Capítulo 175: Capítulo 175 – Camino

Todo había estado tranquilo desde la celebración.

Aun así, la mente de Lucien divagaba hacia una pregunta persistente. ¿Dónde estaba el Camino? La puerta que conducía al Gran Mundo.

Ni siquiera sabía por dónde empezar a buscar. Incluso en su centésima vida dentro del Mundo Mural, cuando el Limo Primordial creó los cientos de pequeños mundos… nunca se reveló ninguna pista.

Para buscar el camino, Lucien dejó Lootwell al cuidado de Vivian por el momento. Ella era más que capaz de liderar en su ausencia.

—Hermana, te dejaré todo a cargo por ahora —le dijo antes de partir—. Protege a todos mientras no estoy.

Vivian sonrió.

—Solo regresa a salvo, Hermano.

…

Lucien abandonó su territorio a bordo de la aeronave modificada, perfeccionada por Seren para una velocidad sin igual. Su primer destino es el lugar donde convergían las Cuatro Naciones.

Era allí donde estaban enterrados los héroes caídos de la guerra. Su lugar de descanso estaba siendo vigilado por el Árbol del Nuevo Comienzo que Lucien plantó.

Lucien creía que el Camino podría estar vinculado a las leyes que gobernaban este mundo. Y esta tierra era donde esas leyes pulsaban con más fuerza.

Entonces… activó nuevamente el efecto de su Título: El Trascendente.

El mundo cambió.

Ante su vista, la realidad se abrió. Los hilos invisibles de la ley se revelaron. Brillaban como ríos dorados fluyendo a través del horizonte, entrecruzándose, doblándose y pulsando con el ritmo de la creación.

—Nunca puedo acostumbrarme a esta vista. Esto es como… el esqueleto del mundo —murmuró.

Y entonces…

Lucien siguió el flujo.

Primero fue hacia el oeste.

Allí, las tierras eran salvajes. Era una extensión de cañones y bosques gobernados por los Hombres Bestia.

Pero por supuesto, antes de explorar el lugar, Lucien sabía que debía pedir permiso al Jefe Supremo primero. No quería que su llegada causara malentendidos entre los Hombres Bestia.

Sin embargo, cuando descendió de la aeronave, el Jefe Supremo Leo ya lo estaba esperando. En el momento en que vio a Lucien, sonrió. Era una sonrisa profunda que mostraba afilados caninos pero no llevaba hostilidad.

—Mi amigo —dijo Leo—. Siempre eres bienvenido entre las tribus.

Lucien devolvió la sonrisa y explicó su propósito. Leo escuchó en silencio. Sus ojos bestiales se estrecharon en contemplación. Cuando Lucien terminó, el jefe exhaló por la nariz, pensativo.

—Si existe —dijo finalmente Leo—, entonces debe ser más antiguo que nuestra especie. —Hizo una pausa y luego sonrió de nuevo—. Te ayudaremos a buscar. Ayudarte es ayudarnos a nosotros también. El llamado más allá de este mundo… incluso nuestros instintos han comenzado a sentirlo.

Durante días… exploraron las ruinas. Lucien incluso descendió a la mazmorra más profunda bajo las llanuras occidentales donde las leyes del mundo eran densas.

Pero no había nada. Ni siquiera un rastro.

Lucien le dio a Leo las gotas que obtuvo como agradecimiento. Pronto partió, continuando hacia el sur.

En el Sur, las tierras eran más suaves. Las múltiples razas de la Federación lo recibieron cálidamente.

El Líder Supremo de los Elfos le habló…

—El Camino que buscamos… —dijo—, podría no pertenecer al suelo de este mundo.

Lucien quedó en silencio. Había sentido en lo que decía. Y por un momento, simplemente se quedó allí, perdido en sus pensamientos.

«Si no es el suelo… ¿podría ser el cielo?», se preguntó.

Lucien comenzó su búsqueda guiado por las leyes del mundo. Recorrió las mazmorras, atravesó ruinas e incluso alcanzó los cielos a bordo de su aeronave esperando sentir una respuesta.

Pero aún así… nada.

La frustración comenzó a roerlo. Había probado todo. Cada método, cada herramienta, cada fragmento de conocimiento que poseía. Incluso su Brújula Espacial no detectó una sola fluctuación.

—¡Mierda! —gruñó Lucien—. Esto es exactamente como cuando jugaba Final Fantasy… es tan frustrante buscar algo que pasé por alto en un mapa enorme.

Por enésima vez, Lucien suspiró.

Lo bueno es que el Este y el Norte ya habían sido explorados por el Papa Augusto y Midas.

Lucien incluso había intentado copiar sus habilidades mediante Sesión Intensiva. Pero no funcionó.

—Por supuesto que no funcionó —murmuró amargamente—. Si hubiera funcionado, no me habrían pedido ayuda en primer lugar.

Exhaló. Por primera vez en mucho tiempo, Lucien quería rendirse. Había recorrido los rincones del mundo, pero el Camino permanecía en silencio.

Desesperadamente, Lucien pilotó su aeronave de regreso a casa.

No tardó mucho en llegar. Las leyes en Lootwell eran densas. Los hilos de energía divina en el aire se entretejían con un ritmo diferente a cualquier otro lugar. La atmósfera pulsaba con un código de existencia distinto.

Pero entonces… justo cuando estaba a punto de descender, algo llamó su atención. Algo era… diferente.

Un detalle tan evidente que casi se maldijo…

—Espera… ¿podría ser…?

Dirigió su mirada hacia la montaña en la distancia… la entrada a la Mazmorra Lootwell.

Allí, las leyes del mundo no se movían. Circulaban alrededor de la mazmorra como agua fluyendo alrededor de una piedra, sin tocarla nunca.

Lucien se dio una palmada en la frente.

—Maldición. ¿La respuesta estuvo tan cerca todo el tiempo?

Sin dudarlo, saltó de la aeronave en pleno vuelo y la guardó en su INVENTARIO. Luego… caminó por el aire hacia la mazmorra.

Aterrizó en la entrada y no perdió tiempo descendiendo por la mazmorra.

Ningún slime lo obstaculizó. Se movió rápidamente, descendiendo nivel tras nivel hasta que alcanzó el cuarto piso.

Caminó a través de la cámara familiar. Sus botas resonaron suavemente en el suelo… hasta que llegó ante el portal donde debería haber estado el fragmento 100 del mural.

Hizo una pausa… y luego entró.

La escena cambió instantáneamente.

El mundo a su alrededor se plegó en una vasta cámara desconocida. Era hermosa. Las paredes cristalinas reflejaban la luz ambiental. Los patrones del suelo estaban tallados con runas que pulsaban débilmente.

Pero entonces lo vio.

El Jefe del piso.

Un slime.

No cualquier slime. Su presencia hizo que Lucien contuviera la respiración. Conocía esa forma demasiado bien. Era el mismo tipo de slime que él había sido una vez en su tercera vida dentro del Mundo Mural.

Un Limo Imitador.

Cuando notó a Lucien, la criatura tembló. Su cuerpo onduló como vidrio líquido antes de expandirse y remodelarse con una gracia espeluznante. Lentamente, su masa se desplazó y estiró hasta que se puso de pie… adoptando una forma humanoide.

Su postura era inquietantemente humana. Volvió su cabeza sin rostro hacia él… y comenzó a cambiar.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

Su forma onduló. Huesos de maná tomaron forma dentro de su cuerpo fluido. Luego, ante sus ojos, se transformó… en él.

Una copia exacta. De la cabeza a los pies. Incluso la forma en que respiraba imitaba su ritmo.

—Suspiro. Si fuera antes, esto sería problemático —murmuró Lucien.

Justo entonces… el simulacro de Lucien atacó.

Hojas de luz rasgaron el aire. El imitador se movía a la perfección. Sus movimientos eran refinados y era como verse a sí mismo a través de un espejo.

Lucien sonrió con asombro.

—¡Ja! Por supuesto —murmuró con un destello de emoción en sus ojos—. Puede copiar energía divina.

Hizo una pausa mientras su curiosidad se profundizaba. —Espera un momento… esa es una habilidad útil. ¿También puede copiar miasma?

Lucien desvió su ataque instintivamente. Cada hechizo que lanzaba hacia él era contrarrestado.

Lo que realmente sorprendió a Lucien fue cuando el Limo Imitador separó una parte de su cuerpo… solo para que ese fragmento se remodelara en una forma familiar.

Morphis.

Por un instante, Lucien sintió una extraña emoción.

—Así que puede copiar tantos detalles, ¿eh? Interesante…

Estabilizó su respiración.

—Muy bien entonces —dijo—. Muéstrame cómo me veo en batalla. Veamos si aún me quedan defectos.

Entonces chocaron. Cada finta que hacía, la reflejaba. Incluso podía usar a Morphis perfectamente.

—Vaya. Así es como me veo en batalla. ¡Qué genial!

Pero entonces… Recordó que no vino por esto.

Lucien entonces se movió más rápido, cambiando el ritmo y pasando de la esgrima a la magia para confundirlo… pero el imitador se adaptó instantáneamente.

—Eres bueno. Eres yo en mi mejor momento… pero no mi “ahora”.

Y entonces Lucien probó algo más. Se concentró internamente, extrayendo la energía del Fragmento del Núcleo Origen.

Cuando la desató, un pulso sacudió la cámara.

El imitador vaciló. Su forma parpadeó… inestable.

La sonrisa de Lucien se profundizó.

—Así que no puedes copiar eso después de todo.

Con un movimiento suave, se lanzó hacia adelante, cortando a través de su reflejo con un arco radiante de energía. El imitador se disolvió en un estallido de luz. Se derrumbó en un líquido espeso antes de desaparecer.

El silencio regresó.

Las gotas fueron recolectadas automáticamente. No las miró. Sus ojos ya estaban atraídos hacia lo que había más adelante.

Una puerta.

Era… extrañamente simple. Sin adornos, como si hubiera sido tomada de una humilde cabaña en lugar de una ruina divina.

Lucien dudó. Su mano flotó sobre el pomo.

Luego la abrió.

Lo que vio hizo que su corazón se detuviera.

Un slime translúcido yacía dentro.

Pequeño. Ordinario. Del tipo que uno podría encontrar en una mazmorra para principiantes en los juegos.

Pero no lo era.

Porque en el momento en que sus ojos se encontraron, o lo que sea que usara para ver, Lucien lo reconoció.

Esa misma forma. Ese mismo tono translúcido. La débil ondulación dorada bajo su superficie. Era idéntico a lo que había visto una vez antes… en el Mundo Mural.

El aire pareció contener la respiración.

Entonces una voz suave resonó en su mente.

[Hola.]

Lucien se congeló. Sus pupilas se encogieron. Lentamente… muy lentamente… cerró la puerta.

Clic.

Se quedó allí por un largo segundo… luego exhaló temblorosamente y se limpió el sudor de la frente.

—No. Ni de coña.

Volvió su mirada hacia la puerta. Más allá, aún podía sentir esa presencia. Tranquila, inmensa, antigua.

El Limo Primordial.

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