Capítulo 191: Capítulo 191 – Aurion

Después de un arduo mes de viaje, Lucien y Marie finalmente se acercaron a su destino.

Habían cruzado montañas, atravesado tierras baldías y conocido a docenas de razas nómadas en el camino.

Sin embargo, algo no parecía estar bien. Los demás parecían evitarlos por completo y los más débiles incluso rogaban por sus vidas ante el más mínimo roce.

No les tomó mucho tiempo darse cuenta del porqué.

No eran ellos quienes inspiraban tal miedo, sino los disfraces que llevaban.

Cada vez que un transeúnte vislumbraba sus rostros Varkhaal, huían como presas asustadas o se apartaban como si su existencia fuera portadora de plaga.

Lucien solo pudo suspirar. —Parece que los Varkhaals no son precisamente el tipo amigable por aquí.

Marie cruzó los brazos. —Quizás la próxima vez deberíamos disfrazarnos de alguien con apariencia menos asesina. Pero hey, al menos nadie nos molesta, ¿verdad?

Pero la verdad seguía siendo obvia. Habían elegido un pobre disfraz. Cualquiera que fuesen los crímenes que la Raza Varkhaal había cometido en esta región, su reputación era venenosa.

Si los Varkhaals tenían enemigos cerca, eso significaría un verdadero problema. Afortunadamente, solo razas nómadas deambulaban por estas partes.

Pronto continuaron adelante.

Después de varias horas más de viaje, vastas murallas aparecieron en el horizonte.

Las murallas se extendían interminablemente, brillando bajo la luz como venas plateadas envolviendo una montaña. Incluso desde lejos, Lucien podía sentir las capas de formaciones vibrando dentro de ellas. Solo el tamaño empequeñecía la capital real de su mundo natal.

Lucien no quería entrar a ciegas, así que cuando un hombre bestia toro en la Etapa 2 del Reino Trascendente apareció a la vista, lo detuvo con un firme agarre en el hombro. De esta manera, incluso si intentaba escapar, no habría salida.

—¿Puedo hacerte algunas preguntas? —dijo Lucien.

El hombre bestia se quedó inmóvil, con los ojos abiertos como platos.

Marie se inclinó y susurró:

—Esa no es la manera de hacer preguntas, tipo aterrador.

Lucien la ignoró.

La expresión del hombre bestia toro se suavizó cuando se dio cuenta de que no estaban buscando pelea. —Bien, bien… ¿Qué quieres saber?

Lucien preguntó sobre el asentamiento y pronto el toro, que se presentó como Murak… comenzó a explicar.

—¿Esto? —Murak señaló las distantes murallas—. Esto no es un simple asentamiento. Esa es la Ciudad de Aurion. Fue construida bajo el dominio de un poderoso del Reino Celestial, el Luminarca conocido como Atadordelba. Esta ciudad da la bienvenida a todas las razas. Muchos aquí son nómadas no afiliados, pero el Atadordelba acepta a todos… siempre que obedezcan las leyes de Aurion.

Los ojos de Lucien se estrecharon por la sorpresa.

La Raza Luminarca. Los Grandes Exploradores. El mismo linaje que tiene Elias. Nunca esperó que uno de ellos estuviera gobernando una ciudad de esta escala.

Murak continuó, claramente orgulloso de su conocimiento.

—Se dice que el Atadordelba rechazó la decadencia de su raza. Mientras los otros Luminarcas desperdiciaban su potencial persiguiendo ilusiones, él se apartó de su gloria vacía. Construyó esta ciudad de las ruinas, así lo hizo. Para restaurar su honor perdido como los más grandes exploradores del mundo.

Hizo una pausa mientras sus fosas nasales se dilataban. Luego sus ojos se estrecharon.

—Dicen que su fuerza por sí sola rivaliza con el poder combinado de tres sectas vecinas. Nadie causa problemas en Aurion y vive para contarlo.

Lucien asintió pensativo.

—Impresionante. Estás muy bien informado, hermano Murak.

Murak sonrió, moviendo la cola.

—Cuando eres un comerciante como yo, te enteras de cosas.

Para leve diversión de Lucien, el toro pronto se relajó con ellos, charlando abiertamente mientras caminaban juntos hacia la ciudad. La escena atrajo miradas. Pocos podían imaginar que Varkhaals y un hombre bestia toro pudieran caminar lado a lado sin derramamiento de sangre.

Sin embargo, cuando se acercaron a las puertas, el ambiente cambió.

Dos guardias del Reino Ascendente arrastraban a un hombre hacia afuera. Su aura seguía siendo fuerte pero estaba indefenso mientras lo arrojaban al polvo. Las risas estallaron entre los transeúntes.

—¡Jaja! ¡Otro tonto atrapado por el decreto del Atadordelba!

—¿Disfraces? ¿En Aurion? ¡Qué broma!

Lucien frunció el ceño.

—¿Qué quieren decir?

El semblante de Murak se tornó sombrío.

—Hermano, hermana… deberían saber. El Atadordelba detesta los disfraces. Hace mucho tiempo, fue engañado por metamorfos que llevaron la ruina a su pueblo. Desde entonces, decretó que ningún disfraz existiría dentro de su dominio. Las restricciones de la ciudad detectan y disipan todas las ilusiones. Entra disfrazado y serás revelado forzosamente… y permanentemente prohibido.

Lucien quedó en silencio.

Marie murmuró:

—Vaya, eso es genial.

Lucien asintió a Murak.

—Adelántate, hermano. Te alcanzaremos más tarde.

Los ojos de Murak se estrecharon ligeramente. Se inclinó cerca y susurró:

—Lo sabía. Ustedes dos no son Varkhaals, ¿verdad?

Lucien y Marie se quedaron inmóviles.

Los ojos de Lucien se estrecharon mientras silenciosamente pasaba su Sentido Divino sobre el hombre bestia toro. El aura de Murak era estable y firme. No había rastro de hostilidad.

Lucien preguntó con calma:

—¿Cómo lo descubriste?

Los labios de Murak se curvaron en una leve sonrisa conocedora.

—Cuando dije que la fuerza del Atadordelba por sí sola rivaliza con el poder combinado de tres sectas vecinas… no reaccionaste. Una de esas sectas pertenece a la Raza Varkhaal. Cualquier Varkhaal real habría estallado por eso.

Soltó una risa baja.

—Y además… ningún Varkhaal habla con tanta educación. Ustedes dos destacan como un cuerno dolorido.

La mirada de Murak se suavizó mientras continuaba.

—Aun así, no parecen malas personas. Si lo consiguen… búsquenme en el mercado sur. Adiós, amigos.

Lucien permaneció allí en silencio por un instante. Una leve sonrisa tiraba de sus labios.

«Así que nos ha estado probando desde el principio, ¿eh…?»

Encontró la mirada firme de Murak y sonrió. —Nos encontraremos de nuevo más tarde, hermano Murak.

—¡Hasta luego, hermano toro! —Marie saludó alegremente.

Lucien entonces se dio la vuelta y llevó a Marie hacia el bosque cercano.

Este era un problema serio. Entrar disfrazados era imposible y entrar como humanos estaba descartado. Incluso si la raza del Atadordelba era conocida por guiar a otros, los seres del Reino Celestial eran impredecibles.

Juntos, los dos podrían enfrentarse a enemigos del Reino Ascendente, pero enfrentarse a un solo poderoso del Reino Celestial de frente sería un suicidio.

Sin embargo… perder la oportunidad de entrar a Aurion no era una opción. Podría tomar meses encontrar otra ciudad de esta escala. Una lo suficientemente grande para reunir información apropiada.

Marie exhaló. —Entonces… ¿y ahora qué, genio?

Lucien pensó un momento y luego suspiró. —Hay una manera.

Levantó su mano. Hilos de ley comenzaron a tejerse a su alrededor, ondulando la luz.

Marie parpadeó. —Oh no. No la misteriosa “una manera”.

Lucien la ignoró.

Reescritura de Origen – Reescribe la estructura de tu cuerpo y alma para integrar el poder, rasgos de raza o habilidades de otra criatura.

(Advertencia: Puede costar parte de la identidad propia. Se recomienda dominio de la Ley de la Reflexión para reducir los efectos secundarios).

Nunca había probado esto en sí mismo antes. «¿Sesenta por ciento de comprensión debería ser suficiente para aliviar los efectos secundarios, verdad?»

—Guarda para ti lo que vas a ver —dijo Lucien en voz baja—. Retrocede primero.

Marie obedeció, observando con cautela.

Lucien cerró los ojos, atrayendo la Ley de la Reflexión a su alrededor como un espejo que doblaba la realidad misma. Luego invocó su habilidad. Reescritura de Origen.

Se concentró, formando en su mente la imagen de la raza en la que deseaba convertirse.

Y entonces

La luz se fracturó a su alrededor. Los fragmentos de resplandor se ondularon hacia afuera como vidrios rotos suspendidos en el aire. Su reflejo vaciló, distorsionado y comenzó a retorcerse. Los huesos crujieron con chasquidos agudos y resonantes mientras su forma se reformaba. Incluso su alma tembló. Su esencia se dobló bajo la tensión de la transformación.

Las cejas de Lucien se fruncieron. El dolor era insoportable, como si cada nervio estuviera siendo reescrito por una pluma divina, pero lo soportó.

Momentos después, su silueta comenzó a cambiar. Pelaje plateado onduló a través de su piel. Su marco se ensanchó y sus músculos se tensaron con poder feroz. Sus orejas se estiraron hacia arriba, estrechándose en picos afilados y lupinos que temblaban con nuevos instintos.

Un gruñido profundo y primario escapó de su garganta mientras su transformación se estabilizaba.

Cuando la luz se desvaneció, se irguió con un resoplido. Lucien… se había convertido en un Hombre Bestia Lobo. Sus ojos brillaban con claridad feroz.

Marie se quedó boquiabierta. —…Mierda sagrada.

La voz de Lucien también era más profunda ahora, enronquecida por un timbre bestial.

—Lootwell… Así es como llamaban a esta forma en mi tercera vida en el Mundo Mural.

Marie parpadeó, todavía procesando lo que acababa de ocurrir.

Sin decir una palabra más, Lucien extendió su mano hacia ella. Un pulso de energía estalló, girando por el aire como una corriente viva. La luz se enroscó alrededor del cuerpo de Marie, trazando cada contorno en plata fundida antes de estallar violentamente.

—¡Argghhhh! Maldito seas, Luc— —Se interrumpió cuando el dolor ondulaba a través de sus huesos. Sus palabras se rompieron en un siseo mientras apretaba la mandíbula, obligándose a soportar la transformación.

Cuando el resplandor finalmente se disipó… ella se encontraba cambiada.

Sus ojos se abrieron con incredulidad. Levantó sus manos temblorosas hacia su rostro, sintiendo pelaje áspero y garras afiladas que no habían estado allí momentos antes. Su reflejo en los ojos de Lucien ya no era humano.

—¡Esto—esto es una locura! Y otra vez… ¡por favor, avísame antes de hacer algo así la próxima vez!

Lucien la miró con calma indiferente.

—Era necesario —dijo simplemente.

Los instintos de Marie gritaban que algo en Lucien había cambiado. Estaba más erguido. Sus movimientos eran depredadores. Su aura se sentía más fría y afilada. Menos hombre, más lobo.

Su mirada se estrechó.

«No… no puedo equivocarme. Mi instinto femenino está vibrando».

Lucien cerró brevemente los ojos. Los recuerdos como Lootwell surgieron. Las guerras libradas, las manadas perdidas, el olor a sangre y lealtad.

Cuando los abrió de nuevo, su expresión era feroz, su mirada brillando como hojas gemelas.

Marie tragó saliva. —¿Estás… bien ahí?

Lucien asintió una vez como si nada hubiera pasado. —Vamos.

Él mismo no notó ningún cambio. Se sentía normal… sin embargo, algo bajo la superficie se agitaba.

Y así, en silencio, los dos Hombres Bestia Lobo se acercaron a la Ciudad de Aurion.

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