Capítulo 154: Capítulo 154 – Dentro de la Masa Negra

Los largos tres días de espera habían pasado.

La tensión había aumentado hasta que el tiempo mismo parecía contener la respiración.

Ahora, Lucien se encontraba ante la Masa Negra, que parecía una marea de oscuridad que se extendía más allá de lo visible. Colocando su mano sobre su pecho, envió su voz a las profundidades de su núcleo de energía divina.

—Estoy a punto de entrar.

Dentro del mundo interior, un ejército más allá de toda cuenta se hallaba formado. Filas de soldados se extendían hasta el horizonte de la mini Tierra.

Los orgullosos estandartes de Lootwell.

Las órdenes de caballería del Reino.

Los sacerdotes y paladines de la Nación Santa.

Los hombres bestia de las Tribus Bestiales.

E incluso los remanentes de la Federación.

Por primera vez en la historia, los cuatro grandes poderes del continente habían dejado de lado sus rivalidades y se mantenían unidos.

Sin embargo, la unidad era frágil sin estructura. Para evitar el caos, Lucien impuso una única condición.

Todos los ejércitos seguirían a Lucas como Comandante Supremo mientras que el sacerdocio obedecería a Clara.

Así, la cadena de mando quedó clara. La disciplina se preservó. Y la confusión fue desterrada.

Los reencuentros agitaron el campamento. Clara fue recibida por sus antiguos colegas sin dudarlo. Mientras tanto… Elunara, exiliada hace mucho tiempo por alguna razón, se reencontró con los parientes que una vez la expulsaron.

La amargura del pasado persistía, pero todos dejaron de lado los agravios personales, pues la guerra venidera no exigía menos.

El Rey Midas y el Papa Augusto, por su parte, se maravillaban ante el mundo interior.

Los ojos de Midas estaban muy abiertos.

—Mi fuerza… crece a cada instante. Estaba en mi apogeo así que pensé que no podría llegar más alto. Pero en este lugar… mi cuerpo sigue avanzando.

Augusto juntó sus manos. Era más dramático mientras se daba cuenta de algo más allá de su comprensión.

—Midas… mi vida se alarga con cada respiración. Este lugar está santificado más allá de lo imaginable. Si permaneciera en este lugar por un año… mi vida se extendería por 3, no, 5 años más…

Asintieron el uno al otro con asombro.

Ambos comprendían el verdadero valor de este lugar.

En este sitio, la fatiga no existía. La fuerza solo crecía y la llama de la voluntad nunca se apagaba.

No era simplemente un refugio sino una forja de guerra… Un perfecto punto de partida.

Así, lo que podría haber sido imposible en el mundo real aquí se volvía factible. Marchar con más de doscientos mil soldados a través del continente invitaría al desgaste, la deserción y las emboscadas. Pero este lugar los preservaba como si estuvieran congelados en el tiempo.

Podían reunirse sin esfuerzo, mantener la disciplina y, con una sola orden… ser desatados sobre la Masa Negra.

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No era una apuesta temeraria sino un golpe calculado. Donde los ejércitos del pasado hubieran flaqueado después de semanas de campaña, su ejército emergería fresco, coordinado e inquebrantable… cayendo sobre los monstruos en un solo golpe abrumador.

Podían verlo. Descenderían como uno solo, irrumpiendo desde el núcleo de Lucien en un ataque sorpresa repentino y terrible. Un ejército de naciones, atacando como si viniera de los cielos mismos.

El momento había llegado.

La Masa Negra esperaba.

Y los monstruos en su interior pronto aprenderían el peso de la unidad.

…

Lucien respiró profundamente.

Con una última mirada, tomó su decisión.

Invocó el poder del Fragmento de Origen y su cuerpo fue envuelto en su luz.

Luego, sin vacilar… Saltó hacia adelante, sumergiéndose en la Masa Negra.

No hubo choque. No hubo resistencia. Se deslizó como si pasara al agua.

El mundo cambió en un instante.

Y Lucien se quedó inmóvil.

Lo que se desplegaba ante sus ojos no era simplemente un lugar. Era un reino nacido de la corrupción. Era vasto e impío y parecía un dominio donde prosperaban las pesadillas.

El aire estaba impregnado de miasma. No era solo una niebla errante sino un sudario viviente que se aferraba a la piel y se presionaba contra los pulmones.

Susurraba en los bordes del pensamiento y se enroscaba en la mente como una serpiente buscando afianzarse. Cada respiración llevaba el peso del temor y cada exhalación se sentía como una rendición a la voluntad de esta tierra.

Sin embargo, solo Lucien permanecía intacto. El fragmento del Núcleo de Origen pulsaba dentro de él. Lo protegía del veneno del aire.

Pero no podía decirse lo mismo de aquellos que esperaban dentro de su núcleo de energía divina. Si no se tomaba ninguna medida, este denso miasma significaría la muerte.

Avanzó un paso.

Bajo sus pies, el suelo era negro y resbaladizo como si estuviera empapado en alquitrán sin fin. Desde el suelo pulsaban venas de luz carmesí. Se extendían como arterias en alguna bestia colosal y dormida.

Lucien entrecerró la mirada y canalizó energía divina hacia sus ojos. El velo del miasma se separó y el horizonte se abrió ante él.

Reveló una visión que le heló la espina dorsal.

En la distancia se extendía un paisaje terrible y maravilloso a la vez. Torres de piedra y hueso se elevaban en espiral. Sus siluetas retorcidas arañaban los cielos.

Algunas estaban dobladas en ángulos imposibles, burlándose de las leyes de la razón. Las otras parecían estar fusionadas con carne. Sus ventanas parpadeaban como ojos y sus colosales puertas bostezaban como bocas.

Y allí…

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Elevándose sobre todo… se alzaba una aguja de obsidiana. Parecía un monumento de temible majestuosidad. Su vasta superficie estaba grabada con runas que pulsaban rítmicamente como si la tierra misma tuviera un corazón latiente.

Era profana pero imposiblemente precisa. Era una obra de simetría tan perfecta que parecía forjada por manos divinas caídas hace mucho en la crueldad.

Este no era un lugar de mortales. Era un mundo deshecho y rehecho. Un reino de monstruos donde el hombre era un intruso…

Lucien tragó con dificultad.

Sabía sin duda que la aguja era su destino.

La fuente de la corrupción yacía dentro de su corazón.

Y donde comenzaba la corrupción… allí también debía encontrarse su fin.

…

Con un gesto, convocó un vuelo de Drones Gárgola. Las construcciones extendieron sus alas y se elevaron en la penumbra. Sus ojos registraron todo lo que observaban.

Lucien se quedó en silencio. El espacio dentro de la Masa Negra parecía estirado y distorsionado. La tierra se desplegaba interminablemente en la oscuridad.

Lucien permaneció en el borde, esperando hasta que regresaran los drones.

Revisó sus visiones cuidadosamente.

No acechaban monstruos cerca. El camino por delante estaba, por ahora, despejado.

Solo entonces Lucien llamó a Elias.

El joven salió del núcleo divino. Su mano se tensó sobre su pecho cuando el miasma lo alcanzó.

De inmediato, sacó de su cinturón una píldora negra y dorada. La aplastó entre sus dientes y tragó. Una calidez se extendió a través de él, expulsando la corrupción de sus pulmones. Su respiración se estabilizó.

—Bien —dijo Lucien suavemente—. La Píldora Repelente funciona como estaba previsto.

Esta precaución había sido creada para todos los que marcharían hacia este lugar. La píldora no podía hacerlos inmunes pero purgaría el aire contaminado el tiempo suficiente para que pudieran resistir.

Los ojos de Lucien se posaron en Elias.

Elias captó el gesto de Lucien y asintió.

Lucien finalmente entendió por qué la humanidad aún perduraba incluso en medio del mundo de ruina revelado en las visiones de Elunara.

Elias llevaba el linaje de una raza del Gran Mundo.

Luminarcas. Los Grandes Exploradores. Gente cuyo don mismo era la supervivencia.

Cuando Lucien le había dado la Esencia de la Piedra Solar, Elias había despertado su habilidad bloqueada.

El Camino del Amanecer.

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Esta habilidad no era un arma de destrucción. Era algo mayor.

Donde Elias caminaba, el mundo mismo se doblegaba a su voluntad. Los caminos se desplegaban donde no existían. Refugios seguros florecían en tierras impregnadas de muerte. Y la luz tallaba corredores a través de las sombras.

Si no se podía encontrar un camino seguro, él lo crearía.

Elias presionó una mano contra su pecho. —Joven Señor. Estoy listo.

Lucien le dio un único asentimiento.

Juntos habían decidido. Elias mapearía las corrientes más tenues del miasma, marcando rutas tanto para el avance como para la retirada. Si ocurriera un desastre, su luz sería la línea de vida del ejército.

Elias dio un paso adelante y el mundo respondió. Donde su pie tocaba, un fino hilo de luz se desplegaba sobre el suelo ennegrecido. Solo aquellos que él eligiera podían verlo y a través de este vínculo ninguno se perdería jamás.

Paso a paso caminó y tejió senderos de luz que marcaban las zonas seguras en medio de la corrupción.

Cuando por fin regresó, el mapa de sus hilos brillaba tenuemente a través de la tierra. Persistían como constelaciones sobre la tierra.

Los labios de Lucien se curvaron ligeramente.

—Buen trabajo. Regresa por ahora. Te convocaré nuevamente cuando llegue el momento…

Elias hizo una profunda reverencia mientras la energía divina de Lucien lo envolvía. En un instante, su figura desapareció.

Lucien avanzó más profundamente en la Masa Negra.

Y entonces… empezaron a aparecer monstruos.

Fornidos goblins brutales se inclinaban para beber de ríos de icor que pulsaban como venas de sombra. Horrores alados giraban arriba. Abominaciones se arrastraban por los acantilados.

Lucien no vaciló.

Y por supuesto, aún no convocaría a sus ejércitos. El momento no era adecuado.

En cambio, desenvainó su espada y se movió con determinación. Ya no luchaba como lo hacía antes. Probando o midiendo. Ahora, cada golpe era definitivo. No permitiría variables ni escapatorias.

Uno a uno, los monstruos cayeron bajo su mano.

Arriba, los Drones Gárgola daban vueltas, registrando todo. Cada movimiento, cada muerte, cada debilidad quedaba inscrita en su memoria.

Cuando la batalla terminara, Lucien compartiría sus visiones con el ejército en su interior.

No era meramente para informarles sino para prepararlos. Para permitirles ver los monstruos de este lugar, comprender su naturaleza y estar listos cuando llegara su propio momento.

Dentro del núcleo de energía divina, el ejército observaba conteniendo la respiración. La batalla se desarrollaba ante ellos como una revelación.

Su sangre ardía caliente. Sus corazones tronaban. Sus dedos se aferraban con fuerza a sus armas.

Querían descender ahora y hundir sus espadas en la carne de los invasores que se atrevían a profanar su mundo.

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