Capítulo 193: Capítulo 193 – Eirene

La mañana se filtraba a través del entramado cristalino de la Gran Biblioteca de Aurion, dispersando la luz entre estanterías imponentes y libros flotantes.

Lucien seguía allí.

La mesa frente a él parecía un campo de batalla de libros. Los volúmenes que había leído apilados ordenadamente y otros abiertos como referencia.

En este momento, estaba leyendo dos libros a la vez. Sus ojos se movían entre ambos con un ritmo perfecto.

Su habilidad de Pensamientos Paralelos se lo permitía. Combinada con Memoria Fotográfica, absorbía información como quien respira.

Desde su transformación en Lootwell, el Hombre Bestia Lobo, el temperamento de Lucien se había afilado. Se había vuelto más instintivo, directo y eficiente… pero su intelecto permanecía intacto.

El instinto animal y la inteligencia humana se habían fusionado en algo enfocado y depredador… pero inquietantemente calmado.

A medida que más eruditos entraban en la biblioteca, los susurros comenzaron a elevarse. Tanto mortales como poderosos miraban de reojo a la solitaria figura lobuna sumergida en textos.

—¿Un Hombre Bestia? ¿Leyendo runas?

—Está fingiendo. Probablemente solo quiere llamar la atención.

—¡Ja! Los Hombres Bestia ni siquiera pueden deletrear sus nombres al revés.

Lucien los ignoraba. Sus opiniones eran mero ruido para él. Completamente irrelevantes.

Entonces, de repente… el ruido cesó.

El aire mismo pareció contener la respiración.

Una fragancia sutil se deslizó por la sala. Era floral pero sobrenatural, como la primavera transportada por el viento.

Todos se volvieron.

Una mujer entró por las grandes puertas de la biblioteca. Era grácil y radiante. Su largo cabello resplandecía con pétalos vivientes. No eran ornamentos sino flores que crecían de su propio ser. Cada paso que daba dejaba tenues motas de luz en el aire.

Una Florana.

La Raza Florana eran seres mitad flora. Para ellos, la belleza era un subproducto del poder. La fuerza de la vida misma canalizada a través de forma y fragancia.

Pero esta… era especial.

Se detuvo a mitad de camino y tocó su colgante. Miró hacia adelante como si percibiera algo invisible.

Y entonces… sus ojos se volvieron hacia el Hombre Bestia Lobo rodeado por su fortaleza de libros.

—¿El libro por el que vine ya fue tomado?

La chica frunció el ceño… y caminó hacia Lucien.

Cuando la mujer dejó la multitud, los demás finalmente volvieron a respirar. Entonces… estallaron en susurros ahogados.

—¿Es ella?

—¡No pronuncies su nombre en voz alta!

—¡La última persona que lo hizo fue vetada del mercado durante un mes!

—Entonces ese Hombre Bestia está bendecido o condenado.

Lucien no levantó la mirada hasta que el aroma lo alcanzó. Era demasiado fuerte para sus agudizados sentidos de Hombre Bestia.

Su nariz se crispó y eso le hizo hacer una mueca.

Cuando la mujer Florana se detuvo frente a él, el silencio cayó sobre toda la biblioteca.

Lucien levantó la cabeza con pereza, encontrándose con su mirada. Ella se inclinó ligeramente, sonriendo. El tipo de sonrisa que había arruinado hombres y construido imperios.

Él resopló, pasó una página y continuó leyendo.

Toda la sala se quedó paralizada.

—¿Acaba de?

—Oh, esto va a terminar mal.

—Descansa en paz, valiente lobo.

La sonrisa de la Florana no vaciló, pero su fragancia cambió. El dulce aroma se volvió agudo, como miel mezclada con veneno. Eso solo podía significar una cosa. Su humor había cambiado.

Solo aquellos con sentidos agudizados notaron el cambio.

Lucien se cubrió la nariz con calma.

Una vez más estallaron las exclamaciones ahogadas.

La mujer rió suavemente. Luego le preguntó a Lucien con su voz melodiosa:

—¿No sabes quién soy?

Lucien levantó la mirada nuevamente con sus ojos inexpresivos.

—¿Necesito saberlo?

El silencio reinó una vez más.

Entonces un ahogado “pfft” resonó. Alguien… había fallado en contener una risa.

Los ojos de la Florana se desviaron hacia el ofensor. Una tenue luz verde pulsó desde sus iris. El erudito que había reído gritó, desplomándose de rodillas mientras un sigilo floral espectral se marcaba en su frente.

Una marca espiritual. El hombre había sido etiquetado.

Un terror instantáneo recorrió la sala.

Los demás consolaron al ofensor, aunque sus palabras goteaban sarcasmo.

—Buena suerte, hermano.

—Está acabado.

—Vamos, incluso los mortales tienen más autocontrol que tú.

Eirene, pues ese era su nombre, volvió su atención a Lucien. Su diversión no había desaparecido.

Solo ahora notó lo que él estaba haciendo realmente. El hombre bestia frente a ella estaba leyendo dos libros simultáneamente.

Su concentración era quirúrgica. Su aura estable. Su mente dividida pero en perfecto control.

Su interés se avivó. El hombre ante ella no estaba fingiendo. Estaba haciendo lo imposible tan naturalmente como respirar.

Sus ojos se iluminaron, viendo una oportunidad que no podía dejar pasar.

Extendió una mano con gracia. —Hermano Hombre Bestia, permíteme presentarme. Soy Eirene, maestra del consorcio mercantil más grande del Continente Occidental.

Su tono se suavizó. Ahora era profesional y acogedor.

—He estado buscando a alguien que pueda realizar múltiples tareas con precisión y leer runas a tal velocidad. Si buscas trabajo, podría pagarte más riqueza de la que podrías gastar en toda una vida.

Ante sus palabras, la multitud murmuró. Ser ofrecido un puesto por Eirene de la Raza Florana era un evento que cambiaba vidas. Incluso los Ascendentes se inclinarían ante su influencia.

¿Y que ella fuera respetuosa con Lucien y lo llamara hermano? Eso significaba algo. Confirmaba que él no estaba simplemente actuando. Eirene era famosa por detectar oportunidades en cada umbral. No podía equivocarse.

Pero entonces…

Lucien levantó los ojos del libro, encontrándose con su mirada. La presión entre ellos se espesó. Depredador y reina, evaluándose mutuamente.

Con Eirene perturbándolo continuamente, la irritación comenzó a surgir. Incluso con Pensamientos Paralelos, leer dos libros mientras hablaba era agotador.

Su aura se agitó. La respiración de Eirene se detuvo por medio segundo. Estaba en la Primera Etapa del Reino Ascendente, pero se vio afectada por el aura de alguien que apenas estaba en el Reino Trascendente.

Miró a Lucien con mayor intriga. Sus ojos se volvieron depredadores.

Justo entonces, la voz calmada de Lucien rompió la tensión.

—¿Qué tal si te pago para que no me molestes?

Una vez más, el silencio reinó. Toda la biblioteca se convirtió en piedra.

Algunos se ahogaron con su propio aliento ante su franqueza.

Incluso Eirene se quedó inmóvil. Sus labios se entreabrieron con incredulidad.

Y entonces… el caos.

—Por las estrellas, ¿acaba de?

—¡¿Acaba de llamar a Eirene una molestia?!

—¡Ese lobo tiene un deseo de muerte!

Desde el fondo, el hombre que ella había marcado antes se levantó temblorosamente y rió lo suficientemente fuerte como para hacer eco entre los estantes.

—¡Bien hecho, hermano Hombre Bestia! ¡Si voy a morir de todos modos, al menos déjame morir riendo! ¡JAJAJA!

Eirene parpadeó una vez, luego dos veces. Entonces… la comisura de su boca comenzó a temblar entre la ofensa y la diversión.

Lucien, imperturbable, abrió su inventario y le arrojó un puñado de artefactos peculiares. Eran los objetos no identificados que él y Marie habían tomado de los anillos de almacenamiento de Nephralis y Varkhaal.

—Estos —dijo simplemente—, son inútiles para mí. Mi instinto me dice que tú les encontrarás uso.

Lucien no hizo esto casualmente.

Ya había usado su Sentido Divino y visto a través de su color. Su aura era pura. También era voluntariosa y de carácter fuerte.

Conocía su raza desde el Mundo Mural. La Raza Florana eran seres honestos pero también juguetones, y la que estaba frente a él no era diferente.

Para tratar con ellos, uno también debía ser honesto. Después de todo, la Raza Florana podía detectar mentiras. Su fragancia no era solo para exhibición; era una parte importante de su poder.

También sintió una extraña conexión entre los artefactos y la dama frente a él. Su instinto de Hombre Bestia le decía que había una relación… una que iba más allá de la mera coincidencia.

Y en efecto… Al ver los artefactos, los ojos de Eirene se agrandaron. Su compostura se deslizó por primera vez.

Atrapó uno de los objetos. Un cristal negro grabado con sigilos cambiantes e instantáneamente reconoció rastros de leyes selladas en su interior.

—¿Cómo podrías tener…? —comenzó… pero se contuvo. Reconoció lo que él le había dado… o más bien, un fragmento de ello.

Los guardó cuidadosamente en su anillo. Cuando levantó la mirada de nuevo, Lucien ya estaba leyendo otro libro, ignorándola completamente.

Su mirada cayó sobre la portada.

«Un Estudio sobre la Ley de la Quietud: El Eterno Que Desapareció».

«Ese es el libro por el que vine… El Eterno de la Quietud…»

Sus pupilas se contrajeron ligeramente.

—Hermano —dijo en voz baja, recuperando su gracia—, reunámonos de nuevo más tarde. Los objetos que me diste… me aseguraré de reembolsártelos en una fecha posterior. Hay… asuntos que debo atender.

Lucien ni siquiera la miró. —Haz lo que quieras.

Y así fue el fin.

Al menos, por ahora.

Eirene abandonó la biblioteca. Sus pasos eran silenciosos y deliberados. Para los extraños, parecía imperturbable. Pero por dentro, su mente trabajaba a toda velocidad.

Por supuesto, no olvidó llevarse al ofensor de antes. Enredaderas envolvieron el cuerpo y la boca del hombre, arrastrándolo silenciosamente hacia afuera.

Una vez más allá de las puertas de la biblioteca, Eirene se detuvo bajo la luz del sol que se filtraba a través de la cúpula cristalina. Sus dedos rozaron el colgante en su cuello. En realidad, era una reliquia vinculada a su espíritu. Activó la habilidad que había obtenido de ella.

«Intercambio Equivalente».

Un tenue resplandor emanó del colgante, formando una balanza espectral de equilibrio en el aire frente a ella. Era algo que solo ella podía ver.

Dos platillos dorados flotaban: uno representando su riqueza y poder total, el otro… Lucien.

Las escalas se inclinaron instantáneamente. El platillo que sostenía el valor de Lucien se hundió con fuerza, casi violentamente.

Entonces, por primera vez en su vida, la reliquia le respondió.

—Tus activos actuales son insuficientes para medir su valor.

Eirene se quedó inmóvil.

Eso nunca había sucedido.

—Poseo flotas, bóvedas, artefactos innumerables… y aun así…

Miró de nuevo hacia la biblioteca, su voz un susurro bajo.

—…¿él pesa más que todos ellos?

Las escalas desaparecieron. Una sonrisa, lenta y peligrosa, curvó sus labios.

—Te encontré —murmuró. Sus ojos brillaban como la luz del amanecer a través del rocío.

Luego se dio la vuelta y se alejó con determinación.

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