100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 221

Capítulo 221: Capítulo 221 – Fase 2

La luz engulló a Lucien y Marie.

El mundo se volteó como una página y la gravedad se reescribió en medio de un suspiro.

Entonces

Golpearon algo sólido.

Marie aspiró aire a su lado.

—…Bien. Eso es nuevo.

Ya no estaban en las llanuras quebradas de abajo.

Estaban parados sobre el disco de piedra invertido que habían visto desde lejos… Solo que ahora, desde dentro de su mundo.

Sobre la arena real, la multitud observaba, asombrada, mientras las ventanas de visualización cambiaban. Las perspectivas saltaron desde el valle lleno de bestias hacia una nueva y vertiginosa estructura.

Los jadeos se extendieron.

—¿Acaban de subir?

—No… mira, ¡ese es el disco flotante de antes!

—¿Es eso… un castillo dado vuelta?!

Dentro del disco, la vista era surrealista.

Estaban sobre una amplia plataforma circular pero más allá de su borde no había cielo. En cambio, pilares de piedra negra se hundían hacia un vacío resplandeciente y otras plataformas colgaban en ángulos extraños. Estaban conectadas por puentes delgados, anillos giratorios y escaleras cambiantes que a veces conducían hacia los lados, a veces verticalmente, a veces… a ninguna parte.

Parecía como si alguien hubiera tomado una fortaleza, la hubiera destrozado en islas, luego hubiera colgado las piezas en el aire y le hubiera dicho a la gravedad que improvisara.

Algunas plataformas estaban bordeadas con runas brillantes, rotando como engranajes de reloj.

Otras eran lisas y silenciosas, pero sus bordes parpadeaban como si pudieran desvanecerse en cualquier momento.

Marie silbó bajo.

—Esto es… un rompecabezas de pesadilla al revés. Es como… el Castillo del Infinito.

Lucien asintió en silencio.

El aire mismo se sentía extraño.

Las distancias se curvaban. Los ecos persistían desde direcciones que no deberían existir. Si mirabas un puente por demasiado tiempo, parecía que se movía incluso cuando no lo hacía.

Justo entonces

La Prueba hizo su siguiente movimiento.

Un anillo de luz atravesó el disco.

Pasó a través de Lucien y Marie como agua fría.

Se pusieron en posición de defensa.

Entonces se dieron cuenta de algo importante…

El dolor no llegó. Pero la desorientación sí.

El mundo de Lucien se volvió negro.

No tenue. No borroso. Simplemente desapareció.

—¡¿Qué?! Esto es… No nos advirtieron sobre esto.

Su vista se cortó por completo y con ello vino un extraño amortigüamiento de sus instintos… como si alguien hubiera arrojado una manta sobre la parte de él que siempre rastreaba el peligro.

—Mierda…

Sin embargo… sus otros sentidos permanecieron.

Al mismo tiempo, las piernas de Marie se doblaron.

—¡¿Eh?!

Su cuerpo quedó completamente flácido de la cintura para abajo. Se habría colapsado si Lucien no hubiera apretado su agarre.

La atrapó automáticamente. Un brazo bajo sus hombros, otro bajo sus rodillas.

Marie parpadeó y luego soltó una débil risa.

—Oh. Ya veo. Si esto fuera la vida real, seríamos básicamente… un tipo ciego y una lisiada —le dio un golpecito en el pecho—. Buenas noticias, Luc. Podremos cuidarnos mutuamente cuando seamos viejos —bromeó.

Lucien resopló en una respiración que podría haber sido una risa.

—…Empezamos temprano, entonces.

Luego se puso serio.

—Ahora entiendo de qué se trata… qué cruel desventaja para la Fase 2. Prueba de Sinergia, ¿eh?

Entonces…

Acomodó a Marie en un firme agarre de princesa.

—¡Oye, espera! ¡No estoy lista!

—Deja de quejarte, esta es la única manera en que podemos avanzar. Tú serás mis ojos, yo seré tus pies.

Marie se sintió avergonzada por primera vez.

—Hmph. Esta es una oportunidad única en la vida para ti.

—Sí, sí, princesa.

—Suspiro. Ya no me importa.

Sus músculos se ajustaron al peso fácilmente.

Sin vista, con los instintos amortiguados… pero su cuerpo seguía con toda su fuerza.

Marie se retorció para ponerse cómoda, luego miró alrededor.

—Puedo ver. Tú puedes moverte. Suspiro. Definitivamente estamos en desventaja.

Miró hacia sus tobillos.

La Cadena Astral brilló una vez… luego se desvaneció casi por completo.

Pero cuando estiró experimentalmente su pierna, la cadena apenas visible se tensó, zumbando en advertencia.

—Sigue siendo un metro máximo —murmuró—. Si me lanzas, te vas conmigo.

—Y si te dejo caer, caigo contigo —respondió Lucien—. Trato justo.

•••

Los otros también habían llegado con éxito a la Fase 2.

A su alrededor, otras parejas reaccionaban mientras sus propias desventajas aleatorias se activaban.

En una plataforma cercana

Lythrae se sentó serenamente en su almohada flotante mientras la Doncella Iluminada por la Luna a su lado parpadeaba confundida.

—No… puedo oír nada —articuló la Doncella sin voz.

Lythrae probó su propia voz y se estremeció.

—Yo puedo oír todo —murmuró, presionando los dedos contra su sien—. Incluso el zumbido de las runas.

Intercambiaron una mirada.

Para quienes practicaban la Quietud, los sentidos hipersensibles eran una pesadilla. Sus ojos se volvieron afilados por primera vez mientras su humor cambiaba.

No tenía más opción que confiar en su hermana menor.

Se adaptaron sin quejarse. Lythrae golpeó el cojín dos veces para “moverse” y una vez para “detenerse”.

•••

La pareja del Monasterio Silencioso lo pasó peor.

La vista del hermano menor parpadeaba, reemplazada por posimágenes.

El monje encontró su equilibrio desalineado, como si la gravedad se inclinara dos grados hacia la izquierda.

Se tambalearon, inclinaron, intentaron sincronizar su respiración…

…y casi caminaron fuera del borde de su plataforma en el primer paso.

—Uf —susurró Marie—. Mal comienzo.

•••

Las runas de los eruditos de Obsidiana brillaron y luego se atenuaron.

El Cuarto Erudito vio un tenue mapa superpuesto en el aire… líneas, nodos, caminos… pero todo lo cercano a él estaba borroso.

El junior de tres ojos podía ver todo lo cercano con perfecta claridad… pero cualquier cosa más allá de cinco metros parecía una pintura impresionista.

—Modelo de percepción compartida —murmuró el Cuarto Erudito—. Vamos a odiar esto y amarlo.

Inmediatamente comenzaron a calcular rutas con una velocidad escalofriante.

•••

Sskavyrn mostró los colmillos mientras su visión se teñía de plata.

—Profundidad… perdida —siseó.

Su compañero reptiliano parpadeó.

—Puedo ver las trampas brillando, pero mis piernas se sienten como si estuvieran en jarabe.

Probaron algunos pasos y se ajustaron. Sskavyrn marcaba el tiempo, su compañero señalaba dónde no pisar.

•••

La maldición de los hermanos Escarlata era cruelmente simple.

Cada vez que elevaban sus voces por encima del habla normal…

La Cadena Astral se acortaba.

Intentaron discutir.

La cadena los unió con tanta fuerza que chocaron sus cabezas, luego hicieron una mueca de dolor al unísono.

—Ahora hablamos con calma —susurró la hermana ardiente entre dientes apretados.

—Bien. De todas formas eras tú quien siempre levantaba la voz —susurró su hermano.

—Tienes suerte de que estemos aquí ahora… o si no…

•••

¿Lilith y su prodigio de la Forja Estelar?

El sentido espacial del prodigio se revolvió y las distancias le mentían.

El arsenal habitual de artefactos de Lilith se negaba a activarse a menos que el prodigio diera la orden.

Ella suspiró.

—Así que yo tengo las manos y tú las llaves. Molesto.

—Nos las arreglaremos —dijo él, tratando muy duro de no parecer satisfecho.

•••

El traidor de cabeza rapada y su arrepentido compañero parecían aturdidos.

El traidor probó un paso y sintió algo tirar de su mente.

Su camino se desviaba hacia cada giro equivocado. Las trampas y callejones sin salida le resultaban tentadores.

Su compañero, por otro lado, veía destellos tenues donde yacían las ilusiones… pero cada vez que abría la boca para advertir, su lengua retorcía el mensaje.

—¡Izquierda! Quiero decir derecha—no—arriba!!

El traidor lo miró fijamente.

—¿Estás maldito para mentir?

—¡NO LO SÉ PERO ODIO ESTO!!

Se miraron a los ojos.

Y en algún lugar de ese momento de odio mutuo, el traidor tomó una decisión.

—Lo siento —dijo sin emoción.

—¿Eh?

¡GOLPE!

Lo golpeó limpiamente en el cuello.

El arrepentido independiente quedó flácido.

La multitud que miraba a través de la ventana gritó.

—¡¿LO NOQUEÓ?!

—¡¿ESO ESTÁ PERMITIDO?!

—Quiero decir… técnicamente siguen siendo una pareja…?

La cadena permaneció intacta.

El traidor cargó a su inconsciente compañero sobre su hombro como equipaje.

Con solo una voluntad activa tirando del vínculo, la maldición cambió. Su mente dejó de ser arrastrada hacia cada camino equivocado.

Sonrió.

—Al menos ya no nos hablarás hacia las trampas.

Era vil.

Era feo.

Y molestamente, funcionaba.

•••

Luego estaban las mujeres de túnicas negras, que fueron las primeras en llegar a la Fase 2.

Antes, todos observaron cómo el anillo de luz pasaba sobre ellas

—y no pasó nada.

Sin tambaleo. Sin parpadeo. Sin cambio visible.

Simplemente se giraron y comenzaron a caminar. Sus pasos estaban perfectamente medidos.

Ninguna desventaja las afectó.

La multitud guardó silencio por un segundo.

—¿La maldición… las evitó?

—Eso es imposible, ¿verdad?

—¿Qué son exactamente?

•••

Lucien ajustó su agarre sobre Marie, llevándola un poco más alta en sus brazos.

—Dime lo que ves.

Ella se acomodó con los brazos rodeando su cuello para equilibrarse.

—Bien… Estamos en una plataforma ancha. Tres caminos adelante —dijo lentamente—. El izquierdo… parece seguro pero el aire ondula. El medio… puente roto, segmentos giratorios. Derecho… escalera que sube, luego va de lado, ¿y luego tal vez a ninguna parte?

—Lógica de Mazmorra —murmuró Lucien—. Lo que significa que la elección obvia es incorrecta, y la segura es una trampa.

Marie entrecerró los ojos.

—Creo que el del medio es el real. Pero hay ilusiones. Demasiadas.

Dudó y él lo notó.

Su certeza vacilaba.

Los instintos de Lucien estaban amortiguados. No podía sentir el ambiente lo suficientemente bien para confirmar.

Así que alcanzó su Inventario. Lo bueno es que puede acceder a su sistema mentalmente.

Un pequeño y discreto telescopio cayó en su mano.

—Aquí —dijo, levantándolo—. Usa esto.

Marie parpadeó.

—¿Un telescopio?

Él asintió.

—Ve a través de ilusiones y barreras.

Ella lo presionó contra un ojo y el mundo se aclaró de golpe.

Los puentes falsos se volvieron translúcidos.

Las plataformas reales se solidificaron.

Las runas ocultas se volvieron visibles en un rojo carmesí.

—Oh —respiró—. Oh, esto es hacer trampa.

—Bien —dijo Lucien—. Ya nos tocaba.

Ella se rio y señaló.

—Camino del medio. Las secciones ‘rotas’ son reales. Las partes ‘seguras’ a la izquierda? Todas son repisas falsas. Cualquiera que pise ahí caerá directamente.

Lucien giró ligeramente la cabeza.

—Entonces guíame.

Ella apretó su hombro dos veces.

—Adelante. Tres pasos. Pequeños—hay un hueco después.

Él se movió.

Siguió cada instrucción.

—Medio paso a la izquierda. Gira tu torso. Hay una plataforma móvil en… tres, dos… ahora.

Su voz rozó su oído mientras él daba un paso hacia la nada

—y aterrizó en una losa de piedra que no había estado allí un latido antes.

—¿Qué hay de la cadena? —preguntó en voz baja.

Marie cambió su peso para ayudarlo a equilibrarse.

—Tiraré cuando tengas que agacharte —dijo—. O inclinarte. Piensa en mí como tu… accesorio direccional.

Él resopló.

—Una brújula muy ruidosa.

—Grosero. Cierto. Pero grosero.

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