100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 225

Capítulo 225: Capítulo 225 – 1er Lugar

El momento en que el viaje espacial colapsó, cada pareja saltó a las plataformas ascendentes.

El cojín de Lythrae se deslizó primero. Sskavyrn y su compañero saltaron por los escalones dentados con ferocidad reptiliana. Los monjes flotaron en arcos de equilibrio perfecto.

Tres parejas convergieron sobre Lilith y su compañero desde todas direcciones.

Sin embargo, ella ni siquiera se inmutó.

—Déjalos venir —murmuró.

Su cuerno se encendió y su aura aumentó.

Todo el anillo se preparó… porque una guerra aérea de cuatro frentes estaba a punto de detonar a su alrededor.

Mientras tanto…

Los dedos de Lucien se crisparon.

Su voz bajó de tono.

—Marie.

—Lo sé —respiró ella—. Estoy lista.

Su Cálculo Perfecto se fijó en una apertura delgada como una navaja.

Un camino que nadie más podía ver.

La cola de Marie se agitó con excitación lobuna.

—Robémosles el destino de sus manos.

No saltaron a la batalla aérea. No lucharon por las llaves. No se unieron al caos.

Porque Lucien ya sabía dónde aparecería otra llave.

Marie le siguió de cerca. Su Cadena Astral vibraba entre ellos.

Ella susurró:

—Esto se siente como si estuviéramos haciendo trampa.

Lucien sonrió.

—Solo estamos eligiendo nuestra pelea.

—Y nuestro botín —añadió Marie orgullosamente.

Él sonrió.

—Eso también.

Sobre ellos, el cielo ardía con luz estelar, arcos de fuego, explosiones rúnicas y estelas de lanzas.

Pero Lucien y Marie se deslizaron en la sombra del siguiente pilar giratorio.

Exactamente como estaba planeado.

La multitud fue la primera en darse cuenta

—¡ESPERA! ¿DÓNDE ESTÁN LOS LOBOS DEL VELO VERDE?

—¡DESAPARECIERON! ¿HUYERON?

—¡NO! ¡MIREN! ¡LOS LOBOS SE ESTABAN MOVIENDO A OTRO LUGAR!

Eirene se inclinó hacia adelante mientras sus ojos se entrecerraban con comprensión.

—Sabía que estaban planeando algo…

•••

Mientras estallaban los enfrentamientos, Lucien y Marie se movían como ladrones bajo una tormenta.

Se agacharon bajo puentes cambiantes, saltaron entre baldosas giratorias y se deslizaron a través de intervalos de tiempo como si el laberinto estuviera construido alrededor de sus pasos.

Lucien susurró.

—Tres segundos.

Marie apretó su agarre en la manga de él.

—De acuerdo. Confío en ti.

La Cadena Astral brillaba tenuemente entre ellos. Un recordatorio de que incluso en sigilo, tenían que moverse como uno solo.

La sonrisa de Lucien se afiló.

—Bien. Porque la próxima llave cae justo… ahí.

Señaló la base de un pilar ascendente, momentos antes de que la luz comenzara a arrastrarse por su superficie.

Los ojos de Marie se ensancharon.

—¿Tan pronto?

Se prepararon.

•••

Abajo, el centro del anillo se convirtió en un campo de batalla que se negaba a terminar.

Las mujeres de túnicas negras atravesaban a todos con una precisión silenciosa como fantasmas.

Y finalmente… las dos mujeres fantasmales aseguraron la llave.

Un movimiento fluido. Una intercepción limpia. Sin teatralidades.

La sostuvieron.

Y en lugar de terminar la pelea abajo… se dieron la vuelta y se elevaron.

Sus pasos eran ingrávidos y su cadena fluía detrás de ellas como el lazo de un espectro.

Ascendieron hacia los anillos superiores… hacia la Puerta de Ascensión.

La multitud crepitó con electricidad.

—¡ESTÁN AVANZANDO! ¿SE ESTÁN SALTANDO EL ENFRENTAMIENTO?

—¡ESOS MONSTRUOS DE TÚNICAS NEGRAS ESTÁN SUBIENDO DIRECTAMENTE HACIA LA PUERTA!

Pero la repentina calma de abajo hablaba por sí misma.

Los Eruditos del Colegio de Obsidiana permanecieron congelados en mitad de su postura.

El mayor exhaló lentamente por la nariz.

—…A este ritmo, alcanzarlas sería ineficiente.

El joven asintió. Sus hombros se hundieron, no en derrota sino en análisis.

Entonces su tercer ojo se crispó.

Captó un destello de movimiento.

Lucien.

—Hermano Mayor —murmuró—, el hermano lobo encontró otra firma de llave.

El mayor se volvió bruscamente.

—Hermano Menor… ¿no estarás sugiriendo que le robemos, verdad?

Su voz se volvió firme.

—Ya le hemos agraviado una vez. Hacerlo de nuevo sería deshonroso. Un erudito no repite el mismo error.

El joven inmediatamente negó con la cabeza.

—No. Esa no era mi intención.

Su tono se afiló con convicción.

—Quise decir que deberíamos buscar otra llave nosotros mismos. Esta prueba recompensa el intelecto. Debe haber más escondidas en alguna parte.

El mayor frunció el ceño.

—Ni siquiera sabemos si existe otra.

El tercer ojo del joven brilló levemente.

—Entonces déjame razonarlo.

Señaló sutilmente hacia Lucien.

—Viste lo calmado que permaneció antes. Incluso negoció con la dama de Forja Estelar. Ese nivel de confianza sugiere conocimiento previo.

La expresión del mayor cambió.

—…Lo que significa que conocía múltiples ubicaciones.

El joven chasqueó la lengua.

—Deberíamos haberlo notado antes.

—Bueno, solo luchamos por la primera porque la encontramos primero. Nunca contamos con que otros la robarían.

El mayor entonces se frotó las sienes.

—Entonces… ¿deberíamos preguntarle directamente?

El joven mostró una pequeña sonrisa. Una sonrisa competitiva pero respetuosa.

—No. Me niego a creer que el Colegio Obsidiana no pueda resolver la torre por nuestra cuenta.

Levantó la barbilla.

—Y además… no quiero perder ante el hermano lobo otra vez.

—Ese es el espíritu.

Es una apuesta.

Pero se quedaron atrás… confiando en el intelecto en lugar de una persecución que no estaban seguros de ganar.

Y justo encima de ellos, no tenían idea de quién esperaba en las sombras.

•••

Una leve ondulación rozó el aire.

Demasiado pequeña para ser peligrosa. Demasiado ordinaria para merecer una segunda mirada.

Simplemente… una perturbación tan sutil que la mente la archivaba como nada.

Una pareja estaba dentro de esa nada.

Una pareja completamente olvidada por la multitud… y aún más aterrador… olvidada por los propios contendientes.

El traidor de cabeza rapada había ascendido al anillo medio hace mucho tiempo, esperando.

Nadie se dio cuenta de que ya estaba allí.

Simplemente vivía en el punto ciego de la atención, como la gente ignora una piedra suelta en el camino.

La antigua disciplina de una escuela que nadie recordaba:

Distracción.

Se inclinó hacia adelante con una pequeña sonrisa.

—…Dieron la espalda. Valiente de su parte. O quizás, arrogante.

Delante de él, las mujeres de túnicas negras ascendían.

Escalaban con esa terrible precisión quirúrgica que todos temían.

Pero la dominancia tenía un defecto…

Las hacía asumir que solo las amenazas se les acercarían.

No… un don nadie.

Los pasos del traidor de cabeza rapada eran suaves.

No sigilosos… solo tan mundanos que no registraban.

Su presencia se atenuó. Su intención se disolvió. Su aura se aplanó en absoluta normalidad… como un guijarro en el camino.

En algún lugar profundo de su interior, un tenue hilo interno tiró.

Su otro truco.

Un sentido perfeccionado a lo largo de innumerables situaciones difíciles, una habilidad que le decía cuándo aparecía una oportunidad.

Le susurraba ahora.

Aquí.

Cuando se acercó lo suficiente, convirtió su invisibilidad en un arma.

Un movimiento de muñeca. Un golpe de hombro.

Un murmullo como:

—Ups, perdón, pasando…

Y la llave se deslizó limpiamente en su palma.

No corrió. No esprintó. Ni siquiera celebró.

Simplemente ajustó a su compañero inconsciente en su espalda…

…y continuó ascendiendo como si hubiera recogido la billetera caída de alguien.

La arena detonó.

—¡QUÉ… QUÉ… ESPERA… QUÉ?!

—¡ESE HOMBRE CALVO ESTÁ REALMENTE AHÍ… ¿LA ROBÓ?!

—¡¿A ELLAS?!

—¡¿LAS MUJERES DE TÚNICAS NEGRAS NO SE DIERON CUENTA?!

Incluso la multitud no podía procesarlo.

Las mujeres de túnicas negras se congelaron.

Abajo, el campo de batalla rugía…

Lilith chocaba con lanzas y luz lunar mientras los monjes destrozaban el espacio con su campana.

Mientras tanto, el dúo de Hoja del Amanecer y los discípulos Escarlata desgarraban el aire hacia las mujeres de túnicas negras…

Cuando esas parejas miraron hacia arriba y vieron el robo?

Sus rostros se contorsionaron en incredulidad.

El traidor escalaba con calma. Su compañero inconsciente se balanceaba detrás de él como equipaje.

Se movía una plataforma a la vez, sin apresurarse nunca, sin tropezar nunca… como si el caos de abajo existiera en otro mundo completamente.

Para cuando los otros se comprometieron con la guerra aérea… él ya estaba cerca de la cima, el anillo justo debajo de la Puerta de Ascensión.

Pero los otros no lo dejarían ir tan fácilmente.

Las dos mujeres de túnicas negras giraron sus cabezas hacia él mecánicamente. Sus movimientos eran irregulares y antinaturales como la frustración en un cuerpo que no sabía cómo sentirla.

Aumentaron su velocidad instantáneamente.

La hermana mayor Escarlata explotó en acción.

—¡LA TIENE… LA TIENE… PERSÍGANLO!

Las Hojas del Alba se lanzaron hacia arriba.

Las sombras siguieron. Las ráfagas de fuego siguieron. Los rayos de luz del amanecer siguieron.

Y el traidor de cabeza rapada… se deslizó a través de sus ataques como si estuviera esquivando palomas en un mercado.

Un tropiezo evitó una espada.

Un cambio en el equilibrio hizo que un hechizo mágico pasara volando.

Su compañero inconsciente se balanceaba como el escudo accidental más gracioso del mundo.

Si era suerte… era suerte refinada en un arte marcial.

—¡¿CÓMO SIGUE VIVO?!

—¡ESO DEBERÍA HABERLO MATADO!

—¡¡NINGÚN INSTINTO NORMAL ES TAN BUENO!!

Escaló a través de escaleras que se derrumbaban, anillos giratorios, dos explosiones casi fatales… sin dejar atrás nada más que incredulidad.

La frustración se infiltró en los ojos de todos los perseguidores.

Justo entonces…

El traidor de cabeza rapada llegó a la cima.

En el momento en que su pie tocó el anillo final, ocurrió algo inesperado. Es como si hubiera presionado un interruptor.

La luz se arrastró por las extremidades de cada competidor.

Una supresión soportada durante todas las pruebas se aflojó…

…luego se rompió.

Sus Leyes respondieron de nuevo.

El traidor lo sintió un latido después.

Un leve resplandor. Una pesadez que no era gravedad. Una familiaridad incorrecta corrigiéndose en sus huesos.

—…Así que es así —murmuró…

…y una enorme sonrisa se extendió por su rostro.

Sonrió como alguien a quien finalmente se le había permitido respirar.

—Oh bien. Puedo dejar de fingir.

Un golpe de talón vino hacia su columna.

Los otros lo habían alcanzado… y ellos también sintieron que sus Leyes despertaban.

—¡Nuestras Leyes—han vuelto!

—¡Rápido! ¡No lo dejen escapar!

Espadas fantasmales destellaron.

Una espada forjada al amanecer cortó el aire.

El fuego escarlata se arremolinó.

El traidor de cabeza rapada tocó el suelo con un dedo.

Su Ley respondió.

El aire se deformó. La realidad se torció. Una distorsión ondulaba detrás de él como la estela de una serpiente.

Entonces

FWOOOM

Desapareció hacia adelante.

No es teletransportación ni velocidad. Se sentía como si el mundo lo hubiera colocado accidentalmente en otro lugar.

Reapareció a mitad del anillo.

Otra ondulación.

Otro salto.

Otro movimiento imposible.

La multitud se volvió frenética.

—¡¿SUS LEYES HAN VUELTO?!

—¡¿QUÉ ES ESA LEY?!

—¡¿ESPACIO? ¡¿TIEMPO? ¡¿ILUSIÓN?!

—¡NO—ES COMO SI LA REALIDAD OLVIDARA DÓNDE ESTABA!

—¡ES UN ERROR EN LA CREACIÓN—¡UN FALLO!

Incluso las mujeres de túnicas negras fallaron en golpearlo.

Se congelaron… solo por medio latido.

Luego todos desataron un ataque unido destinado a matarlo.

El traidor corrió.

Excepto que… no parecía que corriera por su vida.

Se movía como un hombre serpenteando a través de un mercado concurrido.

Un medio tropiezo esquivó una espada.

Un paso en falso esquivó una hoja cortante.

Un cambio en el equilibrio permitió que un rayo de fuego rozara solo el viento.

Su compañero inconsciente rebotaba detrás de él, desviando accidentalmente una llama perdida de una manera que hizo gritar a la multitud.

Entonces

El traidor reapareció ante la Puerta de Ascensión.

Levantó la llave. Y la deslizó en la ranura.

La Puerta de Ascensión se estremeció.

La luz pulsó desde su núcleo.

Un mecanismo antiguo respondió… una condición que la prueba había estado esperando desde el primer paso.

Un zumbido profundo y resonante recorrió cada anillo.

El cielo mismo se iluminó con escritura y la imagen del ganador.

PRIMERA PAREJA EN ALCANZAR LA PUERTA DE ASCENSIÓN:

— TRAIDOR DE CABEZA RAPADA Y COMPAÑERO

Un pulso barrió el mundo.

El silencio cayó.

Realmente cayó.

Entonces

El sonido regresó como una ola de marea.

—¡IMPOSIBLE—IMPOSIBLE—IMPOSIBLE!

—¡¿LO LOGRÓ?!

—¡¿QUÉ CLASE DE BROMA ES ESTA?!

—¡NO PUEDO CREER ESTO!

—¡¿ÉL ES REALMENTE EL VERDADERO CABALLO OSCURO?!

Incluso los contendientes hicieron una pausa.

Todos miraron hacia arriba.

Todos los ojos se ensancharon.

En el anillo inferior, las orejas de Marie se aplanaron.

—…Luc. ¡Ese hombre calvo realmente lo hizo! Estaban planeando algo de verdad. Suspiro, supongo que fallamos en conseguir el primer lugar esta vez!

Lucien dejó escapar un largo suspiro.

—Te lo dije —dijo en voz baja—. Personas como él no sobreviven por suerte… Tenemos que apurarnos también…

Los élites se congelaron.

Los espectadores temblaron.

Algunas parejas casi se resbalaron de las plataformas.

¿Y el traidor?

Solo apretó su agarre sobre el compañero inconsciente que había noqueado antes.

Luego, sonrió suavemente como alguien que había sido subestimado toda su vida…

…y finalmente disfrutaba la recompensa.

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