Capítulo 211: Capítulo 211 – Competir

La expresión de Eirene era lo suficientemente fría como para congelar el acero. Su voz cortó la tensión como una hoja.

—Colegio Obsidiana —dijo bruscamente—. Lleváis aquí menos de un día y ya actuáis como si la Puerta Meridiana os perteneciera. ¿Estáis declarando hostilidades bajo el cielo del Concordium?

Una leve ola de fragancia pasó entre las figuras con túnicas.

El mayor bajó su mano levantada. No por miedo sino por disciplina.

Su tono era controlado, medido y afilado.

—Dama Florano, no tenemos intención de faltar el respeto al Concordium. Pero nuestras adivinaciones ancestrales sintieron una anomalía dentro del Continente Oeste. Hay una existencia que puede alterar el equilibrio del mundo. Y parece que hemos encontrado dicha anomalía. Nuestro deber exige que actuemos.

Su lógica era sólida… pero peligrosa.

Eran eruditos, no brutos. Seguían la profecía, no el impulso.

Un Proxy Celestial dio un paso adelante. Su voz resonaba como una campana de templo.

—Entonces deberíais haberlo informado a través de los canales apropiados. No actuaréis sin autorización en esta ciudad.

Otro Proxy Celestial se acercó a Lucien suavemente. Su aura era suave y casi nostálgica.

—¿Estás ileso?

Lucien parpadeó. Los dos Celestiales irradiaban un calor sereno que le recordaba a Virel y Aniel.

La mujer continuó con una leve sonrisa.

—Nuestros ancestros fueron salvados por los Hombres Bestia Lobo durante la Guerra Milenaria. No creo que alguien de su linaje albergue malas intenciones.

Antes de que Lucien pudiera responder, el más joven del Colegio Obsidiana estalló.

—¡Estáis siendo engañados! No es un hombre bestia lobo. Su forma está disfrazada. Su alma está retorcida. ¡Podría ser un monstruo vistiendo la piel de un hombre bestia!

El mayor asintió solemnemente.

—Amigos Celestiales, respetamos vuestro juicio. Pero seguimos el Camino del Equilibrio. Si dudamos ahora, podríamos permitir que florezca un desastre. Si seguís bloqueándonos… podríamos ofenderos accidentalmente, aunque no lo deseemos.

Su aura aumentó. No era una amenaza, sino una declaración de determinación.

La tensión se disparó.

Pero entonces

Una voz recorrió toda la Puerta Meridiana como un sol estallando sobre el horizonte.

[¿Quién se atreve a causar problemas en mi dominio?]

El aire tembló.

La piedra vibró.

Las propias leyes se doblaron.

Era la voz de un Soberano del Reino Eterno. Era el propio Solar Concordium.

Incluso los expertos Celestiales se enderezaron.

Los cinco eruditos de túnicas blancas inmediatamente hicieron una profunda reverencia.

—Senior —dijo el mayor. Su voz era respetuosa pero urgente—. Mi junior lo vio. Este hombre se atreve a disfrazarse en vuestra ciudad. Tememos que sea una anomalía… posiblemente un monstruo de la Masa Negra.

Una ola de jadeos recorrió la multitud.

—¿Un monstruo?

—¿¡De la Masa Negra!?

—Eso es… imposible, ¿verdad?

Todos contuvieron la respiración.

La respuesta del Solar Concordium fue tranquila pero lo suficientemente afilada como para cortar el destino.

[He decretado que todos son bienvenidos dentro de mi ciudad. Cada disputa se resolverá mediante competencia

“””

y aquellos que ganen, prevalecerán.]

Silencio.

[Si realmente fuera una criatura de la Masa Negra…

¿creéis que podría escapar de mis sentidos?

No… los únicos que se equivocan aquí sois vosotros.

Lo he visto todo.

Atacasteis sin lanzar un desafío

y ejercisteis presión sobre un junior.]

Su voz se endureció.

[En mi ciudad, ¿sabéis cómo llamo a tal comportamiento?

Cobardía.]

La plaza estalló en susurros.

—¡¿Cobardes?!

—¡¿El Senior Solar Concordium llamó cobardes al Colegio?!

—¡Jaja! Incluso los Eruditos de Obsidiana deben inclinarse hoy…

Los otros cuatro eruditos con túnicas ardían de humillación pero ninguno se atrevió a responder a un Eterno.

Sin embargo, su líder permaneció compuesto. Su reverencia se profundizó.

—Senior… en respeto a nuestros ancestros, permítame explicar. Esta vez, nuestros ancestros nos han permitido traer a nuestro hermano menor para descubrir la anomalía en el Continente Oeste.

Mi hermano menor posee una constitución rara… una que ve a través de la forma, la verdad e incluso futuros fragmentados.

Nunca se ha equivocado en sus lecturas.

Por lo tanto, temíamos que este hombre pudiera traer calamidad.

Una justificación inteligente. Calmada, lógica y arraigada en el deber.

Pero el aura del Eterno se espesó.

La presión cayó sobre ellos como un sol en caída.

Los cinco eruditos fueron obligados a arrodillarse instantáneamente.

[Una afirmación audaz.

Muy bien

Lo verificaré yo mismo.]

El corazón de Lucien se tensó. Por primera vez en mucho tiempo, sintió una presión genuina.

«Si mi identidad se filtra… esto podría ser catastrófico».

Miró a los Proxys Celestiales. La calma en sus rostros calmó sus nervios.

«Cierto. Ellos protegen a los humanos… entonces, incluso si mi identidad queda expuesta, no debería haber ningún problema».

Aun así… colocó sus objetos importantes en su Inventario.

Lucien inhaló una vez, luego bajó la guardia.

—Senior, por favor, adelante.

Un sentido espiritual lo atravesó. Frío. Brillante. Absoluto.

Penetró en su frente. Se movió por cada capa, cada hebra y expuso su espíritu.

El pulso de Lucien se aceleró. Lo bueno es que el Eterno no sondeó dentro de él…

solo su espíritu. Su núcleo de energía divina estaba a salvo.

Y el Solar Concordium había visto su verdadera forma.

Lucien se preparó.

Y entonces

Una risa profunda y atronadora llenó toda la ciudad.

[¡JAJAJAJA!

Interesante. ¡Verdaderamente interesante!

¿Nunca se equivoca, dices? Entonces ciertamente se equivoca esta vez.]

Todos se quedaron inmóviles.

[Este no es un monstruo.

“””

Ciertamente no es un hombre bestia lobo, sino algo mayor.

Apenas tiene medio siglo de edad, a juzgar por su espíritu.

No es de extrañar que oculte su identidad.

Con tal talento, su futuro atraería asesinos como moscas.]

La plaza estalló en murmullos.

—¿Tan joven?

—¡¿Menos de cincuenta años y ya en el Reino Trascendente?!

—Así que no es un monstruo. ¡Es su talento lo que es monstruoso!

El más joven de los eruditos de Obsidiana tembló.

—E-entonces, ¿cuál es su verdadera forma? ¿Cómo… cómo pude equivocarme…?

La voz del Eterno se afiló como una espada.

[¿Me estás cuestionando?]

Una fuerza aplastante apuntó directamente hacia el joven

—pero el mayor se movió instantáneamente, protegiéndolo.

El mayor fue golpeado de lleno e incluso tosió sangre.

—Perdónelo, Senior.

Es su primera vez en el mundo.

Probablemente hemos cometido un error.

Un peligroso silencio persistió antes de que el Eterno resoplara suavemente.

[…Recuerda tu lugar.

Si alguien aquí está destinado a causar caos… es mucho más probable tu junior que este.

En cuanto a la identidad de este joven…

…podéis preguntarle vosotros mismos.

Pero recordad la ley de esta ciudad:

Si queréis algo, competid por ello.]

Una advertencia final, brillante como un sol en miniatura:

[Actuad con arrogancia de nuevo…

y os borraré sin dudarlo.]

La presión se desvaneció.

Todos jadearon por aire.

Eirene avanzó suavemente, con tono preciso.

—Que esto sirva de recordatorio.

En la Puerta Meridiana, la competencia… no la coerción… es la única ley.

Los Proxys Celestiales asintieron y la multitud se dispersó lentamente aunque los susurros se arremolinaban como humo.

Lucien exhaló en su palma.

—Podría haber sido peor —dijo.

Marie cruzó los brazos.

—¿A eso llamas “no peor”?

Eirene permitió una sonrisa contenida.

—Bienvenido a la Puerta Meridiana.

Donde el insulto, la verdad y la supervivencia se resuelven mediante competición.

Pronto…

Una figura se acercó.

El erudito más joven con túnica.

Su tercer ojo estaba entrecerrado pero ardiendo.

—No creo que esté equivocado —dijo con calma—. Tú. Compite conmigo ahora.

Lucien lo miró fijamente.

—¿Tú otra vez? Tu ojo es más feo de cerca.

Estallaron jadeos.

Eirene y varios otros se ahogaron.

Marie no contuvo su risa.

El erudito tembló de furia.

—¡¿Te atreves a burlarte de mí en público?!

Lucien se encogió de hombros.

—Acabas de dudar abiertamente de las palabras del Solar Concordium. Además, intentar matarme hace un minuto tiende a hacerme menos educado.

El joven dio un paso adelante.

—¿Aceptas o no?

Eirene se inclinó, susurrando…

—Hermano Luc… rechazar un duelo aquí es la mayor deshonra. Pero no te preocupes, incluso si caes en desgracia, mi asociación de mercaderes te aceptará completamente.

Su susurro era como el de un demonio.

Lucien parpadeó. «¿Por qué siento que quiere que rechace y caiga en desgracia?»

Luego sonrió con suficiencia.

—¡Ja! ¿Un Ascendente desafiando a un Trascendente? Nunca había visto eso antes. Debes estar celoso de que alguien menor de cincuenta años ya te asuste.

Una ola de risas recorrió la multitud.

Lucien levantó ambas manos dramáticamente.

—Si quieres pelear, ve a pelear con tus abuelos Celestiales. Tal vez ellos lo harán justo.

La cara del erudito enrojeció.

—¿Quién dijo que lucharemos con nuestros cuerpos? —su voz se volvió afilada como una navaja—. Batallemos con la mente. Una partida de ajedrez. Y hagamos una apuesta.

Los ojos de Lucien brillaron.

«¿Ajedrez? Eso es… un mal movimiento».

Sonrió levemente.

—De acuerdo. ¿Cuál es tu apuesta?

—Tu verdad —dijo el joven—. Dime tu verdadera identidad si pierdes.

Lucien asintió casualmente.

—¿Y si yo gano? Tu anillo de almacenamiento.

Un murmullo recorrió la plaza.

Eirene susurró con urgencia:

—¡Hermano Luc! Esto es una trampa. Son eruditos. El ajedrez es su campo de batalla. Lo han perfeccionado. No puedes ganar.

Marie se inclinó a su lado, susurrando con una sonrisa.

—Hermana Eirene… ¿realmente crees que este hombre astuto aceptaría sin un plan? Ja. Déjalos sufrir.

El joven erudito levantó una mano.

Un tablero de ajedrez se materializó entre ellos.

Las piezas brillaban como estrellas.

La multitud formó un amplio círculo.

La Prueba de Mentes comenzó.

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