elandor tragó saliva.

Cinco siglos de vida, pero aún no lo suficientemente fuerte para enfrentarse solo contra otros siete.

Después de todo, el talento era el límite de los elfos.

Y era cierto.

Sus arboledas se extendían lejos hacia el sur, lejos del centro del mapa.

Inclinó la cabeza.

—Nosotros…

por supuesto, nos uniremos.

No había elección.

Negarse haría de los elfos los primeros en ganarse su ira.

Un murmullo de aprobación recorrió la mesa.

Ashreth no dijo nada, pero en sus ojos brillaba una satisfacción demasiado bien oculta para que la mayoría la viera.

Justo entonces…

Las puertas se abrieron con un gemido.

Una sombra cayó sobre la cámara mientras un hombre bestia con forma de león entraba a grandes zancadas.

Su melena ardía dorada bajo la luz y sus ojos parecían soles fundidos.

El Jefe Supremo de las Tribus Bestiales del Oeste había llegado.

Leo.

Temido.

Respetado.

Indómito.

Los jefes se levantaron instintivamente cuando su aura les pasó por encima como un trueno.

Ashreth inclinó la cabeza.

—Por favor, siéntese, Señor Leo.

Leo no se sentó.

Señaló con un dedo con garras directamente a Ashreth.

Su voz retumbó como una tormenta.

—Ashreth.

Si me has mentido sobre esto, te arrancaré la garganta donde estás parado.

Es la única razón por la que vine.

Así que dime…

¿Está nuestra Deidad Guardiana realmente en manos humanas?

Ashreth lo enfrentó con calma.

Con un movimiento de la herramienta mágica de cristal, otra imagen apareció.

Un pequeño tigre blanco recostado bajo un gran árbol dentro de murallas humanas.

Un collar brillaba en su cuello.

Grabado en la banda había un solo nombre.

Byakko.

El tigre blanco.

Deidad Guardiana de las Tribus Bestiales del Oeste.

El rugido de Leo sacudió la cámara.

—¡Deidad Guardiana!

¡Se atreven a robárnoslo!

¡Los humanos esclavizaron a nuestro dios!

Golpeó la mesa de piedra con el puño, agrietándola.

El collar fue confundido con grilletes de esclavo.

En realidad, Lucien le había pedido a Alce que fabricara collares especiales para que los viajeros no confundieran a las bestias sagradas con monstruos salvajes.

La marca era protección…

no esclavitud.

Ashreth no sabía nada de eso ni le importaba.

Había sentido la oleada de poder del Tigre Blanco en el momento en que cruzó cierto umbral.

Hacía semanas que había enviado a sus agentes para confirmarlo y registrarlo.

Al principio solo había querido devorar su esencia para su propio poder.

Ahora veía un uso mucho mayor.

La voz de Ashreth se volvió suave.

—Iremos a la guerra para liberarlo.

Únase a nosotros, Señor Leo, y nosotros…

Leo lo interrumpió con un gruñido.

Sus ojos dorados atravesaron la compostura de Ashreth.

—¿Me tomas por tonto?

Sé lo que estás haciendo, Ashreth.

Juegas con la indignación y tejes tu red de unidad para que todas las cuerdas conduzcan a tu mano.

No seré tu estandarte.

La cámara quedó en silencio.

—Mi gente actuará sola.

Reclamaremos a nuestra deidad guardiana con nuestros propios colmillos.

Cuando esté libre, regresaremos.

Hasta entonces, mantén tus intrigas lejos de mí.

Se dio la vuelta y salió mientras su rugido resonaba por el pasillo.

Los otros jefes intercambiaron miradas incómodas.

Algunos estaban furiosos por la falta de respeto.

Los otros estaban intimidados por su poder.

Pero ninguno de ellos habló en contra de la guerra.

Ashreth cruzó las manos tras la espalda.

Su expresión era ilegible.

Todo había salido exactamente como él quería.

Una delgada sonrisa se dibujó en sus labios mientras el consejo se disolvía en susurros de venganza.

Una nueva guerra continental se cernía.

Sus primeras brasas se encendieron en esa cámara.

•••
Ese mismo día, Ashreth hizo su movimiento.

“””
Apareció sin previo aviso sobre la capital del Reino de Vaultmere.

Flotaba en el aire mientras su túnica blanca pura ondeaba contra el viento.

Su rostro es solemne y cargado de falso dolor.

La imagen de la rectitud.

Los ciudadanos se reunieron asombrados, murmurando alabanzas ante la vista del hombre al que llamaban «el alma más virtuosa del continente».

Ashreth levantó una mano y el silencio cayó sobre la ciudad.

—Mis hermanos humanos —comenzó.

Su voz temblaba con el dolor justo para sonar sincero—.

Me presento ante ustedes no como Líder Supremo de la Federación de Tierras Salvajes, sino como un hombre que ha presenciado lo impensable.

El tratado que preservó décadas de paz…

ha sido destrozado.

Detrás de él, sus ayudantes desplegaron un gran estandarte.

La herramienta mágica de cristal se encendió.

Proyectó sus visiones capturadas a través del gran estandarte.

Carruajes atravesando fronteras con estruendo.

Bombardeos repentinos.

Monstruos enloquecidos.

La compañía de Lucien envuelta en un combate salvaje.

Luego…

las aldeas explotaron.

Las llamas devoraron hogares mientras los gritos de inocentes desgarraban el aire.

Las imágenes eran mentiras perfectas, cortadas y cosidas para condenar.

Ashreth se llevó una mano al pecho.

Bajó la cabeza como si el peso del dolor pudiera quebrarlo.

—Depositamos nuestra confianza en el Reino y el Imperio Santo.

¿Y qué hicieron?

Desataron a la Tortuga Negra, la guardiana del Norte, para comandar monstruos.

Profanaron la sangre de los monstruos para encender magia prohibida, destruyendo aldeas del Pueblo Pájaro, los Hombres Bestia, los Elfos…

Sus siguientes palabras resonaron como una campana fúnebre.

—Esto…

es genocidio.

Gritos de indignación estallaron entre la multitud.

Tras sus párpados entrecerrados, Ashreth ocultó su sonrisa.

Si Lucien y Midas empuñaban la abrumadora fuerza del Aura Soberana, Ashreth poseía algo más sutil.

El Aura de Encanto.

Cada palabra goteaba credibilidad y cada gesto lo pintaba como un santo.

Ashreth dejó que la furia aumentara antes de asestar el golpe final.

Su voz retumbó, llevada por la magia a cada rincón de la ciudad.

—Como Líder Supremo de la Federación de Tierras Salvajes, declaro el tratado nulo.

El Reino y el Imperio Santo desataron este horror.

Y quien dirigió la matanza…

Su dedo señaló la imagen de Lucien, proyectada más grande en el estandarte.

—…fue él.

El muchacho al que llaman Lucien.

Entréguenlo y la paz aún puede perdurar.

Rehúsen…

y vendrá la guerra —elevó su voz pesada con fingido dolor.

“””
“””
Todos condenaron a Lucien al instante.

Las voces se alzaron indignadas, tachándolo de traidor, carnicero, quebrantador de juramentos.

Para ellos, Ashreth resplandecía.

Era un santo afligido forzado a tomar una elección sombría…

suplicando por la paz mientras sacrificaba solo a los culpables.

Un hombre oprimido por el deber, no por el deseo.

Pero cuando dio la espalda, una sombra cruzó su sonrisa.

Delgada.

Afilada.

Cruel.

Entonces
Un aura abrumadora atravesó la plaza.

Midas.

Una nave aérea imperial flotaba en lo alto.

Los ministros estaban a su lado mientras descendía por el aire.

Su aura se extendió como el frente de una tormenta.

El Aura de Encanto quedó neutralizada.

—Ashreth Vulcan —declaró Midas—.

Esa no es la manera de declarar la guerra.

¿Crees que puedes hacerme pasar por tonto ante mi propio pueblo?

Murmullos recorrieron la multitud.

La gente se volvió hacia los ministros imperiales, esperando su decisión.

Midas continuó.

—Tu evidencia no es suficiente.

Escucharemos la otra parte.

Y si lo que afirmas resulta ser falso, yo, Midas Vaultmere, te enfrentaré personalmente en la guerra que pareces anhelar.

Silencio.

Ashreth sonrió levemente.

Sus labios se separaron para responder.

Pero entonces…

Un grito agudo resonó desde arriba.

Todas las miradas se elevaron.

Varios Drones Gárgola descendieron.

Sus alas se plegaron, proyectando sus propias visiones en el aire.

El registro verdadero.

La verdad completa.

Ashreth se movió en un borrón mientras sus dedos se agitaban para destruirlos.

Pero Midas fue más rápido…

Su propia magia selló cada dron en una barrera.

Una por una, las escenas se desplegaron para que todos las vieran.

Primero, el campo de batalla.

Los monstruos surgieron del horizonte.

Su número era antinatural.

La ausencia de soldados de la Federación para contenerlos.

La repentina marcha de los monstruos y su detención como si jugaran con ellos.

La multitud jadeó.

Las primeras grietas de duda astillaron la ilusión perfecta de Ashreth.

La salvación fue que Lucien nunca había ocultado sus Drones Gárgola en su inventario.

Cada momento que presenciaron había sido grabado.

Los drones reprodujeron el instante en que cayeron las bombas, la oleada de caos que siguió y, finalmente…

los cadáveres de los propios conductores de los carruajes.

No eran humanos.

Un jadeo colectivo recorrió la multitud.

Esta era la verdad sin cortes.

Más clara, más cercana…

y mucho más condenatoria que cualquier cosa que el cristal de Ashreth había mostrado.

Y entonces…

El aire cambió.

Lucien apareció.

Caminata Celestial.

Surgió de la nada.

Cada paso lo llevaba hacia arriba como si el cielo fuera un camino.

La luz onduló a su alrededor.

Por un latido, los espectadores juraron que estaban viendo una figura de mito…

…un caballero destinado a dominar.

Todos los ojos lo siguieron mientras ascendía.

El asombro brilló en la plaza.

Los corazones temblaron bajo el peso de su presencia.

Un soberano había llegado.

La bruma persistente del encanto de Ashreth se hizo añicos bajo la abrumadora aura de Lucien.

“””
—Bravo —dijo Lucien, su voz cortando limpiamente el silencio—.

Me llamas el asesino de inocentes, Ashreth.

Pero estos monstruos —pasó la mano hacia las escenas proyectadas—, he luchado contra ellos antes.

En desiertos.

En montañas.

En pantanos.

No me digas que ninguno como estos habita en las Tierras Salvajes.

Su mirada se fijó en Ashreth, entrecerrando los ojos con un brillo peligroso.

—Alguien los reunió…

e intentó inculparnos.

¡Ah!

pero no fuimos nosotros, por supuesto.

La duda ondulaba por la multitud como grietas en el cristal.

Los ojos de Ashreth se entrecerraron aunque su expresión seguía interpretando el papel del dolor.

—Ilusiones —contrarrestó suavemente, sacudiendo la cabeza—.

Fabricaciones para salvarte a ti mismo.

—Ha.

Podría decir lo mismo de tu herramienta mágica.

Y a diferencia de ti, tengo muchas más de estas pequeñas cosas.

Cada una puede grabar la verdad.

Lucien esparció varios Drones Gárgola en el aire.

Algunos hacia la multitud.

Otros hacia el rey e incluso…

hacia el mismo Ashreth.

—Pruébenlos —dijo—.

Véanlo ustedes mismos.

Verifíquenlo.

La verdad está ahí para que todos la vean.

Tu historia no se sostiene, Ashreth.

Un destello de oscuridad cruzó el rostro de Ashreth.

No había anticipado que Lucien empuñaría las mismas herramientas de prueba.

La máscara del santo comenzó a agrietarse.

El silencio se extendió como la escarcha.

El Rey Midas lo rompió primero.

—He examinado la herramienta mágica —declaró—.

Lo que el Marqués Lootwell presenta es genuino.

Estas imágenes no pueden ser falsificadas.

Entonces Ashreth bajó lentamente la cabeza.

Su voz, cuando regresó, ya no temblaba ni estaba afligida.

Era fría.

Firme.

Inflexible.

—Pero aun así…

no pueden negar los círculos mágicos que destruyeron dos de nuestras aldeas.

La respuesta de Lucien fue espontánea, casi casual.

—Ah, ¿no es eso algo que preparaste tú mismo?

Una forma elegante de inculparnos.

Los ojos de Ashreth se estrecharon hasta convertirse en hendiduras ardientes.

—Tú…

doblas la realidad con palabras.

¿Por qué masacraría a mi propia gente?

Se volvió completamente para enfrentar a Lucien.

Su voz se elevó como una espada.

—Que así sea.

Si el Reino y el Imperio Santo no entregarán a este criminal, no nos dejan otra opción.

Su mirada ahora ardía con malicia sin disimular.

—Nosotros, la Federación de Tierras Salvajes, declaramos la guerra.

Por las aldeas destruidas.

Por la bestia guardiana profanada.

Por la sangre que clama venganza.

La plaza estalló.

Algunos aún le creían.

Otros vacilaban.

Pero la marea de ira surgía demasiado fuerte para ser calmada.

La voz de Lucien cortó el alboroto.

—¿Todavía hablando mierda sobre la justicia?

Ashreth se tensó ante el desprecio abierto.

Lucien apretó su agarre sobre Morphis.

Había expuesto gran parte de la verdad…

pero no lo suficiente.

Sabía que…

Ashreth nunca tuvo la intención de negociar.

La guerra era inevitable.

Ashreth se dio la vuelta.

—Hmph.

Rey Midas, si continúas protegiendo a este canalla, tu reino enfrentará su ruina.

Comenzó a marcharse.

Un susurro de movimiento…

y Lucien desapareció repentinamente de su lugar.

Reapareció detrás de Ashreth.

Una mano se cerró sobre los hombros del hombre.

Entonces…

la voz de Lucien rodó como trueno distante.

—¿Te vas tan pronto?

Ya que estás aquí, quédate un rato.

Los ojos de Lucien ardían.

Soberanos y absolutos.

—¿Guerra?

Si la deseara, no necesitaría esquemas ni engaños.

Soy Lucien Lootwell.

Mi fuerza por sí sola es suficiente para aplastar a los de tu clase.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com