Capítulo 159: Capítulo 159 – Desesperación

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Antes de seguir subiendo, Lucien se quedó quieto. Tenía que saber cómo estaba desarrollándose el campo de batalla afuera.

Cerrando sus ojos, extendió su voluntad hacia el exterior. De inmediato, pudo sentir las conexiones con sus mascotas.

Justo entonces… las voces de Seiryu y Byakko resonaron en su mente.

Lucien sabía que podían comunicarse, pero escuchar sus voces directamente lo impactó con una claridad inusual.

Le dijeron directamente lo que quería saber incluso sin que él preguntara.

Para resumir sus palabras….

Las legiones de monstruos que patrullaban estaban regresando con fuerza.

Pero Midas y Augustus ya habían dado un paso al frente. Interceptaron la embestida con un poder aterrador. Su choque contra la marea de monstruos que regresaban hizo temblar la tierra misma.

Por el otro lado, el campo de batalla rugía como una tormenta viviente.

El choque de titanes llenaba los cielos. Los Polvos de Oro y las Minas de Plata con el último descendiente de Copperrock. Su intercambio de magia resonaba como truenos. Juntos trazaban arcos de magia a través del campo de batalla, manteniéndose firmes en el aire.

El duelo de Cielius con Ashreth dividía los cielos mismos. Cada golpe amenazaba con rasgar la realidad.

Detrás de Cielius estaba el Jefe del Gremio de Asesinos. Su alma había sido liberada de las sombrías cadenas que Lucien había destrozado. Y el Maestro de la Torre de Magia luchaba junto a ellos.

Su culpa persistía. Es una herida que sangraba incluso mientras luchaban, pues ambos habían matado a personas importantes para ellos bajo el control de Ashreth. Y aun así, empuñaban esa culpa como acero, negándose a flaquear de nuevo.

Cada golpe enviaba violentas ondas de choque rodando sobre los ejércitos abajo.

Allí, las fuerzas de Clara se mantenían fuertes. Los hechizos de apoyo ondulaban por las filas como olas de luz dorada. Fortificaban a los soldados cansados y mantenían la moral inquebrantable.

Aun así… caían cuerpos. La sangre empapaba la tierra. Incluso con el Limo de Vida y el Limo de Muerte trabajando incansablemente, curando y reparando como solo ellos podían, la muerte no era algo que pudiera ser negado.

Pero a pesar de las crecientes bajas, la voluntad del ejército no se quebró. Si acaso, las llamas de la convicción ardían más alto.

La guerra acababa de alcanzar su punto máximo.

…

Lucien exhaló. «Resistirán. No necesito preocuparme».

Su mirada se dirigió hacia arriba.

El centro hueco de la Torre de Obsidiana se alzaba como una garganta colosal. La atracción del fragmento se hacía más fuerte con cada latido.

La forma de Lucien se difuminó.

Caminata Celestial.

Ascendió en ráfagas. Cada paso explosionaba el aire bajo sus pies. Los monstruos surgían para bloquearlo. Pero morían sin ceremonia.

La luz divina cercenaba extremidades. Morphis bebía su sangre con despiadada precisión.

Aun mientras se movía, Lucien captaba vislumbres del funcionamiento interno de la torre.

Parecía haber incontables instalaciones dentro de la Torre de Obsidiana. Lucien no tenía idea de lo que había adentro.

Pero no se detuvo. Destruirlas una por una costaría un tiempo que no podía permitirse.

Si conseguía el fragmento o el núcleo que sostenía toda esta construcción… entonces todo se derrumbaría de todos modos.

Su ascenso se aceleró.

Hasta que

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Se detuvo.

El aire se volvió pesado. El pulso de poder de arriba sacudió la médula de sus huesos.

Por fin, lo alcanzó.

La cima.

Ante él se extendía una cámara vasta y antigua.

Lucien se quedó inmóvil.

Su pecho se tensó mientras la cámara se extendía frente a él.

El fragmento pulsaba en su corazón. Cada latido era como el tambor de un dios resonando a través de la médula de la Torre de Obsidiana. Las paredes negras temblaban con venas de carmesí fundido, alimentando la aguja con un poder insondable.

Los instintos de Lucien gritaron. Es una advertencia primaria que no había notado hasta que sus ojos se fijaron en la verdad.

En una parte más profunda de la cámara, tres siluetas esperaban. Se erguían con una facilidad que doblaba el aire a su alrededor, como si la Torre misma se inclinara en sumisión a su presencia.

Sus formas eran monstruosas pero inquietantemente regias. Parecen seres que no simplemente vivían en el mundo, sino que lo gobernaban.

Lucien contuvo la respiración. Su pecho se tensó.

«No puede ser… Pensé que solo había uno de ellos…»

El silencio que siguió era sofocante. La cámara misma parecía contener la respiración.

Un Duende Mago. Estaba envuelto en runas negras que pulsaban como venas de fuego.

Un Duende Alado. Sus sombrías alas parecían forjadas de obsidiana.

Un Duende Gigante. Era una monstruosidad imponente cuyos pasos agrietaban la piedra bajo sus pies.

Tres Señores Monstruo. Tres calamidades.

La garganta de Lucien se secó.

Sus dedos se crisparon contra la empuñadura de Morphis, pero su cuerpo gritó en traición. Su mismo instinto le decía la verdad…

No podía ganar. No aquí. No contra ellos.

Cada resultado que su mente pintaba terminaba de la misma manera. Su cuerpo destrozado. Su sangre derramada. Su luz extinguida.

No había otra opción.

Retirarse.

Necesitaba tiempo. Tiempo para pensar. Para planear. Para volverse más fuerte.

Lucien giró sobre sus talones. Su respiración era irregular y su rostro estaba drenado de todo color.

Por primera vez… sintió verdadero miedo. No el frío cálculo del peligro sino el pavor crudo y sofocante.

Incluso en el Mundo Mural, nunca lo había sentido así.

Su débil cuerpo humano apenas podía soportar el peso de sus existencias. Enfrentarlos aquí le despojó de cada onza de valentía.

Pero antes de que pudiera dar siquiera un paso

¡BOOM!

La cámara se estremeció.

Una voz, profunda como el abismo, reverberó a través de las paredes de obsidiana.

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—Ya que has llegado hasta aquí, ¿por qué no entras?

La visión de Lucien se torció. Su cuerpo se disparó hacia adelante. La realidad se dobló como papel. En un abrir y cerrar de ojos, ya no estaba fuera de la cámara sino dentro. Estaba atrapado bajo la mirada de estos monstruos que habían arrasado reinos.

Sus ojos se clavaron en él, diseccionando su misma existencia.

Los labios del Duende Mago se curvaron en algo entre una sonrisa y una mueca de desprecio.

—Oh-ho… qué afortunado. No necesitamos escudriñar los reinos en busca de la herencia. Caminó hacia nuestra cámara voluntariamente. Años de búsqueda ahorrados en un solo momento.

La voz del Duende Alado retumbó. Cada una de sus palabras reverberaba como un trueno contra las paredes de obsidiana.

—Un caparazón frágil… pero lleva un fragmento dentro. Los humanos son verdaderamente fascinantes. ¿Crees que este podría ser moldeado como un recipiente para nuestro Dios Primordial?

Entonces habló el Duende Gigante. Su voz no era un sonido sino una cacofonía. Era como innumerables susurros enredados en un coro discordante.

—Precaución. Puede que me falte astucia, pero incluso yo recuerdo. Fue un humano quien nos derribó antes. Deberíamos acabar con él ahora, arrancar el fragmento y marchar sobre los mundos inferiores.

No hablaban de él como un igual. Ni siquiera como un enemigo. Para ellos, Lucien era meramente un espécimen sobre una losa.

La ira de Lucien ardió en su pecho.

Pero antes de que pudiera encenderse en acción, el Duende Mago levantó un solo dedo.

—Abajo.

La palabra era una orden y la orden se convirtió en ley. El suelo se doblegó mientras la gravedad aplastaba a Lucien de rodillas.

Sus huesos gruñeron y sus venas amenazaban con estallar.

Gruñó mientras su energía divina chispeaba… pero se apagó cuando la presión se duplicó… triplicó… hasta que la cámara misma pareció conspirar contra él.

Sus pensamientos se nublaron.

«No puedo… no puedo ganar».

La garra del Duende Alado arremetió. Lucien fue arrancado hacia arriba. Su cuerpo se quebró como un muñeco de trapo contra corrientes invisibles.

Antes de que pudiera gritar, una sombra danzó.

El Duende Gigante avanzó flotando. Su forma masiva se movía con una gracia antinatural. Antes de que Lucien pudiera reaccionar, sus garras se cerraron alrededor de sus brazos.

Y entonces tiró.

Shhhhk

La agonía explotó a través de él. Su boca se abrió en un grito, pero ningún sonido escapó. El hechizo del Duende Mago ya había robado su voz.

La sangre silbó contra el suelo, solo para ser tragada por la Torre misma como si se alimentara de su sufrimiento.

La visión de Lucien vaciló.

Justo entonces

Trum.

El fragmento del Núcleo de Origen pulsó violentamente dentro de su pecho como si se negara a dejarlo colapsar. Una oleada de energía pura corrió a través de él, impidiéndole caer en la oscuridad.

Y entonces ocurrió lo inesperado.

El Duende Gigante arrojó sus brazos cercenados de vuelta hacia él.

Deberían haber sido nada más que carne rota, pero una fuerza invisible los agarró. Hueso y tendón se arrastraron como cables vivientes, reconectándose con una velocidad horripilante. En cuestión de momentos, sus brazos estaban completos de nuevo.

Pero Lucien no sintió triunfo alguno. Solo desesperación.

Porque no estaban luchando contra él. Estaban jugando con él.

Él era la presa. No era nada.

Sus voces resonaron por la cámara como el juicio de los dioses.

Los ojos del Duende Alado brillaron.

—Ja. El fragmento te eligió. No forzado, no robado. Se aferra a tu alma. ¡Esto es raro! Pero sigues siendo demasiado débil para soportarlo.

El Duende Mago se inclinó hacia adelante. Su voz goteaba con autoridad.

—Humano. Te concederé una opción. Arrodíllate. Conviértete en el recipiente para nuestro dios. Sirve y serás perdonado.

El Duende Gigante retumbó mientras el miasma se filtraba de sus fauces.

—No. Mejor corromperlo. Quebrarlo. Los humanos son más astutos que los duendes. Su voluntad es más afilada que las espadas.

Los labios de Lucien se cerraron. No dijo nada. Porque sabía la verdad…

Ya fuera que se sometiera o resistiera, no importaría. Su fin era seguro.

Sus dientes se hundieron en su labio hasta que la sangre salpicó su barbilla. El más pequeño acto de desafío.

Los Duendes lo notaron. El Gigante se movió.

Sus garras se crisparon y de sus dedos brotó un océano de miasma. La marea negra se precipitó sobre Lucien, tragándolo por completo.

—¡GHHHHAAAAAA!

Un dolor incomparable a cualquier herida lo atravesó. Su energía divina estaba siendo ahogada, despojada y devorada. Sus venas se ennegrecieron y su cuerpo ardió de adentro hacia afuera.

Su mismo ser se estaba desmoronando.

Los otros dos Duendes observaban en silencio. No detuvieron al Gigante.

La visión de Lucien nadó. Su respiración se volvió irregular. Ya no podía sentir su propia energía divina… solo el fuego de la corrupción consumiéndolo.

La oscuridad se arrastraba por el borde de su vista. Y con ella, visiones. Pesadillas.

«¿Es esto… karma? Si lo es, entonces que se joda el karma».

Su consciencia comenzó a hundirse. El final se cernía.

Pero entonces

Algo se agitó.

Desde las profundidades de su vínculo, surgió un susurro. La voluntad de sus slimes.

Vertieron su intención en él. Eran brillantes e inquebrantables.

Y en ese instante… Lucien comprendió.

Una sonrisa cortó su rostro.

—…Modo Bestia de Limo.

Su cuerpo se distorsionó. Su carne se disolvió en translucidez. Su forma se dobló en algo inhumano.

Su núcleo divino brilló dentro de un cuerpo de fluido viviente. Ya no estaba limitado por la carne y la sangre. Era un enigma.

El miasma que lo arañaba gritó y se disipó. No tenía nada que corromper. Nada a lo que aferrarse.

Porque el limo nunca podría ser corrompido.

Lucien se levantó. Su nueva forma resplandecía con un lustre sobrenatural.

En este momento, sintió que era… eterno.

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