Capítulo 192: Capítulo 192 – Raza Celestial

La barrera brilló cuando cruzaron las imponentes murallas de Aurion. No hubo alarmas ni resistencia. Solo escucharon el suave zumbido de las restricciones cediendo para dejarlos pasar.

Habían entrado con éxito… a Aurion.

Y lo que vieron más allá de la puerta los dejó a ambos en silencio.

La ciudad no era simplemente vasta… estaba viva. Capas sobre capas de terrazas se extendían hasta el horizonte, conectadas por puentes flotantes y plataformas espirales de luz.

Torres de piedra pálida se elevaban hacia las nubes, grabadas con runas que brillaban como constelaciones. Entre ellas, ríos translúcidos fluían por el aire, dispersando prismas sobre los adoquines de abajo. El aire mismo estaba denso de energía. Era cálido y fragante.

En el corazón de la ciudad se alzaba la Torre Dawnbinder. Era una torre colosal coronada por un disco radiante que giraba lentamente sobre las nubes. Su luz pintaba todo con tonos de oro y ámbar.

Los ojos dorados de Marie se abrieron de par en par. —Luc… este lugar es irreal.

La mirada de Lucien recorrió el horizonte. —Está más organizado de lo que esperaba.

Marie parpadeó. —¿Esa es tu reacción? Has… cambiado realmente.

Él no respondió, solo se dio la vuelta. Sus movimientos eran medidos y más fríos que antes. Algo dentro de él había cambiado pero no lo notaba.

—Busquemos una posada —dijo, invocando la Brújula Espacial. El dispositivo giró en su mano—. Por allí.

—Guíanos, señor mapa andante. —Ella lo siguió con una sonrisa que se desvaneció al ver lo poco que él reaccionó.

Se movieron a través de avenidas bulliciosas bordeadas de puestos y árboles vibrantes. Todas las razas imaginables caminaban bajo los estandartes del Atadordelba. Un grupo de mercaderes alados negociaba cantando mientras formidables artesanos grababan runas de ley en hojas que cantaban suavemente en sus vainas.

Cuando llegaron a las terrazas occidentales más tranquilas, el atardecer se había convertido en un suave resplandor ámbar. Allí… construida contra una cascada de luz que descendía desde la ciudad superior, se alzaba una estructura de madera plateada. Una energía tranquila ondulaba desde sus paredes.

Grabadas sobre la entrada estaban las palabras: Descanso Luminoso.

El lenguaje escrito del Gran Mundo estaba compuesto de runas. Lucien ya había alcanzado un nivel de competencia donde podía leer la mayoría con facilidad. Y cuando encontraba una que no reconocía, simplemente consultaba su Libro Mágico.

Dentro de la posada, se sentía menos como una posada y más como un santuario. Los pasillos fluían con suave iluminación y cada habitación estaba sellada por barreras de privacidad. Algunas cámaras irradiaban campos de energía estables mientras otras contenían simples comodidades mortales como camas, mesas y palanganas.

La posadera también era una Luminarca. Era alta y etérea. Su piel brillaba tenuemente como la luz del amanecer sobre cristal pulido. Su cabello resplandecía en tonos de oro y plata. A pesar de su gracia sobrenatural, su sonrisa era tranquila y acogedora.

—Bienvenidos al Descanso Luminoso, viajeros —dijo—. ¿Cuánto tiempo se quedarán?

Lucien encontró su mirada. —Solo un día por ahora. ¿Cuánto cuesta la habitación con barreras de privacidad?

—Serían cinco Cristales Espirituales de grado bajo, señor.

Lucien parpadeó, ocultando una mueca. «Eso es… caro», pensó. Pero mientras sus ojos recorrían el interior, comprendió por qué. El lugar era realmente seguro y la privacidad aquí valía más que el oro.

Lucien entregó 5 Cristales Espirituales de grado bajo por una habitación y la posadera les ofreció una llave con una silenciosa reverencia.

Su habitación tenía vista al paisaje urbano resplandeciente. Desde la ventana, Aurion parecía interminable.

Lucien levantó una mano, cubriendo el lugar con otra capa de barrera.

—Compartamos nuestro botín.

Marie se dejó caer sobre un cojín, con los ojos brillantes.

—Por fin. Veamos cuánto nos hemos enriquecido.

Con un movimiento de los dedos de Lucien, docenas de anillos de almacenamiento aparecieron sobre la mesa. Tintinearon suavemente unos contra otros. Había treinta y tres en total.

Marie sonrió.

—Eso es un montón de Nephralis y Varkhaals.

Lucien no respondió inmediatamente. Su mirada se estrechó sobre un grupo de anillos cerca del centro. Esos anillos pulsaban débilmente, resistiendo su sondeo.

—Estos están sellados —murmuró—. Artes de dominio del Reino Ascendente.

Marie silbó.

—Tiene sentido. Los de alto rango siempre tienen trucos.

Lucien colocó su mano sobre uno de los anillos.

—Por suerte estos son solo sellos básicos —murmuró—. Del tipo que no se romperá solo porque detecte energía extraña…

De las profundidades de su núcleo divino, extrajo un hilo de la menguante Esencia de Ashreth. Lo guió con precisión, presionando un delgado velo contra las runas grabadas.

Las marcas pulsaron débilmente, temblando como si reconocieran algo. Luego, con un chasquido apagado, el sello se disolvió en cenizas.

El anillo se abrió sin resistencia. Hizo lo mismo con los otros, uno tras otro.

Marie se inclinó, con los ojos muy abiertos.

—¿Usaste ese fuego de nuevo?

—Funciona —dijo simplemente.

Una vez desbloqueados, comenzaron a explorar el contenido canalizando energía a través de los anillos… observando sus espacios internos.

Pilas de Cristales Espirituales brillaban en formaciones ordenadas. De grado más bajo, bajo, medio y solo unos pocos de alto grado. También había docenas de minerales refinados, hierbas espirituales y talismanes llenando el espacio. Había incluso pergaminos de técnicas, fragmentos de ley, viales de vitalidad condensada, e incluso huevos de bestias flotando en esferas de contención.

También había varios libros de hechizos pertenecientes a las razas Nephralis y Varkhaal… incluso tomos que discutían las mismas Leyes que estudiaban. El descubrimiento hizo que el corazón de Lucien se acelerara de emoción.

Algunos de los objetos eran completamente desconocidos, tanto que incluso su Inspección no logró identificarlos. Unos pocos emanaban un aura inquietante y débil… Malditos, quizás.

A Marie se le cayó la mandíbula al ver todos los objetos contenidos.

—Esto es… absurdo. Podría vivir en lujo durante una década con la mitad de esto.

Lucien dividió el botín sin dudarlo.

—Mitad para cada uno —dijo simplemente.

Marie parpadeó.

—¿Hablas en serio? Puedo darte más, ya sabes… ya que me diste mi Gundam —bromeó.

Lucien negó con la cabeza.

—Tú luchaste. Te lo has ganado.

Su expresión se suavizó un poco, con un destello de sorpresa en sus ojos. —Estás actuando extraño, Luc.

Él no levantó la vista de su trabajo. —¿Extraño cómo?

—Más frío. Más… directo. Como si algo en ti cambiara cuando usaste esa habilidad de transformación.

Lucien hizo una pausa por un segundo… luego continuó clasificando. —Tal vez así fue.

Marie ladeó la cabeza, observándolo un momento más. —Bueno —dijo al fin—, mientras sigas siendo tú.

Él no respondió y el silencio entre ellos volvió a ser cómodo. Afuera, las luces de la ciudad brillaban a través de la ventana.

En su pequeña habitación del Descanso Luminoso, dos viajeros disfrazados compartían botines cargados de destino…

•••

La noche se profundizó y la luna colgaba pálida sobre las altas torres de la ciudad.

Lucien dejó a Marie descansando en su habitación alquilada. Los objetos de la batalla podían esperar, el conocimiento no.

Con la Brújula Espacial en mano, caminó por las calles. La Ciudad de Aurion seguía viva incluso en la oscuridad.

Su destino pronto apareció ante él. La Gran Biblioteca de Dawnbinder.

Era vasta. Un océano de luz plateada fluía desde sus torres cristalinas. La entrada estaba abierta. Estaba custodiada no por una persona sino por un solo estandarte flotante inscrito con runas radiantes.

Las palabras brillaban suavemente:

«El conocimiento pertenece a todos, pues la verdad no compartida es verdad negada».

— Atadordelba.

Lucien hizo una pausa. Una pequeña sonrisa tiró de sus labios.

«La Gran Raza Pathfinder realmente hacía honor a su nombre».

Dentro, reinaba el silencio. El aire olía ligeramente a pergamino y tinta. Innumerables tomos flotaban sobre las mesas, moviéndose por sí solos para reordenarse. La vista podría haber abrumado a cualquier otro.

Exhaló, calmando sus pensamientos. —Tantos… Tomaría vidas enteras leerlos todos.

Pero él tenía una ventaja. La Brújula Espacial.

Pulsó en su mano cuando la enfocó para que lo guiara. Sin preguntar al bibliotecario, siguió su dirección.

—Este objeto es tan poderoso —murmuró en voz baja—. Si solo pudiera encontrar el camino de regreso a casa…

Su voz se desvaneció. Cada intento de alcanzarla había fallado.

Ni siquiera un destello de respuesta.

Así que en lugar de perseguir lo imposible, buscó comprensión.

Si iba a sobrevivir y eventualmente regresar, necesitaba conocer el mundo de las Mil Razas.

Pasaron horas. El tiempo mismo comenzó a difuminarse mientras Lucien devoraba libro tras libro. El antiguo lenguaje de runas se desplazaba ante sus ojos.

Leyó sobre las tierras más allá del horizonte y por fin, la claridad comenzó a formarse.

Actualmente estaban en el Continente Occidental, una de las cinco grandes divisiones del Reino de las Mil Razas. Y asombrosamente… habían pasado más de diez mil años desde la Guerra Milenaria… la guerra que casi destrozó toda la creación.

Pocos la recordaban ahora. Solo las razas antiguas, las que habían sobrevivido a la interminable matanza, aún llevaban su memoria.

Entre ellas estaba la Raza Celestial.

La expresión de Lucien se oscureció ligeramente mientras daba vuelta a una página llena de tinta dorada.

Los Celestiales eran descritos como la raza más pura bajo los cielos. Los árbitros del mundo, las manos que mantenían el equilibrio cuando otros caían en la codicia y el caos.

Cuando comenzó la guerra por los Fragmentos del Núcleo de Origen, los Celestiales fueron los únicos que se negaron a participar. Se retiraron de la carnicería, retirándose al Continente Central donde construyeron su propio dominio. Es un santuario de orden y ley.

Ahora… mientras innumerables razas seguían chocando y conspirando, los Celestiales se mantenían apartados. Incorruptos, sin desafíos y confiados por todos.

Si las sectas libraban guerras, o los reinos se tambaleaban al borde del colapso, era la Raza Celestial quien juzgaba el asunto.

Sus veredictos eran definitivos y su neutralidad incuestionable.

Nadie se atrevía a oponerse a ellos… tanto por respeto como por miedo.

Lucien cerró el libro lentamente.

Su mirada se desvió hacia la ventana.

—Celestiales… —susurró. La palabra sabía tanto distante como familiar.

Y en ese silencio, su pecho se tensó.

El campo de batalla. Su padre. Su madre.

La sensación de que aún estaban allí afuera.

Sus instintos le decían una cosa claramente. Tenía que encontrarlos.

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