Capítulo 188: Capítulo 188 – Escape

Reino Mortal.

Reino de la Metamorfosis.

Reino Trascendente.

Reino Ascendente.

Reino Celestial.

Reino Eterno.

Estas eran las etapas que definían la jerarquía de todos los seres en el Gran Mundo.

Lucien todavía estaba apenas en la Primera Etapa del Reino Trascendente, mientras Marie se encontraba en la Séptima. La diferencia era enorme pero su cooperación sería del tipo que no dependería solo del poder.

Marie finalmente había revelado su sistema de trucos, al que llamaba Sistema Terra Dominus.

Obtuvo tres habilidades de él.

• Gobierno Absoluto de la Tierra – Podía empuñar la Ley de la Tierra incluso siendo mortal. Esta revelación hizo que Lucien se detuviera incrédulo. Tal cosa estaba más allá de lo natural. Era verdaderamente un truco.

• Sincronización Terra – Cualquier arma, armadura o máquina hecha de minerales o metal se sincronizaba con su esencia, amplificando su poder según la cantidad de maná que vertiera.

• Geo-Enlace – Podía entender instintivamente los mecanismos de cualquier vehículo o máquina. Una vez registrados en su sistema, obtendría el instinto natural para pilotarlos o controlarlos.

Lucien estaba muy impresionado. Tenía justo lo perfecto para darle después. Algo que maximizaría sus habilidades cuando finalmente hicieran su escape.

Porque ella confió lo suficiente en él para revelar su truco, Lucien decidió compartir una parte del suyo.

—Yo también tengo un sistema —dijo—. Almacenamiento ilimitado y el tiempo dentro se detiene por completo.

Los ojos de Marie se agrandaron.

—Vaya, estoy celosa. Con razón puedes sacar esa comida aunque no tengas bolsas mágicas.

Poco después… compartieron sus estilos de lucha para evitar disparos erróneos al combatir juntos.

Lucien también se tomó tiempo para eliminar las marcas espirituales con las que los Nephralis y Varkhaal los habían marcado. Marie también tenía una y no podía quitársela ella misma. Se quemaba en su aura como cadenas fundidas.

Pero Lucien tenía una forma de eliminarla. La Esencia de Ashreth que contenía la Ley del Fuego. La invocó y el ardiente resplandor purificó la marca extraña hasta que nada quedó.

Marie suspiró aliviada cuando el dolor desapareció.

—Uf. Me siento más ligera.

—El mérito es del fuego —dijo Lucien.

Afortunadamente, el santuario que Marie había construido podía suprimir toda clarividencia. Por eso había sobrevivido oculta todos estos años.

Lucien miró hacia arriba e intentó extender sus sentidos, pero incluso su Ojo de Excavador no logró penetrar las capas de tierra.

—Esa es la Ley de la Tierra para ti —murmuró.

Sobre ellos, las sectas de Nephralis y Varkhaal aún peinaban la zona, esperando a que resurgieran. Escapar no sería fácil.

•••

Tres días después…

Era hora.

Lucien y Marie habían completado sus preparativos. Ambos lucían extrañas y confiadas sonrisas.

Marie guio a Lucien de regreso a la superficie. Pasar a través de la barrera terrestre se sentía extraño. Era como moverse a través de un mar hecho de materia densa y flexible.

Emergieron silenciosamente. Marie había elegido un lugar desprovisto de cualquier presencia detectable.

Lucien se aferró el pecho, suprimiendo su energía. Activó la Intuición Espacial.

Al instante, el mundo se desplegó en su mente. Cada vibración, ondulación y cambio del espacio en millas a la redonda apareció ante él. Encontró dónde estaban reunidas las dos sectas.

Los Nephralis y Varkhaal habían unido fuerzas, recorriendo la región sin descanso.

El paisaje a su alrededor se había convertido en un páramo cicatrizado. Los Nephralis y Varkhaal incluso habían excavado el suelo, dejando un enorme pozo que parecía casi cómico en su inutilidad.

—Aún nada —susurró Lucien.

Marie sonrió con suficiencia.

—Hagamos que su espera valga la pena.

Los dos esperaron pacientemente hasta que los Nephralis y Varkhaal que poseían los fragmentos estuvieron finalmente solos.

Entonces intercambiaron un asentimiento.

El plan comenzó.

Desde el interior de Lucien, algo se agitó. Hizo brillar el aura del Fragmento del Núcleo de Origen, exponiendo deliberadamente su energía a los enemigos.

La reacción fue instantánea.

Inmediatamente, los dos enemigos se volvieron bruscamente hacia ellos. Sus auras rugieron como tormentas.

En un abrir y cerrar de ojos, Nephralis se transformó en un infierno ardiente y apareció ante ellos. Varkhaal se materializó a distancia, saliendo de la sombra de un árbol.

Los ojos de ambos brillaban con deleite depredador.

—Ya veo —dijo Nephralis. Su voz era suave y afilada—. ¿Quién hubiera pensado que ustedes dos aparecerían juntos así?

—Chica humana —siseó Varkhaal—. Nos hiciste buscarte durante más de un año. ¿Realmente pensaste que podrías seguir huyendo?

Lucien y Marie permanecieron en silencio. La calma de Marie regresó pero su postura era feroz… muy parecida a la primera vez que Lucien la vio. Es como una guerrera lista para atacar en cualquier momento.

—¿Qué pasa? —se burló Nephralis—. ¿Te comió la lengua el gato? ¿Finalmente decidieron venir con nosotros?

—Sería más sabio de esa manera —añadió Varkhaal con una sonrisa—. No los trataremos tan mal. Solo queremos crear una nueva generación de humanos.

Las cejas de Lucien se crisparon. Su expresión se oscureció pero antes de que pudiera hablar… Marie lo pellizcó agudamente en el costado.

—¡Rayos! Chica, ¿qué estás haciendo?

—Te dejaste influenciar por un momento, ¿no? —susurró ella.

—¡No saques conclusiones! —siseó él, apartando su mano.

Antes de que el intercambio pudiera convertirse en incomodidad, Lucien intervino bruscamente, dirigiéndose a los enemigos.

Lucien levantó una mano.

—Señores —dijo con voz pareja—. Ambos sabemos que no somos su verdadero objetivo. Somos meramente humanos. ¿Cómo podríamos atraer su atención?

Nephralis inclinó la cabeza.

—¿Oh?

—Continúa —dijo Varkhaal, divertido.

Lucien juntó sus manos respetuosamente e hizo una reverencia.

—En su lugar, permítanme ofrecer un trato. Su objetivo principal eran los fragmentos, ¿correcto? Estamos dispuestos a entregarlos… pero bajo una condición.

Varkhaal se burló.

—¿Una condición? ¿Creen que están en posición de negociar?

Antes de que Lucien pudiera responder, Marie espetó:

—Me han estado buscando por más de un año. Fácilmente puedo hacer que sean diez. Para entonces, ¿no estarán furiosas sus sectas por su fracaso? Intercambiaremos… los fragmentos por nuestra libertad.

Sus palabras hicieron que Varkhaal hiciera una pausa. Inicialmente quería atacar pero salió de las sombras, evaluándola detenidamente.

—¿Y cómo podemos estar seguros de que no nos están engañando?

Lucien se volvió hacia Nephralis.

—Señor, usted pertenece a una raza poderosa con linajes de dragón. Seguramente, ¿sabe cómo forjar un Contrato de Alma?

La expresión de Nephralis cambió. Se rió entre dientes.

—Conoces tu historia, humano. Dime, ¿cuáles son tus condiciones?

Lucien habló con claridad.

—Primero, déjennos salir de este lugar con vida. Eso incluye no matarnos, seguirnos o rastrearnos. Y… Por favor, concédannos la llave que desbloquea la formación que sella esta región.

Hizo una pausa y luego añadió…

—Y antes de entregar nuestros fragmentos, necesito pedir prestados los suyos primero.

Varkhaal se burló.

—Despreciable. ¿Crees que somos tontos?

Lucien hizo otra reverencia.

—Señores, deben saber… los fragmentos están ligados a nosotros. Incluso si nos matan o si los toman por la fuerza, simplemente volarán para buscar otro portador.

Eso hizo que ambos enemigos dudaran. Había verdad en sus palabras. Hay registros en sus sectas que lo confirman. Era una de las razones por las que buscaban mantener a los humanos con vida hasta que pudieran extraer los fragmentos de forma segura.

Crear una nueva generación de humanos nunca fue su verdadero propósito. Era simplemente un método más seguro de extracción. Una contingencia. Si la extracción fallaba, el fragmento instintivamente elegiría otro recipiente. Y en la mayoría de los casos, elegiría a sus descendientes.

Lucien vio su vacilación y presionó más.

—Sin embargo… en realidad hay un método para su extracción. Si se usa otro fragmento para desconectarlo de nosotros, el vínculo se romperá naturalmente. Solo entonces puede ser entregado voluntariamente.

Los dos enemigos intercambiaron miradas. La lógica era sólida y ni Nephralis ni Varkhaal percibieron engaño en su aura.

Y en verdad, Lucien estaba diciendo la verdad. El Limo Primordial lo había mencionado antes.

El silencio se impuso.

Marie cruzó los brazos. Luego rompió el silencio bruscamente.

—Han escuchado nuestras condiciones. Si aún dudan de nosotros, podemos irnos. Veamos cuántos años desperdiciarán cavando agujeros otra vez.

Ambos se giraron como si fueran a marcharse. Pero…

—Esperen —murmuró Varkhaal, suspirando—. Bien. Aceptaremos… pero añadiremos algo.

—Hmph. Muy bien —gruñó Nephralis—. Pero también devolverán el equipo que robaron de mi raza—el arma que lleva el aura de mi ancestro.

—Y añadan el conjunto de cinco piezas también —agregó Varkhaal con una sonrisa—. Eso es demasiado poder para un simple humano. Dejen que sus mayores los manejen en su lugar.

Lucien hizo una mueca. Eso era un robo a plena luz del día.

—¿Aceptan o no?

Una larga pausa. Finalmente Lucien suspiró y asintió a regañadientes.

—Bien. Pero nada más. Prefiero mantener mis huesos intactos.

Nephralis y Varkhaal rieron.

—¿Quién hubiera pensado que sería tan fácil?

—Deberíamos haber hablado antes.

«Sí, claro», pensó Lucien con amargura. «Ustedes fueron los que atacaron primero».

Finalmente, Nephralis sacó un pergamino de su anillo de almacenamiento y comenzó a inscribir el Contrato de Alma.

Momentos después, estaba hecho.

Ambos enemigos firmaron, luego lo entregaron a Lucien y Marie.

Lucien lo agarró, escaneando cada línea en busca de lagunas mientras Marie permanecía alerta.

El contrato decía:

***

Contrato de Alma

Los dos humanos entregarán sus Fragmentos del Núcleo de Origen y las armas que poseen.

A cambio, el Nephralis del Registro Infernal y el Varkhaal de la Niebla Devoradora les permitirán abandonar esta tierra ilesos, sin ser perseguidos, y proporcionarán la llave para la formación selladora de diez mil millas.

Si alguna de las partes viola este pacto, que la Ley que une todos los Reinos despedace su existencia hasta convertirla en polvo.

***

Lucien sonrió con satisfacción. Seguían siendo cautelosos… usando títulos en lugar de nombres verdaderos.

También detectó una laguna evidente pero fingió no hacerlo. Se inclinó hacia Marie y susurró algo. Ambos sonrieron sutilmente.

Momentos después, firmaron con su maná/energía divina.

El pergamino brilló con luz radiante, atando a los cuatro en una red de ley.

Estaba hecho.

—Señores —dijo Lucien con calma—. Si me permiten.

Los dos aún estaban reacios pero al final… cedieron. Lentamente, Nephralis y Varkhaal extendieron sus manos y arrojaron los fragmentos hacia Lucien y Marie.

Incluso entonces, sus auras permanecieron afiladas y vigilantes… listas para atacar en el momento en que percibieran engaño.

En las manos de Lucien ahora descansaban dos brazaletes. Los fragmentos estaban incrustados dentro de las bandas.

Otros no podían almacenar los fragmentos dentro de sus cuerpos, a diferencia de Lucien cuyo núcleo de energía divina podía albergarlos de manera segura.

Estudió los brazaletes con curiosidad, luego liberó un fragmento.

Nephralis y Varkhaal observaban cada uno de sus movimientos. Sus ojos se estrecharon mientras la presión espesaba el aire.

Lucien presionó los fragmentos contra su pecho… y la luz se derramó. Su propio fragmento respondió, emergiendo de él como cristal fundido. Quedó suspendido en el aire entre ellos.

Marie dio un paso adelante a continuación. Lucien se volvió, dando la espalda a los dos enemigos. La atmósfera cambió en ese momento…

Luego presionó los fragmentos contra ella también, y un latido después, su propio fragmento pulsó y flotó en el aire junto al suyo…

Momentos después, pasó los cuatro fragmentos que ahora lucían más tenues a Nephralis y Varkhaal.

—¿Es así de fácil? —preguntó Varkhaal, escéptico.

—Sí, señores —dijo Lucien—. Pero la esencia de los fragmentos permanecerá baja por un tiempo después de la separación. Gran parte de su energía se ha gastado después de todo.

Los dos enemigos inspeccionaron a Lucien y Marie. No detectaron engaño ni auras de fragmentos restantes en sus cuerpos.

Satisfechos, asintieron.

—Como se prometió —dijo Nephralis.

Lucien entonces sacó el Morphis y el Conjunto Génesis de su inventario. —Intercambiemos los objetos y la llave al mismo tiempo —dijo con cautela.

—¡GAHAHA! Sigues desconfiando, humano. Está bien.

Cada enemigo entregó un disco brillante. Era la llave para escapar de la formación.

Lucien los aceptó, manteniendo su expresión cautelosa.

—Nuestro trato se completa una vez que escapemos con vida —dijo Lucien con firmeza—. De lo contrario, sus almas serán maldecidas.

Sin esperar respuesta, se marcharon.

Alto sobre el páramo, Lucien le lanzó a Marie un nuevo objeto. Un imponente traje móvil, creado a través de la función ARTESANÍA de su sistema.

Los ojos de Marie brillaron. —¿Realmente hiciste esto?

—Considéralo un regalo por tu truco.

Se fusionó con él instantáneamente, sincronizándose el traje a través de su Sincronización Terra. Lucien se subió a su hombro y juntos, se elevaron hacia el horizonte.

…

De vuelta en el pozo, el Nephralis frunció el ceño.

—¿Los dejarás ir así? —preguntó Varkhaal.

—Esos dos en realidad lograron borrar nuestras Marcas Espirituales. Impresionante… pero inútil. En el instante en que tocaron los fragmentos… mi maná se enroscó alrededor de su ropa. Y… el contrato dice que solo nosotros dos no podemos dañarlos —respondió Nephralis con una sonrisa de suficiencia—. ¿Sabes lo que eso significa?

—Gahaha… Excelente. Entonces llamaré a los demás. Nos aseguraremos de que su pequeño escape termine hermosamente.

—Adelante —dijo Nephralis—. Solo no seas imprudente. La reacción no vale la pena.

Mientras la sombra de Varkhaal desaparecía, Nephralis miró hacia el cielo, sin darse cuenta de que ya había caído perfectamente en el plan de Lucien.

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