100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 236

Capítulo 236: Capítulo 236 – Portal al Vacío

Después le tocó al Colegio Obsidiana.

Arctyx dio un paso adelante. Sus ojos se entrecerraron con intriga.

—Curioso… —murmuró—. Algo en su construcción lleva una resonancia que bordea la pureza conceptual.

Miró a los ojos de Lucien, sin indagar… solo reconociendo.

—Hermano Lobo, nosotros también deseamos comerciar.

Lucien se encogió de hombros.

—Conoces las reglas, erudito.

Arctyx se rio.

—Directo como siempre. Muy bien. Mis pertenencias ya han caído en tus manos, así que… debo confiar en mis superiores esta vez.

—Oye —aceptaste apostar tu anillo de almacenamiento.

La risa se extendió por todo el Colegio.

El Erudito Cyranor (el cuarto hermano mayor) presentó un anillo de almacenamiento lleno de hierbas raras, pergaminos, materiales de refinamiento, etc… Cada uno cuidadosamente seleccionado.

Lucien los aceptó con genuina emoción.

Arctyx asintió aprobadoramente.

—Si la Quietud reconoce la resonancia, entonces estas creaciones tuyas pueden tener un peso sorprendente.

Su tercer ojo brilló ligeramente, pero no dijo más.

Lilith se acercó después. Era elegante pero afilada como una navaja.

—Pequeño querido —dijo fríamente—, tomaré varios.

El vacío centelleó mientras producía objetos exquisitamente raros.

—Si necesitas más, simplemente dilo.

Lucien arqueó una ceja.

—Hermana… esto es generoso. ¿Qué pasa si no funciona?

Lilith sonrió con malicia.

—No entregarías algo sin valor.

Luego vinieron la Secta Escarlata, la Secta Dawnblade, los independientes de Skavyrn, y otros contendientes del top 20… todos ofreciendo objetos valiosos en un cuidadoso intercambio.

Mientras tanto, las facciones restantes observaban con incredulidad evidente.

—¿Un peluche? ¿En serio?

—¿Un juguete? ¿Abriendo una ruina Eterna?

—¿Están jugando con nosotros? —se burlaban.

Pero para el Top 20… aquellos que vieron a Lucien sacar el tesoro único en la vida anteriormente o sintieron la extrañeza a su alrededor… intercambiaron en su lugar.

Aquellos que no lo hicieron… dudaron.

Los proxies de la Raza Celestial, sin embargo, observaban en silencio… con ojos brillando tenuemente.

Indiscutiblemente sentían la energía divina entretejida en los peluches.

Su sospecha se profundizó.

«Este chico… ¿realmente es uno de nosotros?»

•••

Amaneció.

Una luz azul pálido se arrastró sobre el horizonte.

Las dunas petrificadas brillaban como olas congeladas de cristal plateado.

La Quietud envolvía el mundo.

El Proxy Celestial masculino avanzó sobre la duna central.

Su voz resonó como un decreto.

—Comencemos la ofrenda. Primero… Vorren y su compañero, los vencedores de la Prueba de Ascendencia.

Un silencio cayó sobre el desierto.

Vorren caminó hacia el obelisco sagrado con deliberada calma.

Su compañero lo seguía de cerca, casi pegado a su sombra.

Ante ellos se alzaba el «obelisco», pero de cerca, no era un simple monolito.

Era una torre de piedra cristalizada, lisa como el cristal pero veteada con dunas congeladas.

En su base había un estrecho arco… una entrada tallada por la propia Quietud.

Sin puertas. Sin bisagras. Solo una abertura con forma de silencioso exhalar, que conducía a la cámara hueca del interior.

Vorren entró.

Dentro, el aire parecía suspendido como si incluso el sonido temiera existir.

En el centro estaba el altar, un bajo pedestal de piedra-arena translúcida. Se parecía a una pequeña duna atrapada en el tiempo. Tenues ondas de Quietud brillaban a través de él como luz de luna hundiéndose en el agua.

Ambos hombres se acercaron.

Juntos, colocaron el Peluche de Slime sobre el altar.

Por un latido

Nada.

Entonces…

¡¡FWUUUMMMMM…!!

El altar… inhaló.

La superficie del pedestal onduló y las líneas a través del obelisco se encendieron. Una costura vertical plateada se abrió sobre el nicho.

Y desde esa fisura…

Un vórtice se desplegó.

Una puerta al vacío floreció como una flor tallada de luz lunar viviente.

Su núcleo giratorio daba vueltas con Quietud comprimida.

Un brillante resplandor blanco envolvió a Vorren y a su compañero como hilos sin peso, elevándolos del suelo.

Sus expresiones cambiaron. La sorpresa se convirtió en triunfo.

Y entonces… la ruina los reclamó.

Fueron atraídos hacia arriba dentro del vórtice…

SHINK.

El vacío se cerró de golpe con precisión quirúrgica.

Una vez más… Hubo silencio.

Jadeos desgarraron la multitud.

—¡Entró!

—¡Funcionó!

—¡¿Un peluche abrió la ruina?!

—¡¿Es esto una broma divina o una revelación?!

Lucien mantuvo una expresión seria.

Marie estaba suprimiendo violentamente la risa.

Los Proxies Celestiales intercambiaron miradas y se sonrieron mutuamente.

Y entonces…

Caos.

Porque después…

Era el turno del grupo de Lucien.

Y tenían diez minutos antes de su turno de ofrenda.

Diez minutos… para que cada desesperado practicante en el desierto comprara Peluches de Slime.

Sus cabezas giraron al unísono. Sus ojos ardían.

Todos hacia Lucien.

Marie le dio una palmadita en el hombro con simpatía.

—Felicidades, Luc. Oficialmente eres el comerciante más rico del desierto —dijo Marie.

El alma de Lucien se desinfló.

—…Esto va a ser una pesadilla, ¿verdad?

El desierto no respondió.

Pero la manera en que cada grupo se abalanzaba hacia él.

Lo confirmó.

•••

Las bolsas fueron rasgadas. Los anillos de almacenamiento brillaban bajo la pálida luz del amanecer. Artefactos, talismanes, hierbas espirituales, reliquias familiares… todo se ofrecía repentinamente, se mostraba y se agitaba con manos temblorosas.

—Hermano Lobo, tengo tres hierbas raras.

—Intercambiaré dos anillos.

—No—toma el mío. Estoy ofreciendo una reliquia familiar.

Pero incluso en la desesperación…

Nadie se atrevía a alzar la voz.

No aquí.

No con la Quietud respirando sobre sus nucas.

El desierto se había convertido en una catedral de silencio.

Suaves susurros… reverencias cuidadosas… gestos contenidos.

Era un frenesí envuelto en absoluto silencio.

Marie se estremeció.

—Es como una frenética búsqueda de peluches —susurró—. Pero… ¿por qué se siente como si todos estuvieran susurrando dentro de un templo?

Lucien se frotó las sienes.

—Esto es casi demasiado pacífico… pero es mejor así.

Sin embargo, bajo su exasperación, una pequeña sonrisa tiraba de sus labios.

La ganancia era absurda. Pero la ganancia no era lo importante. Su mente permanecía agudizada.

Cerró los ojos…

Y activó su Sentido Divino.

Una suave presión irradió hacia afuera, invisible pero imposible de ocultar para quienes estaban cerca.

Varios practicantes se tensaron cuando los rozó, pero ninguno se atrevió a protestar.

Algunos pensaron:

«Está comprobando si nuestras ofertas son justas».

«Está verificando la sinceridad».

«Nos está filtrando…»

Otros simplemente bajaron la cabeza, aterrorizados de que la Quietud pudiera interpretar la resistencia como desafío.

Lucien examinó los matices de sus auras:

Algunas ardían constantes y brillantes. Eso significa que tienen intención pura.

Otras parpadeaban con codicia, malicia o ambición festejante… Sus colores estaban deformados y turbios.

Su mandíbula se tensó.

«No voy a vender nada que pueda ayudar a un desastre futuro».

Abrió los ojos y comenzó a señalar.

—Tú puedes comerciar. Y tú. Y tú, por favor da un paso adelante. Tu intención es aceptable.

El alivio se extendió por varios rostros.

Pero cuando se enfrentó a alguien cuya aura se retorcía con oscuridad

La expresión de Lucien se enfrió hasta una cortés finalidad.

—Me temo que tus objetos no cumplen con el requisito. No puedo aceptar este intercambio.

O

—Me disculpo. La ofrenda debe contener sinceridad… y estas no la tienen.

O

—Mis instintos se oponen. Y los instintos de un hombre bestia deben ser respetados en una ruina como esta.

Las venas se hincharon. Los dientes se apretaron. Los ojos se crisparon.

Sabían… El hombre bestia lobo frente a ellos solo estaba diciendo tonterías.

Pero nadie se atrevía a alzar la voz.

En su lugar

—…Entendido.

—Reflexionaremos.

—Gracias… por la evaluación.

Se apartaron inclinándose rígidamente mientras el sudor resbalaba por sus cuellos.

La Quietud flotaba en el lugar como un juez.

Incluso una respiración demasiado brusca les parecía peligrosa.

Una mujer temblorosa se acercó con ambas manos presentando un anillo.

—¿Puedo… ofrecer esto en su lugar? —preguntó.

Lucien apenas necesitaba mirar.

Su color brillaba como una linterna.

—Servirá.

Marie le dio un codazo en las costillas.

—¡OYE! Ni siquiera lo inspeccionaste. ¿Privilegio de cara bonita? ¡BUUU! ¡Mujeriego! —exclamó.

Lucien le dio un golpe de karate en la cabeza.

—Silencio. O te daré de comer a la ruina primero.

Entonces

Lucien se puso tenso.

Los Nephralis y Varkhaal se acercaron… con sonrisas tan falsas que se agrietaban.

—Hermano Lobo —comenzó uno suavemente—, nosotros querríamos

—No.

Lucien no alzó la voz. No necesitaba hacerlo.

Una onda de Quietud pasó sobre el desierto como un aliento frío.

Las dos sectas se congelaron…

A medio paso…

A media sonrisa…

Sus expresiones se retorcieron en silenciosa rabia.

Marie casi se ahoga intentando no reír.

Entonces… Las dunas petrificadas pulsaron levemente

Una advertencia.

Como si quisiera decir: «Un paso más… y dejas de moverte para siempre».

Sus puños temblaban. Sus mandíbulas se apretaban.

Pero hicieron una reverencia.

Y se retiraron.

Pasos lentos y cuidadosos como si temieran que sus latidos pudieran ofender a la ruina.

Lucien exhaló. Adiós a su esperanza de que explotaran y fueran aniquilados por la Quietud.

«Tch. Mi plan fracasó».

…

La ola de compras se reanudó.

Incluso cuando alguien se daba cuenta de que no tenía suficiente para intercambiar… Incluso cuando la frustración mordía profundamente…

Nadie se atrevía a alzar la voz.

El miedo a la Quietud sellaba cada boca.

Para cuando la discreta “subasta” terminó

El Inventario de Lucien rebosaba:

Hierbas raras, menas antiguas, herramientas especializadas de refinamiento, pergaminos oscuros, piedras de esencia, incluso artefactos familiares.

Marie susurró.

—Podrías construir un pequeño reino con eso.

Lucien suspiró.

—Esperemos que viva lo suficiente para gastarlo…

•••

Entonces

Una voz resonante se extendió por las dunas congeladas.

El Proxy Celestial masculino dio un paso adelante.

—Velo Verdante. Es el turno de vuestro grupo para la ofrenda.

El silencio se profundizó.

Eirene se enderezó. Los miembros del Velo Verdante aferraban sus peluches.

Marie abrazaba el suyo como una mascota querida.

Lucien ajustó su capa.

Juntos, ascendieron al altar.

El obelisco se alzaba como un monumento tallado de luz lunar congelada.

La entrada los esperaba.

Uno por uno…

Colocaron sus Peluches de Slime encima.

Por un solo respiro

Nada.

Entonces

¡¡¡FWUUUUM!!!

La puerta al vacío se abrió en espiral nuevamente.

La multitud jadeó.

—¡Están siendo aceptados!

—¡No fue casualidad!

—¡Los peluches… realmente funcionan!

Los Proxies Celestiales observaban con satisfacción compuesta.

Marie agarró la manga de Lucien.

—Luc… realmente vamos a entrar.

Lucien sonrió levemente.

—Recemos para que la ruina aprecie las cosas adorables.

El vórtice descendió, tragándose a Eirene…

Luego al Velo Verdante…

Luego a Marie…

Y finalmente…

A Lucien.

SHINK.

La puerta al vacío se cerró tras ellos.

Dejando a la gente mirando…

Con asombro. Con envidia. Con tembloroso arrepentimiento.

Cuando la realización les golpeó a todos de una vez

Realmente deberían haber comprado un peluche antes.

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