100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 245

Capítulo 245: Capítulo 245 – Mecanismo de Protección

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El silencio cayó.

No paz… sino un silencio frágil, fino como una navaja, tan tenso que parecía que el cielo mismo podría rasgarse.

Los representantes Celestiales permanecieron inmóviles. Sus expresiones estaban talladas de shock e incredulidad.

Por primera vez desde que comenzó la expedición… habían fracasado en detener algo.

Y la Ruina Eterna de la Quietud… estaba reaccionando.

El desierto congelado que una vez estuvo quieto como un cadáver… se estremeció.

Un gemido bajo ondulaba por las dunas, seguido por otro… más profundo… más antiguo… más furioso.

Entonces

¡¡WHOOOOSH!!

Una tormenta se elevó.

Un remolino arremolinado entretejido con fragmentos de Ley. Era crudo e incontrolado.

Los representantes Celestiales se movieron instantáneamente. Sellos florecieron como fuego estelar alrededor de sus manos.

Extendieron sus dominios mientras protegían a la multitud.

—¡Quédense detrás de nosotros—NO se acerquen al altar! —gritó uno.

Sus voces eran firmes, pero sus ojos…

Sus ojos traicionaban la verdad.

La Ruina estaba escapando de control.

Y justo entonces

Una risa.

Cruelmente divertida.

Se desprendió de las sombras como un segundo vacío abriéndose.

La Secta Varkhaal avanzó. Sus túnicas ondeaban como alas de noche.

Caminaban con la calma pausada de seres que ya habían aceptado la locura como destino.

Su líder levantó un amuleto negro azabache, un fragmento de obsidiana moldeado en forma de un ojo hueco y vigilante.

Otra reliquia antigua.

Y no una menor.

El representante Celestial contuvo la respiración.

—¡NO!

El líder Varkhaal lo ignoró completamente.

—Si el remanente del Dragón Rojo puede ser agitado —murmuró, con voz baja de certeza fanática—, entonces nuestro ancestro, la Sombra Negra, no permanecerá en silencio.

—¡DETÉNGANSE—! —ordenó el representante. Sus sellos ardieron con más intensidad—. ¡EL ALTAR ES INESTABLE!

Pero la inestabilidad era exactamente lo que los Varkhaal querían.

Un discípulo sacó una delgada daga ritual

SHK

—y se cortó la palma.

Sangre oscura goteó sobre el altar.

No era sangre normal.

Sangre entretejida con sellos de sombra, los marcadores ancestrales de un ser que no simplemente murió… sino que se negó a hacerlo.

¡¡FWOOOOOOM!!

La oscuridad se disparó hacia arriba como una lanza.

El resplandor plateado del altar murió de golpe.

Una puerta al vacío floreció

No ardiendo como la de Nephralis, sino perfectamente quieta.

Un círculo de ausencia absoluta, tragándose incluso la luz que tocaba su borde.

Su gravedad se intensificó.

El aire se volvió denso.

Las sombras se inclinaban hacia él como sirvientes leales.

Los Varkhaal no se resistieron.

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Uno por uno, entraron en el vacío, disolviéndose en la oscuridad como susurros succionados en una tumba.

—Nuestro ancestro se levanta —entonó el líder.

—Nuestro camino es inevitable.

Entonces

desaparecieron.

•••

Por un latido, todos se congelaron.

Dos antiguas líneas de sangre habían forzado la entrada.

Dos ancestros habían respondido.

Y ahora el altar… brillaba con pulsos violentos e inestables.

Aquellos que habían fallado antes entraron en pánico.

—¡El altar está abierto—VAYAN, VAYAN, VAYAN!

—¡Usen cualquier cosa—ofrezcan lo que sea—AHORA!

La desesperación quemó la razón.

Varios discípulos se abalanzaron sobre los puestos. Robaron algunos peluches de limo que antes habían ridiculizado… y los empujaron sobre el altar.

El representante Celestial gritó:

—¡DETÉNGANSE—NO TOQUEN EL ALT!

Pero era demasiado tarde.

Un peluche golpeó el altar.

Luego otro.

Después diez más.

Y el altar desestabilizado que ya estaba agrietado por la llama dracónica y la sangre sombreada… reaccionó con furia.

¡¡¡VVVVRRRRRMMMMMM!!!

Una puerta al vacío irregular y deforme se abrió violentamente.

Pero esta no se cerró.

Se… expandió.

Más ancha.

Más hambrienta.

Ya no es un portal.

Una boca.

Una grieta de Ley de la Quietud pura, comportándose como una bestia herida llevada a la rabia.

La arena se elevó en el aire.

Los practicantes tropezaron, gritando.

Las barreras se rompieron como vidrio.

Los representantes Celestiales fueron lanzados hacia atrás por una presión invisible. Sus dominios se desmoronaron.

Sus voces impactadas cortaron a través de la tormenta.

—¡No podemos estabilizarlo!

—¡La Ruina ya no está aceptando ofrendas!

—¡No—NO—LA RUINA ESTÁ CONTRAATACANDO!!

El desierto congelado debajo de ellos se movió.

Temblores pulsaron hacia afuera.

El cielo se retorció.

La tormenta se volvió violenta.

Y entonces

¡¡¡SHUUUUM!!!

La inestable puerta al vacío se abrió de golpe…

y toda la plataforma… toda la multitud… cada facción afuera…

…fue arrastrada hacia la ruina con fuerza imparable.

Los gritos estallaron.

Las banderas se rasgaron.

Las armas volaron de las manos.

Incluso los representantes Celestiales fueron arrastrados. Sus cuerpos se deslizaron impotentes por la arena.

La Ruina había dejado de elegir.

Ahora estaba tomando.

Todos fueron tragados.

El mundo se difuminó en una oscuridad espiral.

Y la Ruina Eterna… reclamó a todos.

•••

En las profundidades de la Ruina de la Quietud, el cambio llegó como una hoja hendiendo el mundo.

Un temblor ondulaba a través de cada piedra, cada pasillo y cada cámara.

El Jardín Donde Duerme el Aliento también respondió.

Las motas de aliento se estremecieron. Las enredaderas se enroscaron. El suelo plateado siseó como exhalando con dolor.

Marie se agarró el pecho, con los ojos muy abiertos.

—¿P-Por qué de repente siento como si algo estuviera… enfadado?

No se lo estaba imaginando.

Un gemido bajo y resonante recorrió toda la ruina. Era una vibración silenciosa como si las antiguas paredes hubieran inhalado bruscamente con indignación.

Las pupilas de Eirene se contrajeron.

—…¡Esto es— el mecanismo protector de la ruina! ¡Se ha despertado!

Todos se tensaron inmediatamente.

Una presión asfixiante descendió. Al principio fue lenta, luego se volvió brutalmente decisiva como una palma invisible presionando sobre todo el mundo.

Y entonces golpeó.

Una ola fría barrió cada corredor, cada camino y cada cámara oculta

Suprimiéndolos. Sellándolos. Silenciándolos.

Lucien sintió que su Reino Trascendente colapsaba hacia adentro con un chasquido controlado.

Su Reino fue aplastado y plegado en un sello perfectamente contenido que no podía romper.

Marie gritó mientras su propio reino se desplomaba. Su vitalidad se encogió hasta los límites de un Mortal.

Incluso los ancianos del Reino Celestial del Velo Verdante se tambalearon, agarrándose el pecho mientras su maná se constreñía.

El reino de todos fue reducido por la fuerza al Reino Mortal.

Sus Leyes permanecieron pero eran tenues, como estrellas tras la niebla.

Eirene se estabilizó.

—Este es el arte defensivo del Eterno. Cuando la ruina detecta poder invasivo, líneas de sangre extranjeras o entradas violentas… la Quietud silencia a los intrusos.

Lucien se frotó la sien.

—Así que el Concordio Solar no estaba exagerando. Las pruebas que hizo fueron precisas. Ahora todos somos mortales, atrapados dentro de una ruina que despertó enfurecida. Perfecto.

Los discípulos del Velo Verdante intercambiaron miradas pálidas.

Fue entonces cuando llegó el segundo cambio…

El lago de aliento condensado comenzó a agitarse.

Suavemente al principio.

Luego violentamente.

El aliento líquido se retorció hacia arriba y formó figuras.

Siluetas humanoides de niebla flotante. Bestias hechas de inhalaciones y recuerdos. Espirales serpentinas de vapor deslizándose por el aire.

Cada forma irradiaba peligro conceptual.

Un practicante del Velo Verdante entró en pánico y atacó por reflejo.

—¡No—! —comenzó Eirene

Pero demasiado tarde.

Su brazo atravesó una criatura de aliento.

Y al instante

Sus pulmones se apagaron.

No dañados. No heridos.

Simplemente… desactivados.

Su boca se abrió, pero no salió aliento.

Su garganta se bloqueó.

Su diafragma se congeló a medio movimiento.

El terror inundó sus ojos.

Se desplomó como una marioneta cortada de sus cuerdas.

La reacción de Lucien llegó en el mismo latido.

Atrapó al discípulo por el cuello y lo arrastró fuera del radio del monstruo.

Pero restaurar la respiración del hombre era el verdadero desafío.

Lucien… convocó oxígeno directamente desde su núcleo de energía divina. Pero no empujó oxígeno dentro de los pulmones. Era demasiado peligroso y demasiado tosco.

En cambio

Lucien invocó Cálculo Perfecto y controló las energías internas del practicante para forzar al diafragma y los músculos intercostales a expandirse y contraerse… el mecanismo natural de la respiración.

Él “reinició” el cuerpo.

Un pulso de energía controlada activó los músculos paralizados en movimiento.

El pecho del hombre se estremeció

Entonces

¡¡JADEO!!

Inhaló oxígeno.

Su respiración volvió. El color volvió. La vida volvió.

El practicante temblaba violentamente.

—E-Esa… cosa—¡m-me robó el aliento—! Gracias, Hermano Lobo… ¡gracias!

A su alrededor, los miembros del Velo Verdante miraban a Lucien con asombro y alivio.

Marie se agarró la cabeza.

—¡Estamos atrapados en el Reino Mortal… y esas cosas apagan tu respiración!? ¡¿Cómo se supone que vamos a luchar contra ESO?!

Lucien abrió la boca para responder

Pero un movimiento cortó el caos.

Tres mujeres encapuchadas saltaron como sombras cayendo.

Sus túnicas rozaron los monstruos de aliento.

Y los monstruos se estremecieron a su alrededor.

Caminaron a través de las criaturas conceptuales como fantasmas.

La mandíbula de Marie cayó al suelo.

—¡¿QUÉ—!? ¡¿Por qué ELLAS no se asfixian?!

Los ojos de Lucien se estrecharon.

Las estudió cuidadosamente.

Entonces se dio cuenta de algo.

No hay exhalaciones que salgan de sus labios…

Ni siquiera el pequeño hilo de aliento que todo ser vivo liberaba en este jardín.

No estaban respirando.

En absoluto.

Un escalofrío silencioso recorrió la espina de Lucien.

«No están siendo reconocidas como “vivas”… O son marionetas… O construcciones. O algo peor».

Las mujeres encapuchadas guiaron a los monstruos de aliento a un lado, desviándolos con autoridad invisible y sin esfuerzo.

Una de las mujeres encapuchadas, junto a la líder, comenzó a cosechar las plantas pacíficamente.

El grupo balbuceó.

—¡¿A-Así que son inmunes a TODO aquí?! ¡¿Qué son estas personas?!

Lucien no respondió.

Porque no lo sabía.

Y la verdad resultaba inquietante.

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