100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 214

Capítulo 214: Capítulo 214 – Prueba de Ascendencia

En el momento en que el grupo del Velo Verdante atravesó las imponentes puertas de la Gran Arena, el aire cambió.

El espacio ante ellos era colosal. Era tan vasto y abierto que, por un momento, Lucien se preguntó si habían entrado en un mundo completamente distinto.

Incluso pensó que ejércitos enteros podrían entrenar aquí. Incluso sectas podrían librar guerras a través de este inmenso campo, y la arena aún así los contendría.

El terreno central se extendía como una llanura interminable de piedra reforzada. Cada losa estaba grabada con runas que parecían más antiguas que el continente mismo.

Marie soltó un silbido bajo.

—¿Esto sigue siendo una arena…?

Eirene asintió.

—La Gran Arena refleja la filosofía del Concordium Solar. Aquí, la competencia se convierte en ley.

Cientos de grupos ya estaban presentes, organizados libremente en grupos. Estandartes de sectas ondeaban en los vientos cargados de maná. Niveles de poder, técnicas e intenciones asesinas subían y bajaban a través del campo como olas.

Lucien escaneó la multitud.

Detectó instantáneamente las tres grandes sectas de la Región Sareth.

La Secta Lunareth se encontraba al norte, vestida con túnicas plateadas silenciosas. Los miembros de la secta levantaron sus manos y saludaron hacia el grupo de Eirene en un suave reconocimiento.

Marie parpadeó.

—Vaya. ¿Los conoces?

Eirene dio un suave suspiro.

—Sí… —respondió con extraña nostalgia. Luego añadió:

— …los comerciantes siempre se cruzan con los practicantes de la Quietud. A menudo buscan materiales raros para armonizar sus Leyes.

Hacia el sur se encontraban las otras dos sectas. La Secta Nephralis con motivos de llamas lamiendo sus túnicas. La Secta Varkhaal envuelta en sombras y crepúsculo.

Ambos lados irradiaban hostilidad como si desafiaran al mundo simplemente por existir.

Lucien murmuró.

—Hmph. Parecen emocionados. Probablemente esperan conseguir objetos de las ruinas.

Eirene resopló suavemente.

—Eso es lo que los hace peligrosos.

A su alrededor, extrañas y poderosas razas se reunían.

Goliats crepitaban con energía tormentosa.

Tribus reptilianas con pupilas rasgadas de brillo dorado.

Acorazados con cuerpos como armaduras vivientes.

Feykín con cabello cristalino.

Clanes Bestiales como perros, serpientes y halcones.

Cada grupo irradiaba confianza.

Estaban aquí para ganar.

Pero entonces

Lucien sintió algo. Su mirada se desvió hacia una esquina lejana.

Cinco figuras con túnicas negras estaban allí, silenciosas, inmóviles… y sin embargo

Sus instintos se sobresaltaron.

Algo estaba mal con el aire alrededor de ellos.

Mal… pero extrañamente familiar.

Su presencia no era desbordante. No era ruidosa pero era profunda… como mirar sombras proyectadas por algo que no existía.

Eirene notó hacia dónde estaba mirando y se acercó.

—Ese grupo… ten cuidado —susurró—. Están entre los seres misteriosos que nuestros archivistas no pudieron identificar cuando emergieron del sistema de teletransporte intercontinental. Es mejor no provocarlos.

Lucien asintió lentamente, pero no pudo evitar que su mirada volviera hacia ellos.

El líder de ese grupo, un hombre alto enmascarado con tenues patrones plateados en sus mangas, se volvió ligeramente y encontró los ojos de Lucien.

Un latido de silencio.

Y entonces

La figura enmascarada le dio a Lucien un lento asentimiento.

Un gesto ni amistoso ni hostil…

simplemente… conocedor.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

Antes de que pudiera pensar más, el cielo pulsó con oro.

Una voz retumbó a través de toda la arena.

Llevaba el peso de la Ley misma.

[ Bienvenidos, contendientes. ]

La Gran Arena vibró.

La voz continuó:

[ La Prueba de Ascendencia comenzará ahora.

La primera prueba será simple… y despiadada. ]

Un silencio cayó sobre los poderes reunidos.

Eirene frunció el ceño.

—¿Simple y despiadada? Esa combinación nunca es buena…

El oficial elaboró.

[ Cada grupo enviará un representante para la Primera Prueba.

Solo uno.

Sin sustituciones una vez elegido. ]

Jadeos estallaron entre la multitud.

—¿Solo uno? ¡¿De cientos de grupos?!

—¡Eso es una locura! ¿Qué clase de prueba es esta?

—No me digas que…

La voz terminó…

[ La Primera Prueba es… La Batalla Real del Destino. ]

El caos se extendió instantáneamente.

¿Una batalla real?

¿Con más de cien representantes luchando a la vez?

Marie parpadeó.

—Oh. OH. Vamos a morir.

El oficial continuó, imperturbable.

[ Todos los representantes seleccionados entrarán en la Plataforma del Destino.

Una vez dentro, todos los reinos serán suprimidos a la fuerza de los mortales.

Solo tu habilidad, experiencia y comprensión de las Leyes permanecerán. ]

Las cejas de Lucien se elevaron.

Suprimir los reinos significaba…

Sin dominios de Ascendente. Sin explosiones de aura. Sin presión de Leyes.

Todos empezarían iguales.

…Bueno, iguales en teoría.

[ Aquellos que caigan o se rindan serán eliminados inmediatamente. Los últimos veinte en pie avanzarán. ]

—¿Solo veinte?

El pánico se extendió entre los grupos más débiles.

Entonces…

[ El sorteo para representantes comenzará ahora. ]

El aire se agitó mientras el orbe de sorteo del Concordium se activaba.

Nombres y estandartes parpadearon en el cielo.

Todos los grupos contuvieron la respiración.

Y entonces…

[ Consorcio del Velo Verdante — Lucien ]

El grupo del Velo se desplomó en desesperación colectiva.

—¿Qué?

—¡Espera! ¡Todavía es nuevo en este tipo de combates!

—Estamos acabados. ¡¿Por qué el destino elegiría al que tiene el reino más débil?!

Eirene, sin embargo, no se desesperó.

Cerró los ojos, inhaló profundamente, y murmuró…

—…Calmaos, todos. Recordad. Todos serán iguales en la Plataforma del Destino.

Bueno… al menos el destino tiene buen gusto.

Lucien suspiró.

—Buen gusto o humor malicioso, quién sabe.

Marie le mostró un pulgar hacia arriba.

—Bueno… no necesito decir nada grandioso. Simplemente… ¡patea a los malos directamente en su tarjeta de memoria!

Lucien inclinó la cabeza.

—¿Tarjeta de memoria…?

—Oh, vamos. No es como si fueras nuevo en esto. Apunta a la cabeza. A la cabeza, ¿de acuerdo?

—¡¿Cómo se supone que voy a entender eso?!

Los otros que escucharon sintieron escalofríos.

Los dos estaban discutiendo sobre violencia con una facilidad absurdamente casual.

Mientras tanto, en la distancia, Ignathar de Nephralis sonrió con suficiencia.

—Ja. Ese cachorro de Lobo otra vez. El destino realmente tiene sentido del humor.

Varun chasqueó la lengua.

—Morirá.

Ignathar hizo crujir sus nudillos.

—Bueno, era conocido como el aplastador de prodigios.

Varun se burló.

—¿Y aun así no puedes aplastarme?

—¿Eres siquiera un prodigio?

—¡Tú…!

Lucien los escuchó y los ignoró completamente.

Decidió entonces y allí.

Hoy los patearía en sus “tarjetas de memoria”, sin importar lo que eso significara.

De repente

Una enorme plataforma circular emergió del centro de la arena. Estaba rodeada por capas de runas flotantes.

El suelo tembló mientras ascendía.

Marie susurró:

—…Luc. Esa cosa parece lo suficientemente grande como para matar a alguien solo con caerse.

Lucien se encogió de hombros.

—Al menos sé que la cobertura del seguro es de grado divino.

La voz del Concordium Solar rodó suavemente por la arena.

[ De nuevo, para garantizar absoluta equidad:

Todos los participantes subirán a la plataforma como iguales.

Todos los reinos silenciados.

Solo la habilidad pura permanecerá. ]

Marie susurró…

—Así que básicamente… vamos a ser sacos de boxeo mortales.

Lucien sonrió con suficiencia.

—Habla por ti misma.

[ Que comience la Prueba de Ascendencia. ]

El cielo detonó en luz dorada.

Cada contendiente seleccionado desapareció en un destello incluyendo a Lucien…

…y aparecieron dentro de la Plataforma del Destino.

•••

El mundo se sacudió.

La luz se disolvió… y al instante siguiente, los pies de Lucien golpearon piedra sólida.

Inhaló profundamente.

La Plataforma del Destino se extendía ante él, fácilmente de un kilómetro de ancho.

Es una arena circular bordeada por una barrera translúcida que pulsaba con la autoridad del Concordium Solar.

Pero la conmoción llegó un latido después.

Todo dentro de él… se quedó en silencio.

Su aura de Trascendente se atenuó hasta un susurro.

Su acceso a las Leyes se cerró como un tomo sellado.

Incluso su fuerza física se redujo a límites mortales.

Se sentía como si alguien hubiera alcanzado dentro de él y bajado todos los diales a cero.

Los pulmones de Lucien se tensaron ante la sensación.

—…Ah. Esta sensación.

No era miedo.

Ni frustración.

Era nostalgia.

Cerró los dedos en un puño.

«…Nivel mortal».

Rodó sus hombros experimentalmente.

Sus extremidades eran más pesadas. Sus reacciones más lentas. Sus sentidos amortiguados.

Pero dentro de esas limitaciones, todo lo que realmente importaba permanecía intacto.

Sus habilidades. Su percepción. Sus instintos de batalla.

Una leve sonrisa tiró de sus labios.

«…La fuerza se ha ido pero las habilidades son eternas. Más que suficiente para jugar».

A través de la plataforma, la misma realización golpeó a los demás.

Los Ascendentes jadeaban como peces arrojados a tierra.

Los Trascendentes maldecían en voz baja.

Otros se tambaleaban como si los hubiera golpeado un repentino vértigo.

Una ola de silencio barrió la arena.

Cientos de prodigios, todos despojados, se encontraban en un anillo que se estrechaba lentamente.

Las miradas cambiaban.

Los corazones martilleaban.

Los cálculos comenzaban.

Nadie quería hacer el primer movimiento irreversible.

Entonces

Una piedra rodó.

Un practicante independiente dio un paso adelante.

Constitución delgada. Cabeza rapada. Ojos azul invierno que brillaban con determinación.

Flexionó sus brazos de fuerza mortal y se dirigió a todos.

—…Escuchad bien. Los que tienen sectas o clanes tienen protección. ¿Nosotros los independientes? Seremos los primeros en ser eliminados.

Como si fuera una señal, otro independiente se colocó a su lado.

Luego tres más. Luego siete. Luego diez.

En cuestión de momentos, veinte practicantes independientes se alinearon hombro con hombro, formando un sólido semicírculo.

El líder de cabeza rapada levantó la barbilla.

—Formamos una coalición. Una alianza temporal. Eliminamos a las élites de las sectas primero antes de que nos eliminen.

Su voz resonó a través de la Plataforma del Destino.

Algunos se burlaron.

Algunos sonrieron con suficiencia.

Pero muchos… muchos se volvieron visiblemente inquietos.

Porque una batalla real no era solo cuestión de fuerza.

Era un campo de batalla de números.

Posicionamiento.

Impulso.

Supervivencia por coordinación.

Y un grupo disciplinado de veinte luchadores no era broma.

Un Goliat imponente hizo crujir sus nudillos, sonriendo.

—Veinte mortales. Qué tierno.

Ignathar de Nephralis rió fríamente.

—Venid, entonces. He aplastado a prodigios más fuertes que vosotros mientras bostezaba.

Varun, el puño de sombra de la Secta Varkhaal, estiró el cuello.

—Dejad que vengan. La muerte siempre comienza con los ambiciosos.

Lucien simplemente observaba.

Sintiendo las líneas cambiantes. Observando cómo se formaban alianzas. Mapeando los primeros cinco minutos de la batalla en su mente.

Inhaló una vez.

Y así…

La Prueba de Ascendencia verdaderamente comenzó.

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