100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244 – Caos

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Por un latido, el mundo pareció congelarse.

La pregunta del líder encapuchado aún flotaba en el aire.

Pero Lucien no se inmutó.

Su ritmo cardíaco permaneció constante. Su aura no ondulaba. Ni siquiera un temblor lo delató.

No respondió.

Porque responder era peligroso.

No sabía si el líder encapuchado podía detectar mentiras… o retorcer verdades… o si la pregunta en sí era una trampa.

Así que en lugar de eso

Lucien hizo algo que nadie anticipó.

Rompió el contacto visual.

Y pasó junto al grupo encapuchado.

El movimiento los dejó más atónitos que cualquier respuesta verbal.

Caminó a través de sus filas separadas, a través del lugar donde el primer Asfódelo Resucitado ya había sido arrancado…

Y continuó

Hacia la otra flor.

Un segundo Asfódelo Resucitado anidado entre el Musgo Espejo Pulmonar, brillando débilmente como un amanecer dorado sofocado bajo tinta de medianoche.

Los ojos del líder encapuchado se tensaron. Su grupo se puso rígido.

Lucien solo sonrió.

Era una pequeña y sutil curvatura de sus labios. Una que no transmitía arrogancia sino un mensaje silencioso:

«No temo ni a ti, ni al jardín, ni a las leyes que crees que me atan».

Se agachó.

Extendió una mano enguantada.

Y arrancó el Asfódelo Resucitado…

Suavemente. Sin esfuerzo.

…sin penalización.

Ningún marchitamiento robó sus dedos.

Ningún drenaje vació sus venas.

Ningún contragolpe de Quietud azotó su cuerpo.

Nada.

La flor sagrada descansaba en su palma tan pacíficamente como si hubiera crecido solo para él.

El silencio detonó por todo el jardín.

Los discípulos de la Secta Escarlata se sobresaltaron.

La voz de su hermana mayor se quebró con incredulidad:

—E-eso es imposible. Las runas advertían… tomarla es marchitarse primero. Pagas con vitalidad. Esa regla —nadie escapa de esa regla— pero esos dos…

Su voz murió, ahogada por la conmoción.

Las colas de los prodigios Sskavyrn se curvaron en alarma y sus ojos reptilianos se agudizaron.

Incluso los ancianos Celestiales del Velo Verdante se tensaron. Sus pupilas se estrecharon hasta convertirse en cabezas de alfiler.

Dos Asfódelos Resucitados.

Arrancados con apenas minutos de diferencia.

Y ni la mujer encapuchada ni Lucien sufrieron siquiera un temblor.

Esto no era una fortuna rara.

Esto era una violación de la ley fundamental del jardín.

Lucien se levantó lentamente, con la luminosa flor acunada en su mano.

Se encontró con la mirada atónita del líder encapuchado.

Inclinó la cabeza.

Y sonrió con suficiencia.

—¿Eso responde a tu pregunta?

El líder encapuchado titubeó.

Por primera vez… las palabras le fallaron.

No porque la respuesta de Lucien no fuera clara…

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Sino porque la respuesta era imposible.

Los Humanos se marchitarían. La mayoría de las razas colapsarían.

Incluso los expertos del Reino Celestial tendrían cuidado con el precio conceptual del Asfódelo.

Pero Lucien

Lucien no se marchitó.

Ni siquiera un poco.

La compostura del líder encapuchado se resquebrajó mientras la confusión atravesaba su expresión oculta tras la máscara.

•••

Lo que ninguno de ellos sabía

Era la verdad escondida bajo el guante de Lucien.

Solo cuando se dio la vuelta relajó los dedos.

Primero guardó el Asfódelo Resucitado en su INVENTARIO.

Y en ese pequeño momento…

Su palma ondulaba.

Slime.

Un brillo translúcido y viscoso pulsaba bajo el guante, apenas perceptible antes de recuperar una perfecta forma humana.

Lucien sonrió.

Su plan había funcionado.

Había estado experimentando durante días refinando una técnica que era tan absurda como brillante en la Puerta Meridiana.

Transformación Parcial de Limo.

No el Modo Bestia de Limo completo.

No un cambio de forma completo.

Solo lo suficiente de su esencia para cambiar a una raza que no puede marchitarse.

Los Slimes no envejecen.

Los Slimes no se pudren.

Los Slimes no se marchitan.

Y en presencia del Asfódelo Resucitado, una flor que devora vitalidad…

La mano transformada en limo de Lucien era intocable.

Un plan perfecto.

•••

Detrás de él, los susurros estallaron entre las facciones.

—Dos personas… dos… simplemente la arrancaron como si fueran malezas…

—¿Está rota la penalización?

—¿Tal vez? Pero no estoy lo suficientemente loco para intentar copiarlos.

—¿Qué SON realmente estas personas…?

El líder encapuchado finalmente exhaló.

Cuando habló de nuevo, su voz contenía algo diferente.

Curiosidad. Y quizás…

Reconocimiento.

—No eres tan simple como temía.

Lucien se encogió de hombros ligeramente.

—Nunca afirmé ser simple.

Los ojos del líder se estrecharon.

Pero ahora había una pizca de respeto.

Y una pizca mayor… de cautela.

•••

El Velo Verdante se apresuró hacia el lado de Lucien con sus respiraciones medidas contra el aire espesado.

Incluso ellos sentían la presión aquí. Ese sutil tirón del sueño-aliento que se aferraba a las terrazas inferiores.

El grupo encapuchado se apartó en silencio para ellos.

Marie agarró la manga de Lucien en el instante en que lo alcanzó.

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—Tú… Tú… Tú hombre temerario, glorioso y lunático… ¡¿CÓMO…?!

Lucien le tocó la frente con un dedo.

—Secreto profesional.

La mirada de Eirene, sin embargo, se detuvo en Lucien por un largo momento.

Sus ojos mostraban certeza.

Había confiado en él desde el momento en que dio un paso adelante.

No hizo preguntas.

Solo le ofreció un sereno asentimiento.

Lucien lo devolvió.

Su mirada bajó hacia la flor que descansaba en su INVENTARIO…

…y su corazón se tensó.

Por lo que representaba.

Por lo que podría restaurar.

Por lo que había perdido.

Y lo que reclamaría.

Tomó un profundo respiro…

luego lo exhaló hacia el suelo plateado.

La voluta se deslizó hacia abajo, brillando tenuemente…

Nunca olvidó su promesa.

•••

En el altar donde cientos de facciones se habían reunido en rígidas líneas, el caos hervía bajo la superficie.

Aquellos que no lograron comprar los peluches de slime se revolvían como apostadores desesperados.

Núcleos de maná bestial. Metales raros. Frutas espirituales. Tendones de monstruos infundidos con trazas de ley.

Una por una, las ofrendas fueron depositadas sobre la losa de obsidiana.

Y una por una…

Nada.

El altar no brillaba. No pulsaba. No zumbaba.

Simplemente se negaba a reaccionar.

Una frustración sofocante barrió la plataforma.

Los representantes Celestiales permanecían al borde de la plataforma con las manos cruzadas detrás de sus espaldas en quietud ceremonial.

Sus expresiones permanecían impasibles, pero una sutil tensión delataba su confusión.

Susurros cruzaron la multitud como hielo quebrándose.

—¡¿Por qué no funciona nada?!

—¡Nuestros tesoros valen ciudades enteras!

—¡¿Está rota la ruina?!

—¡¿Acaso solo acepta un cierto tipo de ofrenda…?!

—No —murmuró un cultivador mayor con gravedad—. Miren con atención…

La comprensión se extendió lentamente…

El altar no estaba ignorando los objetos. Estaba ignorando a las personas.

Los estaba… rechazando.

La Ruina Eterna no estaba simplemente eligiendo ofrendas.

Estaba eligiendo quién merecía entrar.

Y la mayoría… a pesar de su orgullo, sus recursos, su estatus… fueron considerados indignos.

Con una observación más cercana, el patrón se volvió dolorosamente claro.

Aquellos cuyas ofrendas fallaron… todos compartían el mismo rasgo inconfundible.

Eran las mismas personas a quienes Lucien se había negado a vender peluches de slime.

Aquellos con colores sombríos en sus auras. Aquellos cuyas intenciones se sentían torcidas.

Y ahora la propia ruina lo confirmaba.

Una ola de desesperación recorrió estas facciones.

Algunos temblaron. Algunos maldijeron. Algunos inclinaron sus cabezas.

Pero ninguno se atrevió a retroceder…

Después de todo, esta es una oportunidad única en la vida.

•••

Cuando la Secta Nephralis dio un paso al frente, el calor rodó con ellos como una marea viviente.

Son orgullosos descendientes de los dragones. Llevaban su ofrenda con inquebrantable certeza.

Esencias volcánicas cristalizadas, gemas formadas por el último aliento de un volcán vivo.

Las colocaron en el altar.

El desierto congelado crujió levemente bajo la ola de calor.

Un segundo…

Dos…

Tres…

Nada.

La representante Celestial femenina inhaló para hablar.

—Su ofrenda no…

¡¡SHK!!

Un discípulo de Nephralis se cortó la palma antes de que ella terminara.

La sangre salpicó el altar en un arco fundido.

Pero esta sangre… no era ordinaria.

Brillaba con fragmentos de antiguos sigiles dracónicos… patrones con forma de dragones enroscados, símbolos de una ancestralidad que debería haber desaparecido del mundo hace mucho tiempo.

Y colgando del cinturón del discípulo había una escama fracturada del tamaño de una moneda.

Apenas perceptible pero zumbaba con el eco moribundo de la voluntad de un dragón.

Una reliquia ancestral.

En el momento en que la sangre y la reliquia resonaron

ROOOOOOOOOOAR

El mundo tembló.

El desierto mismo se sacudió como si algo colosal exhalara debajo de él.

Grietas de luz roja fundida se extendieron por el altar, retorciéndose como venas despertando después de milenios de sueño.

Los ojos de los discípulos de Nephralis se ensancharon con triunfo fanático.

—¡Teníamos razón!

—¡La resonancia del Dragón Rojo—está aquí!

—¡Nuestro ancestro respira dentro de esta ruina!

—¡Nuestro Ancestro que chocó con el Eterno—¡ÉL AÚN PERDURA!

La representante Celestial se abalanzó hacia adelante.

—¡DETÉNGANSE—! ¡BAJEN SUS

Demasiado tarde.

¡¡CRRRRRAACK!!

El altar se partió.

No suavemente.

Sino violentamente… como si algo dentro golpeara para salir.

Una puerta al vacío surgió hacia arriba… rojo sangre, fundida, girando con furia volcánica.

Su atracción no era una invitación.

Era una orden.

Un depredador arrastrando a sus semejantes de vuelta a casa.

La Secta Nephralis se tambaleó hacia adelante, sin resistirse.

Se rieron mientras eran capturados por el vórtice carmesí.

—¡¡—EXALTEN EN LA LLAMA!!

—¡¡—EL ANCESTRO NOS LLAMA!!

Y entonces

Desaparecieron.

Absorbidos por la puerta rojo sangre, tragados enteros por la respuesta de la ruina a su linaje.

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