Capítulo 205: Capítulo 205 – 3 Días

Lucien despertó con una claridad nítida.

Por un instante, permaneció inmóvil, sorprendido de haber dormido. El sueño era una vieja costumbre que había superado hace mucho tras desprenderse de su cáscara mortal, pero su cuerpo lo había reclamado naturalmente.

El mensaje era claro. Incluso la trascendencia tenía límites. Sobreexigir el espíritu… y el recipiente cobrará su deuda.

Se sentó, giró los hombros una vez y dejó que el silencio se asentara.

—¿Cuánto tiempo estuve dormido? —murmuró.

Suspiró, pensando en lo que había ocurrido antes, y una sonrisa satisfecha tiró de sus labios. Solo cuando sus pensamientos estuvieron adecuadamente ordenados cerró los ojos y deseó el cambio.

—Hora de ver nuestras ganancias.

Desapareció de la habitación. En su lugar, una esfera dorada se elevó y flotó donde él había estado.

•••

Entró en su mundo interior y el horizonte de su dominio lo recibió como una respiración contenida que finalmente se libera.

Lucien parpadeó, ahora de pie en una cresta que dominaba su creciente ecosistema. Levantó una mano y el espacio mismo se separó.

—Comencemos.

Convocó la primera cosecha.

Una tras otra, montañas de esencia cristalizada se materializaron con una gracia suave como un trueno.

Montañas Espirituales.

Treinta y tres en total. Sus facetas pulsaban como los latidos de gigantes dormidos. Una sonrisa tiró de sus labios.

—Treinta y tres —susurró—. Perfecto.

Lucien admiró la energía condensada que escapaba de ellas, ya considerando la mejor disposición.

Si se agrupaban adecuadamente… podrían catalizarse entre sí, refinando la esencia ambiental hasta el umbral de pureza donde los Cristales Espirituales de Alto Grado se formarían naturalmente. Las dispuso en un entramado deliberado cerca de su primera montaña…. En campos triangulares anidados en anillos hexagonales. Cada nodo estaba posicionado a lo largo de ángulos de resonancia armonizados con el flujo de las líneas de energía de su dominio.

—Bien —dijo, satisfecho—. Cuando tenga mi propio territorio en el Gran Mundo, trasplantaré un anillo de estos allí. O encontraré más. Con la Ley de la Tierra de Marie mapeando las venas de fallas profundas, podemos prospectar cordilleras enteras.

Las Montañas Espirituales no eran solo riqueza. Eran recursos capaces de elevar a una nación entera.

Permaneció ahí un momento con ese pensamiento y luego se volvió hacia la siguiente promesa.

—Veamos qué piensa la fortuna de los ladrones.

Extrajo algo de su Inventario.

Dos vastas estructuras se desplegaron. Eran pagodas de ébano lacado y rojo ascua. Sus aleros estaban grabados con escritura de formación y sus puertas estaban cerradas con una aleación sin costuras.

No había estado seguro si había rastreado las verdaderas tesorerías de las sectas, pero había confiado en la Brújula Espacial cuando apuntó allí.

Y el pulso dentro de ambas pagodas confirmó que había acertado.

Lucien sintió las protecciones en capas entretejidas en los sellos. Eran matrices intrincadas y complejas llenas de restricciones y autobloqueos.

Pero este era su dominio. Y dentro de él, nada podía ocultarse de sus ojos.

Los sellos se desenrollaron bajo la voluntad de Lucien mientras discernía el patrón. Para acceder a ellos, tendría que invocar las Leyes correspondientes.

Ya había aprendido las Leyes del Fuego y la Oscuridad, así que fue sencillo.

Lucien cerró los ojos y respiró. Sus Leyes se manifestaron, serpenteando por el aire como serpientes de oro y sombra, y se dispararon hacia los sellos de las pagodas.

De inmediato, los sellos crujieron y las puertas se abrieron con un suspiro.

La luz se derramó hacia afuera.

Dentro de la Pagoda Roja…

El primer piso brillaba con galerías de Cristales Espirituales, desde fragmentos de bajo grado hasta Cristales de Alto Grado cortados de montañas apilados como muros de glaciares. Gemas y joyas incrustadas con tenues fragmentos de Ley resplandecían en matrices de luz suave.

El segundo piso albergaba estanterías de artefactos y armamentos. También había cofres lacados con bandas de hierro rúnico. Cada uno vibraba detrás de sellos de estasis.

Sin embargo, el tercer piso hizo que Lucien hiciera una pausa. Los objetos eran menos numerosos pero mucho más formidables. Eran… materiales del espacio.

El pulso de Lucien se aceleró. Se volvió hacia la otra estructura con emoción.

Dentro de la Pagoda Negra…

Solo tenía un único piso masivo pero era vasto. Cerca de la entrada, había guanteletes con runas entretejidas, velos de sombra que distorsionaban la luz, una docena de núcleos de armas durmiendo en vainas de seda-acero y pilas de placas rúnicas clasificadas por familia: defensa, movilidad, restauración. Cada artefacto estaba dispuesto con meticulosa precisión.

Grandes cofres de Cristales Espirituales brillaban cerca. Y más allá de ellos, nuevamente, materiales y objetos del espacio.

Lucien activó Inspeccionar. Las lecturas le cortaron la respiración. Todo era valioso. Solo con esto, podría construir una secta.

Lingotes de Acero del Vacío – barras negras que sonaban como estrellas al golpearlas, reflejando todo excepto la luz.

Entramados de Fuego Solar – estructuras del tamaño de una palma que podían embotellar el calor de un volcán.

Viales de Vidrio Nocturno – viales de estasis que suspendían el estado de un líquido indefinidamente. Perfectos para reactivos volátiles.

Matrices de Piedra Lunar – placas pálidas y porosas que sangraban luz fría. Ideales para matrices de enfoque y comunicaciones de larga distancia.

Núcleos de Nebrita – nodos del tamaño de un pulgar pulsando con micro-vacíos estables. Material precioso para tecnología de propulsión y almacenamiento.

Hilo de Celestio – filamentos metálicos que transportaban tanto corriente como maná. Imposibles de fundir localmente.

Semillas de Floración de Éter – vainas selladas de un cometa muerto. Plantarlas alteraba las tasas de recuperación ambiental.

Sextante Astral – un arco cristalino que se fijaba en las constelaciones de energía más allá del cielo.

Campanas de Protección Silenciosa – una vez sonadas, hacían que un área fuera sorda al escrutinio durante una hora.

Mantos de Deslizamiento de Sombra – permitían saltos cortos a través de la oscuridad anclada. (El mismo artefacto que permitía a los Varkhaals caminar bajo la luz solar sin sufrir daño).

Y muchos, muchos más. Estanterías tras estanterías.

Lucien observó el contenido, mapeando y sopesando cada categoría. Cuando terminó, exhaló un largo y complacido suspiro.

—Demasiado para entregarlo suelto.

Sonrió.

Los materiales arrastrados a través del firmamento, templados en órbita o extraídos del espacio estaban muy solicitados. Resistían las Leyes del Gran Mundo. Tenían poca o ninguna corrosión bajo derrame elemental, mayor tolerancia a la compresión y un rendimiento más limpio para los canales de energía.

Usó Cálculo Perfecto para dividir el botín equitativamente. Marie merecía su parte.

Pero carecía de anillos de almacenamiento lo suficientemente grandes para ello.

Abrió su Función de Creación.

Desplazándose por la interfaz, encontró el diseño perfecto. Anillos con matrices selladas y espacios interiores cien veces más grandes que los estándar. También estaban vinculados a la sangre de su dueño y con runas de bloqueo adaptadas a su aura. También había encantamientos como anti-escrutinio, anti-robo, bolsillos de clasificación rápida y una Marca de Recuperación que devolvía el anillo si era robado.

Lucien seleccionó Crear y comenzó a alimentar materiales manualmente. Con montañas de recursos ahora a mano, podría haber creado mil de estos… pero dos serían suficientes por ahora.

Cuando terminó, colocó la parte de Marie dentro.

—A Marie le gustarán más los Cristales Espirituales —dijo con una leve risa. A ella le encantaba la moneda, pero él equilibró su conjunto adecuadamente. Por supuesto, con más peso en Cristales Espirituales.

Hizo dos conjuntos completos de tesoro. El resto, lo guardó ordenadamente para más tarde.

Cuando el último sello se cerró, disolvió las pagodas de vuelta a su Inventario. El mundo interior quedó en silencio nuevamente.

—Hora de entregar.

Reapareció en su habitación.

•••

Lucien cruzó el pasillo y llamó a la puerta de Marie.

Silencio.

Lo intentó de nuevo. Pero nada.

Inclinando la cabeza, descendió al vestíbulo.

La luz de las linternas se derramaba como miel cálida sobre la madera pulida. La posadera estaba en el mostrador, hablando animadamente con Marie.

Lucien se detuvo, ligeramente divertido. La posadera, que normalmente era reservada, sonreía libremente con Marie. Incluso Eirene no conseguía que la posadera hablara tanto.

«Como era de esperar de una extrovertida», pensó Lucien.

En el momento en que Marie sintió su presencia, giró y sonrió radiante.

—¡Luc! ¡Por fin! Te encerraste durante tres días. Te perdiste la locura de la ciudad.

Lucien parpadeó.

—¿He dormido… tres días?

Marie sonrió con suficiencia.

—Qué dormilón somos, ¿eh?

Él arqueó una ceja.

—Entonces… ¿qué ha pasado estos días?

Marie se apoyó contra el mostrador, encantada de informarle.

—¿La versión corta? Mil personas llegaron a Aurion hace tres días pidiendo refugio. La noticia se extendió como fuego. Resultaron ser esclavos… esclavos liberados… de esas dos viles sectas.

La posadera asintió suavemente.

—Llegaron encapuchados, organizados, guiados directamente al registro. Sus declaraciones fueron consistentes.

Marie continuó con ojos brillantes.

—Nephralis y Varkhaal negaron todo, por supuesto. Afirmaron que alguien los estaba atacando. Incluso alegaron un robo. Pero nadie les creyó… porque sus sectas solo aceptan a los de su propia especie. ‘Cómo podrían siquiera entrar los forasteros’, dijo la multitud.

La expresión de Lucien permaneció indescifrable.

—Entonces —continuó Marie, saboreándolo—, los Varkhaals soltaron que los atacantes usaron Energía Divina. En el momento en que ese rumor llegó a la plaza, todos estallaron—¿Están acusando a los Celestiales ahora?—ese tipo de reacción.

La voz de la posadera se enfrió ligeramente.

—Poco prudente de su parte. Eso solo los puso bajo el escrutinio de la Raza Celestial.

—Exactamente —dijo Marie—. Luego los Eternos regresaron del espacio y lo confirmaron—algo realmente golpeó a ambas sectas el mismo día. Y estaban furiosos. Lo llamaron un crimen organizado, diciendo que claramente fue planeado.

Sonrió con orgullo.

—Pero para la gente, eso empeoró las cosas. Si era un grupo organizado, ¿por qué nadie había oído hablar de ellos? Y además, ¿cómo podría alguien atravesar esos infames sellos de formación?

Uno: ¿Quién se atrevería?

Dos: Sus infames formaciones hacen imposible que los forasteros, que no tienen su linaje, entren incluso con llaves… a menos que sean escoltados por un anciano.

Tres: Si están culpando a los Celestiales, eso es absurdo. La Raza Celestial está ocupada en el espacio enfrentándose a los monstruos de la Masa Negra. No tienen tiempo para jugar a ser ladrones.

La posadera cruzó las manos. —Ahora las sectas hablan de apelar a los Celestiales. Pero hacerlo expondría sus crímenes. Su esclavitud.

La sonrisa de Marie se volvió afilada como una navaja. —Lo cual sería… trágico.

Tosió delicadamente, luego se inclinó hacia Lucien, susurrando:

—No salí del Descanso Luminoso en todo este tiempo. Me senté justo ahí, molestando a la Señorita Posadera por actualizaciones cada pocas horas. Eirene la alimentaba, ella me alimentaba a mí. —Guiñó un ojo—. Paciencia táctica.

Lucien inclinó la cabeza en agradecimiento a la posadera, luego se volvió hacia Marie. —Ven. Tengo algo para ti.

•••

Se deslizaron dentro y cerraron la puerta. Por un instante, solo se miraron… luego ambos estallaron en risas silenciosas, el tipo de risa que solo surge cuando el peligro ha pasado.

—¿Qué hiciste? Nada se rastreó hasta nosotros —dijo Marie alegremente—. Los ex-esclavos están libres, las sectas están amordazadas, los Eternos están enojados pero atrapados. Beso de Chef. Bueno… no esperaba que los esclavos fueran tan leales. No revelaron nada sobre sus salvadores.

—No te confíes demasiado —advirtió Lucien aunque sus ojos brillaban.

Ella le dio un codazo en el hombro.

—Déjame disfrutar esto. Entonces… ¿botín?

Él levantó su mano. Dos Anillos de Almacenamiento flotaron entre ellos.

—Estos son anillos sellados —explicó—. Espacios interiores grandes, vinculados a la sangre. Protecciones anti-escrutinio, recuperación anti-robo, bolsillos clasificadores. Pincha tu dedo, serán tuyos.

Marie pinchó su dedo sin dudar. El anillo brilló y bebió la gota. Echó un vistazo dentro… y se tambaleó.

—Soy rica —respiró—. ¡SOY RICA!

Giró en el lugar, bailando antes de controlarse y susurrar:

— Lo siento. Lo siento. Pero también… no lo siento.

—Hay más que cristales —dijo él, divertido.

Ella miró más profundamente, con los ojos abriéndose de nuevo—. También añadiste juguetes para subir de nivel. —Luego, más suave, sincera:

— Gracias, Luc.

Él se encogió de hombros—. Te los has ganado.

Recorrieron la habitación, recordando el atraco como cómplices intercambiando notas al pie.

—Las minas —murmuró Marie—. Las caras.

—Se dirigen a un lugar seguro —dijo él en voz baja—. Ese era el punto.

Hablaron hasta que las lámparas se consumieron. Cuando el ruido de la ciudad finalmente se desvaneció, Lucien la miró y sonrió levemente.

Se alegraba de que ella no hubiera preguntado sobre su reino interior. No habría sabido cómo responder y apreciaba el respeto en su silencio.

—Entonces… ¿cuál es la próxima secta? —preguntó Marie mientras sus ojos brillaban ante la pila de Cristales Espirituales.

Lucien puso los ojos en blanco—. Ve a dormir, duende.

—¡Grosero!

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