100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 232

Capítulo 232: Capítulo 232 – Compasión Hueca

Un mortal medio muerto se arrastró hacia adelante. Sus dedos arañaron la arena hasta alcanzar a Lucien, aferrándose a su bota con la poca fuerza que le quedaba.

El hombre miró a Lucien con ojos vacíos, como si descargara sus pecados ante una deidad silenciosa. Nadie le pidió que hablara, nadie le presionó… pero las palabras brotaron como una confesión que ya no podía guardar dentro.

—E-El desierto… el desierto se los tragó… —susurró con voz ronca.

Su voz se quebró como un pergamino seco.

—Luchamos… luchamos contra el reino vecino… pero… p-pero…

Todo su cuerpo temblaba.

—Cuando comenzó la guerra… la arena tembló… —sus ojos miraron más allá de Lucien como si lo estuviera viendo de nuevo—. El cielo quedó en silencio… y entonces…

Sus ojos giraron.

—…el desierto se enfureció.

Un profundo estremecimiento recorrió a los practicantes reunidos.

Lucien se arrodilló, sosteniendo al hombre.

—¿Qué quieres decir con “enfureció”?

Las lágrimas del hombre se mezclaron con la arena.

—Sin viento… sin sonido… sin escape… —susurró—. Nuestros ejércitos desaparecieron en las dunas… tragados… se fueron…

Sus fuerzas se agotaron.

Se desplomó en los brazos de Lucien, con la respiración débil pero presente.

Marie exhaló temblorosamente.

—Este lugar castiga la guerra…

Lucien murmuró:

—O quizás castiga todo lo que insiste en desgarrar su quietud.

La mirada de Eirene recorrió la ciudad destruida.

—La Quietud no es pacífica —dijo en voz baja con un suspiro—. Es absoluta.

Un representante Celestial habló.

—El Eterno de la Quietud… despreciaba los conflictos sin sentido. Para ella, la guerra por puro orgullo era ruido.

Lucien exhaló lentamente.

—Este lugar… elige a quién llama enemigo.

Marie apretó su agarre en la manga de él.

—Más vale que no decida que somos uno.

Más adelante, los monjes del Monasterio Silencioso se movían entre los supervivientes. Sus campanas, antes arrogantes, ahora colgaban en silencio. Ofrecían comida, agua y botiquines. Sus expresiones eran solemnes.

La mirada de Lucien se detuvo en una escena lateral.

Una mujer, demasiado delgada, estaba sentada a la sombra de una columna medio enterrada. Sostenía a un muchacho más joven en sus brazos. Su piel estaba gris bajo el polvo y sus respiraciones eran tan superficiales que apenas movían su pecho.

Un joven monje, el mismo que había enfrentado a Lucien en la tercera prueba, se acercó con un paquete de raciones.

—Esto calmará tu hambre —dijo suavemente, colocándolo en sus manos.

Ella miró la comida.

Luego dejó escapar una risa baja y amarga.

—Inútil —susurró.

El monje parpadeó. —¿Perdón?

—Esto… saciará nuestros estómagos —dijo ella, con voz temblorosa pero lo suficientemente firme para cortar—. Y mañana despertaremos en el mismo cementerio… con el mismo hermano roto. Esto no cambia nada. Solo… prolonga la caída.

El interés de Lucien se agudizó.

Las cejas del monje se fruncieron.

—Entiendo que estés sufriendo —respondió—. Pero en tu situación, ser compadecida sigue siendo una bendición.

El control de la mujer se quebró.

—¿Compasión? ¿Acaso pedí tu compasión? ¿De qué sirve tu hueca compasión?

Miró hacia él mientras sus ojos se llenaban de lágrimas y furia.

—¿Y bendición? —su voz se quebró—. Si tu compasión no cambia el final, ¿qué valor tiene? Nos entregas comida para que tu conciencia se sienta más ligera, pero el cuerpo de mi hermano sigue rompiéndose. Eso es lo que quiero decir con compasión hueca. Palabras bonitas y caridad fácil… donde el costo para ti es nada.

Sus palabras golpearon más fuerte que cualquier golpe físico.

Los practicantes cercanos se volvieron, agudizando sus oídos.

El rostro del monje se tensó. Se hundió frunciendo el ceño y tomó la muñeca flácida del muchacho, enviando sus sentidos a través del cuerpo del chico.

Silencio.

Luego negó con la cabeza.

—Sus vasos de maná están rotos —dijo lentamente—. No hay cura…

—No te creo —sollozó ella—. Sé que la hay. No me trates con condescendencia solo porque somos desechos del desierto. Simplemente decidiste que no valemos la cura, ¿verdad? Eso es lo que quiero decir con compasión hueca. Llena de compasión en la lengua… pero mezquina donde importa.

La expresión del monje se volvió sombría.

Porque ella… no estaba completamente equivocada.

Había una cura. Una muy rara.

Y en este momento, tales cosas se atesoraban para las élites, no para extraños encontrados a la sombra de una ruina.

La multitud alrededor murmuró, incómoda.

Lucien se acercó más, fijando su mirada en el muchacho.

Abrió su Inspeccionar.

La información se desplegó ante él.

Se quedó inmóvil.

No son mortales ordinarios.

El muchacho y la mujer… eran el príncipe y la princesa de esta nación desértica caída. Los títulos no significaban nada en esta ruina, pero lo que captó la atención de Lucien fue algo completamente distinto.

Una habilidad bloqueada, enterrada profundamente en el alma de la mujer.

En cuanto a los vasos de maná rotos del muchacho…

La mente de Lucien se dirigió a un objeto en su posesión.

Residuo de Llamacorazón – La esencia de la llama interna de un dragón que puede reencender vasos de maná arruinados. (Solo funciona para aquellos con vasos de maná atribuidos al fuego.)

Verificó la afinidad del muchacho.

Fuego.

«Por supuesto».

La voz de Lucien cortó los murmullos.

—Puedo curarlo —dijo.

Las cabezas giraron hacia él.

La mujer se quedó inmóvil mientras las lágrimas aún surcaban sus mejillas polvorientas.

—Pero —añadió Lucien—, tengo una condición.

El desierto quedó en silencio.

Incluso el viento… lo poco que había… pareció esperar.

En ese momento…

El rostro del monje se tensó. Su voz era áspera por la desaprobación.

—¿Cómo puedes poner una condición en su estado? —exigió, mirando a Lucien como si acabara de patear a un niño moribundo.

Lucien giró lentamente su mirada hacia él.

—¿Una condición? —repitió en voz baja—. Entonces dime. ¿Tú lo curarías? Seguramente el Monasterio Silencioso esconde tesoros para restaurar vasos de maná.

—Yo… ¡No es que no quiera! —balbuceó el monje—. Es que no tengo control sobre nuestros tesoros…

Lucien lo interrumpió. Su expresión era plana.

—Entonces, ¿por qué sigues hablando?

El monje se puso rígido.

La voz de Lucien se afiló como acero.

—¿Sabes cómo llamamos a gente como tú? Hipócritas. Llenos de palabras reconfortantes… y completamente incapaces de actuar.

—¡¡Tú…!! —Las venas se hincharon en las sienes del monje.

Antes de que pudiera estallar más, una presencia se deslizó como un viento fresco.

Una figura vestida de blanco se paró junto a ellos. La monja líder del Monasterio Silencioso. Sus ojos estaban cubiertos con una suave venda. Se movía con la calma de un lago iluminado por la luna.

—Me disculpo —dijo con elegante sinceridad—. Mi hermano menor es joven y aún está aprendiendo nuestra filosofía. Por favor, perdónalo si sus palabras causaron alguna ofensa.

Lucien exhaló lentamente. Su pulso se enfrió. Contuvo la furia creciente que arañaba su pecho.

Solo entonces se sintió él mismo de nuevo.

Justo cuando recuperó la calma…

La mujer mortal se arrodilló. La hermana que sostenía a su hermano moribundo… se desplomó de rodillas ante él.

Lucien contuvo la respiración.

Por un latido, vio a Vivian arrodillada en una aldea quemada, sosteniéndolo…

Su mano tembló.

—Benefactor —susurró la mujer. Su frente tocó la arena—. Aceptaré cualquier condición. Solo… por favor, cura a mi hermano. Es el único que queda en mi familia.

Su voz casi se quebró en esa última palabra.

Familia.

El monje bufó con fuerza.

—¿De verdad le crees? Una cura así no es algo que uno simplemente afirma tener. Tales tesoros son…

Su arrogancia murió a mitad de la frase.

El aura de Lucien se desplegó de golpe.

Usó su habilidad: Mirada Petrificante.

Una fría fuerza aplastó hacia abajo y el monje se congeló. Su respiración se cortó. Sus rodillas se doblaron bajo una presión que ningún Ascendente debería sentir jamás de alguien por debajo de su reino.

Jadeos estallaron entre los grupos.

—¿Un Trascendente… sometiendo a un Ascendente?

—¡Imposible…!

—No… ¡miren sus ojos…!

La mirada de Lucien no contenía calidez. Solo la ferocidad afilada e implacable de un depredador que había sido paciente por suficiente tiempo.

La mujer mortal levantó la barbilla y habló de nuevo. Su voz temblaba pero era resuelta.

—No creo en la compasión. No creo en la caridad —dijo—. Todo en este mundo… tiene su equivalencia. Nada es gratis. Nada es amable sin razón.

Sus ojos brillaban, pero su columna seguía erguida.

—Benefactor… haré cualquier cosa. Por favor, ayúdame.

Lucien la miró por un largo momento.

Luego, muy suavemente, casi con gentileza…

—Bien —dijo—. Me agradas.

El desierto pareció contener la respiración.

—De ahora en adelante, ustedes dos estarán con nosotros.

La esperanza titiló en los ojos apagados de la mujer.

Lucien se inclinó hacia Eirene y murmuró:

—¿Puedo traerlos con nuestro grupo? Me los llevaré después de la expedición… y por supuesto se quedarán fuera de las ruinas.

Eirene sonrió.

—Por supuesto —susurró—. Puedo asegurarte que la Quietud no se ofenderá por esto. Y de hecho quiero hacerla mi discípula.

Su mano rozó el pendiente en su cuello, cuyo brillo respondía débilmente.

Lucien asintió, luego se arrodilló junto al muchacho inmóvil.

Sacó un pequeño cristal similar a una brasa.

Residuo de Llamacorazón.

La esperanza para un vaso de maná roto.

—Ábrele la boca —dijo Lucien.

La mujer obedeció con manos temblorosas.

Lucien presionó el destello de esencia rojo-dorada contra los labios del muchacho.

En el momento en que el Llamacorazón tocó su lengua…

Un suave calor se extendió hacia fuera.

La luz pulsó bajo la piel del muchacho.

El débil resplandor trazó los caminos muertos de sus vasos de maná rotos…

Y entonces…

—uno por uno

…comenzaron a chispear.

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