Capítulo 197: Capítulo 197 – Avance

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—El Atadordelba es bastante generoso —murmuró Lucien mientras miraba dentro del anillo de almacenamiento que descansaba en su palma. En su interior brillaban miles de Cristales Espirituales de Alto Grado, cuyo lustre derramaba un tenue resplandor por toda la habitación.

Los ojos de Marie se agrandaron.

—¡Somos ricos! Por fin puedo comprar esos Pulsos de Tierra Refinados… Espera, ¿cuántos quedan?

—Diez en existencia —dijo Lucien sin emoción.

Su entusiasmo se transformó en incredulidad.

—¿Diez? Yo quería cientos.

—Entonces tendrás que conformarte.

Marie infló sus mejillas pero salió disparada casi inmediatamente, aterrada de que alguien más pudiera arrebatarlos primero.

Regresó minutos después, radiante de triunfo. Lucien simplemente asintió.

Habían ganado mucho más de lo esperado de un breve intercambio con el Atadordelba y Eirene.

A su lado, Murak finalmente procesó lo que acababa de suceder… y estalló en una estruendosa carcajada.

—¡GAHAHA! ¡Quién lo hubiera pensado! ¡Solo por hablar con mis compañeros Hombres Bestia, ganaría tal fortuna! Hermano Lobo, Hermana Loba, ¡ustedes dos son mis benefactores! Les devolveré este favor diez veces. ¡Son bienvenidos en nuestra comunidad en cualquier momento!

Les entregó a cada uno un pequeño disco de jade grabado con runas.

—Esto los guiará a nuestro hogar —explicó Murak—. La formación lo reconoce. Solo inyecten un poco de energía y los guiará hasta allí.

Lucien lo giró entre sus dedos.

—Baliza vinculada a formación… no está mal.

Marie sonrió.

—Ustedes los Hombres Bestia son realmente generosos cuando están contentos.

Murak resopló.

—Hablas como si tú misma no fueras una Hombre Bestia… ¡GAHAHA! ¡Por supuesto que lo somos! Valoramos la sinceridad más que el oro. Trata justamente, y trataras para siempre.

Compartieron risas por un rato más antes de finalmente despedirse bajo el resplandor de las linternas flotantes de Aurion.

…

El familiar aroma a incienso les dio la bienvenida cuando entraron a la posada.

Lucien entregó otro anillo de almacenamiento a la posadera.

—De parte del Anciano Dawnbinder. Dijo que esto es para usted.

La mujer Luminarca sonrió suavemente.

—Ese hombre… nunca tiene tiempo para cortesías. Siempre enviando a otros para saludarme. Pero gracias a ambos. No pensé que lo conocerían tan pronto después de llegar a esta ciudad.

Lucien y Marie asintieron educadamente antes de subir las escaleras.

Fuera de sus habitaciones, Lucien se volvió hacia ella.

—Si necesitas algo, solo llámame. Pero no esperes que responda si es trivial.

Marie resopló.

—¿Qué crees que soy? ¡No te necesito! —espetó, cerrando la puerta de golpe.

Un momento de silencio… luego la puerta se abrió de nuevo.

—Eh… no tendrás bocadillos, ¿verdad?

Lucien sonrió con suficiencia y le entregó algunos aperitivos.

Ella los arrebató al instante.

—¡Gracias!

Él suspiró, sacudiendo la cabeza mientras ella desaparecía una vez más en su habitación.

Lucien entonces entró en su propia cámara privada. Lanzó varias capas de barreras. Cada una se plegó sobre la otra hasta que su aura quedó completamente sellada.

Finalmente, silencio.

Luego se sentó con las piernas cruzadas en el suelo.

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Todo el ruido anterior se volvió insignificante en la quietud que había creado para sí mismo.

Ante él flotaba el regalo de Eirene. La corteza del Árbol de la Creación.

Incluso en la quietud, pulsaba débilmente como un fragmento de realidad respirando.

Usó INSPECCIONAR pero nada apareció. Ni siquiera el sistema podía definirlo.

Aún así, todo su ser estaba respondiendo a ello. La Creación misma susurraba desde dentro de la pequeña corteza.

—Solo esto podría empujarme a lograr un avance —murmuró—. La antigua ruina… Si hay más de esto por ahí…

Se detuvo. «La codicia trae destrucción».

Exhalando lentamente, colocó la corteza entre sus palmas y la infundió con energía divina.

La corteza respondió.

Un suave zumbido llenó el aire… luego una resonancia.

Desde que entró en el Reino Trascendente, podía ver las Leyes más naturalmente. Ya no necesitaba activar el efecto de su título, El Trascendente.

Y mientras lo deseaba, el mundo cambió.

Miró de nuevo la corteza brillante. Hilos de luz emergían de su superficie, tejiendo a través del aire como hebras vivientes.

Lucien contuvo la respiración. Cada hebra vibraba con una complejidad imposible.

Los Hilos de Existencia.

Era una red de hilos infinitesimales que conectaban todo lo que fue, es y será. Las runas se entrelazaban imposiblemente y cada intento de entenderlas fracasaba. Pulsaban, se retorcían y formaban bucles en patrones que no podía comprender completamente.

Verdaderamente… vislumbrar el lenguaje de la creación misma era abrumador. Lucien tragó saliva mientras trataba de comprenderlo. Incluso intentó tocar los caracteres mismos.

Pero justo entonces… ocurrió algo inesperado.

La esencia de la corteza se desenredó en el momento en que la tocó. Sus hilos ondularon como serpientes de luz antes de que uno de ellos se enroscara hacia él.

Los ojos de Lucien se agrandaron. —Espera

El hilo atravesó su frente. Un universo explotó detrás de sus ojos. La energía corrió por sus venas, reescribiendo su esencia.

La Ley de la Creación dentro de la corteza era abrumadora… ahogándolo. Su mente comenzó a fracturarse por la presión.

—¡Ughhh!

Dividió su conciencia usando Pensamiento Paralelo, analizando miles de fragmentos de la ley simultáneamente.

Pero incluso eso no era suficiente.

Su ser tembló. —Me convertiré en un idiota a este ritmo.

Entonces… recordó el método del Slime.

—División… y recombinación.

Invocó Cuerpo Dividido.

Cinco pequeños clones de sí mismo emergieron de su energía divina. Cada clon se estiró, tocando una hebra diferente de existencia.

Juntos, absorbieron la energía. Dividieron el torrente, compartiendo la carga.

El cuerpo principal de Lucien comenzó a estabilizarse. El caos se volvió rítmico. Los hilos resonaron con su núcleo de energía divina en lugar de desgarrarlo.

Sus pequeños clones lo rodearon. Cada uno se sentó con las piernas cruzadas, tratando de comprender la vasta existencia de la corteza.

Cerraron los ojos y el tiempo se difuminó.

•••

Pasaron días.

Mientras Lucien meditaba en reclusión, el caos se extendió más allá de su conciencia.

Los Nephralis y Varkhaals estaban en alboroto.

Sus enviados recorrían los reinos, cazando a los dos misteriosos humanos que habían engañado y matado a sus parientes.

Un grupo incluso marchó hacia Aurion, exigiendo permiso al Atadordelba para registrar la ciudad.

Pero el Atadordelba se paró ante las puertas de la ciudad. Estaba sereno pero inamovible.

—Mi ciudad no permite cazas de brujas —dijo fríamente—. Su disputa termina en mis muros.

El aire se tensó. El poder estalló y la presión chocó en ondas invisibles.

El resplandor del Atadordelba llenó el horizonte y por un momento… toda la región tembló.

Pero… las dos razas se retiraron, hirviendo de frustración. No podían permitirse desafiar a un experto del Reino Celestial en su propio dominio.

Aun así, detrás de su retirada, se gestaba la furia.

…

De vuelta en un campamento cercano, los Nephralis y Varkhaals en la cima del Reino Ascendente… los mismos que Lucien había encontrado a su llegada… discutían con furia.

—Ha pasado un mes y los fragmentos siguen sin responder. Esos humanos… nos engañaron —gruñó el Nephralis.

—¿Cómo lo hicieron posible? —rugió el Varkhaal—. Esos humanos… debemos capturarlos. ¡Deben tener artefactos capaces de lo imposible! Algo que incluso podría ayudarnos a alcanzar el Reino Celestial.

—De cualquier manera, debemos capturarlos y recuperar los fragmentos reales. Si no… serán nuestras cabezas las que rodarán —fue la sombría respuesta.

—Lo bueno es que nuestros maestros de secta y los altos ancianos partieron para la expedición. Debemos ser rápidos. El tiempo corre… y también nuestras vidas.

—Entonces absolutamente no le decimos a nadie sobre esto. Si nuestros ancestros en el Reino Eterno despiertan… incluso nuestras almas no reencarnarán.

—No… Los expertos del Reino Eterno no pueden moverse como desean. La Raza Celestial que mantiene el equilibrio les impedirá actuar precipitadamente. Así que no tenemos que preocuparnos por nuestros ancestros.

—¡Ja! ¿Quién hubiera pensado que viviría para estar agradecido a esos bastardos de la Raza Celestial?

Su única esperanza ahora era la velocidad… y el silencio.

•••

Una semana después de que Lucien comenzara su entrenamiento, el aire dentro de su cámara privada había cambiado.

Lucien abrió los ojos. Una tenue tormenta de creación aún zumbaba sutilmente a su alrededor.

Mientras reabsorbía lentamente sus cuerpos divididos, cada retorno enviaba una oleada de energía recorriéndolo, empujando su cultivo hacia adelante una y otra vez.

4ta Etapa del Reino Trascendente.

«Suspiro… solo un paso más para la 5ta etapa…»

La atmósfera a su alrededor se dobló sutilmente. Las Leyes mismas cambiaron en obediencia.

Lucien levantó su mano. Con un mero pensamiento, su energía divina se fusionó en runas complejas en el aire. Se formaron más rápido y afiladas que antes. También era perfectamente estable. Su comprensión había alcanzado un nivel más allá de las palabras.

Ahora podía percibir las Capas Rúnicas de Existencia más claramente. Las intrincadas complejidades estaban listas para ser desentrañadas por su voluntad.

Lucien pensó que se parecía a la fórmula estructural de los químicos.

Pero esto iba mucho más allá. Los Hilos de Existencia eran infinitamente más complejos. Era un entramado sin fin de significados y fuerzas entrelazados en la creación.

Luego miró el fragmento de corteza que reposaba cerca. Se había convertido en finas motas de polvo, pero el conocimiento que le otorgó pulsaba dentro de él.

Después de absorber completamente su esencia, sintió que algo echaba raíces en lo profundo de su núcleo de energía divina… aunque cuando lo inspeccionó, nada parecía haber cambiado. Decidió ignorarlo por ahora.

Lucien exhaló lentamente y relajó su cuerpo.

Luego… alcanzó su INVENTARIO y sacó dos núcleos cristalinos. Uno carmesí, otro negro como la brea.

El Núcleo Infernal y el Núcleo de Sombra.

—Es hora de dominar dos nuevas Leyes.

Sin dudar, los aplastó ambos en sus manos.

El mundo se oscureció.

Las llamas rugieron sin calor y la oscuridad se retorció sin sombra. Ambas fuerzas colisionaron como depredador y presa encerrados en una lucha eterna.

Lucien extendió ampliamente sus brazos. Las dos Leyes surgieron en él, luchando por dominar.

El Fuego buscaba quemar todo. La Oscuridad buscaba devorar todo.

Apretó los dientes y resistió mientras la realidad se distorsionaba a su alrededor. El aire mismo se retorció y las paredes de su cámara se doblaron bajo el choque de poderes.

No resistió… los guió.

Las llamas y la sombra giraron en espiral y finalmente alcanzaron el equilibrio dentro de él. La armonía floreció del caos.

Cuando la luz se desvaneció, Lucien permaneció inmóvil.

Exhaló lentamente.

Sus Leyes se habían asentado.

***

Leyes:

• Ley de la Creación (Integración Primaria)

• Ley de la Vida y Muerte (Comprensión – 60%)

• Ley de la Reflexión (Comprensión – 60%)

• Ley del Fuego (Comprensión – 60%)

• Ley de la Oscuridad (Comprensión – 60%)

***

Lucien sonrió ligeramente.

—Fuego que quema todo —murmuró—. Oscuridad que devora todo.

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