100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 230

Capítulo 230: Capítulo 230 – Semana Antes de la Expedición

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La semana antes de la expedición a la Ruina de la Quietud resultó ser todo menos tranquila para Lucien.

La Puerta Meridiana seguía bullendo con sus imágenes mucho después de que terminara la prueba, y para cuando se mudaron a la finca residencial del Velo Verdante dentro del complejo de la Puerta, sus días tranquilos ya habían terminado.

Desde la primera mañana, Lucien aprendió una dolorosa verdad.

Ser el segundo lugar venía con… complicaciones.

Cada vez que los dos salían, la gente los reconocía al instante.

Algunos los saludaban con cálido entusiasmo.

Otros los desafiaban a duelos nada más verlos.

Algunos extrañamente preguntaban a Marie si podían ser pisoteados por ella o por su gigante de tierra.

Marie adoraba cada segundo de atención.

—¡Luc! ¡Mira, nos reconocen! ¡OTRA VEZ! —susurró en voz alta, vibrando de orgullo—. Y esos niños. Mira, ¡me están señalando! ¡JA!

—Marie —murmuró Lucien, masajeándose las sienes—, estás brillando.

—¡YA LO SÉ!

La gente saludaba, susurraba y gritaba saludos.

—¡Son los Lobos del Velo Verdante!

—¡La Chica Titán!

—¡El Chico Falsificador!

Lucien exhaló como un hombre espiritualmente agotado. Ese apodo le hacía estremecer… como si alguien hubiera desenterrado un oscuro capítulo de su pasado que hacía tiempo había quemado.

Marie, por otro lado, se alimentaba de cada cumplido como de la luz del sol. Lucien evitaba cada cumplido como un hombre esquivando flechas voladoras.

Afortunadamente, el contingente del Velo Verdante impidió que la atención se convirtiera en una multitud descontrolada.

Y así… la semana realmente comenzó.

•••

En la segunda noche después de la prueba, Lucien acababa de regresar de la plaza donde Marie había estado demostrando orgullosamente a los niños cómo podía levantar un carromato de mercader entero con una mano… cuando un golpe resonó por la vivienda del Velo Verdante.

Eirene abrió la puerta.

Afuera estaban los Eruditos del Colegio de Obsidiana, con las manos ofreciendo educadamente regalos. Trajeron varitas de Incienso de Obsidiana, tan raras y potentes que podían estabilizar la práctica de cultivo.

Todos los aceptaron con su habitual gracia compuesta, aunque un destello de sorpresa brilló en sus ojos.

Una vez dentro, el hermano menor de tres ojos inmediatamente dio un paso adelante, juntando sus manos en un saludo erudito.

—Hermano Lobo —dijo—, vine a cumplir mi promesa. Y quizás… desafiarte a otra partida de ajedrez.

Lucien sonrió.

—Adelante.

Nunca rechazaría energía gratuita… especialmente energía que alimentaba directamente su reino interior. En verdad, los había estado esperando.

Detrás del joven, los otros asintieron.

El joven de tres ojos se irguió con orgullo.

—Supongo que son necesarias las presentaciones —dijo—. Mi nombre es Arctyx del Linaje Ofidiano de los Tres Sabios. Puedes llamarme simplemente Arc.

Su tercer ojo brilló suavemente.

Lucien hizo una pausa.

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Los Ofidianos de los Tres Sabios. Una raza de visionarios, famosos estrategas en el Mundo Mural. Fueron una razón importante por la que las mil razas obtuvieron ventaja en la Guerra Milenaria.

Lucien no podía quitarse la sensación de que conocerlo no era coincidencia. Si alguna vez llegara otra guerra, alguien como Arctyx sería invaluable. Mejor llamar a tal persona un aliado… y quizás un amigo.

Luego el erudito Ascendente Superior dio un paso adelante.

—Mi nombre es Cyranor —dijo con una elegante reverencia—. También deseo jugar. Aunque temo que mis habilidades no estarán a la altura de las del Hermano Menor Arc.

Lucien sonrió.

—Bienvenido.

Detrás de ellos, los tres hermanos mayores del Reino Celestial inmediatamente dieron un paso atrás.

—Nos abstenemos —dijo el severo segundo hermano, Volund, levantando ambas manos.

—Sí, debemos preservar nuestra dignidad —añadió el frío tercer hermano, Halcion, sonriendo levemente—. Perder ante un junior nos atormentaría durante siglos.

El mayor, Seryth, simplemente asintió con una sonrisa conocedora.

Marie estalló en carcajadas.

•••

Los juegos que siguieron fueron agotadores incluso para Lucien.

Arctyx jugaba con una precisión afilada. Cada movimiento estaba cargado de lógica y previsión.

Cyranor jugaba con una claridad escalofriante, prediciendo contra-movimientos antes de que Lucien siquiera colocara su pieza.

Pero Lucien…

Lucien jugaba como alguien nacido para romper los límites de la estrategia.

Retorcía reglas, invertía suposiciones y creaba soluciones desde ángulos imposibles. Sus jaques mate caían con brutal elegancia, dejando a ambos eruditos atónitos y sin palabras.

Arctyx se limpió el sudor de la frente.

—…Perdí de nuevo.

Lucien asintió, satisfecho.

—Gracias por la energía.

—Deja de decirlo así… —murmuró Arctyx.

Cyranor soltó un lento suspiro.

—Eso fue… esclarecedor. Dolorosamente esclarecedor.

Las risas resonaron en la noche.

•••

Los eruditos regresaban cada noche para aprender y desafiar. Una vez, Arctyx incluso alcanzó la iluminación en medio del juego, subiendo de nivel en el acto. Eso solo hizo que sus siguientes partidas fueran más difíciles.

Y durante esos momentos tranquilos después del juego, Lucien fue conociendo gradualmente el pasado de Arctyx.

No a través de fanfarronería o confesiones dramáticas.

Sino a través de fragmentos silenciosos, narrados como recuerdos demasiado pesados para que el erudito los expresara completamente.

La Raza Ofidiana de los Tres Sabios vivía en reclusión, protegiendo conocimientos antiguos.

Nacían con visión, visiones de posibilidades y destellos de futuros.

Son una raza de pensadores, guardianes de registros y estrategas.

Hasta una noche.

Su clan fue extinguido de un solo golpe.

Los atacantes se sentían mal. No eran monstruosos ni demoníacos… Pero incorrectos.

Seres cuyas almas estaban retorcidas, contaminadas. Son anomalías que desafiaban toda ley conocida.

Los Ofidianos tenían vastos registros que abarcaban la historia del Gran Mundo… pero ni un solo pergamino describía a tales criaturas.

El conocimiento siempre había sido su escudo.

Contra este enemigo, no tenían ninguno.

El clan entero fue borrado y sus archivos quemados.

Solo Arctyx sobrevivió, escondido por sus padres bajo capas de Ley lo suficientemente fuertes como para evadir incluso la mirada del destino. Murieron protegiéndolo.

Cuando los Eruditos de Obsidiana lo encontraron, ya era demasiado tarde para todos los demás.

Era el único que quedaba con vida.

Un niño tembloroso delirando sobre almas contaminadas… Y un futuro donde el mundo temblaba ante su regreso.

Eso explicaba todo. Su sospecha, su vigilancia, su hostilidad hacia las anomalías.

Explicaba por qué una vez había mirado a Lucien como si fuera una amenaza.

Porque para él, el alma de Lucien… no tenía sentido.

Era completa pero parecía cosida. Se sentía reparada y retejida en algo nuevo.

Lucien finalmente preguntó…

—¿Hay realmente algo malo con mi alma? No siento nada extraño.

Arctyx inclinó ligeramente la cabeza.

—Debo disculparme de nuevo —dijo—. Te juzgué mal. No eres una anomalía. Los contaminados… son algo completamente distinto. Tu alma es extraña, sí… pero no con malicia. Se siente como si hubiera sido rota… y luego reforjada en algo nuevo.

—¿Qué significa eso?

—No lo sé —admitió Arctyx—. Incluso los fragmentos de los registros de mi clan que he logrado recuperar no revelan nada similar.

Lucien quedó en silencio.

«¿Otro secreto…? ¿Está relacionado con mi reencarnación? ¿Por qué el Limo Primordial no me dijo nada…?»

Pero dejó pasar los pensamientos. Tenía suficientes problemas.

Arctyx añadió en voz baja…

—Y sé que tu forma de lobo y la de tu compañera no es vuestra verdadera forma. Pero no indagaré. Mi respeto pertenece a aquellos que ayudan a moldear el futuro.

Lucien sonrió.

Al menos había ganado un amigo.

Entonces Arctyx dudó.

—Una última cosa… Hermano Lobo. Hay un velo a tu alrededor. Algo… tirando de tu forma. No puedo explicarlo. Pero sea lo que sea que uses para transformarte… ten cuidado. Podrías perderte a ti mismo algún día.

El corazón de Lucien se tensó.

Pero no dijo nada.

•••

Más tarde esa semana, Lilith llegó sin previo aviso… simplemente apareciendo fuera de la finca del Velo Verdante como una brisa.

Los miembros de su cártel la seguían, cargando ornamentados cofres de metal del vacío.

Eirene los miró con recelo por su dramático despliegue, pero no se quejó. El contenido estaba destinado a Lucien y Marie de todos modos.

Lilith se acercó a Lucien con una sonrisa que era 60% presuntuosa y 40% suavidad.

—Hice una promesa —dijo—, y cumplo.

Abrió el primer cofre.

Dentro había tesoros del vacío mismo.

Fragmento de Núcleo Abisal – acelerando la comprensión de las Leyes y refinando la energía con eficiencia aterradora.

Campo Nulo Plegable – un escudo de un solo uso capaz de borrar cualquier ataque por debajo del nivel Eterno.

Fragmento del Códice Estelar – una técnica de fundación espiritual usada una vez por caminantes del vacío.

Medalla de Forja Estelar – otorgando un 50% de descuento permanente en tiendas afiliadas a Forja Estelar.

Lucien miró, parpadeando.

—Esto es demasiado —dijo, pero en el fondo estaba asombrado. Lilith era más generosa de lo que pensaba.

Lilith resopló ligeramente.

—Tonterías. Es exactamente suficiente.

Marie inmediatamente se inclinó hacia adelante.

—¡¿Y yo?!

Lilith abrió el segundo cofre.

Los ojos de Marie se agrandaron como si hubieran visto el cielo.

Dentro había:

Reeves de Hueso Titánico – brazaletes que amplificaban el poder físico bruto armonizando con la esencia de la tierra.

Perla de Geomanto – mejorando construcciones de tipo tierra y regenerando creaciones dañadas.

Enrejado del Pacto Terrestre – un anillo que amplificaba titanes de tierra invocados.

Y otra Medalla de Forja Estelar descansaba junto a ellos.

—¡Estos son perfectos para mí! —exclamó Marie.

—Lo sé —respondió Lilith con confianza—. Fuertes, prácticos y confiables…

Marie casi brillaba.

•••

La semana avanzó en un ritmo caótico pero extrañamente reconfortante.

Cada vez que Lucien y Marie salían…

Más saludos. Más vítores. Más duelos que Marie aceptaba puramente por diversión y recompensas.

La finca del Velo Verdante bullía de actividad.

Eirene manejaba el torbellino con su habitual gracia tranquila.

Fue una buena semana.

Pero bajo toda la actividad…

Todos sabían lo que esperaba por delante.

Una ruina perteneciente a un Eterno.

Un lugar donde las leyes se retorcían y la quietud devoraba a los desprevenidos.

Y mientras caía la séptima noche, el silencio se enroscó a través de la Puerta Meridiana.

Las risas se desvanecieron.

El aire mismo se volvió pesado.

La expedición a la Ruina de la Quietud…

Estaba a punto de comenzar.

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