100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 234

Capítulo 234: Capítulo 234 – Cementerio de Movimiento

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La mujer mortal caminaba delante de ellos. Sus pasos eran cuidadosos pero firmes. Había dejado a su hermano menor a salvo en los refugios que Marie había construido, prometiéndole que regresaría lo antes posible.

Mientras cruzaban dunas más profundas, comenzó a hablar suavemente.

Al principio, Lucien supuso que simplemente estaba respondiendo a las suaves preguntas de Eirene.

Pero pronto se dio cuenta… estas no eran respuestas casuales.

Eran palabras que había llevado sin expresar demasiado tiempo, finalmente derramándose porque alguien por fin había escuchado.

—Hace meses —comenzó—, misteriosos practicantes pasaron por nuestras tierras.

Su voz era frágil pero disciplinada… como una persona forzándose a no quebrarse.

—Nosotros los mortales los respetábamos. Los temíamos. A veces incluso los adorábamos. No porque eligiéramos hacerlo… sino porque así es simplemente cómo funciona el mundo. La fuerza exige reverencia.

Nadie en el grupo la interrumpió.

—Viajaban en la misma dirección que caminamos ahora —continuó, tragando con dificultad—. Hacia el lugar prohibido para los forasteros… el altar sagrado que nuestros ancestros guardaron por generaciones.

Varios pasos vacilaron.

—Nuestros ancianos siempre nos advirtieron que nunca perturbáramos ese sitio —dijo la mujer quedamente—. Decían que era vigilado por algo antiguo… algo que dormía ligeramente.

Soltó una risa hueca.

—Pero a los practicantes no les importó. Forzaron la apertura del altar, robaron lo que había dentro y se marcharon.

Una pausa.

—Y entonces —susurró la mujer—, el desierto comenzó a morir.

Un pesado silencio se extendió por la procesión como una oscura marea.

—Los vientos desaparecieron. El aire se espesó. Nuestros pozos se secaron. Al principio creíamos que estábamos siendo castigados… pero luego el reino vecino atacó.

Apretó los puños hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

—Su gobernante declaró que si provocaban una guerra cerca del sitio sagrado, una poderosa secta les otorgaría apoyo. Dijeron que una sola batalla podría comprarles protección de los practicantes.

Sus hombros temblaron.

—Así que lucharon. Y cuando la batalla alcanzó su clímax… el desierto se tragó a todos.

Su voz se quebró.

—Y así… es como todo terminó.

El grupo continuó caminando en un silencio que parecía tallado en piedra.

Cada respiración pesaba más y cada paso se sentía como una intrusión en una leyenda más antigua que el propio desierto.

Entonces

Lythrae se detuvo. Los ojos de la practicante de la Quietud se estrecharon afiladamente como el borde de una hoja probando el aire.

—Ahora lo veo —murmuró. Su voz no contenía ira, solo una claridad aterradora—. Alguien descubrió la morada oculta de nuestro más venerado Eterno mucho antes que nadie más.

La Quietud ondulaba a su alrededor como el vaho empañando un cristal.

—No solo profanaron su altar… sino que encendieron un conflicto sobre su dominio. Robo y guerra en un mismo aliento. Si algo podía despertar la ira de la Quietud…

Sus ojos se agudizaron.

—…sería eso.

Una sutil tensión entró en el aire como si el propio desierto se esforzara por escuchar.

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Algunos practicantes murmuraron entre ellos:

—¿Los mortales sufrieron mientras otros jugaban al poder? Eso es… siniestro y estratégico.

—¿Así que ellos causaron el despertar de la ruina…? No estoy seguro si debería agradecerles o maldecirlos.

—Quienquiera que fuesen estas personas… invitarían problemas tarde o temprano.

Lucien y Marie intercambiaron una mirada silenciosa.

Y en esa mirada compartida…

Recordaron las furiosas expresiones de los practicantes de Nephralis y Varkhaal que habían matado… y los artefactos y fragmentos escondidos en sus anillos.

Una silenciosa comprensión encajó en su lugar.

«Esos bastardos fueron los primeros en detectar los rastros del Eterno de la Quietud».

La mandíbula de Marie se tensó.

—Así que fueron ellos… —murmuró—. Sabía que sus caras gritaban problemas.

Lucien exhaló por la nariz en una respiración controlada.

De todos los grupos en las pruebas, los clanes Nephralis y Varkhaal habían sido los más agresivos, los más frenéticos y los más frustrados cuando perdieron.

Ahora, conocían la razón.

Pero Lucien y Marie no dijeron nada más.

Revelarlo ahora solo dirigiría la sospecha hacia ellos mismos.

Eirene, silenciosa hasta entonces, cerró los ojos antes de soltar un largo y cansado suspiro.

—Suspiro —murmuró suavemente—. Así que ellos fueron la razón… del despertar prematuro de las ruinas.

Las arenas sisearon levemente como susurrando en advertencia.

El grupo continuó caminando.

Pero ahora… cada paso se sentía como entrar en una historia que ya no les correspondía moldear…

Una historia escrita por un Eterno. Un Eterno que había sido enfurecido. Y un Eterno que ahora estaba observando.

•••

Lucien se acercó a la mujer mortal.

—¿No te preocupa —preguntó en voz baja—, guiarnos a un lugar que tu gente ha guardado por generaciones?

La mujer no dejó de caminar, pero sus hombros subieron y bajaron con una respiración medida.

—Benefactor —dijo suavemente—, lo que llamamos sagrado… ya no nos pertenece.

Su voz no tembló. Simplemente transmitía la verdad.

—Durante generaciones, protegimos ese altar. Temíamos perturbar lo que dormía bajo él. Pero en el momento en que los forasteros robaron de él… nuestro deber terminó. Lo que sea que haya despertado ya no es nuestra carga.

Miró hacia el horizonte opresivo.

—Si este… poder dormido realmente se ha levantado, entonces no son los mortales como nosotros a quienes notará. —Miró brevemente a los practicantes que caminaban detrás de ellos—. Su tormenta caerá sobre personas como ustedes. Y quizás… por primera vez, nuestro sufrimiento podría significar algo.

Sus palabras fueron directas. Cayeron en el desierto como ofrendas.

Nadie respondió. No había nada que decir.

Y así continuaron caminando.

El grupo los siguió en solemne silencio.

Pero después de apenas un kilómetro

El aire cambió.

Se espesó. No en temperatura… sino en presencia.

Como si algo invisible observara cada grano de arena que perturbaban.

Lythrae de la Secta Lunareth fue la primera en detenerse. Sus ojos se estrecharon.

—…La Ley de la Quietud ha tocado este lugar —murmuró—. Este peso en el aire… es silencio condensado. Una señal de que su fuente está cerca.

Sus compañeros discípulos Lunareth intercambiaron miradas sobrias. Eran los principales practicantes de la Quietud en el Continente Oeste. Si alguien podía identificar sus manifestaciones, eran ellos.

Eirene se colocó junto a ellos. Sus dedos rozaron el colgante en su cuello.

—Esta densidad… —susurró—, es como ondas de quietud depositadas a lo largo del tiempo.

Su tono transmitía familiaridad.

Marie dio un codazo sutil a Lucien.

—¿Es solo mi impresión, o Eirene suena como si tuviera un doctorado en Quietud? Claramente, ella practicaba una Ley diferente.

Lucien susurró en respuesta:

—Tal vez, ella escribió la tesis.

…

Continuaron avanzando.

Después de varios kilómetros más… El mundo comenzó a cambiar.

No de repente… sino gradualmente, como un sueño endureciéndose hasta volverse realidad.

Las dunas ya no fluían en suaves ondas.

Las arenas se volvieron rígidas. Antinaturalmente rígidas.

Entonces el joven discípulo de la Secta Lunareth jadeó.

—Senior—mire… el suelo.

Todos miraron hacia abajo.

La arena bajo sus botas ya no era arena.

Era arena-piedra… granos cristalizados fusionados en pleno movimiento, congelados como si el tiempo mismo hubiera sido estrangulado.

Una duna a su derecha se había congelado en medio de un colapso, formando una ola petrificada de arena-piedra suspendida en un descenso eterno.

Incluso el Proxy Celestial inhaló bruscamente.

—Una sección entera del desierto… petrificada.

Marie susurró:

—Dios mío…

Lythrae dio un paso adelante, tocando suavemente la arena cristalizada.

Los ojos de la mujer mortal se ensancharon en shock.

—Esto… no era así antes —susurró—. Toda mi vida pensé que las advertencias de los ancianos eran solo historias, pero ahora…

Su respiración se entrecortó mientras miraba las dunas cristalizadas.

—Realmente hay un dios durmiendo bajo este desierto…

Sus pupilas temblaron mientras miraba hacia adelante.

Más adelante aparecían los restos de una guerra.

Lanzas se habían cristalizado en plena fragmentación. Cada astilla flotaba en el aire como capturada en una pintura. Estandartes que una vez ondearon al viento se habían convertido en rígidas láminas de cristal. Hay armas dispersas alrededor.

Los discípulos de la Secta Lunareth murmuraban oraciones bajo su aliento.

—Estas estructuras… no están destruidas —susurró uno—. Están suspendidas.

Eirene añadió suavemente:

—La Quietud no rompe las cosas. Deshace el movimiento.

Incluso el Proxy Celestial se volvió grave.

—Esto lo confirma. Esta es… la influencia de la ruina.

Y más adentro…

La cristalización se intensificaba.

Las rocas se volvían cristalinas. Fragmentos de armas brillaban con un tenue resplandor plateado con la ley de la Quietud alojada en su interior.

Los discípulos de la Secta Lunareth se pusieron solemnes.

—Estos fragmentos… —dijo Lythrae—, están llenos de Ley de Quietud inmadura. No lo suficiente para dañar, pero sí para alterar la materia.

El Proxy Celestial asintió.

—Esto confirma que estamos en el límite del verdadero sitio. Cuando los artefactos actúan como repositorios naturales de la Quietud, la fuente está muy cerca.

Una vasta extensión se extendía ante ellos.

Nada se movía.

Ni el aire. Ni el suelo. Ni siquiera las motas de polvo.

Era un cementerio del movimiento.

Todos se detuvieron instintivamente.

Incluso los Ascendentes experimentados se encontraron conteniendo la respiración… como si el sonido mismo estuviera prohibido aquí.

Marie susurró:

—Bien… ahora estoy asustada.

Lucien respondió:

—…Sin comentarios.

Eirene cerró los ojos. Su colgante brilló tenuemente.

—La ruina está cerca —susurró—. Pero… aún no ha elegido revelar su entrada.

El Proxy Celestial examinó el paisaje y luego asintió con firmeza.

—Nos retiraremos al asentamiento por ahora. Los otros grupos deben llegar antes de que decidamos algo. Y la ruina puede requerir múltiples perspectivas para descifrarla.

Los otros murmuraron en queja.

Estaban tan cerca ahora. Muchos creían que era mejor buscar la entrada inmediatamente.

Pero el Proxy Celestial habló antes de que la impaciencia pudiera arraigarse.

—No dejen que la proximidad los engañe —dijo con calma—. Precipitarse en el dominio de un Eterno es el camino más rápido para convertirse en su primera ofrenda. La ruina puede revelar más de sí misma con el tiempo… y sería sabio observar en lugar de cometer errores.

La autoridad en su tono enfrió la creciente inquietud.

Y así, con una última mirada al horizonte cristalizado, el grupo regresó hacia el asentamiento temporal

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