Capítulo 196: Capítulo 196 – Quietud

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Al ver a Eirene, Lucien finalmente exhaló con alivio.

Si ella estaba aquí, eso solo podía significar una cosa. Los artefactos que le había entregado antes en la biblioteca eran la razón. Así que, tenía razón. Efectivamente estaban relacionados con ella.

Inhaló levemente. Su fragancia llenaba el aire… natural, dulce como la miel y suave como la lluvia primaveral. Solo ese aroma le indicaba que no albergaba maldad.

—Tranquilízate —murmuró Lucien a Marie—. No pretenden hacernos daño.

Marie relajó su postura aunque sus ojos seguían alerta.

Lucien miró hacia adelante. «Falsa alarma».

No esperaba que Eirene conociera al Atadordelba… y menos que tuviera la confianza suficiente para convocarlos de repente.

Suspiró para sus adentros. «Un Luminarca y una Florana… ambas razas inherentemente bondadosas. Si tuvieran malas intenciones, habría sido obvio».

Eirene dio un paso adelante. Su tono era de disculpa.

—Lo siento mucho por llamarte así, Hermano Lobo. Y debo disculparme porque tus amigos se vieron involucrados.

Miró hacia Atadordelba como si esperara que él se explicara.

El ser radiante rió ligeramente.

—¡Jaja! Supuse que te preocuparía si tu compañero desapareciera de repente, así que los traje a todos. Prefiero la paz en mi ciudad. El caos me da dolor de cabeza. Lo siento.

Lucien inclinó la cabeza, sin inmutarse.

—No es problema, Anciano Dawnbinder. Pero la próxima vez, agradecería una advertencia.

Marie le dio un codazo y susurró:

—Oye… acabamos de llegar y ¿ya conoces a gente como ellos? ¿Cómo lo haces?

Lucien ni siquiera parpadeó.

—¿La verdad?… Es porque soy encantador.

A Marie se le cayó la mandíbula. Las palabras le fallaron.

Lucien sonrió con suficiencia y luego se volvió hacia las dos figuras.

—Entonces, Señorita Hada de las Flores… y Anciano Dawnbinder —dijo con ligereza—, ¿en qué puedo ayudarles?

Eirene rió suavemente.

—¿Qué? ¿No vas a cobrarme por perturbar tu paz otra vez?

La ceja de Lucien se crispó.

Sus ojos brillaron con diversión.

—Estoy bromeando. Esto tiene que ver con los artefactos que me diste antes… esas piedras.

La mirada de Lucien se desvió hacia el Atadordelba.

El ser luminoso sonrió.

—Ah, no te preocupes por mí. Solo estoy aquí para hacer un favor… a una amiga. Nada saldrá de esta habitación. Tienes mi palabra.

Lucien asintió ligeramente. «Extraño», pensó. «¿Por qué siento que Eirene tiene más peso aquí que incluso el Atadordelba?»

Pero eso no podía ser correcto. Eirene era solo una Ascendente mientras que Atadordelba era un ser del Reino Celestial.

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Lucien cruzó los brazos.

—¿Hay algún problema con lo que te di?

Eirene negó con la cabeza.

—No es un problema sino… una revelación. Le pedí ayuda al “Anciano” Dawnbinder para identificar las Leyes dentro de las piedras… y mi sospecha era correcta.

Hizo una pausa mientras sus ojos brillaban con emoción contenida.

—No puedo estar equivocada —dijo lentamente—. La manera en que estas piedras están bañadas en la Ley… su esencia, su ritmo interno… y el material mismo. Estas se originaron en un sitio sagrado. Un lugar vinculado a un ser que una vez gobernó la quietud misma. El Eterno de la Quietud.

La mente de Lucien recordó el libro que había leído en la biblioteca de Aurion. Aquel sobre el ser antiguo que desapareció sin dejar rastro.

La mirada de Eirene se suavizó.

—Hermano Lobo, ¿puedes decirme dónde encontraste estas?

Lucien notó el sutil cambio en su aroma. Antes era tranquilo pero ahora, era agudo e inquieto. Desesperación, quizás.

Instintivamente, se cubrió la nariz.

Vaciló brevemente y luego decidió que no tenía sentido mentir aquí.

—Entonces debo decepcionarte. No las encontramos en ningún sitio sagrado. Provienen de los Nephralis y Varkhaals que matamos… porque nos atacaron primero.

La habitación quedó en silencio.

El rostro de Eirene se oscureció ligeramente. Dejó escapar un pequeño suspiro.

—Ya veo… Hemos estado buscando la entrada a esas ruinas durante años. Si los Nephralis y Varkhaals tenían fragmentos como estos… significa que ya la han encontrado. La buena noticia es que la ruina aún no ha despertado.

Se volvió hacia Lucien nuevamente.

—Hermano Lobo, ¿puedo pedirte un favor? Alguien que puede leer runas es invaluable. ¿Estarías dispuesto a acompañarnos al sitio?

Lucien no dudó.

—No.

Murak parpadeó. Marie se quedó boquiabierta. Atadordelba rió entre dientes.

Lucien continuó con calma:

—Un lugar que esconde fragmentos de Leyes no es una ruina. Es una tumba. El tipo que entierra a todos los que lo buscan.

Eirene se quedó callada. Atadordelba asintió con leve aprobación.

Justo entonces…

Eirene metió la mano en su anillo de almacenamiento y sacó un pequeño trozo de corteza. No una corteza ordinaria… pulsaba con algo mucho más grande.

Lucien contuvo la respiración. El aire tembló y la realidad misma pareció doblarse a su alrededor.

—Esto —dijo Eirene suavemente—, se dice que fue tomado del Árbol de la Creación… El primer árbol viviente que existió. Por favor, acéptalo como agradecimiento. No me es de utilidad.

Lucien lo miró fijamente, incapaz de ocultar su asombro. La energía que irradiaba agitaba cada célula de su cuerpo. «Esto podría ayudarme más que cualquier otra cosa que haya encontrado».

—¿Me estás dando esto?

Eirene sonrió débilmente aunque sus ojos eran penetrantes.

—Llámalo una inversión. Si esa ruina realmente se abre, habrá más como este… quizás incluso mejores.

La tentación lo arañaba pero el instinto le susurraba precaución.

—Lo… pensaré.

Los labios de Eirene se curvaron.

—Eso es todo lo que pido.

Entonces su mirada se desvió hacia abajo… hacia el pequeño peluche que yacía cerca de los pies de Marie. El Peluche de Slime que se había caído cuando pensó que el peligro acechaba.

Su expresión se congeló.

Se acercó más.

—Ese juguete…

Lucien se tensó.

—¿Qué pasa con él?

Su voz se suavizó, casi nostálgica.

—¿Es… un Slime?

Los ojos de Lucien se estrecharon.

—¿Cómo lo sabes?

Eirene guardó silencio.

Atadordelba respondió por ella, riendo ligeramente.

—¡Jaja! Por supuesto que lo sabemos. Esas criaturas alguna vez deambularon por este mundo. Formidables, resistentes… pero ahora extintas. Debes haber leído sobre ellas también en la biblioteca, ¿verdad? No esperaba que alguien hiciera juguetes de ellas.

Lucien asintió lentamente.

Eirene extendió una mano y luego se detuvo a medio camino.

—¿Me lo venderías?

Lucien sonrió con malicia.

—No directamente. Si quieres uno, habla con el Hermano Toro. Es mi socio comercial.

Eirene parpadeó y luego rió suavemente.

—¿Tu socio, eh? Entonces quizás lo contrate a él en su lugar.

Se volvió hacia el atónito Hombre Bestia.

—Murak, ¿verdad? Me gustaría invitarte a unirte al Consorcio del Velo Verdoso.

Murak casi se ahoga.

—Yo… yo… ¿qué?

Lucien se frotó la sien.

—Esa es una forma de negociar…

Eirene sonrió.

—Un acuerdo mutuamente beneficioso, te lo aseguro.

El Atadordelba se levantó con una risa tranquila.

—Entonces nuestro asunto aquí ha concluido.

Extendió una mano y conjuró un anillo de luz. Cuatro pequeños anillos de almacenamiento se materializaron dentro.

—Hermano Lobo, Hermana Marie —por favor, entreguen esto al posadero del Descanso Luminoso. Tengo poco tiempo para visitar a un viejo amigo. El resto son para ustedes… compensación por sus molestias.

Lucien aceptó los anillos respetuosamente.

—Gracias, Anciano.

—Hasta que nos volvamos a encontrar —dijo Atadordelba con un asentimiento.

Levantó su mano… y la cámara se disolvió.

La luz aumentó.

Cuando el trío parpadeó, estaban de vuelta en el mercado. El sonido de voces, comercio y risas regresó como si nada hubiera pasado.

Marie parpadeó rápidamente.

—¿Estamos… estamos de vuelta?

Murak se frotó los cuernos, aturdido.

—Por los ancestros… ¿qué acaba de pasar?

Lucien dejó escapar un lento suspiro.

—Acabamos de tener una audiencia con gente muy extraña. No lo cuestionemos.

•••

El silencio persistió mucho después de que el trío desapareciera.

Eirene estaba de pie bajo la cúpula dorada. El Peluche de Slime estaba acunado en sus manos. Sus dedos acariciaban su suave tela. Sus ojos estaban distantes.

—Este juguete… —susurró—. ¿Por qué se siente como la Quietud?

Atadordelba sonrió débilmente.

—Quizás porque recuerda.

Su mirada se agudizó.

—Te estás burlando de mí otra vez.

—En absoluto —dijo con una risa suave y eterna—. Siempre te han gustado las cosas silenciosas. Incluso cuando eras…

Sus ojos destellaron.

—Suficiente.

Él levantó las manos en señal de rendición fingida, sonriendo.

—Como desees… mi benefactora.

Eirene volvió su mirada al peluche.

—Quietud… y renacimiento. Una combinación extraña.

—Quizás no —respondió Atadordelba—. A veces, la quietud es simplemente la creación esperando comenzar de nuevo.

La expresión de Eirene se suavizó pero sus pensamientos estaban lejos.

Después de una pausa, Atadordelba preguntó:

—Mi benefactora… ¿es cierto que no puedes ver el verdadero valor de ese Hombre Bestia Lobo?

Ella estuvo en silencio por un momento. Luego, con una leve sonrisa, respondió:

—Correcto. En este vasto mundo, solo hay un hombre cuyo valor nunca pude medir… y hace mucho que se fue. Pero ahora…

Atadordelba inclinó la cabeza con curiosidad.

—Entonces dime… ¿cuál es mi valor equivalente?

Eirene lo miró, sin parpadear.

—…Probablemente este dedo meñique mío.

Atadordelba suspiró.

—Me lo busqué.

Ella rió suavemente y él sonrió en respuesta.

—Bueno entonces —dijo con los ojos brillantes—. Es bueno que haya hecho las conexiones correctas esta vez.

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