Capítulo 186: Capítulo 186 – Cacería

En el momento en que Lucien se movió, lo sintió. Dos marcas espirituales se clavaron profundamente en su aura como ganchos.

Se tensó. «¡Mierda! Ya me han marcado…»

Desde atrás… A través del caos de montañas derrumbándose y tormentas de poder rugientes, dos voces cortaron el campo de batalla. Eran agudas y burlonas.

Nephralis:

—¿Oh? ¿Qué es esto? ¿Otro humano?

Varkhaal:

—Imposible. Pensé que la Raza Celestial ya había reunido a los humanos del pequeño mundo que acaba de emerger.

Nephralis:

—Y sin embargo uno se atreve a caminar directamente hacia nuestro campo de batalla. Qué divertido. Quizás salió arrastrándose de otro reino escondido.

Lucien se deslizó entre crestas fracturadas mientras otra explosión de energía aplanaba la tierra detrás de él, dejando cicatrices fundidas a través del paisaje.

Varkhaal:

—¿Lo sientes? Esa resonancia.

Nephralis:

—Un fragmento del Núcleo de Origen… Es otro portador.

Varkhaal:

—Así que los rumores eran ciertos… Hay de hecho otro mundo oculto en estas llanuras… pero no puedo sentir sus puertas. ¿Este humano se escapó por casualidad?

Nephralis:

—Entonces aprovechemos la casualidad. ¿Por qué no cooperar por ahora? Nuestras sectas nunca han sido enemigas de todos modos. Hemos permanecido aquí durante más de un año tratando de localizar al humano que escapó. Incluso nuestros Maestros de Secta nos prestaron un fragmento para encontrar a esa mujer, pero falló. Parece que los Cielos nos han enviado un reemplazo.

Varkhaal:

—Entonces compartimos. Tú tomas al hombre y luego me ayudas a encontrar a la mujer… Antes de que la Raza Celestial se entrometa de nuevo. Pero el botín se divide solo después de capturar a ambos.

Nephralis:

—De acuerdo. Los humanos son excelentes recipientes. Una lástima que los Celestiales los estén protegiendo tan ferozmente. Pero ya no hay Celestiales aquí. Una vez que capturemos a ambos, nuestras sectas podrían criar una generación de huéspedes humanos.

Sus risas rodaron como truenos a través del horizonte.

La sangre de Lucien se heló.

«¿Qué carajo… Los humanos son simplemente ganado para otras razas? ¡¿En qué se ha convertido este mundo?!» Su respiración se volvió entrecortada. «Y la Raza Celestial… la raza del Padre Virel y la Madre Aniel… ¿estaban protegiendo a los humanos?»

Saltó sobre una cresta destrozada y rodó hacia un gran bosque abajo.

—Espera… si eso es cierto, entonces hay otros… Otros humanos de los mundos pequeños. Parece que no fui el primero en llegar aquí. Y esa mujer que mencionaron… ¿podría ser otra humana? ¿Una reencarnada como yo?

No llegó respuesta… solo los temblores que sacudían los huesos de la persecución.

El aire se espesó. Los Dominios superpuestos de los Ascendentes se acercaron, retorciendo el tejido del espacio. El cielo pulsaba con energía poderosa. Una de sombra devoradora y otra de llama consumidora.

Lucien podía sentir a ambos acercándose.

—Si entro en mi Núcleo Divino aquí —murmuró—, lo sentirán al instante. Maldición.

Corrió a través de árboles colosales cuyas raíces eran más grandes que edificios. Cada paso destrozaba el suelo bajo él.

Incluso mientras la presión aumentaba, una sonrisa torcida se extendió por su rostro.

—Bien —susurró—. Si este mundo quiere matarme… será mejor que se asegure de tener éxito.

Detrás de él, dos estelas rasgaron los cielos.

Nephralis:

—Es rápido. Demasiado rápido para un simple humano.

Varkhaal:

—No es ordinario. También es un portador de energía divina… Como esos bastardos de la Raza Celestial.

Nephralis:

—Entonces la caza se vuelve más interesante.

Varkhaal:

—Veamos cuánto tiempo puede correr antes de que lo devoremos por completo.

Sus risas resonaron a través del bosque ardiente.

•••

Justo entonces, Lucien llegó al final del bosque.

El dosel se abrió hacia un vasto campo. Y cuando sus botas golpearon el terreno abierto… Lucien se detuvo.

Lentamente, se dio la vuelta.

De su Inventario, sacó a Morphis, su arma siempre cambiante.

A su tacto, la forma del arma se estremeció. Un rugido profundo resonó a través de sus venas metálicas mientras el Núcleo del Alma del Dragón Antiguo pulsaba en su interior.

El arma se transformó en un cañón masivo y escamas ondularon por su superficie. Las runas cobraron vida.

Lucien plantó sus pies, apuntó hacia el bosque… y vertió su energía divina en él. El cañón vibró. Las runas se iluminaron mientras cargaba energía.

Entonces… Apretó el gatillo y el cañón gritó.

Un torrente de aniquilación surgió. El rayo atravesó el bosque como el aliento de un dios, vaporizando todo a su paso. Los árboles colosales se hicieron añicos, el suelo se volvió fundido y el mundo tembló bajo la fuerza.

Por un latido… silencio.

Luego vinieron las risas.

Nephralis:

—Oh ho… esa arma se ve exquisita. Espera… ¿Por qué puedo sentir el aura de mis ancestros en esa arma? Ese artefacto debe ser uno de nuestros tesoros perdidos hace mucho tiempo.

Varkhaal:

—Tesoro perdido hace mucho tiempo, y una mierda. Esa arma me queda mejor a mí. Su resonancia coincide perfectamente con mi estilo de lucha.

Lucien miró a los dos con una expresión indescifrable. Su codicia no se puede ocultar en absoluto.

—¿Ancestros, eh? —dijo fríamente—. Parece que han olvidado sus raíces. Los humanos son la mitad de sus ancestros. Deberían estar inclinándose ante mí, su pequeño ancestro.

Morphis brilló de nuevo. Se transformó en un arco largo. Lucien tensó su cuerda, formando una flecha ardiente de energía divina.

La liberó.

La flecha se dividió en el aire en docenas de estelas de luz.

Los Ascendentes solo sonrieron con suficiencia. —Trucos —murmuró Varkhaal… hasta que las flechas golpearon sus Dominios.

En el momento en que los tocaron, sus Dominios sisearon y se disolvieron.

—¿Qué…? —Nephralis retrocedió.

No era solo una flecha ordinaria. Lucien había infundido la esencia de la Decadencia en ella… un fragmento de la Ley de Vida y Muerte.

Los dos Ascendentes esquivaron instantáneamente la andanada restante. Sus expresiones se transformaron en alarma.

—¿Qué tipo de ley es esa? —dijo Nephralis.

No debería haber sido posible. Ningún humano trascendente debería ser capaz de herir el Dominio de un Ascendente.

Lucien solo sonrió. Estaba preparado para luchar incluso en la muerte. —Soy un hombre mezquino —dijo—. Incluso si muero, me aseguraré de que les cueste caro.

Los rostros de los Ascendentes cambiaron. En un instante, los dos aparecieron a su lado. Se movieron más rápido que el sonido.

Lucien susurró:

—Equipar: Conjunto Génesis.

Cinco sigiles radiantes se encendieron alrededor de su cuerpo. El conjunto génesis se materializó en toda su gloria. Y entonces… El mundo se ralentizó.

Antes de que sus golpes pudieran aterrizar, Lucien desapareció.

—Magia Cósmica: Convergencia Cósmica.

Lucien convocó a sus yos pasados. Docenas de Luciens parpadearon a la existencia. Cada uno llevaba el setenta por ciento de su poder. Cada clon pulsaba con Intención Reflejada, doblando luz y energía a través de la Ley de la Reflexión.

Los Ascendentes se congelaron en breve sorpresa y luego se burlaron. Sus ojos brillaron. No con miedo sino con codicia.

—Su equipo… solo eso podría elevar a una secta —dijo Nephralis.

—Se lo arrancaré —dijo Varkhaal.

Ignoraron a los clones tontamente.

—Ocúpate de los reflejos. Yo me ocuparé del verdadero —dijo Nephralis.

El dominio de sombras de Varkhaal surgió. Tragó a los clones en oleadas de oscuridad corrosiva.

Mientras tanto, Nephralis se abalanzó sobre Lucien.

Pero su golpe solo alcanzó el aire.

Las Botas de Reflexión de Lucien destellaron. Los ataques del medio dragón solo golpearon sus imágenes residuales.

Nephralis siseó irritado, retrocediendo un paso. Levantó ambas manos, convocando una llama masiva.

—¡Arte de Dominio: Purgatorio Abrasador!

El aire gritó mientras una marea de fuego se formaba sobre él.

La expresión de Lucien se endureció. Levantó su mano y apareció su Libro Mágico. Sus páginas revolotearon abriéndose y se detuvo en una página específica.

Ley de Inversión.

En el momento en que el infierno estaba a punto de golpearlo. Lucien activó la función. El Libro Mágico invirtió la naturaleza del hechizo. La Destrucción se convirtió en restauración. El calor se transformó en vitalidad.

Las llamas lavaron a Lucien como una marea curativa. Sus heridas se sellaron y su energía aumentó.

Aún así… le costó. Cada inversión agotaba sus reservas de energía divina. Pero de nuevo, tiene mucha energía divina acumulada.

—¿Gracias a Clara, supongo? —murmuró con una sonrisa—. La fe de tu culto me mantiene bien abastecido.

El duelo continuó con furia.

Nephralis cambió de táctica, mezclando espada y hechizo. Lucien paró, giró, contraatacó. Cada movimiento fue calculado. Enfrentó cada ataque no con fuerza bruta sino con precisión nacida de su Habilidad de Cálculo Perfecto.

Pero cuando Varkhaal terminó de masacrar a los clones de Lucien, se reincorporó a la lucha.

Dos Ascendentes. Un Trascendente.

Lucien mantuvo su posición.

Cada vez que intentaban atraparlo dentro de sus Dominios, contraatacaba impregnando su aura con Decadencia. Corroía sus construcciones hasta que retrocedían por miedo a represalias.

Comenzaron a hablar entre ataques.

Nephralis:

—¿Por qué siento que este humano maneja múltiples leyes?

Varkhaal:

—Imposible. Ni siquiera un Primordial podría. Podría ser un truco… o tal vez está usando una herencia de esos mundos ocultos.

Lucien no se molestó en responder. Ya estaba calculando sus próximos diez movimientos.

La lucha llegó a un punto muerto. Lucien no podía vencerlos pero ellos tampoco podían suprimirlo.

Pero aún así, Lucien podía sentir que algo andaba mal. Sus golpes eran monstruosos, pero en el fondo, lo sabía. No estaban dando todo.

Un agudo respiro se le escapó. «No… Todavía se están conteniendo».

Su mirada saltó entre los dos mientras sus auras chocaban. Y entonces la realización lo golpeó como un rayo.

«Estos bastardos conspiradores… todavía son cautelosos el uno con el otro».

Una sonrisa amarga cruzó su rostro.

Antes de que pudiera recuperar el aliento, los instintos de Lucien gritaron. Su aura se encendió violentamente cuando se giró. El horizonte mismo parecía ondular.

Fue entonces cuando lo sintió… Docenas de presencias surgieron desde la distancia.

El aire se abrió. Trascendentes y Ascendentes. Sus estandartes llevaban los símbolos de las sectas de Nephralis y Varkhaal.

Nephralis:

—¡Ja! Humano, deberías haberte rendido. ¡Ahora que mi secta está aquí, no tienes salida!

Varkhaal:

—Recuerda nuestro trato. Compartiremos el botín una vez que encontremos a la mujer.

Lucien permaneció inmóvil. Su expresión seguía tranquila. Su corazón retumbaba pero su mirada ardía constante.

Prefería morir antes que ser ganado.

Su aura estalló. Vida y muerte se entrelazaron en una tormenta caótica.

Cada golpe ahora llevaba el eco de una ley. Sus ataques se volvieron más pesados, más afilados, desesperados… pero también los de ellos.

Los dos Ascendentes finalmente desataron su verdadero poder. Los Dominios se expandieron. Llamas y sombras consumieron el campo de batalla.

Lucien luchó hasta que sus brazos temblaron.

Por fin, el Dominio de Nephralis lo tragó por completo.

El mundo se volvió carmesí. El fuego ardía en todas direcciones.

Y sin embargo… Lucien permaneció libre.

Nephralis se congeló. —Imposible… ¿por qué no puedo suprimirlo?

Lucien sonrió con suficiencia. «Aura del Soberano Inquebrantable. Necesitarás a un Primordial para hacerme arrodillar».

Se movió libremente, corrompiendo el mundo ardiente con zarcillos de energía de muerte. Las llamas se ennegrecieron, convirtiéndose en nada bajo su toque.

Pero la batalla se había prolongado demasiado.

Los recién llegados se acercaron, rodeándolo.

Derribó a uno, esquivó a otro, bloqueó a tres más… pero seguían viniendo.

El sudor le escocía los ojos. Su respiración se volvió superficial.

—¿Es esto todo? —murmuró—. Morir virgen otra vez… quizás ser ganado no sería tan malo. —Se rio débilmente—. Es broma.

Morphis ardió. Vertió todo en él. Cada resto de energía divina e incluso el fragmento del núcleo de origen.

El Conjunto Génesis absorbió su energía. Liberó ondas de contrafuerza y escudos de luz. La Égida del Renacimiento lo protegió de golpes fatales. Su Libro Mágico seguía invirtiendo hechizos… hasta que incluso la inversión se volvió demasiado costosa.

Una explosión de ambos Ascendentes lo golpeó de frente.

Cayó al suelo.

Sin pausa alguna, cadenas de maná infundidas con leyes serpentearon a su alrededor. Las Artes de Dominio también presionaron con un peso aplastante.

Lucien se mordió el labio hasta que brotó sangre, forzándose a permanecer consciente. Sabía que podía escapar.

Estaba a segundos de entrar en su Núcleo Divino. Si se retiraba a su núcleo de energía divina, todas las leyes de atadura que lo restringían colapsarían instantáneamente.

Pero… dudó.

«Maldición… Todavía no».

Justo entonces…

La tierra tembló.

Un bajo rumor creció hasta convertirse en un rugido mientras el campo de batalla mismo se movió.

El suelo debajo de Lucien se hinchó, formando una mano colosal de tierra y piedra. Pasó por alto cada ley y cada supresión.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, agarró a Lucien… arrastrándolo hacia las profundidades.

La visión de Lucien se nubló. Su conciencia se desvaneció mientras sentía que el mundo lo tragaba por completo.

Todos quedaron atónitos por lo que se desarrolló ante sus ojos. Por un momento, incluso el tiempo mismo pareció congelarse.

No pasó mucho tiempo antes de que entendieran

Nephralis:

—¡Era esa mujer!

Varkhaal:

—¡Sigan los rastros! ¡No dejen que los dos escapen!

La cacería comenzó de nuevo.

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