Capítulo 157: Capítulo 157 – Choque

El plan comenzó a desarrollarse con precisión.

Primero, Lucien liberó a sus compañeros.

Korrak, Vyrran y su hijo Korvyn… junto con Byakko, Seiryu y Sparkles.

Cada uno llevaba placas de armadura encantada, brillando tenuemente con runas que los protegían de la corrupción del miasma.

Su papel estaba claro. Reconocimiento y control.

Vigilarían los flancos y asegurarían que las legiones exploradoras dispersas no regresaran para reforzar la Torre de Obsidiana. Estaban ligados a Lucien a través de la voluntad, por lo que cualquier amenaza que encontraran resonaría instantáneamente en su mente.

Con gruñidos bajos de asentimiento, saltaron hacia adelante. Desaparecieron en la distancia como hojas vivientes liberadas de su mano.

Entonces llegó la segunda fase.

Dentro del Núcleo de Energía Divina, Lucien sintió la presión del poder acumulándose como una marea a punto de romperse. Su punta de lanza más afilada había comenzado su lanzamiento.

Midas, Augustus, Leo, Cielius, Edric, Maxim, Ellen… e incluso los slimes… Skittles, Oreo y Nyxis.

Su maná convergía en una sinfonía de destrucción. Hilos de luz cósmica, radiación divina y furia elemental se entretejían, formando hechizos lo suficientemente vastos como para deshacer ejércitos. El lugar palpitaba con su resonancia como una tormenta enjaulada solo por disciplina.

Los slimes permanecían aparte, sin armadura. El acero solo obstaculizaría sus extrañas formas saltarinas. No necesitaban nada de eso, pues la corrupción no podía tocarlos. Eran enigmas. Sin carne, sin sangre, nada a lo que el miasma pudiera aferrarse.

Mientras Lucien los observaba pulsando con poder, comprendió una vez más por qué los Primordiales habían intentado borrar a su especie. Los slimes eran seres incorruptibles. Nacidos del misterio y odiados por la eternidad.

…

Lucien se apresuró al frente. Estaba vestido con los Guantes Eclipse y el Manto del Infinito. Su cuerpo se fundía con el paisaje, velado en magia cósmica.

Incluso a un kilómetro completo de la horda de monstruos, Lucien permanecía invisible. Se movía con un silencio más afilado que una espada hasta que alcanzó la distancia perfecta.

Lo suficientemente cerca para que los hechizos golpearan con toda su fuerza. Lo suficientemente lejos para permanecer intocable.

Se detuvo. El mundo parecía contener la respiración.

Con un solo pensamiento, convocó al grupo de lanzamiento.

La tormenta estaba lista para desatarse.

La punta de lanza del asalto desató su poder.

La realidad convulsionó.

El aire se encendió con un brillo impío mientras himnos divinos se derramaban en el mundo, armonizando con rugientes tormentas de fuego que volvían el cielo fundido. Espadas cósmicas hendían grietas en la atmósfera. Eran rajaduras dentadas a través de las cuales el vacío mismo sangraba. La furia elemental descendía como estrellas fugaces. Cada impacto era como un meteorito que destrozaba la tierra.

El enemigo no tuvo oportunidad de prepararse.

BOOM.

El campo de batalla estalló. La Tierra se abrió en fracturas colosales. Legiones enteras fueron tragadas.

Los cielos gritaron mientras guivernos y buitres eran despedazados por el fuego de la tormenta. El golpe inicial fue la aniquilación encarnada. Cientos de miles de monstruos se vaporizaron en un instante y sus formaciones se dispersaron como hojas en un huracán.

El silencio que siguió no era paz. Era el momento aturdido y sin aliento antes de que la horda sobreviviente se diera cuenta de que la matanza apenas comenzaba.

Lucien se movió instantáneamente.

—¡Ahora! —Su voz retumbó a través del núcleo.

El ejército de 200.000 apareció en un estallido de luz, convocado en formaciones disciplinadas.

Los Tambores Sincronizadores tronaron primero. Su cadencia rodó por el campo de batalla como el latido del corazón de un ser divino. Unía cada golpe de los soldados en un solo ritmo.

Ningún hombre golpeaba solo. Ninguna lanza se clavaba sin respuesta. Eran un solo cuerpo, una sola voluntad, una sola guerra.

Entonces el Estandarte del Inmaculado se desplegó. Capturó los vientos inmundos del lugar. Su luz quemó a través del miasma y el ejército rugió como uno solo. La moral se encendió como un incendio. Ya no eran presas acobardadas ante los monstruos. Eran verdugos que venían a impartir justicia.

Incluso las vanguardias de monstruos vacilaron ante la vista.

Un cuerno resonó. El Cuerno del Rompedor de Laberintos.

Su estallido no era sonido sino cataclismo. Era un rugido que sacudía la médula. Destrozaba ilusiones y rompía las barreras mágicas que protegían al enemigo. Los monstruos se agarraban la cabeza, aturdidos. Sus líneas se doblaron antes de que la carga hubiera siquiera comenzado.

Entonces…

La batalla estalló.

La División Espiritual formó círculos rituales. Están canalizando antiguos rituales mágicos que doblaban el mismo campo de batalla.

El suelo se inclinó. El aire se espesó. La tierra se convirtió en un arma.

Clara y su sacerdocio respondieron con himnos radiantes. Levantaron escudos de luz y derramaron bendiciones sobre los soldados.

Sus cánticos eran como una marea que transformaba el miedo en furia.

Sobre los hombros de Clara se agachaban los Slimes de Vida y Muerte. Los enigmas gemelos equilibraban la lucha con una precisión sobrenatural. Uno sanaba la carne desgarrada, el otro devoraba la esencia enemiga. Los dos latidos pulsaban en sincronía con el del propio ejército.

Desde la retaguardia, Alce y Seren revelaron su obra maestra. Una línea de balistas encantadas.

Cada lanza de maná condensado surcó el cielo como una estrella fugaz. Las bestias aladas chillaron mientras sus alas eran arrancadas de los cielos. El arma hacía llover monstruos en montones de carne rota.

En la vanguardia avanzaba Ronan. Sus hojas se curvaban en un arco carmesí. Cortaba a los líderes monstruosos como si fueran pergamino. Sus golpes eran demasiado rápidos para seguirlos y demasiado brutales para soportarlos.

Lucien mismo estaba en todas partes.

Su Morphis cambiaba sin pausa. Arma cuando necesitaba matar. Escudo cuando necesitaba salvar.

No era un comandante observando pasivamente la guerra. Estaba en sus venas. Cada elección suya preservaba vidas. Cada uno de sus golpes rompía el impulso.

Su experiencia de las guerras dentro del Mundo Mural se notaba. Tenía el instinto de un veterano afilado hasta lograr un tiempo perfecto.

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Lucas lideraba las fuerzas de Lootwell en el frente mismo. Los soldados estaban vestidos con las mejores armas y armaduras que Lucien había creado con ARTESANÍA. Luchaban como un muro de hierro y fuego. Sus escudos se cerraban y sus armas se elevaban como una sola.

Ni la misma muerte podría separarlos.

Las fuerzas aliadas también resistían.

El Pueblo Pájaro dominaba los cielos, hostigando a los rezagados e interceptando las oleadas aéreas.

Los enanos revelaron sus mayores inventos. Sus cañones y rompe-asedios rúnicos rugían con fuego rúnico. Convertían el campo de batalla en un horno.

Las Tribus Bestiales destrozaban a los enemigos con ferocidad primigenia. Sus instintos los convertían en depredadores entre presas.

Y Leo…

Una vez liberado, se convirtió en una fuerza de la naturaleza. Sus garras tallaban trincheras a través del campo de batalla. Su rugido dispersaba a los monstruos como hojas secas en una tormenta. Donde pasaba, las líneas se rompían, las formaciones morían y franjas enteras de la horda eran despedazadas.

Lo que parecía imposible de ganar se volvió unilateral. Los vastos números del enemigo se desmoronaban bajo la preparación, la precisión y el poder abrumador.

La victoria estaba al alcance.

Y entonces… llegó el cambio.

Desde las profundidades de la Torre de Obsidiana, las sombras se deslizaron. El mismo aire retrocedió mientras una presencia terrible se filtraba por el campo de batalla.

Figuras emergieron de la oscuridad. Sus formas eran medio familiares pero retorcidas más allá del reconocimiento.

Los Polvos de Oro.

Al frente de ellos, Malrik se elevó en el aire.

Antes, se había parecido a un cadáver marchito como una cáscara que se aferraba obstinadamente a la vida. Ahora, esa cáscara había renacido en una grotesca burla. Su carne estaba estirada sobre tendones vueltos de un enfermizo color verde.

Sus ojos ardían con un hambre antinatural. No era ni hombre ni duende, sino una blasfemia de ambos.

La transformación estaba completa.

Y su presencia… Ahora irradiaba un poder sofocante. Se hinchaba más allá del Nivel 9. Presionaba contra el campo de batalla como la sombra de una montaña a punto de derrumbarse.

Lucien parpadeó una vez.

—¿Qué carajo? ¿Ahora puedes convertirte en un duende? ¿Cuáles serían siquiera tus pronombres?

Pero ningún humor podía enmascarar la verdad.

Junto a él estaba Magnus. Ahora era un Nivel 9, pero también rebosaba de corrupción. Arlo Corazón de Carbón también. Estaba retorcido en forma de duende. Y allí, el más escalofriante de todos. Ashreth.

El traidor ahora usaba el cuerpo de un niño duende. Pero él también irradiaba la fuerza de algo más allá del Nivel 9. Pero… Ashreth parecía haber poseído el cuerpo en lugar de transformarse.

Incluso los Asociados de Polvo Dorado se habían transformado. Eran más fuertes y rápidos.

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Todos ellos parecían monstruos pero conservaban sus mentes humanas.

El campo de batalla se congeló por un latido. Los soldados tragaron saliva, dándose cuenta de lo que tenían delante.

Pero algunas figuras no flaquearon…

Edric, Maxim y Ellen dieron un paso adelante. Levantaron sus armas, interceptando a Malrik y Magnus.

Cielius también avanzó con los ojos ardiendo. Ashreth era su objetivo. Vengaría a Cienna y Luke, sin importar el costo.

Sebas también dio un paso adelante. Los slimes de Lucien se movían a su alrededor como cometas hambrientos. Estaban listos para consumir a los Asociados de Polvo Dorado.

Y entonces… una ondulación.

Arlo Corazón de Carbón se teletransportó directamente frente a Lucien.

—¡Ja! Eras tan arrogante antes. Veamos qué tienes ahora —dijo Arlo.

Lucien lo miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza.

—¿Buscando la muerte? Ni siquiera estás a mi maldito nivel.

Antes de que Arlo pudiera parpadear, la mano de Lucien se movió.

SLAP.

La cabeza de Arlo giró por el aire con sus ojos congelados en shock. Sus labios temblaron pero no salió ningún sonido.

El último pensamiento lo consumió. Crudo y amargo…

«¿Qué demonios es esto? Acabo de transformarme… y ahora…»

La oscuridad lo devoró antes de que su pensamiento pudiera terminar.

Lucien apenas hizo una pausa. Su mirada recorrió el campo de batalla.

Sus aliados de confianza luchaban con ferocidad inquebrantable. Su fuerza se magnificaba con los regalos que él había preparado.

Anillos de gárgola brillaban en sus dedos. También les había dado viales de sangre del Señor Gárgola. Eran cartas de triunfo. Con ellas, sus compañeros no caerían tan fácilmente sin importar cuán terrible fuera el choque.

Edric y los otros presionaban contra los Polvos de Oro, manteniendo a raya a los traidores corrompidos. Cielius tallaba su venganza contra Ashreth, negándose a ceder. El resto de los traidores luchaba como demonios pero estaban contenidos.

Lucien volvió sus ojos hacia la Torre de Obsidiana.

Un escalofrío se agitó en su pecho. Algo vasto… Algo más allá de los Polvos de Oro esperaba dentro.

Apretó su puño. No podía haber más vacilación.

Y con eso, Lucien se dirigió hacia las puertas de la torre.

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