Capítulo 155: Capítulo 155 – Perecer

Cuando Lucien confirmó que el área era segura, convocó a Elias una vez más para trazar la ruta por delante.

Juntos, se adentraron más en la Masa Negra. Lucien caminaba a su lado con su espada aún caliente por la matanza. Se aseguró de que ninguna bestia se atreviera a acercarse al Explorador.

Mientras avanzaban, su mirada cayó sobre las siluetas imponentes en la distancia.

Finalmente comprendió lo que esas construcciones torcidas realmente eran tras una serie de reflexiones.

La Torre de Obsidiana que atravesaba las nubes oscuras como tormentas. Y las otras agujas retorcidas que se doblaban en ángulos imposibles.

Alguna vez fueron mazmorras ordinarias. Las mismas mazmorras que marcaron los Territorios del Noroeste.

—Maldición —murmuró Lucien—. ¿Qué son las mazmorras, en realidad? No hay mazmorras en el Gran Mundo.

El misterio lo carcomía. Aun así, este reconocimiento le dijo mucho. Ahora sabía qué tipo de monstruos acechaban dentro de estas estructuras.

Sus ojos se posaron en la Torre de Obsidiana. Podría ser la Mazmorra de Polvo Dorado.

¿Los monstruos adentro?

—Deben ser duendes…

Ni siquiera necesitaba adivinar. Los extraños objetos que Malrik y Magnus llevaban eran prueba suficiente.

«Polvodoro, eh… Realmente apropiado para la imagen de los duendes. Los primeros monstruos en traicionar a la humanidad. Y al final, los Polvos de Oro hicieron exactamente lo mismo».

El pensamiento lo inquietó. Los duendes eran las criaturas más astutas. La duda no tenía cabida aquí. Solo un golpe perfecto sería suficiente.

Justo entonces…

Sus sentidos se agudizaron.

Monstruos.

—Regresa primero, Elias. Conserva tus fuerzas —ordenó Lucien.

Elias se inclinó una vez más y Lucien lo guardó dentro de su núcleo.

La matanza comenzó.

•••

No mucho después…

Lucien se acercó a una de las estructuras torcidas. Trepó a un acantilado cercano y ocultó su presencia. Miró hacia abajo.

Lo que vio era grotesco.

La torre se retorcía de forma antinatural. Su cuerpo se doblaba como una columna vertebral rota en demasiados lugares. Sus ventanas parpadeaban como ojos y la colosal puerta se abría como una boca ansiosa por tragar hombres enteros.

Pero lo que lo congeló no fue la torre… Fue lo que esperaba afuera.

Un extenso cuartel.

Un ejército de más de diez mil monstruos se encontraba reunido.

Gnolls.

La garganta de Lucien se tensó. —Maldición… esta Masa Negra realmente hace que todos los monstruos parezcan musculosos.

Un Gnoll en particular llamó su atención. Era un gigante que se erguía sobre los demás con músculos gruesos como pilares de piedra.

El comandante.

Los labios de Lucien se crisparon.

—Vaya, mira esos músculos. El Tío Ed perdería aquí…

Los gnolls eran parodias grotescas de hombres. Tenían cabezas de hiena y vestían armaduras toscas. Sin embargo, aquí en la Masa Negra, parecían fisicoculturistas enormes. Sus músculos se flexionaban bajo la luz tenue como si estuvieran esculpidos de pesadillas.

Lucien exhaló lentamente. Solo había unos diez mil aquí. No necesitaba todo su ejército.

Lucien decidió convocar a dos de sus personas más fuertes. No se trataba simplemente de aplastar al enemigo, sino de recordarle al ejército el poder que había entre ellos.

Su voz resonó dentro del Núcleo de Energía Divina.

—Abuelo Ciel. Ronan. Los necesito aquí. Por favor, tomen primero sus Píldoras Repelentes. Clara, dales mejoras.

Dentro del núcleo, la orden agitó a las tropas.

Desde que Lucien adquirió el Fragmento del Núcleo Origen, ya no necesitaba sumergir toda su conciencia para supervisarlos. Su voluntad se transmitía por sí sola y podía ver lo que sucedía dentro.

Clara inmediatamente se puso a trabajar. Aplicó mejoras sobre los dos.

Mientras tanto, los Drones Gárgola alimentaron a todos con una visión del ejército gnoll.

Los soldados dentro jadearon. La visión de gnolls musculosos impactó incluso a veteranos experimentados.

Edric, en un rincón, flexionó sus bíceps en señal de protesta. No podía soportar ser superado en músculo puro. Sus venas se hincharon como si declararan la guerra a los propios gnolls.

Ardía con las ganas de pelear pero se contuvo. Batallas mayores lo esperaban y su fuerza no podía ser malgastada.

Lucien le había prometido a él y a Maxim. Venganza contra los Polvos de Oro. Todo lo que necesitaban ahora era paciencia.

Cielius y Ronan, sin embargo, entendieron al instante la intención de Lucien.

—Abuelo Ciel, por favor lanza tu hechizo más poderoso. Pero hazlo dentro. Los monstruos podrían notarlo si lo lanzas fuera. Ronan, el líder es tuyo para matar. Prepara tu habilidad. Cuando dé la señal, ataca.

Ambos asintieron.

Cielius cerró los ojos. Invocó el antiguo hechizo mágico que había dominado recientemente gracias a la guía de Cienna más allá de la Puerta.

Cataclismo Ctónico.

Ronan lo imitó. El Cristal de Corazón Gemelo que Lucien le había dado había despertado su habilidad bloqueada. Sus espadas zumbaban con energía destructiva. La habilidad era su mayor triunfo.

Espada Separadora del Cielo.

El lugar tembló bajo el peso de su aura combinada. Incluso los guerreros experimentados dentro miraban con asombro. Ahora entendían. El ejército de Lucien no era simplemente fuerte. Era abrumador.

—¿Están listos? —preguntó Lucien.

—Siempre, nieto —respondió Cielius.

—Estoy listo, Joven Señor —dijo Ronan.

Lucien los liberó.

Y el mundo mismo pareció hacerse añicos.

Cielius desató el Cataclismo Ctónico.

El suelo debajo se abrió. La lava brotó hacia arriba mientras el agua chocaba contra ella, dando lugar a vapor hirviente. Los vientos rasgaron el cuartel, levantando gnolls en el aire como si el mundo buscara consumirlos por completo.

Los gnolls chillaron en caos.

Pero su comandante rugió, reagrupándolos. Las bestias encontraron caminos seguros, esquivando la destrucción con un instinto sobrenatural.

Fue entonces cuando Ronan se movió.

Sus espadas gemelas se cruzaron.

Objetivo fijado.

Espada Separadora del Cielo.

Las espadas se fusionaron en un golpe devastador. Una colosal X de luz atravesó el campo de batalla.

Ningún escudo, ninguna formación, ni siquiera poderosos artefactos podían resistirlo.

El enorme comandante gnoll se congeló cuando la cicatriz en forma de cruz lo atravesó. Su cuerpo se partió y cayó a la tierra con un último grito gutural.

Lucien transformó a Morphis en un arco. Llovió flechas divinas que se dividieron en pleno vuelo, masacrando a los supervivientes.

El mundo volvió a caer en silencio.

En cuestión de segundos, diez mil monstruos habían sido aniquilados.

Lucien inspeccionó el campo con orgullo.

Los gnolls no eran débiles. El comandante era de Nivel 9 y el resto variaba del Nivel 5 al Nivel 8. Sin embargo, habían perecido en segundos.

Por supuesto, Lucien podría haberse encargado él mismo. Pero hacerlo habría desperdiciado un tiempo precioso. Y en la guerra, el tiempo era un recurso tan fatal como la sangre.

Más que eso… Si luchaba cada batalla solo, ¿cuál era el punto de liderar un ejército? Su fuerza no era solo su espada, sino el poder de aquellos que lo seguían.

Envió un Dron Gárgola dentro de su núcleo, reproduciendo la batalla para que todos la vieran.

Los soldados rugieron y su moral ardió más brillante que nunca. El orgullo surgió dentro de ellos. Si dos de sus miembros podían borrar a diez mil enemigos, ¿qué podrían lograr doscientos mil?

Esta era precisamente la intención de Lucien.

La fuerza por sí sola podía ganar batallas… pero solo una moral inquebrantable podía ganar guerras. Y él tenía la intención de encenderla en una llama inextinguible.

—Buen trabajo, Abuelo Ciel y Ronan.

—Jojoho —rió Cielius mientras su pecho se hinchaba de orgullo—. Esto es natural, nieto. Después de todo, este es el hechizo que tu madre me enseñó.

—Joven Señor —Ronan inclinó la cabeza—. Desbloqueé esta habilidad gracias a ti. Estoy agradecido de poder finalmente proteger lo que debo.

Lucien sonrió pero no perdieron tiempo. Juntos, los tres descendieron hacia la torre torcida.

Marcharon pasando los restos destrozados de los Gnolls caídos.

Con un movimiento de su mano, Cielius prendió fuego a los cadáveres, reduciéndolos a cenizas hasta que solo quedaban sus núcleos de maná.

Lucien recolectó automáticamente los núcleos y reunió los objetos dispersos con facilidad. Su camino continuó hasta que la torre torcida se alzó ante ellos…

De cerca, era peor. La estructura pulsaba débilmente como si estuviera viva.

Pasaron por puertas con forma de fauces abiertas como si la torre misma pretendiera tragarlos enteros.

Dentro, las paredes palpitaban como las cámaras de un corazón grotesco. El aire estaba cargado de putrefacción. El hedor a carne y descomposición se filtraba en su propia piel. Cada paso se sentía como una invasión a través de las entrañas de algo vivo.

Lucien no percibía peligro, pero algo dentro de la torre lo llamaba hacia adelante.

La estructura misma era extraña. Su arquitectura retorcida y torcida pero con una precisión que parecía deliberada. Era como si la torre hubiera sido diseñada así, no por accidente sino para confundir y disuadir a los intrusos.

Para navegar por sus pasillos deformados, Lucien convocó a Elias. El explorador se movía con una facilidad sobrenatural, guiándolos sin error a través de los pasajes distorsionados.

Por fin, emergieron en la cima.

Allí en el corazón de la torre, Lucien lo encontró.

¿El Núcleo de la Mazmorra?

En lugar de irradiar maná puro, pulsaba con miasma. Cada latido era una vibración de corrupción como el latido de algo vil que se negaba a morir.

Y entonces… la sangre de Lucien se heló.

Las paredes del piso superior no eran de piedra en absoluto… sino grietas. Vastos desgarros en el espacio se extendían abiertos como puertas de ciudad. Sus bordes deformaban la realidad, amenazando en cualquier momento con expulsar algo inmenso e indescriptible.

—Alce —Lucien la llamó.

Ella dio un paso adelante sin vacilar. Esto era para lo que se habían preparado. Lucien y Sebas la habían informado de antemano.

Ambos sospechaban que habría más mazmorras que ocultaban más de una de estas brechas malditas. Y ahora, su previsión había demostrado ser cierta.

Alce, la mejor costurera, era el perfecto contrapeso para tal amenaza. Con el Hilo del Vacío aferrado en sus manos, conjuró agujas de maná. Sus dedos se movieron con precisión imposible.

Hilo tras hilo se entrelazó en el aire como si estuviera remendando la tela de la realidad misma. Una por una, las grietas fueron cosidas. Los portales se colapsaron en silencio bajo el ritmo constante de su arte.

—Joven Señor, está hecho —Alce se inclinó ligeramente.

Ni siquiera le había tomado un minuto completo. Las grietas que una vez amenazaron con tragar la cámara habían desaparecido. Todas habían sido cosidas fuera de la existencia.

El grupo solo podía mirar. Alce no era una guerrera ni blandía fuerza bruta como los demás. Sin embargo, a su manera, era formidable más allá de toda medida.

—Buen trabajo —dijo Lucien con una amplia sonrisa.

Lucien volvió al núcleo.

De repente…

Un pensamiento lo golpeó.

—¿Y si…?

Extendió su energía divina, envolviendo el núcleo.

Y en un instante

Desapareció dentro de su Núcleo de Energía Divina.

«¡Funcionó!»

Sus ojos se ensancharon. Los ojos de todos se ensancharon.

Otra mazmorra… podría nacer dentro de él.

«Claro, tengo que purificarla después…»

Pero aun así… el pensamiento lo emocionaba.

Justo entonces… el suelo tembló violentamente.

—Todos. Por favor regresen primero. Los llamaré de nuevo más tarde.

Los envolvió con su energía divina y con un movimiento de voluntad, los guardó y salió corriendo de la estructura.

La torre torcida se estremeció.

La espada de Lucien barrió las grotescas ventanas similares a ojos, rompiéndolas sin resistencia. La estructura cedió como si hubiera estado esperando su golpe. Saltó al aire abierto, descendiendo en pasos controlados. Caminó por el aire hacia el suelo.

Entonces lo vio

La torre torcida gimió. Su marco retorcido colapsó sobre sí mismo. Con un estruendo atronador, se desmoronó hasta convertirse en polvo.

El sonido resonó por kilómetros como un tambor de guerra.

—Maldita sea —siseó Lucien, deslizándose hacia la protección de las sombras. El ruido seguramente atraería atención.

Sin embargo, en medio de la ruina, su mente estaba aguda. Ahora entendía lo que debía hacerse primero.

Si cada mazmorra torcida albergaba un ejército como este, no podía permitirse dudar. Tendría que atacar primero. Derribarlas antes de que los monstruos pudieran reunir fuerzas.

Y si cada una contenía un núcleo… entonces tanto mejor.

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