Capítulo 212: Capítulo 212 – Ajedrez

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El Tablero de Ajedrez se alzó entre ellos como un campo de batalla flotante. No era madera común ni piedra, sino una construcción forjada directamente de una Ley.

Lucien inmediatamente lo sintió.

Un pulso. Era suave, ávido y deliberado.

El tablero extraía un fragmento de energía de ambos jugadores.

Lucien se sorprendió. Giró la cabeza a izquierda y derecha. Lo bueno era que nadie parecía notar su Energía Divina.

Después de que el tablero bebiera energía de los dos jugadores, ocurrió un cambio.

Líneas de runas se encendieron. Cada cuadrado brillaba tenuemente.

Y entonces…

…las piezas despertaron.

—Los peones se convirtieron en espíritus blindados exudando una leve intención asesina.

—Las torres eran como mini fortalezas.

—Los caballos se enroscaban con energía espacial.

—Los alfiles irradiaban luz cambiante.

—Las reinas emanaban majestad soberana.

—Los reyes irradiaban calamidad dormida.

El ejército de Lucien brillaba dorado.

El ejército del erudito pulsaba carmesí.

Cuando el tablero se estabilizó, un silencio cayó sobre la plaza.

Incluso aquellos que nunca habían tocado una pieza de ajedrez podían sentirlo.

Esto no era solo un juego. Era un campo de batalla forjado a partir de ideas.

Marie tragó saliva.

—Demonios… parece que ese tablero podría borrar mi alma si lo toco.

Lucien hizo crujir sus nudillos.

—Menos mal que no estamos usando nuestras almas como piezas, entonces.

Incluso Eirene, siempre compuesta, entrecerró los ojos.

—Ese tablero es una reliquia del Colegio Obsidiana. No esperaba que lo trajeran…

El más joven de los eruditos de Obsidiana levantó su mano y su tercer ojo se abrió, brillando como una estrella carmesí.

—Prepárate —dijo con calma—. En este juego, uno no puede engañar. Solo importan la verdad y la previsión.

Lucien hizo crujir su cuello.

—Bien. Sobresalgo en ambas.

Justo entonces…

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Una ondulación se extendió hacia afuera.

Las Leyes ambientales de la plaza se agitaron como si percibieran el desafío.

Una barrera translúcida descendió, encerrando a los dos jugadores.

La Ley de Combate resonaba en armonía con el tablero como si reconociera un duelo digno de su atención.

Lucien sonrió ligeramente.

—Ya que estás tan seguro, te dejaré hacer el primer movimiento.

Un murmullo recorrió la multitud.

Una ola de murmullos se extendió entre los espectadores.

—¡¿Le cedió el primer movimiento al erudito?!

—Temerario…

—¿Está loco?

El erudito sonrió con suficiencia.

—No te arrepientas después.

El joven erudito entonces realizó el primer movimiento.

Una sola pieza avanzó hacia adelante

y el suelo mismo tembló.

Estallaron jadeos.

—¿P-por qué un peón está sacudiendo la plaza?

—Este juego… definitivamente no es simple. ¡Incluso un avance básico consume energía!

Lucien entrecerró los ojos. Lo sintió claramente.

Cuando llegó su turno, su Energía Divina comenzó a arder. Era como si cuanto más tiempo tomara para pensar su siguiente movimiento, más tiempo el tablero drenaba su energía.

«Así que el partido termina cuando alguien recibe jaque mate o cuando su energía colapsa. Qué problemático».

Lucien activó su Cálculo Perfecto y Bucle Perfecto. Con la combinación de estas habilidades, todos los caminos y movimientos se desplegaron ante él.

Levantó un solo peón.

En el momento en que lo hizo, lo sintió. La pieza que tocó estaba unida a su mano. A menos que moviera exactamente esa pieza, no podría soltarla.

Sonrió. «Que así sea».

Lucien entonces respondió al movimiento del erudito con un suave contraataque.

Para aquellos que conocían el ajedrez, era una apertura fuerte y flexible.

Para los que no, simplemente parecía elegante y confiado.

Y por primera vez, el tercer ojo del erudito se entrecerró.

El tercer ojo destelló.

Vio posibilidades ramificándose… cientos, miles… cada una visualizada como hilos luminosos.

Sonrió con suficiencia.

—Esperaba más de ti —suspiró—. Ya puedo ver tus próximos siete movimientos.

Lucien se encogió de hombros.

—Solo necesito uno.

El siguiente movimiento de Lucien llegó instantáneamente. Un caballo dorado saltó, torciendo el espacio como un arco fantasma.

Una onda de choque visible ondulaba por la plaza.

El erudito frunció el ceño.

—Eso no estaba en mis predicciones.

Lucien sonrió educadamente.

—Entonces tus predicciones son demasiado lentas.

•••

Las piezas se movían como ejércitos vivientes.

— Los peones chocaban con el rugido de soldados colisionando

— Los alfiles abrían caminos a través del tablero como rayos de Ley condensada

— Los caballos se teletransportaban en espirales de luz

— Las torres avanzaban estrepitosamente como antiguas bestias de tormenta

El tablero era todo menos silencioso.

Cada movimiento llevaba peso.

Cada intercambio hacía temblar la plaza ligeramente.

Incluso aquellos que no conocían las reglas estaban cautivados.

—¡Es como ver una guerra entre dos reinos!

—No… ¡es como ver a dos inmortales dar forma a la realidad!

El tercer ojo del erudito brillaba cada vez más intensamente.

Pero cada vez que predecía una línea

El movimiento de Lucien cortaba esa línea como una hoja.

Un espectador susurró…

—Está derrumbando las visiones del muchacho… antes de que siquiera se formen.

El tercer ojo del erudito más joven brillaba furiosamente, analizando patrones, leyendo intenciones y mapeando una docena de futuros posibles.

Pero algo estaba mal.

Frunció el ceño.

«Sus movimientos… se superponen con mis lecturas futuras… incluso las improbables. ¡¿Por qué?!»

Se ajustó.

Cambió.

Forzó más y más complejidad en el tablero.

El Tablero de Ajedrez respondió con un trueno.

Lucien simplemente sonrió…

La mano del erudito más joven tembló.

—Imposible. Nadie puede borrar caminos futuros más rápido de lo que puedo verlos.

Lucien sonrió levemente.

—Bueno, no soy cualquiera.

…

Una secuencia tensa se desarrolló.

Cinco movimientos.

Diez movimientos.

Veinte movimientos.

La presión aumentaba con cada intercambio

incluso aquellos que no entendían el ajedrez sentían sus corazones latiendo con fuerza.

Los transeúntes agarraban sus túnicas.

Los Trascendentes presionaban las manos contra sus pechos.

Incluso los cultivadores Celestiales se inclinaban hacia adelante inconscientemente.

Cada vez que el erudito atacaba con una formación letal, Lucien la neutralizaba con un contraataque escalofriante de precisión.

Cada vez que el erudito construía una fortaleza de piezas, Lucien la desmantelaba con una coordinación perfecta.

Los susurros se extendían:

—¡Es como ver colisionar dos cielos!

—¡¿Ese peón acaba de matar a un caballo por sí solo?!

—¡Siento que estoy alcanzando la iluminación solo con observar!

…

Alrededor del trigésimo movimiento (nadie se atrevía a contar exactamente), el erudito se congeló.

El tablero pulsaba suavemente.

Sus pupilas se encogieron.

—No… no, esto no puede ser.

Lucien levantó una ceja.

—¿Algo va mal? —susurró el erudito.

—Esta sensación… No estás reaccionando a mis movimientos… Yo estoy reaccionando a los tuyos.

El tono de Lucien fue casual.

—Sí. Así es como funciona generalmente ganar.

La multitud estalló en carcajadas.

—Es como si el Lobo ya hubiera jugado esta partida antes.

—No… es como si estuviera jugando después del partido. Ya conoce el final.

—Se siente… inevitable.

Incluso los eruditos senior de Obsidiana parecían conmocionados.

•••

Lucien levantó una pieza.

Una torre, brillando como una estrella fugaz.

La colocó suavemente.

CLACK.

En el momento en que tocó el tablero

Una ola de Ley explotó hacia afuera.

El polvo se arremolinó en el aire.

El suelo tembló.

El tablero brilló como un sol en miniatura.

El erudito se tambaleó hacia atrás.

—Esa formación…

esa alineación…

Sella todos los caminos…

Lucien finalizó suavemente.

—Jaque mate.

El tablero se oscureció.

Las piezas se disolvieron en luz.

Y entonces… esa luz surgió hacia Lucien.

Las energías que habían dado vida a las piezas regresaron, fluyendo de vuelta hacia él… junto con el maná del erudito.

Lucien se congeló asombrado.

Sintió que su reino interior se expandía. La energía del erudito era tan pura que hizo respirar a su mundo interior.

«¡Mierda! ¡Ganancia inesperada! ¡Quiero jugar otra vez!», pensó.

Pero entonces

BOOOOOOM

La plaza estalló.

—¡Lo hizo!

—¡Venció al prodigio del Colegio Obsidiana!

—¡Un Trascendente menor de cincuenta derrotó a un erudito que ve futuros!

Un Goliat cayó de rodillas.

—¡Esto… ESTO es estrategia manifestada!

Incluso los expertos del Reino Celestial asintieron con admiración no disimulada.

El erudito más anciano cerró los ojos.

—…Jugó como un antiguo inmortal reencarnado.

El más joven se inclinó profundamente. Su rostro estaba pálido ya que su maná estaba casi agotado.

—…Como prometí. Mi anillo de almacenamiento.

Pero aún así… un destello de reticencia apareció en su rostro.

Lucien lo aceptó casualmente.

—Un placer hacer negocios.

Marie le golpeó el brazo.

—¡PRESUMIDO! —pero su sonrisa era más amplia que la de cualquiera.

Marie no podía dejar de hablar, rebosante de emoción.

—Jaja, ¿eso sigue siendo ajedrez? Los efectos visuales eran tan locos que pensé que solo estabas haciendo movimientos aleatorios… ¡y AÚN ASÍ GANASTE!

Lucien simplemente se encogió de hombros.

A un lado, Eirene permanecía en silencio.

Su fragancia se suavizó, se endulzó y se espesó. Sus ojos brillaban como hojas bañadas en luz estelar.

«Este hombre… Hermano Luc… ¿Qué eres exactamente?»

Talento más allá de la lógica. Poder oculto bajo capas de Leyes.

Y ahora esto…

Una mente más aguda que el tercer ojo de un erudito.

Un estratega que podía matar con silencio y cálculo.

Eirene presionó ligeramente una mano en su pecho como para estabilizar su corazón.

«Mi Intercambio Equivalente nunca se equivoca…

No debe escaparse.

Tanto él como la Hermana Marie podrían cambiar el destino del mundo algún día…»

Su fragancia se endulzó aún más, entrelazada con determinación.

•••

En lo alto, sobre una de las torres forjadas por el sol, el Concordio Solar observaba todo en silencio.

Su voz no resonó en voz alta esta vez.

—Interesante. Muy interesante, de hecho.

Ya había visto la verdadera forma de Lucien.

—No un monstruo.

No un hombre bestia.

Tampoco un nativo de esta era…

Sus ojos se estrecharon, divertidos.

—Alguien a quien el mundo ha olvidado cómo nombrar.

Cruzó los brazos.

—Si el destino te empuja hacia el centro del mundo, pequeño lobo… entonces observaré.

Su mirada se dirigió hacia los eruditos del Colegio Obsidiana.

—Y ustedes cinco… su camino de ‘Equilibrio’ puede cruzarse con el suyo nuevamente.

Para bien o para mal.

El Eterno se rió suavemente.

—En la Puerta Meridiana, el destino se forja mediante la contienda.

Que el mundo vea qué tipo de imperio labra este hombre.

La luz dorada se desvaneció.

•••

Los cinco eruditos se retiraron a una terraza tranquila. Los murmullos de la multitud se desvanecieron tras ellos.

El erudito mayor habló primero.

—¿Lo sentisteis también, verdad?… Energía Divina. Puede que los demás no se hayan dado cuenta, pero es inconfundible… Ese joven puede empuñar energía divina.

Apretó el puño.

—En cuanto a lo que vio nuestro hermano menor… Probablemente vislumbró algo descrito en nuestros registros antiguos… Un alma que murió, vivió de nuevo, se hizo añicos y se reforjó. No era común, pero tampoco imposible.

Hizo una pausa, luego añadió…

—Si crece sin control, puede que salve este mundo… o lo termine.

El Segundo Erudito respondió con un suspiro.

—Así que nos equivocamos entonces. Ningún ser maligno puede ejercer tal pureza… No solo eso, es extremadamente talentoso. Era como si jugara al ajedrez desde el final hacia atrás.

El tercer erudito, el frío hermano mayor, habló a continuación.

—Ese estilo… es como si él fuera el propio ancestro.

Llevaba una sonrisa extrañamente refrescada mientras se giraba hacia su hermano menor.

—Hermano Menor… parece que has encontrado a tu rival. Bueno, no está mal probar la derrota de vez en cuando. GAJAJA.

El Cuarto Erudito, el experto pico del Reino Ascendente, también habló.

—Suspiro… Ni siquiera yo puedo ganar contra las estrategias del Hermano Menor. Bueno, supongo que eso lo hace un rival adecuado.

El Erudito Más Joven con el tercer ojo temblaba ligeramente.

—Hermanos Mayores, debo disculparme por arrastraros a todos a esto. Mi tercer ojo no se equivocó. No… lo que vi no era malvado… era incomprensible. Fue mi comprensión la que quedó corta.

Sus dedos rozaron su frente.

—Todavía no sé qué es… Pero estoy seguro de una cosa…

Los cuatro seniors se volvieron hacia él.

El más joven exhaló temblorosamente.

—…Él cambiará el destino de este continente.

Cayó el silencio.

Todos miraron hacia la plaza nuevamente, donde Lucien estaba riendo con Marie.

Una sonrisa inofensiva.

Una pose casual.

Un joven lleno de espíritu.

Pero el aire a su alrededor…

Para ellos, era como un mar en calma escondiendo un leviatán.

El mayor bajó su cabeza.

—Lo juzgamos mal hoy. Pero recuerden mis palabras —sus ojos se endurecieron como obsidiana:

— nunca debemos juzgarlo mal de nuevo.

El más joven apretó su puño.

Y miró a Lucien no con odio

—sino con el fuego de un rival.

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