100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 251

Capítulo 251: Capítulo 251 – Partida

El lago continuaba golpeando el Caparazón Estigio en implacables oleadas de KANG—KANG—KANG.

Cada impacto resonaba como una deidad vengativa exigiendo ser liberada.

Detrás de la barrera temblorosa, Lucien permanecía inmóvil. Sus ojos se entrecerraron en profundo cálculo.

Eirene lo observaba con atención.

Marie se abrazó a sí misma, con voz apenas por encima de un susurro.

—…¿Entonces cómo recuperamos algo que está dentro de un lago que quiere borrar nuestra respiración?

Lucien exhaló lentamente.

—El Caparazón Estigio nos protege… pero también mantiene la Llave atrapada dentro. Si quito el escudo, inmediatamente seremos atacados. Si lo mantengo, nadie puede entrar.

Por un latido, solo respondió el golpeteo del lago.

Entonces

Una chispa de intuición brilló tras los ojos de Lucien.

Gracias a su Memoria Fotográfica, los eventos anteriores no se desvanecían. Vivían en su mente con perfecta claridad, conservados con mayor detalle que cualquier pergamino.

La resurrección. Las huellas de respiración. Los mecanismos metafísicos revelados por la Corona de Samsara.

Cada hilo de conocimiento permanecía intacto, claro y sin olvido.

Y mientras esas piezas se alineaban en su mente…

Un plan comenzó a tomar forma.

Lucien levantó su mano. Sus dedos vibraron con una resonancia carmesí pálida.

Marie parpadeó.

—¿Luc? ¿Qué estás haciendo?

—Quédense atrás. Tengo un plan.

La expresión de Marie y Eirene se agudizó.

Incluso el líder encapuchado inclinó su cabeza, intrigado.

Lucien invocó varias Gárgolas de Metal.

Entonces

Lucien hizo que la Ley de la Reflexión se encendiera.

La realidad alrededor de las Gárgolas de Metal pareció doblarse como si el mundo mismo estuviera mirándose en un espejo que no entendía. Un brillo translúcido carmesí, delgado, ondulaba a través del pecho de cada gárgola como una segunda piel superpuesta al metal.

Pero no era luz.

Era imitación manifestada.

Bajo el control de Lucien, la esencia reflejada se retorció y afiló hasta capturar algo mucho más delicado que la forma o el sonido.

Respiración.

Era la huella completa y reflejada de la firma respiratoria de la Hermana Mayor. Su ritmo, su pulso y el sutil “grano” de su existencia se grabaron en los guardianes metálicos.

Una por una, las gárgolas despertaron con un aura extraña.

Sus cuerpos brillaron con una luz fantasmal de respiración.

Una respiración que no respiraban.

Un patrón vital que no les pertenecía.

Eirene jadeó suavemente, con los ojos muy abiertos.

—¿Están… respirando? —susurró.

Luego su expresión se agudizó con comprensión.

—Así que las has convertido en cebos vivientes. Señuelos respirantes que el lago perseguirá en lugar de a nosotros.

Lucien asintió.

—Que el lago desperdicie su ira en objetivos que no pueden morir realmente.

Las gárgolas dieron un paso adelante.

Pero Lucien no había terminado.

Abrió su interfaz de ARTESANÍA y navegó por los Consumibles.

Una sola receta llamó su atención:

***

Píldora Anuladora de Respiración

Precio: 10 cristales espirituales de baja calidad

Efecto: Anula la firma de respiración externa y estabiliza la respiración interna en un estado plano e ilegible.

***

«Perfecto».

El ingrediente principal apareció en el panel, los suaves pétalos luminiscentes del Cardo Cronosueño. Es una de las hierbas del jardín, una hierba rara que regulaba los ritmos temporales dentro del cuerpo. Ideal para técnicas basadas en estasis.

Lucien insertó las hierbas.

Apareció una barra de progreso:

***

Fabricación en Progreso: Píldora Anuladora de Respiración…

12%… 39%… 81%… 100%

Fabricación Completa.

***

Fabricó varias dosis.

Le entregó una a Eirene, una a Marie.

Luego se volvió hacia la facción de túnicas negras.

—Toma una.

El líder encapuchado la aceptó con una mano enguantada.

—Mis seguidores no la necesitan. La tomaré yo solo.

Lucien simplemente asintió. Esperaba esa respuesta.

Juntos, tragaron las píldoras.

El efecto fue inmediato.

Sus respiraciones no desaparecieron… pero se aplanaron, estabilizándose en algo tan uniforme y tan inquietantemente quieto que parecía que respiraban sin respirar.

Marie jadeó suavemente.

—Diosa… ni siquiera puedo sentir mi propia respiración.

Eirene asintió, fascinada.

—Es como estar dentro de un momento donde nada se mueve.

Lucien miró al lago.

—Bien. Eso significa que los proyectiles no nos encontrarán.

Levantó su mano.

—¿Listos?

Tres cabezas asintieron.

Antes de que Lucien continuara, su mirada se agudizó.

Con un pensamiento, los líderes monstruosos se agitaron.

[Dispérsense.]

La orden resonó a través de su vínculo domado y las bestias se movieron de inmediato.

Luego Lucien añadió.

[Supriman su respiración. Manténganla quieta.]

Un suave temblor pulsó a través de los monstruos mientras obedecían.

Solo cuando el campo de batalla se despejó de “objetivos respirantes” innecesarios, Lucien finalmente procedió con su plan.

Él… desactivó el Caparazón Estigio.

Instantáneamente

¡¡¡FWOOOOOM!!!

Docenas de lanzas de aliento gritaron hacia ellos

—pero las huellas respiratorias reflejadas de las gárgolas atrajeron todos los proyectiles hacia los lados, redirigiendo el odio del lago hacia los señuelos.

El cebo funcionó.

Lucien, Eirene y Marie avanzaron.

La facción encapuchada permaneció quieta, observando. La mirada del líder se detuvo en Lucien con un extraño interés.

Entonces

Finalmente lo vieron.

Bajo el caos resplandeciente del Reservorio de Aliento Lunar yacía un pequeño objeto suspendido en el agua.

La Llave del Sueño.

Lucien tuvo una idea. Levantó su mano y luego…

«Auto-recolectar».

Pero… nada sucedió.

Chasqueó la lengua.

—Parece que la llave está vinculada por la Ley de la Quietud… se niega a ser removida por fuerzas espaciales externas.

Eirene dio un paso adelante.

—Entonces esta parte es mía.

Una luz esmeralda destelló desde sus palmas.

Las enredaderas se desplegaron. Eran delgadas, fuertes y sorprendentemente elegantes como hebras de seda viviente. Se deslizaron por el suelo, sobre la superficie del lago…

El lago reaccionó instantáneamente.

—¡¡¡SHAAA!!!

Las olas se elevaron como manos con garras tratando de destrozar las enredaderas.

Marie susurró, asombrada:

—Las controla perfectamente…

Lucien asintió.

—Ese es el linaje Floral.

Las enredaderas danzaban… esquivando proyectiles, deslizándose entre olas, evadiendo ataques concentrados de aliento.

Pero la respiración de Lucien se detuvo. Esas enredaderas no eran ordinarias. Brillaban con una Ley desconocida.

Justo entonces

Las enredaderas envolvieron la Llave.

El lago chilló en vapor blanco y proyectiles de aliento

—pero cada disparo fue interceptado por gárgolas o absorbido por el Caparazón Estigio flotante que Lucien mantenía listo como respaldo.

Lentamente…

Las enredaderas liberaron la Llave…

con éxito.

Y entonces

Silencio.

El Reservorio de Aliento Lunar se calmó instantáneamente como si hubiera sido apaciguado o liberado.

Eirene sostuvo la Llave del Sueño, con la respiración temblorosa.

—…Por fin.

Marie exhaló explosivamente.

—Eso casi me mata… emocionalmente.

Incluso el líder encapuchado inclinó su cabeza.

—Bien ejecutado.

Lucien sonrió ligeramente.

—Está hecho.

Marie tiró de su manga.

—Vámonos antes de que algo más despierte.

—Vayan primero.

Eirene hizo una pausa.

—¿Hermano Luc…?

—Tengo algo que terminar.

Marie inmediatamente la alejó. Reconocía el tono de Lucien. No quiere ser molestado.

El líder encapuchado se demoró un momento.

—Eres… intrigante. Intenta seguir vivo hasta que nos volvamos a encontrar.

Entonces, él también partió… de manera fría y dramática.

Dejando solo a Lucien, quien resopló ante su partida.

Entonces…

Lucien levantó su mano.

Ahora que no quedaba nadie, podía actuar sin reservas.

Energía Divina se desplegó de él como una neblina plateada y envolvió el lago ahora tranquilo.

El Reservorio de Aliento Lunar brilló

—y desapareció en su Núcleo de Energía Divina.

Luego, convocó una segunda ola de niebla divina, envolviendo cada gárgola y cada bestia.

Se disolvieron en luz y fueron transportados directamente a su mundo interior.

El Jardín de Plata quedó verdaderamente despojado.

Lucien exhaló una vez

Luego salió para reunirse con los demás.

Las pruebas del Jardín de Plata finalmente habían terminado.

•••

Lucien salió del Jardín de Plata vaciado. Ascendió las terrazas con pasos tranquilos.

Luego caminó hacia el gran arco.

Esperaba encontrar vacío en la cima. Esperaba que todos se hubieran marchado.

Pero…

En el momento en que alcanzó el arco donde una vez brillaba el Puente de Respiración…

Se quedó helado.

Todos seguían allí.

La Secta Escarlata.

Los guerreros con lanzas Sskavyrn.

El Velo Verdante.

E incluso la facción de túnicas negras.

Todos reunidos al borde del abismo.

Todos enfrentando la misma oscuridad silenciosa y abierta.

Lucien parpadeó.

—¿Eh?

Su mirada se dirigió hacia el líder encapuchado, el mismo hombre que había pronunciado dramáticamente una fría despedida solo minutos antes.

Lucien casi se ríe.

—¡Oh! Nos encontramos de nuevo —dijo ligeramente—. Parece que tú también estás vivo y bien.

La reacción fue impagable.

El líder encapuchado se tensó.

Su cabeza giró instantáneamente.

Peor aún, sus cuatro subordinados encapuchados se colocaron frente a él en un solo movimiento sincronizado, bloqueando la línea de visión de Lucien como guardaespaldas.

Lucien alzó una ceja, divertido.

Contuvo una sonrisa.

—Bien —dijo Lucien—, por favor díganme por qué todos siguen aquí.

Fue Raven, ahora respirando normalmente, quien respondió.

—Hermano Lobo… —comenzó con voz sombría—, no… no podemos crear el Puente de Respiración.

Eirene continuó. Su tono era igualmente serio.

—Cuando el mecanismo protector de la Ruina se activó antes… deshabilitó la formación por completo. El Puente de Respiración ya no responde. Tendremos que encontrar otra manera de cruzar este abismo.

Los ojos de Lucien se entrecerraron.

Pasó junto a ellos y miró hacia el abismo.

Ni siquiera podía sentir un suelo. Solo una interminable atracción hacia abajo.

Raven continuó,

—Lo probamos —dijo—. Lanzamos hechizos de fuego al abismo.

—¿Y? —preguntó Lucien.

Raven tragó saliva.

—Las llamas no cayeron.

Hizo una pausa.

—Fueron… tragadas. Como si algo allá abajo las hubiera inhalado.

Eirene añadió en voz baja, —Si alguien resbala, está perdido. No hay forma de sobrevivir a ese descenso.

El grupo quedó en silencio.

El abismo se extendía ante ellos como un depredador paciente.

Lucien lo miró fijamente.

Luego exhaló lentamente.

—Un camino de regreso roto… un abismo hambriento… y ningún mecanismo funcional para volver a cruzar.

Sus dedos tamborilearon ligeramente contra su brazo.

No tenía miedo. Ni siquiera preocupación.

De hecho…

Sus ojos brillaron.

Un calor familiar de oportunidad se curvó en la comisura de sus labios.

Los otros vieron el cambio e inconscientemente dieron un paso atrás.

Marie susurró, —Oh-oh. Tiene esa cara otra vez.

Lucien se encogió de hombros una vez.

—Bueno —dijo alegremente—, parece que el Jardín de Plata no ha terminado de darnos tesoros… quiero decir, problemas.

Todas las facciones se tensaron.

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