Capítulo 184: Capítulo 184 – El Año Final

Un año completo pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Para Lucien, fue tanto largo como fugaz. Fue un año dedicado no a la conquista, sino al refinamiento.

Cada día estaba dedicado a la perfección. Desmanteló sus viejas técnicas y las reconstruyó desde su esencia, repensando cada golpe y hechizo hasta que resonaran con el ritmo natural del mundo.

Ya no luchaba para dominar, luchaba para entender. Y en ese entendimiento, su espada comenzó a moverse como el pensamiento y su magia fluía como la respiración.

Morphis también había cambiado. El Núcleo del Alma del Dragón Antiguo se había fusionado con su ser.

Despertó algo que no debería haber existido en ningún arma creada por mortales.

Morphis ahora llevaba dentro la sangre vital de los dragones. Cuando Lucien lo empuñaba, sus movimientos dibujaban imágenes residuales que devoraban la magia y sanaban su cuerpo simultáneamente.

…

Lucien no acaparaba sus tesoros. Con los Núcleos de Alma que había obtenido de los Almacenes de Órganos de los tres Señores Monstruo, se acercó a la División de Artesanía. Les confió la tarea de reforjar el futuro.

El brillo de Seren resplandecía más que nunca. No solo ella. Morphy, el Limo Imitador, merecía el mismo crédito. La pequeña criatura se había convertido en su mejor compañero, imitándola con precisión asombrosa e incluso mejorando a veces sus diseños.

Toda la División de Artesanía merecía elogios también. Su esfuerzo combinado había convertido ideas una vez consideradas imposibles en milagros tangibles.

Entre sus mejores obras estaba el Bastón de Raíz Mundial de Cielius, ahora incrustado con un Núcleo de Alma de un Trent Anciano. El núcleo del alma impregnaba el bastón con pura vitalidad, otorgando a su portador curación acelerada y recuperación de resistencia.

Además, el Bastón de Raíz Mundial ahora podía arraigarse más rápido en el suelo. Ahora permitía al usuario tomar prestado maná del mundo con mayor eficiencia.

Lucien sonrió con orgullo cuando vio sus efectos por primera vez. «Un genio con maná infinito… Incluso en el Gran Mundo, mi abuelo brillará más que la mayoría».

Ya podía imaginarlo… Cielius de pie entre los magos de las Mil Razas, dándoles conferencias sobre la esencia de la magia.

…

Poco a poco… también se despidió de sus amigos.

A Aldren, Roneth y los aliados en las fronteras, les dio su último consejo. La Frontera Oriental que una vez fue frágil, ahora rivaliza con la Capital misma. La tecnología y el conocimiento de Lootwell se habían extendido, trayendo prosperidad.

Aunque por supuesto, una justa compensación siempre volvía a su fuente.

Aun así, la frontera antes aislada ahora vibraba con vida, industria y orgullo.

…

Las visitas de Lucien a Silvermine se convirtieron en momentos de paz.

A menudo jugaba con el pequeño Lucian, que ahora tenía casi tres años. Los ojos del niño brillaban como los de Edric, pero su espíritu llevaba una extraña calidez que le recordaba a Lucien la luz después de la lluvia.

Para él, Lucien preparó un regalo como ningún otro.

Lágrima de la Primera Luz.

Había pedido a la División de Artesanía que forjara esta gota Legendaria en un brazalete hecho de Esencia de Aleación Viviente. De esta manera, podría crecer junto con el portador, adaptándose y expandiéndose a medida que Lucian creciera.

—Revive a los caídos dentro de los cinco segundos posteriores a la muerte —murmuró Lucien a Edric, que estaba vestido con ropa cómica, arrancando risas de su pequeño hijo—. Tío Ed, asegúrate de que Lucian siempre lleve esto. También puede restaurar el flujo de maná y disipar toda corrupción a su alcance. Lo protegerá… y lo ayudará cuando llegue el momento.

Ellen y Maxim también habían comenzado a reconstruir la Casa Noble Copperrock. Habían reclamado las tierras del Noroeste que una vez pertenecieron a Polvodoro, con la plena aprobación del Rey Midas. La tierra desde entonces se había recuperado y florecido. Su vitalidad ahora era más fuerte que nunca.

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Lucien les dio todo el apoyo que necesitaban. Recursos, herramientas, encantamientos y otras cosas que protegerían sus esfuerzos de reconstrucción y asegurarían que el legado de Copperrock perdurara por generaciones.

…

El nombre de Lucien se había extendido por todo el mundo. Su nombre se susurraba con reverencia, era cantado por bardos e incluso grabado en cuentos. Pero para su alivio, nada de eso cambió cómo lo trataban las personas importantes para él.

Sin miedo. Sin incomodidad. Sin envidia.

También se tomó el tiempo para visitar a Caelum, Lioren y los Jefes de Departamento en la capital.

Durante una de sus conversaciones, Lucien finalmente descubrió el secreto detrás de la extraña constitución de Lioren.

Podía emborracharse incluso con alimentos o bebidas que no eran alcohólicas.

Resultó ser una constitución rara conocida como la Vena Eufórica. Es un cuerpo cuyos vasos de maná son demasiado receptivos, absorbiendo la esencia emocional y elemental de todo lo que consumía.

No estaba simplemente “borracha”… estaba sincronizada.

Cada intoxicación le permitía encarnar un fragmento de las emociones del mundo. Con el control adecuado, esta constitución única podría amplificar sus hechizos muchas veces, permitiéndole extraer directamente de la intención emocional detrás tanto de la magia como de la ley misma.

La desesperación podía alimentar maldiciones devastadoras.

La alegría podía potenciar bendiciones radiantes.

La serenidad podía sanar más allá de los límites mortales.

Sus estados de embriaguez variaban según la emoción que absorbía de lo que consumía.

Lucien le dio técnicas de circulación de maná y respiración para estabilizar este don. Para convertir la intoxicación en iluminación.

Cuando Lucien les dijo que pronto se marcharía, los labios de Lioren temblaron como si quisiera hablar… pero no salieron palabras. Caelum colocó silenciosamente una mano en su hombro mientras Lucien se alejaba.

A veces, las despedidas más difíciles eran aquellas que quedaban sin decir.

•••

Lucien también se tomó el tiempo para bautizar a los demás dentro de su territorio. Con su fuerza actual como Trascendente, podía realizar la ceremonia en un centenar de personas en un solo día sin esfuerzo.

Su objetivo era claro. Hacer que cada ciudadano de Lootwell fuera capaz de manejar la energía divina.

Se convertirían en el escudo y la lanza del reino, los primeros en levantarse si alguna vez la calamidad descendiera sobre su mundo.

•••

Finalmente, Lucien se reunió con el Rey Midas y el Papa Augusto.

La reunión tuvo lugar en el Imperio Santo, ahora purificado y liberado de su anterior corrupción. Augusto había invitado personalmente a Lucien, ansioso por mostrarle en qué se había convertido la tierra.

Sin embargo, mientras Lucien caminaba por sus calles, se encontró haciendo muecas. Dondequiera que iba, las cabezas se inclinaban. La gente susurraba su nombre con asombro y… ¿reverencia? Sintió una extraña sensación de déjà vu.

Suspiró para sus adentros.

«Ya sé quién es el culpable… Clara».

Sin duda, había difundido su nombre como un evangelio nuevamente. Para él, no era del todo malo. Podía sentir cómo su energía divina aumentaba sutilmente cada día que pasaba.

Pero aún así…

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—¿Debería simplemente llevar a Clara al Gran Mundo y dejar que purifique a las Mil Razas allí? —pensó, medio en serio.

Finalmente, los tres llegaron a una cámara aislada en lo profundo del Imperio, lejos de miradas indiscretas y adoradores arrodillados.

Lucien los enfrentó a ambos. Su expresión era tranquila, pero su tono no dejaba lugar a dudas.

—Me iré pronto —comenzó—. Y… me iré solo.

Tanto Midas como Augusto fruncieron el ceño inmediatamente. Midas se inclinó hacia adelante.

—¿Solo? ¿No sería peligroso, Marqués?

Lucien asintió.

—Lo sé. Por eso exactamente.

Explicó lentamente… sus razones eran sólidas.

Primero, ninguno de ellos era lo suficientemente fuerte. Incluso con su fuerza y energía divina, el Gran Mundo era un reino de verdaderos monstruos.

—Una sola criatura extraviada allí podría destruir todo este reino —dijo Lucien.

Segundo, su Núcleo de Energía Divina ya no era algo que pudiera tratar a la ligera.

Ahora, entrar en su núcleo significaba llevar toda su existencia consigo, no solo su espíritu.

Esto dejaría su Núcleo de Energía Divina completamente expuesto al mundo y su destrucción sería un desastre.

Si su núcleo fuera destrozado, aún podría vivir… pero cualquiera que estuviera dentro se perdería para siempre. Y si, hipotéticamente, él muriera… entonces todos los que estuvieran dentro perecerían junto con él.

Y por último… necesitaba entender lo que les esperaba antes de exponer su mundo a ese peligro.

—Si me pasa algo, al menos este mundo permanece a salvo. Pero si todos vamos juntos y caemos… este mundo pierde a sus únicos protectores.

Miró a ambos con una leve sonrisa.

—Así que echaré un vistazo. Solo un vistazo. Observaré el estado del Gran Mundo, veré qué peligros hay por delante y regresaré cuando pueda.

Midas apretó el puño pero finalmente suspiró.

—Ya te has decidido, ¿verdad?

Lucien se rió suavemente.

—¿Cuándo no lo he hecho?

Luego les prometió a ambos. Pase lo que pase, los sacaría de esta jaula que llamaban mundo.

«El Slime Primo me dijo que el camino no es de un solo sentido», pensó Lucien. «Así que no debería haber problema… ¿verdad?»

Aun así, estaba inseguro.

Antes de partir, Lucien compartió con ellos todo lo que pudo. Cómo avanzar más allá del límite mortal, cómo refinar sus cuerpos y cómo comprender las leyes del mundo incluso sin entrar en los reinos superiores.

Les transmitió las técnicas de circulación y respiración que había aprendido en el Mundo Mural, adaptadas para ayudarles a fortalecer tanto los aspectos divinos como mortales en armonía.

Incluso dejó atrás fragmentos de sus percepciones. Su comprensión de las leyes, suficiente para guiarlos mucho después de su partida.

Y luego, por fin, se paró ante ellos al borde del gran balcón del imperio.

El viento llevaba su cabello, y el horizonte distante brillaba como un velo esperando ser rasgado.

—Cuiden este mundo por mí —dijo suavemente—. La próxima vez que regrese… me aseguraré de que también estemos en la cima de ese mundo.

Sonrió.

•••

Lucien esperó un último día antes de su partida.

El cumpleaños de Vivian. 14 de febrero.

Cuando llegó ese día, la ciudad de Lootwell brilló más que nunca. Las linternas iluminaban las calles, la risa resonaba en cada esquina y la música se entretejía en el aire nocturno como una bendición.

Lucien sonrió mientras miraba a su alrededor los rostros que apreciaba, los lazos que había forjado y la ciudad que se había convertido en su hogar. Por primera vez en mucho tiempo, sintió el peso del sentimiento tirando de su corazón. Una parte de él quería quedarse… pero sabía que el mundo perduraría incluso sin él.

Así que eligió simplemente disfrutar el momento.

Le regaló a Vivian una montaña de manga y novelas, suficientes historias para hacerle compañía durante años. La visión de sus ojos iluminándose de puro deleite le valió un abrazo feroz y sincero.

…

Esa misma noche, Lucien invitó a sus personas más queridas a su Núcleo de Energía Divina. Allí, se reunieron una vez más con Luke y Cienna.

Cielius, Sebas y Vivian se sentaron junto a las almas persistentes de sus padres, compartiendo risas, historias y el calor de la reunión. Aunque Luke y Cienna eran solo fragmentos de lo que una vez fueron, Lucien aún podía sentir la alegría que irradiaban.

Para Lucien… esta era una noche para recordar.

•••

Y entonces, llegó el día de la partida.

Lucien se había despedido. Había estabilizado el mundo, asegurado medidas de seguridad y transmitido todo el conocimiento que pudo. No había nada más que hacer.

Antes del amanecer, se escabulló silenciosamente de Lootwell y se dirigió hacia la mazmorra que conectaba con la frontera.

Pero allí… sintió una presencia familiar esperando.

Vivian.

Lucien exhaló suavemente. Una sonrisa resignada se formó en sus labios. No le había dicho la hora en que se iría, pero parecía que su hermana lo sabía de todos modos.

Se acercó a ella.

—Hermana… ¿cómo sabías que me iría a esta hora?

Vivian cruzó los brazos, tratando de ocultar el temblor en su voz.

—Lu, es instinto de hermana.

Él se rió.

—¿Qué clase de tonterías son esas? Has estado leyendo demasiado manga.

Ambos quedaron en silencio. El viento sopló suavemente entre ellos.

—…Entonces me iré ahora —dijo finalmente Lucien.

Cuando pasó junto a ella, Vivian extendió la mano y tiró ligeramente de su manga.

—Ten cuidado, hermano. No tienes que preocuparte por nada aquí. Yo cuidaré de nuestro territorio mientras estés fuera. Así que… —su voz tembló—… regresa a salvo, y pronto.

Lucien sonrió, atrayéndola hacia un último abrazo.

Y mientras se daba la vuelta para irse, una sola lágrima se deslizó por la mejilla de Vivian… una que ni siquiera se había dado cuenta que había caído.

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