100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 220

Capítulo 220: Capítulo 220 – Fase 1

Lucien apretó su agarre en el brazo de Marie…

…y el suelo simplemente dejó de existir.

No hubo sensación de caída. Ni descenso.

El mundo simplemente se volteó, retorciéndose como una página siendo girada por una mano gigante.

Arriba se convirtió en abajo, abajo se convirtió en lateral, y lateral se convirtió en una dirección para la que los mortales no tenían nombre.

El viento rugió en sus oídos y la luz se distorsionó…

¡PUM!

Aterrizaron sobre sus pies.

No en una cueva ni en una caverna.

Sino en… Un Mundo Oculto bajo las montañas.

En realidad… era un reino que el Concordio Solar había pasado años construyendo, revelado ahora por primera vez desde su creación. Es un dominio secreto tallado bajo la arena pero lo suficientemente vasto como para sentirse como su propio continente.

Sobre la arena real, el público jadeó cuando ventanas translúcidas de visualización florecieron como pétalos de loto gigantes. Cada ventana mostraba la perspectiva de las parejas.

—¡NUNCA he visto este lugar antes!

—¡Espera! ¿¡El Maestro Eterno creó un campo de batalla completamente nuevo!?

—¿¡Debajo de las montañas!? ¿¡Desde cuándo!?

Dentro del reino, la boca de Marie quedó abierta.

—…Estamos debajo de la arena, pero… esto no se siente como un subterráneo. Es como un mundo diferente.

Lucien asintió en silencio.

El paisaje era irreal.

Un horizonte sin sol brillaba con enormes linternas de cristal flotantes. Estos orbes masivos flotaban como soles artificiales. Su cálida luz pintaba todo lo que estaba debajo.

A la izquierda, hay un lago de mercurio resplandeciente. Está perfectamente quieto, reflejando el cielo invertido como un espejo a otro reino.

A la derecha, hay un bosque de árboles con hojas de diamante. Las hojas tintineaban suavemente mientras el viento pasaba a través de ramas de cristal.

Adelante hay una vasta tierra de llanuras destrozadas, crestas irregulares, tierra agrietada.

Era un campo de batalla hecho a mano para probar todo lo que una pareja unida podía ser.

Pero la vista que les quitó el aliento.

Un enorme disco de piedra invertido, cubierto de runas brillantes, flotaba sobre el centro de este mundo como un cielo volteado.

Cadenas masivas lo anclaban al vacío, cada eslabón tan grueso como una torre.

La parte inferior contenía múltiples portales brillantes.

Si llegaban a esas puertas, ascenderían a la siguiente fase.

Marie señaló hacia arriba mientras su cola se agitaba como loca.

—Eso es… ¿nuestro destino? ¡Está flotando!

Los ojos de Lucien se estrecharon.

—Y todo aquí abajo está diseñado para matarnos antes de que lo alcancemos.

Intercambiaron un asentimiento de complicidad.

Antes de que la prueba realmente comenzara, la cadena brillante en sus tobillos pulsó… y se desvaneció hasta casi la invisibilidad.

Todavía estaba allí. Aún inquebrantable. Aún negándose a estirarse más de un metro.

Marie dio un paso curioso.

¡TIRÓN!!

—¡Ah!

Casi cayó sobre Lucien nuevamente. Se estabilizaron rápidamente e intentaron sincronizar sus movimientos.

Por todo el campo de batalla, otras parejas estaban aprendiendo exactamente cuán maldita era la cadena

El dúo de Monjes del Monasterio Silencioso se inclinó para sincronizar su respiración… y chocaron sus frentes con un fuerte ¡DONK!

Los Eruditos de Obsidiana discutían sobre el espaciado óptimo de los pies y teorías de equilibrio cinético.

El compañero de Sskavyrn tropezó inmediatamente y él lo levantó como un saco de arroz.

La pareja de Hoja del Amanecer probó movimientos de espada—luego gritaron cuando la cadena tiró de sus piernas a mitad de giro.

Los miembros de la Secta Escarlata comenzaron a discutir RUIDOSAMENTE, lo suficientemente fuerte como para asustar a las aves.

Lilith y su prodigio espacial se movían con precisión sobrenatural.

Lythrae y su Doncella Iluminada por la Luna se deslizaban como dos linternas serenas, caminando en arcos perfectos.

¿Las dos mujeres de túnicas negras? Simplemente se quedaron de pie. Perfectamente alineadas. Estaban en silencio como si no necesitaran practicar en absoluto.

Y luego la tragedia cómica…

—¡DEJA DE BALANCEARME COMO UN SACO DE ARROZ!

—¡LAS BESTIAS ATACAN MÁS A LOS DE TU TIPO —está probado por estadísticas!

La pareja del traidor con cabeza rapada ya estaba colapsando en el caos.

Arriba, la multitud AULLÓ de risa.

•••

El reino oculto permaneció en silencio…

…hasta que la tierra misma vibró.

Un zumbido bajo se arrastró por las llanuras como un pulso.

El agarre de Lucien se tensó instintivamente.

Marie se inclinó cerca.

—Algo se acerca.

Él asintió

Y entonces el mundo se encendió.

Sin cuernos. Sin cuenta regresiva. Sin advertencia.

Solo

¡KRZZZZHT!

Las runas grabadas en las llanuras se iluminaron como venas de relámpagos.

Entonces

¡RRRRRRRROOOOOOOOOAAAAAARRRRR!

Bestias surgieron de todas partes.

• Del bosque de diamantes — lobos de obsidiana con mandíbulas como metal forjado.

• Del lago de mercurio — serpientes de cristal, cortando el aire como cintas de vidrio.

• De la tierra fracturada — simios de magma goteando lava.

• De la niebla brillante — bestias acorazadas similares a jabalíes.

• Desde arriba — aves con plumas-cuchilla cuyas alas silbaban como navajas desgarrando tela.

Una marea de monstruos… todos corriendo hacia las diez parejas encadenadas.

Marie hizo crujir sus nudillos.

—¿Estás listo, Luc?

Lucien inhaló lentamente.

—Mantente cerca.

Marie mostró una sonrisa.

—¡Con esta cadena no tengo otra opción!

Y juntos… cargaron.

•••

La primera manada de lobos de obsidiana se abalanzó… y Lucien se movió.

No fue un esquive ni un salto. Solo un cambio de peso.

Marie lo imitó instantáneamente.

Él tiró, ella giró. Ella dio un paso, él se ensanchó.

Su cadena apenas brillaba entre ellos, pero sus cuerpos leían la tensión en ella como nervios compartidos.

Era instinto.

No, era más.

Lucien lo sintió. Cuando reescribió a Marie como una Hombre Bestia Lobo, sus instintos también florecieron. Ella ya tenía un buen sentido de batalla como humana y ahora estaba afilado con el instinto de mujer bestia.

Y se notaba.

Marie hace su movimiento. Levantó una mano y…

…la tierra respondió.

Una sonrisa de deleite partió su rostro.

—¡Jaja— SABÍA que esto seguiría funcionando! ¡Mi trampa no está suprimida!

La expresión de Lucien cambió.

Todos fueron forzosamente llevados de nuevo al Reino Mortal para que no pudieran usar leyes.

¿Pero ellos? Sus trampas venían de su existencia, no del cultivo.

—Bueno, técnicamente… —murmuró Lucien en voz baja—, TENÍAMOS estas trampas cuando éramos mortales. Pero las tuyas son DEMASIADO. No se supone que uses nada parecido a las leyes… así que escóndelo. Usa magia en su lugar.

Marie guiñó un ojo mientras sus ojos brillaban con emoción.

Entonces

El suelo convulsionó.

No con simple magia de tierra.

No con fuerza bruta.

Sino con fusión controlada.

El suelo se licuó en un lodo espeso y arrastrado…

Capturando lobos en pleno salto, congelándolos en su lugar.

Los ojos de Lucien se ensancharon.

No había lanzado barro.

Había lanzado Tierra + Agua a través de su origen terrestre.

Sintió que se le cortaba la respiración.

—¿Estás… integrando atributos en tu tierra?

Marie sonrió con orgullo y suficiencia.

La Tierra era su primer lenguaje.

Todo lo demás que Lucien le dio… Fuego, agua, viento, relámpago, hielo, luz, oscuridad…

No los trataba como atributos separados…

…sino como ingredientes.

No muchos magos podían hacer eso. Solo verdaderos genios que entendían profundamente la magia.

«Bueno… Mi Abuelo Ciel también puede hacer eso», pensó Lucien.

Marie pisoteó el suelo.

—¡Aún no has visto todo!

Y entonces… Marie desató el infierno.

Levantó ambas manos.

Tierra + Fuego. El terreno fangoso se encendió en una pasta fundida, devorando armaduras y pelajes en oleadas burbujeantes.

Ella agitó su muñeca.

Tierra + Viento. Una ráfaga cortante de arena y gravilla destrozó serpientes de cristal en el aire.

Ella inhaló

Tierra + Hielo. Lanzas de tierra congelada surgieron, empalando simios de magma a través de sus ardientes pieles.

Curvó sus dedos

Tierra + Relámpago. Grietas en la tierra se convirtieron en conductos eléctricos, aturdiendo a las bestias el tiempo suficiente para que Lucien las desmantelara.

Ella era… Un desastre natural ambulante.

Un apocalipsis elemental de una sola mujer.

Las ventanas de los espectadores destellaron mientras la multitud perdía colectivamente la cabeza.

—¿¡QUÉ TIPO DE LANZAMIENTO ES ESE!?

—¡Es más fuerte que la mitad de los prodigios de allá arriba!

—¡LA CHICA LOBO DEL VELO VERDANTE ES UN MONSTRUO—EN EL BUEN SENTIDO!

—¿¡ESTÁ ACEPTANDO SOLICITUDES DE MATRIMONIO!?

Desde los asientos del Velo Verdante…

—E-espera… ¿¡ERA TAN fuerte!?

—Ella es… ¿¡una genio!?

—¿Acaso… la subestimamos todo este tiempo…?

—¡¡Nunca juzgues un libro por su portada!!

Eirene simplemente sonrió.

•••

Por otro lado, Lucien luchaba sin magia. Tenía cuidado de nunca exponer su energía divina.

Pero para los espectadores, eso solo hacía que su precisión fuera más aterradora.

Sus botas cortaban arcos limpios a través de la piedra cambiante.

Sus cuchillos volaban como cometas fríos.

Si era necesario, disparaba flechas con puntería infalible, o lanzaba bombas de humo que retorcían la atención del enemigo.

Nada desperdiciado. Nada ostentoso.

Cada movimiento era absoluto.

Marie gritó:

—¡Luc! ¡Derecha!

Él obedeció instantáneamente.

Ella lo tiró hacia adelante. La Cadena Astral se tensó y ella usó esa misma tensión para balancearse alrededor de su cuerpo.

Juntos… esquivaron la embestida de un jabalí con cuernos por centímetros y contraatacaron con una espiral de garras, acero y tierra iluminada por relámpagos.

La multitud estalló.

—¡¡ESTÁN LUCHANDO COMO SI HUBIERAN ENSAYADO ESTO DURANTE AÑOS!!

—¡¡SU SINCRONIZACIÓN—QUÉ DEMONIOS!!

—¡¡LA PAREJA LOBO DEL VELO VERDANTE ESTÁ COCINANDO—ESTÁN COCINANDO TAN FUERTE QUE ESTÁN INCENDIANDO TODA LA COCINA!!

La cadena no era una restricción.

Era su ancla coreográfica.

Lucien anticipaba.

Marie ejecutaba.

Marie creaba espacio.

Lucien atacaba la apertura.

Se movían como dos mitades de una sola voluntad.

•••

Mientras tanto, las otras parejas también se estaban desenvolviendo bien.

Lythrae y la Doncella Iluminada por la Luna. Su quietud creaba una calma antinatural. Su presencia suavizaba el aire. Las bestias dudaban mientras avanzaban. ¿Ilusión o instinto? Nadie lo sabía.

Flotaban más allá del peligro como pétalos flotantes.

Monjes del Monasterio Silencioso. Su respiración unificada creaba ondas de fuerza. Cada golpe de palma aterrizaba con doble impacto. Las bestias rebotaban como pelotas.

Eruditos de Obsidiana. Uno trazaba caminos, el otro alteraba el terreno. Las bestias caían en trampas que construían en segundos.

Dúo de Túnicas Negras. Sin gritos. Sin vacilación. Solo matanza silenciosa y metódica. Incluso algunas bestias los percibían como depredadores.

Lilith y el Prodigio de la Forja Estelar. Explosiones por todas partes. Lilith arrojaba artefacto tras artefacto como confeti en un desfile. Su prodigio suspiraba y apenas tenía que levantar un dedo.

Discípulos de la Secta Escarlata. Se insultaban sin parar mientras quemaban monstruos vivos. De alguna manera… efectivos.

Pareja Hoja del Amanecer. Luces gemelas de espada bailaban como cometas emparejados.

Traidor de Cabeza Rapada y el Independiente Arrepentido…

Caos absoluto.

—¡¡NO ME LANCES AL JABALÍ!!

—¡LO ESTOY DISTRAYENDO —SÉ ÚTIL!

—¡¡TE JURO QUE SI MUERO TE PERSEGUIRÉ PARA SIEMPRE!!

Todo el estadio lloraba de risa.

•••

El terreno cambiaba constantemente. Las crestas se elevaban, se abrían fisuras, túneles de viento se formaban de la nada… pero cada pareja encontró su ritmo.

Después de una brutal secuencia de bestias, suelo cambiante y pruebas mortales… dos parejas se adelantaron al resto.

1er Par en Entrar a la Fase Dos:

Las dos Mujeres de Túnicas Negras.

Lucien no estaba sorprendido.

No se apresuraron. No lucharon. Simplemente se movían, imperturbables, sin prisa, aplastando cualquier cosa en su camino como si fuera un hábito.

Si alguna pareja parecía forjada para esta prueba… eran ellas.

El portal flotante brillaba en la distancia.

Lucien y Marie atravesaron la última oleada de serpientes de cristal. Lucien arrastró a Marie lo suficiente para que ella girara. Marie luego usando la cadena para tirar de él de vuelta a un ángulo perfecto de ataque

Y juntos, saltaron a través de la luz ascendente.

Las ventanas de los espectadores temblaron con la fuerza del rugido de la multitud.

Un anuncio brillante apareció:

2do Par en Entrar a la Fase Dos:

Velo Verdante

La arena tembló bajo el alboroto.

La luz engulló a Lucien y Marie.

El mundo se volteó como una página y la gravedad se reescribió en medio de un suspiro.

Entonces

Golpearon algo sólido.

Marie aspiró aire a su lado.

—…Bien. Eso es nuevo.

Ya no estaban en las llanuras quebradas de abajo.

Estaban parados sobre el disco de piedra invertido que habían visto desde lejos… Solo que ahora, desde dentro de su mundo.

Sobre la arena real, la multitud observaba, asombrada, mientras las ventanas de visualización cambiaban. Las perspectivas saltaron desde el valle lleno de bestias hacia una nueva y vertiginosa estructura.

Los jadeos se extendieron.

—¿Acaban de subir?

—No… mira, ¡ese es el disco flotante de antes!

—¿Es eso… un castillo dado vuelta?!

Dentro del disco, la vista era surrealista.

Estaban sobre una amplia plataforma circular pero más allá de su borde no había cielo. En cambio, pilares de piedra negra se hundían hacia un vacío resplandeciente y otras plataformas colgaban en ángulos extraños. Estaban conectadas por puentes delgados, anillos giratorios y escaleras cambiantes que a veces conducían hacia los lados, a veces verticalmente, a veces… a ninguna parte.

Parecía como si alguien hubiera tomado una fortaleza, la hubiera destrozado en islas, luego hubiera colgado las piezas en el aire y le hubiera dicho a la gravedad que improvisara.

Algunas plataformas estaban bordeadas con runas brillantes, rotando como engranajes de reloj.

Otras eran lisas y silenciosas, pero sus bordes parpadeaban como si pudieran desvanecerse en cualquier momento.

Marie silbó bajo.

—Esto es… un rompecabezas de pesadilla al revés. Es como… el Castillo del Infinito.

Lucien asintió en silencio.

El aire mismo se sentía extraño.

Las distancias se curvaban. Los ecos persistían desde direcciones que no deberían existir. Si mirabas un puente por demasiado tiempo, parecía que se movía incluso cuando no lo hacía.

Justo entonces

La Prueba hizo su siguiente movimiento.

Un anillo de luz atravesó el disco.

Pasó a través de Lucien y Marie como agua fría.

Se pusieron en posición de defensa.

Entonces se dieron cuenta de algo importante…

El dolor no llegó. Pero la desorientación sí.

El mundo de Lucien se volvió negro.

No tenue. No borroso. Simplemente desapareció.

—¡¿Qué?! Esto es… No nos advirtieron sobre esto.

Su vista se cortó por completo y con ello vino un extraño amortigüamiento de sus instintos… como si alguien hubiera arrojado una manta sobre la parte de él que siempre rastreaba el peligro.

—Mierda…

Sin embargo… sus otros sentidos permanecieron.

Al mismo tiempo, las piernas de Marie se doblaron.

—¡¿Eh?!

Su cuerpo quedó completamente flácido de la cintura para abajo. Se habría colapsado si Lucien no hubiera apretado su agarre.

La atrapó automáticamente. Un brazo bajo sus hombros, otro bajo sus rodillas.

Marie parpadeó y luego soltó una débil risa.

—Oh. Ya veo. Si esto fuera la vida real, seríamos básicamente… un tipo ciego y una lisiada —le dio un golpecito en el pecho—. Buenas noticias, Luc. Podremos cuidarnos mutuamente cuando seamos viejos —bromeó.

Lucien resopló en una respiración que podría haber sido una risa.

—…Empezamos temprano, entonces.

Luego se puso serio.

—Ahora entiendo de qué se trata… qué cruel desventaja para la Fase 2. Prueba de Sinergia, ¿eh?

Entonces…

Acomodó a Marie en un firme agarre de princesa.

—¡Oye, espera! ¡No estoy lista!

—Deja de quejarte, esta es la única manera en que podemos avanzar. Tú serás mis ojos, yo seré tus pies.

Marie se sintió avergonzada por primera vez.

—Hmph. Esta es una oportunidad única en la vida para ti.

—Sí, sí, princesa.

—Suspiro. Ya no me importa.

Sus músculos se ajustaron al peso fácilmente.

Sin vista, con los instintos amortiguados… pero su cuerpo seguía con toda su fuerza.

Marie se retorció para ponerse cómoda, luego miró alrededor.

—Puedo ver. Tú puedes moverte. Suspiro. Definitivamente estamos en desventaja.

Miró hacia sus tobillos.

La Cadena Astral brilló una vez… luego se desvaneció casi por completo.

Pero cuando estiró experimentalmente su pierna, la cadena apenas visible se tensó, zumbando en advertencia.

—Sigue siendo un metro máximo —murmuró—. Si me lanzas, te vas conmigo.

—Y si te dejo caer, caigo contigo —respondió Lucien—. Trato justo.

•••

Los otros también habían llegado con éxito a la Fase 2.

A su alrededor, otras parejas reaccionaban mientras sus propias desventajas aleatorias se activaban.

En una plataforma cercana

Lythrae se sentó serenamente en su almohada flotante mientras la Doncella Iluminada por la Luna a su lado parpadeaba confundida.

—No… puedo oír nada —articuló la Doncella sin voz.

Lythrae probó su propia voz y se estremeció.

—Yo puedo oír todo —murmuró, presionando los dedos contra su sien—. Incluso el zumbido de las runas.

Intercambiaron una mirada.

Para quienes practicaban la Quietud, los sentidos hipersensibles eran una pesadilla. Sus ojos se volvieron afilados por primera vez mientras su humor cambiaba.

No tenía más opción que confiar en su hermana menor.

Se adaptaron sin quejarse. Lythrae golpeó el cojín dos veces para “moverse” y una vez para “detenerse”.

•••

La pareja del Monasterio Silencioso lo pasó peor.

La vista del hermano menor parpadeaba, reemplazada por posimágenes.

El monje encontró su equilibrio desalineado, como si la gravedad se inclinara dos grados hacia la izquierda.

Se tambalearon, inclinaron, intentaron sincronizar su respiración…

…y casi caminaron fuera del borde de su plataforma en el primer paso.

—Uf —susurró Marie—. Mal comienzo.

•••

Las runas de los eruditos de Obsidiana brillaron y luego se atenuaron.

El Cuarto Erudito vio un tenue mapa superpuesto en el aire… líneas, nodos, caminos… pero todo lo cercano a él estaba borroso.

El junior de tres ojos podía ver todo lo cercano con perfecta claridad… pero cualquier cosa más allá de cinco metros parecía una pintura impresionista.

—Modelo de percepción compartida —murmuró el Cuarto Erudito—. Vamos a odiar esto y amarlo.

Inmediatamente comenzaron a calcular rutas con una velocidad escalofriante.

•••

Sskavyrn mostró los colmillos mientras su visión se teñía de plata.

—Profundidad… perdida —siseó.

Su compañero reptiliano parpadeó.

—Puedo ver las trampas brillando, pero mis piernas se sienten como si estuvieran en jarabe.

Probaron algunos pasos y se ajustaron. Sskavyrn marcaba el tiempo, su compañero señalaba dónde no pisar.

•••

La maldición de los hermanos Escarlata era cruelmente simple.

Cada vez que elevaban sus voces por encima del habla normal…

La Cadena Astral se acortaba.

Intentaron discutir.

La cadena los unió con tanta fuerza que chocaron sus cabezas, luego hicieron una mueca de dolor al unísono.

—Ahora hablamos con calma —susurró la hermana ardiente entre dientes apretados.

—Bien. De todas formas eras tú quien siempre levantaba la voz —susurró su hermano.

—Tienes suerte de que estemos aquí ahora… o si no…

•••

¿Lilith y su prodigio de la Forja Estelar?

El sentido espacial del prodigio se revolvió y las distancias le mentían.

El arsenal habitual de artefactos de Lilith se negaba a activarse a menos que el prodigio diera la orden.

Ella suspiró.

—Así que yo tengo las manos y tú las llaves. Molesto.

—Nos las arreglaremos —dijo él, tratando muy duro de no parecer satisfecho.

•••

El traidor de cabeza rapada y su arrepentido compañero parecían aturdidos.

El traidor probó un paso y sintió algo tirar de su mente.

Su camino se desviaba hacia cada giro equivocado. Las trampas y callejones sin salida le resultaban tentadores.

Su compañero, por otro lado, veía destellos tenues donde yacían las ilusiones… pero cada vez que abría la boca para advertir, su lengua retorcía el mensaje.

—¡Izquierda! Quiero decir derecha—no—arriba!!

El traidor lo miró fijamente.

—¿Estás maldito para mentir?

—¡NO LO SÉ PERO ODIO ESTO!!

Se miraron a los ojos.

Y en algún lugar de ese momento de odio mutuo, el traidor tomó una decisión.

—Lo siento —dijo sin emoción.

—¿Eh?

¡GOLPE!

Lo golpeó limpiamente en el cuello.

El arrepentido independiente quedó flácido.

La multitud que miraba a través de la ventana gritó.

—¡¿LO NOQUEÓ?!

—¡¿ESO ESTÁ PERMITIDO?!

—Quiero decir… técnicamente siguen siendo una pareja…?

La cadena permaneció intacta.

El traidor cargó a su inconsciente compañero sobre su hombro como equipaje.

Con solo una voluntad activa tirando del vínculo, la maldición cambió. Su mente dejó de ser arrastrada hacia cada camino equivocado.

Sonrió.

—Al menos ya no nos hablarás hacia las trampas.

Era vil.

Era feo.

Y molestamente, funcionaba.

•••

Luego estaban las mujeres de túnicas negras, que fueron las primeras en llegar a la Fase 2.

Antes, todos observaron cómo el anillo de luz pasaba sobre ellas

—y no pasó nada.

Sin tambaleo. Sin parpadeo. Sin cambio visible.

Simplemente se giraron y comenzaron a caminar. Sus pasos estaban perfectamente medidos.

Ninguna desventaja las afectó.

La multitud guardó silencio por un segundo.

—¿La maldición… las evitó?

—Eso es imposible, ¿verdad?

—¿Qué son exactamente?

•••

Lucien ajustó su agarre sobre Marie, llevándola un poco más alta en sus brazos.

—Dime lo que ves.

Ella se acomodó con los brazos rodeando su cuello para equilibrarse.

—Bien… Estamos en una plataforma ancha. Tres caminos adelante —dijo lentamente—. El izquierdo… parece seguro pero el aire ondula. El medio… puente roto, segmentos giratorios. Derecho… escalera que sube, luego va de lado, ¿y luego tal vez a ninguna parte?

—Lógica de Mazmorra —murmuró Lucien—. Lo que significa que la elección obvia es incorrecta, y la segura es una trampa.

Marie entrecerró los ojos.

—Creo que el del medio es el real. Pero hay ilusiones. Demasiadas.

Dudó y él lo notó.

Su certeza vacilaba.

Los instintos de Lucien estaban amortiguados. No podía sentir el ambiente lo suficientemente bien para confirmar.

Así que alcanzó su Inventario. Lo bueno es que puede acceder a su sistema mentalmente.

Un pequeño y discreto telescopio cayó en su mano.

—Aquí —dijo, levantándolo—. Usa esto.

Marie parpadeó.

—¿Un telescopio?

Él asintió.

—Ve a través de ilusiones y barreras.

Ella lo presionó contra un ojo y el mundo se aclaró de golpe.

Los puentes falsos se volvieron translúcidos.

Las plataformas reales se solidificaron.

Las runas ocultas se volvieron visibles en un rojo carmesí.

—Oh —respiró—. Oh, esto es hacer trampa.

—Bien —dijo Lucien—. Ya nos tocaba.

Ella se rio y señaló.

—Camino del medio. Las secciones ‘rotas’ son reales. Las partes ‘seguras’ a la izquierda? Todas son repisas falsas. Cualquiera que pise ahí caerá directamente.

Lucien giró ligeramente la cabeza.

—Entonces guíame.

Ella apretó su hombro dos veces.

—Adelante. Tres pasos. Pequeños—hay un hueco después.

Él se movió.

Siguió cada instrucción.

—Medio paso a la izquierda. Gira tu torso. Hay una plataforma móvil en… tres, dos… ahora.

Su voz rozó su oído mientras él daba un paso hacia la nada

—y aterrizó en una losa de piedra que no había estado allí un latido antes.

—¿Qué hay de la cadena? —preguntó en voz baja.

Marie cambió su peso para ayudarlo a equilibrarse.

—Tiraré cuando tengas que agacharte —dijo—. O inclinarte. Piensa en mí como tu… accesorio direccional.

Él resopló.

—Una brújula muy ruidosa.

—Grosero. Cierto. Pero grosero.

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