100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 253

Capítulo 253: Capítulo 253 – Corte de Estrellas Inmóviles

Los murmullos de la multitud se desvanecieron tras ellos cuando Lucien y el Velo Verdante regresaron a los pasillos ramificados de la Ruina de la Quietud.

La Secta Escarlata y el dúo Sskavyrn optaron por quedarse en el jardín para descansar.

La facción de túnicas negras tampoco les siguió.

Pero en el momento en que el grupo de Lucien cruzó el umbral hacia los pasillos

—se congelaron.

Porque el lugar al que regresaron…

Ya no era el mismo.

Un pesado clang… clang… clang… resonaba por los vastos corredores, un sonido como un antiguo latido tallado en piedra.

Marie se tensó, susurrando…

—Luc. Estos caminos… nunca fueron tan oscuros.

Lucien asintió, entrecerrando los ojos.

El aire era diferente. Más denso, presionándolos como la mirada de algo que ya no dormía.

Entonces lo vieron.

Cuerpos.

Docenas de ellos.

Cubrían el suelo de mármol como ofrendas descartadas. Talismanes rotos brillaban débilmente junto a lanzas partidas. Marcas de botas arrastradas por el suelo terminaban abruptamente en manchas de rojo.

Algunos cadáveres estaban atravesados limpiamente por el torso.

Otros estaban completamente aplastados, solo una silueta en sangre donde algo masivo había pisado una sola vez.

Los miembros del Velo Verdante palidecieron hasta quedar como ceniza.

—¿Qué… qué los mató? —susurró alguien.

La mandíbula de Eirene se tensó.

—Los Guardianes Silenciosos.

Y entonces lo oyeron.

No eran pasos… sino piedra rozando contra piedra.

De la niebla flotante de Quietud, emergieron colosales siluetas.

Doncellas de Piedra, estatuas imponentes de diez metros de altura, esculpidas en obsidiana y piedra lunar. Sus rostros velados ocultaban sus expresiones, pero su sola presencia era asfixiante. En sus manos, lanzas de cristal brillaban suavemente con la Ley de la Quietud.

Un Guardián giró su cabeza en su dirección.

El mármol bajo sus pies se fracturó solo por la presión.

Marie tragó saliva tan fuerte que hizo eco.

—Bueno… estamos muertos.

Lucien colocó una mano tranquila en su hombro.

—No. Solo mantente en silencio.

Los Guardianes se movieron. No hacia ellos sino adelante, patrullando con una gracia antinatural.

Pero cuando el grupo de Lucien dobló una esquina, la razón de la carnicería se hizo aterradoramente clara.

Un grupo desesperado de practicantes estaba luchando contra una Doncella de Piedra.

Desataron todo… hechizos elementales, armas ocultas, rollos de talismanes… Cada ataque explotaba inofensivamente contra el velo del Guardián.

Entonces

FWUM.

Una ola de Quietud se desplegó como un decreto divino.

Cada practicante quedó congelado a mitad de su ataque.

Sus hojas se apagaron convirtiéndose en hierro sin vida.

La magia se extinguió en silencio.

—¡No… NO…! —gritó un hombre.

La lanza de cristal de la Doncella se deslizó en él tan fácilmente como una aguja atravesando tela.

Otro gritó.

Otro intentó correr.

CRUNCH.

La Doncella dio un solo paso.

El hombre había desaparecido.

Los miembros del Velo Verdante retrocedieron, temblando.

Nadie intentó un rescate.

Lucien solo observaba con ojos entrecerrados.

—…Así que en esto se convirtió la ruina después de que el mecanismo se activara —susurró Marie, con voz temblorosa.

Eirene asintió sombríamente.

—Es, en efecto, más seguro en el Jardín… por ahora. Estos pasillos, sin embargo…

Hizo un gesto hacia la carnicería.

—…son ahora terrenos de caza.

Las palabras flotaron sobre ellos como un sudario funerario.

Un miembro del Velo Verdante habló con voz temblorosa:

—¿Y si los depredadores del abismo suben desde abajo…? Se tragaron el fuego. Podrían tragarnos a nosotros.

Eirene no negó esa posibilidad.

—Ningún lugar es seguro ya. La ruina ahora ve a cada intruso como una fuerza invasora.

Se enderezó, agarrando el colgante en su cuello. Brillaba levemente contra su palma.

—No debemos permanecer al descubierto. Nuestro próximo destino es la Corte de Estrellas Inmóviles.

Todos asintieron.

Ahora tenían tres llaves:

• Llave de la Quietud

• Llave del Sueño

• Llave de Resonancia

No tenía sentido visitar la Cámara de Ecos Persistentes ahora. La facción de túnicas negras sin duda ya había cosechado todo allí.

Adelante, un Guardián Silencioso pasó por una intersección.

La gigantesca estatua se detuvo… giró… luego se alejó.

Cada paso sacudía el polvo del suelo.

Solo cuando los temblores se desvanecieron, Eirene susurró…

—Sigan mis pasos. Exactamente.

Su voz era firme, pero sus nudillos estaban blancos como huesos alrededor del colgante.

Marie se inclinó hacia Lucien.

—…Por favor dime que el próximo lugar es más agradable —dijo.

Lucien le dio una leve sonrisa.

—Se llama la Corte de Estrellas Inmóviles.

Marie parpadeó.

—Eso suena peor.

En silencio, cuidadosamente, siguieron a Eirene a través de los puntos ciegos del Guardián.

Cada paso era deliberado. Cada respiración contenida.

Por fin, llegaron a un corredor que se estrechaba donde la opresiva presencia de los Guardianes finalmente retrocedió.

Pero entonces

Llegaron a un callejón sin salida. Estatuas con túnicas alineaban la pared.

Todos se detuvieron, confundidos.

Entonces Eirene dio un paso adelante sobre un tenue sigilo en forma de estrella grabado en el mármol bajo el polvo.

Su pie presionó contra él.

El sigilo pulsó una vez…

…y un bajo retumbar tembló a través del pasillo.

Las paredes comenzaron a moverse.

El mármol se plegó como seda fluida.

Las estatuas rotaron sin que sus bases se movieran nunca.

Un nuevo corredor se desplegó como un loto floreciente.

Apareció una puerta, coronada con una suave e imposible luz estelar.

Eirene miró hacia el grupo.

—Este es el camino. Manténganse cerca. Y pase lo que pase… NO corran.

Lucien asintió a Marie y al Velo Verdante.

Juntos, atravesaron la puerta.

Y entraron

•••

La entrada los tragó en silencio.

Por un latido, no hubo nada.

Luego la luz se desplegó.

Una cortina de radiación fría se abrió ante ellos, y el grupo de Lucien entró en un mundo que parecía menos una cámara y más el interior de una constelación muerta.

Estaban sobre un vasto suelo de obsidiana pulido hasta ser un espejo perfecto. Reflejaba todo dos veces… de modo que cada persona tenía dos siluetas caminando lado a lado.

Arriba, no había techo.

O más bien, el techo pretendía ser un cielo.

Una inmensa bóveda de constelaciones inmóviles se extendía eternamente sobre sus cabezas. Miles y miles de estrellas estaban congeladas a medio titilar.

Ni una parpadeaba. Ni una vagaba. Colgaban en absoluta quietud como si el tiempo mismo hubiera sido juzgado aquí y sentenciado a muerte.

Por un momento, nadie habló.

Marie finalmente exhaló.

—…¿Esta es la Corte?

Eirene asintió lentamente. Su voz era más suave de lo habitual.

—La Corte de Estrellas Inmóviles —dijo—. El tribunal de la Quietud. Un lugar donde el movimiento es sopesado, y donde todo lo que no debería moverse… no lo hace.

La mirada de Lucien recorrió el horizonte.

El “suelo” se extendía hacia afuera en todas direcciones como un disco infinito de vidrio medianoche, interrumpido solo por islas de luz estelar. Vieron plataformas elevadas, escaleras flotantes de estrellas y grupos de plintos cristalinos.

Ya había gente aquí.

Los practicantes estaban en grupos dispersos. Algunos arrodillados, pálidos y sudorosos. Otros de pie rígidamente, apenas atreviéndose a parpadear.

Algunos se agarraban sus propias gargantas como si algo invisible los mantuviera en su lugar.

Y ellos…

No se movían en absoluto.

No de la manera tranquila y compuesta de quienes meditan.

Sus ojos estaban completamente abiertos, sus pupilas fijas, y sus rostros congelados a media expresión. Sus túnicas no ondeaban en absoluto, ni siquiera con las débiles corrientes de aire.

—Luc… —susurró Marie—. ¿Están…?

Los ojos de Lucien se entrecerraron.

—No son cadáveres —murmuró—. Sus cuerpos están vivos. Su movimiento ha sido… eliminado.

Entonces lo vieron.

Suspendido en lo alto sobre todos ellos, directamente sobre el centro del suelo reflectante, había un objeto enorme.

A primera vista, parecía una estrella comprimida en una forma. Pero a medida que sus ojos se ajustaban, vieron los contornos. Era una cabeza de martillo de luz estelar cristalizada, unida a un mango tejido de nebulosas congeladas.

Un mazo de juez.

Estaba suspendido en su lugar como si todo el reino esperara un veredicto.

Marie se estremeció.

—No me gusta esa cosa.

Lucien no discrepó.

En ese momento…

Un temblor ondulaba a través de la bóveda estelar.

Líneas de luz se dibujaron a través del cielo. Las constelaciones se reorganizaron en arcos lentos y chirriantes hasta formar extrañas formas circulares. Runas antiguas ardieron cobrando existencia entre las estrellas.

Eirene inclinó la cabeza, luego inhaló.

Algunos de los símbolos se tradujeron directamente en sus mentes, no como sonidos sino como entendimiento.

A través del falso cielo, la primera declaración se formó:

[ CUANDO EL MUNDO ERA JOVEN, EL MOVIMIENTO ROBÓ DE LA QUIETUD.

AQUÍ, LA QUIETUD EXIGE SU TRIBUTO. ]

Un segundo grupo de runas destelló debajo.

Pilares de mármol se elevaron desde el suelo reflectante en un amplio anillo alrededor del centro de la cámara como si les dieran la bienvenida. En cada pilar, una línea diferente de runas ardía como fuego frío.

Lucien se concentró en la más cercana.

[ PISA LIGERAMENTE.

QUE NINGUNA PISADA PERTURBE LAS ESTRELLAS.

AQUELLOS QUE CAMINEN SIN EQUILIBRIO

SERÁN CLAVADOS EN EL CIELO QUE DISTURBAN. ]

A un lado, vieron a un practicante nervioso que dio rápidos pasos hacia atrás.

El espejo bajo los pies de ese hombre onduló.

Por una fracción de segundo, su reflejo se desprendió… extendiendo la mano como una sombra hecha de estrellas. Sus tobillos fueron agarrados por su propio ser invertido.

Ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Hubo un suave clic.

Entonces…

Desapareció.

Arriba, una de las innumerables estrellas ahora brillaba un poco más intensamente. Su forma se asemejaba a una pequeña figura humana enroscada sobre sí misma.

El Velo Verdante colectivamente dejó de respirar.

Marie se tapó la boca con ambas manos.

—Está bien —dijo a través de sus dedos—. Eso es terrible.

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