Capítulo 203: Capítulo 203 – ¿Escapar?

La formación de sellado se había cerrado completamente. Cada ruta de escape se desvaneció como un suspiro en el vacío.

Lucien no tenía salida.

Sus instintos le gritaban que corriera, pero permaneció perfectamente quieto. Examinó cuidadosamente los alrededores. Su expresión se transformó para reflejar la ira de los Varkhaals mientras escudriñaban las sombras en busca del enemigo invisible. Un solo movimiento en falso y el Celestial lo notaría.

Su mente trabajaba a toda velocidad.

Se trasladó a otra área.

De inmediato, activó Cálculo Perfecto y Bucle Perfecto… luego deslizó una mano dentro de su túnica. Desde su Inventario, sus dedos se cerraron alrededor del Reloj de Arena del Paso Lento, un objeto de grado Épico obtenido del Limo Temporal.

No se atrevió a exponerlo. Incluso el más leve indicio de su energía divina podría atraer atención no deseada. La túnica que llevaba puesta podía ocultar el susurro de poder que emanaba de él.

Y justo entonces… lo giró silenciosamente entre sus manos.

Fue cuando el tiempo mismo se doblegó…

El mundo se ralentizó. Sus pensamientos se aceleraron.

Repasó cada una de sus habilidades, cada objeto, cada posible combinación en su arsenal.

Pensamientos Paralelos dividió su mente como ríos reflejados… ejecutando simulaciones separadas a la vez.

Bucle 1: Cebo Espejo.

Fracaso. El experto del Reino Celestial detectó las firmas de su Ley en el instante en que creó los reflejos.

Muerte por desintegración.

Bucle 2: Esencia de la Noche Infinita.

Otro fracaso. Los Varkhaals podían ver a través de la oscuridad pura.

Decapitado por sombras.

Bucle 3: Capa del Caminante del Abismo.

Fracaso. El disfraz colapsó bajo la percepción del Anciano de la propia Ley de la Oscuridad.

Alma aplastada.

…

Bucle tras bucle.

Cada uno terminaba en muerte. Cada uno refinaba el siguiente.

Hasta el vigésimo bucle, cuando lo notó…

Un destello de absurdo tan pequeño que solo un hombre desesperado apostaría su vida en ello.

Una Granada Aturdidora.

Lucien casi se ríe.

Algo tan trivial… pero perfecto en la situación actual.

Para los Varkhaals, seres que se habían integrado con la oscuridad, dependían de las sombras para moldear su percepción. Una luz repentina y abrumadora no solo los cegaría… rompería su concentración y distorsionaría su resonancia interna con la ley. Su misma esencia retrocedería.

Era el único arma que su arrogancia jamás podría anticipar.

Bueno, no funcionaría con cualquier otro. Pero en los Varkhaals, sería devastador.

Pero Lucien sabía…

Incluso eso no era suficiente por sí solo.

Necesitaba sincronización, precisión y distracción.

Ejecutó otra docena de bucles refinando su ejecución.

Un destello no era suficiente. El tiempo tenía que ser exacto. El movimiento debía ser impecable.

Necesitaba una distracción, una excusa, una mentira que incluso un Celestial creyera.

Cuando el cálculo final alcanzó un 50% de probabilidad de supervivencia, sonrió con malicia.

Para cualquier otro, eso sería una locura.

Para Lucien, era justo lo suficiente.

Afuera, apenas habían pasado unos segundos.

…

La furia del Anciano Ocaso era una tormenta a punto de estallar. Su forma flotaba como un eclipse viviente. Su voz resonó con dureza por todo el salón.

—¡Inútiles! ¿Dejaron que un ladrón entrara al corazón de la Secta Varkhaal? ¡Díganme cómo luce el intruso!

Ninguno de los temblorosos discípulos pudo responder. Se encogían bajo el peso sofocante de la presencia del anciano, sus voces atrapadas por el miedo.

En realidad… ninguno de ellos lo sabía.

La mirada fría del Anciano Ocaso recorrió la sala antes de fijarse en Lucien. Sus ojos destellaron con una luz siniestra.

—Tú. Tú afirmas haber luchado contra él. Habla.

Lucien se congeló por un latido… luego bajó la cabeza con deferencia.

—Perdóneme, Anciano. El intruso ocultó su rostro. No pude ver claramente.

El aura del Anciano Ocaso se intensificó, presionando como la gravedad manifestada. El aire se volvió pesado y frío. Las sombras temblaron alrededor de su forma.

Los instintos de Lucien gritaron.

Lo sintió… El anciano estaba a punto de atacar.

Pero entonces… notó algo.

Una apertura. Un momento que podía torcer a su favor.

Dio un paso cuidadoso hacia adelante. Su tono era calmado y medido.

—Sin embargo… dejó caer algo antes de escapar.

En su interior, Lucien sonrió con malicia.

«Sincronización perfecta. Justo me preguntaba cómo entregárselo».

Metió la mano dentro de su túnica… para recuperar algo de su Inventario. Extrajo un pequeño dispositivo cilíndrico.

Una Granada Aturdidora.

Se la entregó al Anciano con ambas manos.

El Anciano Ocaso la examinó. Sus zarcillos de sombra se enroscaron alrededor del objeto.

—Una cosa extraña… ¿químicos?

Lo examinó con sus sentidos. Sus cejas se fruncieron al sentir una leve energía divina en su interior.

—Interesante. Hay energía divina, de hecho… pero su estructura es desconocida.

Lucien se inclinó nuevamente.

—Sí, Anciano —dijo rápidamente—. Estaba desesperado por activar su gatillo. Lo detuve antes de que pudiera. Quizás era una forma de contactar a sus compañeros.

Ese cebo atrapó la curiosidad del Anciano. Sus sentidos rozaron el dispositivo.

Sin malicia. Sin peligro. Parecía inofensivo.

Justo entonces…

Apretó el gatillo.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

«Tres… dos… uno…».

¡BOOM!

Un sol nació en la oscuridad.

Una explosión cegadora de luz estalló con una onda concusiva que desgarró la secta subterránea.

Los Varkhaals se agarraron la cabeza y sisearon de agonía. El brillo atravesó su equilibrio. Sus sentidos, sus sombras, su Ley misma.

Incluso el Anciano Ocaso retrocedió tambaleante. Su forma parpadeaba violentamente entre sombra y sustancia.

Su rugido atravesó la luz.

—¡¿QUÉ ES ESTO?!

Lucien no esperó. Su cuerpo se difuminó, arrojando varias granadas aturdidoras más en todas direcciones. Las detonaciones se superpusieron, convirtiendo la secta subterránea en un campo de resplandor fracturado.

Para una raza de sombras, era como quemar la luz del día dentro de sus almas.

Se movió en un ritmo perfecto

Un destello, un paso, una respiración.

Alcanzó la barrera de la formación de sellado y golpeó su palma contra ella.

—¡Comando Réquiem!

La Ley de la Muerte surgió a través de él, su energía divina comandando la descomposición misma.

La formación tembló. Las runas se corroyeron y se hicieron añicos bajo su voluntad.

La barrera comenzó a abrirse.

Apareció una grieta.

Luego un hueco del tamaño de un puño.

Pero la regeneración de la barrera era aterradora. Comenzó a reconstruirse, más rápido de lo que esperaba.

Lucien apretó los dientes.

—¡No es suficiente…!

Podía sentir la furia creciente del Anciano Ocaso detrás de él. Las sombras volvían a cobrar vida.

Sus instintos gritaron. No quedaba tiempo.

«Esta barrera es más fuerte de lo que pensé… ¡Maldita sea!»

La formación se reparaba más rápido de lo que su descomposición podía consumirla. Sus cálculos no habían previsto una estructura tan fuerte.

El aire a su alrededor se distorsionó… El Anciano Ocaso se estaba recuperando.

—¡¿Te atreves a jugar trucos en mi presencia?!

Su voz partió el aire como un trueno.

Las sombras azotaron hacia Lucien.

Pensando rápido, Lucien activó Cuerpo Dividido y atrajo su verdadero ser hacia su Núcleo de Energía Divina.

Desde dentro, Lucien controló su Cuerpo Dividido.

Su forma en miniatura agarró el Núcleo de Energía Divina expuesto con ambas manos y se lanzó hacia la estrecha rendija en la barrera. Luego se impulsó hacia arriba, usando Caminata Celestial hacia la estrecha apertura.

La intención asesina del Anciano Ocaso se intensificó. La totalidad de la secta subterránea se oscureció una vez más.

—¡NO puedes escapar de MÍ!

Zarcillos oscuros atacaron mientras cuchillas de sombra desgarraban la cámara.

Pero ya era demasiado tarde.

El clon lanzó el núcleo a través de la grieta con todas sus fuerzas…

…y justo antes de que el poder del Anciano Ocaso golpeara, Lucien detonó el clon en una explosión de oro radiante.

La explosión ardió como el amanecer, devorando la oscuridad.

Por un latido, el día regresó al abismo.

•••

Fuera de la barrera, la luz cruzó el cielo.

Lucien resurgió del Núcleo de Energía Divina, jadeando mientras caía sobre una rodilla.

No perdió ni un segundo. Invocó a Marie.

—Marie, ¡ahora!

Ella se materializó a su lado, parpadeando.

—¿Qué demon…?

—Emergencia. ¡Vuela ahora! ¡Te explicaré después!

No se necesitaron más palabras.

Saltaron a bordo de la Nave del Vacío.

Marie golpeó los controles con las manos y sus motores cobraron vida. La nave atravesó el aire con un rugido.

Detrás de ellos, la Secta Varkhaal estaba en caos. La barrera de la formación de sellado estaba sellada nuevamente.

Lucien finalmente exhaló. Su cuerpo temblaba por el esfuerzo.

Marie, que pilotaba la nave, le lanzó una mirada.

—¿Por qué siento que soy tu chófer personal?

Lucien estaba agotado. Estaba demasiado exhausto para discutir.

Al verlo quedarse en silencio, el habitual tono burlón de Marie se transformó en preocupación.

—¿Estás bien? Vamos a… hablar después… ¡Oye! No me mires así.

Lucien simplemente la miró en silencio.

Ya le había expuesto su reino interior… y al hacerlo, había depositado toda su confianza en ella.

Y sin embargo, Marie no había cambiado. Seguía tratándolo de la misma manera que siempre lo había hecho. Ruidosa, descarada y genuina.

Suspiró, cerrando los ojos mientras la Nave del Vacío atravesaba las nubes.

Por ahora…

eran libres.

Tomaría algunos minutos antes de que la barrera de la formación de sellado en la Secta Varkhaal pudiera siquiera comenzar a reabrirse.

Y para entonces… ya estaban muy lejos.

Sin embargo, el trabajo no había terminado.

Dentro del núcleo de energía divina de Lucien, miles de esclavos rescatados permanecían. No podía mantenerlos allí para siempre.

No quería que estuvieran atrapados dentro de su núcleo.

Y además… llevarlos consigo podría exponerlos.

Lucien no sabía qué trucos o métodos de detección las sectas eran capaces de usar. No podía arriesgarse a cualquier rastro de conexión con los esclavos liberados.

Si era posible, quería borrar cada hilo que pudiera vincularlos a sus acciones anteriores.

Se volvió hacia Marie.

—Marie… estacionemos cerca de Aurion. Y… necesitaremos otro disfraz.

Marie gimió dramáticamente, desplomándose contra el asiento del piloto.

—¡No otra vez! ¡No me digas que esta vez me vas a convertir en un duende!

Los labios de Lucien se crisparon.

—No hay necesidad. Ya eres lo suficientemente ruidosa para pasar por uno.

Su cabeza giró hacia él.

—¡Tú…!

Él solo sonrió levemente, recostándose en su asiento mientras la Nave del Vacío atravesaba las nubes hacia Aurion.

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