100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 256

Capítulo 256: Capítulo 256 – Reflejos

El grupo avanzó.

Hacia el Estrado Estelar.

El camino en espiral se estrechó nuevamente hasta convertirse en poco más que una cinta de luz ajustada, apenas lo suficientemente ancha para un solo par de pies.

No había espacio para retroceder. No había espacio para dudar.

Paso a paso, avanzaron.

Ninguno se atrevió a mirar atrás.

Eventualmente… el estrecho sendero se abrió hacia una pequeña plataforma suspendida sobre el cosmos reflejado, una isla solitaria de luz estelar rodeada por una barrera translúcida.

Ningún otro practicante había alcanzado esta altura.

Eirene levantó la mirada hacia las runas que flotaban sobre la plataforma:

[ CUANDO EL MOVIMIENTO Y EL SER NO PUEDEN CONCORDAR,

EL CUERPO PERMANECERÁ QUIETO HASTA QUE LO HAGAN. ]

Un suave suspiro colectivo escapó de ellos.

Justo entonces

El reflejo de Lucien tembló bajo sus pies…

…y se elevó.

Otro él se paró frente a Lucien.

No se abalanzó.

No mostró colmillos, no atacó, y no se distorsionó en algo monstruoso.

Simplemente permaneció de pie.

Es una copia perfecta de él en postura, constitución y porte… salvo por una cosa.

Sus ojos.

Esos ojos carecían de microexpresiones. Sin destellos de instinto, sin calidez, sin anclajes emocionales.

Ojos que no reaccionaban, solo observaban.

Un reflejo despojado de todo lo que hacía humano al movimiento.

Entre ellos, runas ondularon en el aire y se reordenaron con significado:

[ TE MUEVES: PORQUE ELIGES CRECER ]

[ CAMBIAS: CON CADA PASO QUE RECLAMAS ]

[ Y AQUEL EN QUIEN PODRÍAS CONVERTIRTE OBSERVA DESDE ADELANTE ]

Los labios del reflejo se separaron.

No salió sonido, pero la comprensión presionó contra los pensamientos de Lucien:

«Si todo tu movimiento es para escapar de una versión futura de ti mismo… ¿Realmente te mueves por voluntad propia?»

Lucien inhaló profundamente.

Esta prueba no trataba sobre mentiras.

Se trataba de la alineación del ser y el futuro.

Estudió la versión de sí mismo con ojos inmóviles.

Un Lucien que no hacía movimientos innecesarios. Que actuaba solo después de un cálculo perfecto. Que no sentía impulso, ni instinto, ni duda.

Un Lucien que había cortado tanto… que solo quedaba un razonamiento inmóvil.

Exhaló por la nariz, divertido.

—Ya veo —murmuró—. Eres uno de los futuros que temo… la versión de mí que deja de reaccionar y se convierte en pura estrategia. Alguien que deja de ser… yo.

Dio un paso adelante.

Sus siluetas se superpusieron.

Una sacudida de sensación fría recorrió su columna,

como observarse a sí mismo desde fuera de su propia piel,

como una atadura entre identidad y acción estirándose hasta su punto de ruptura.

No resistió la sensación.

La aceptó.

No como un destino, sino como una opción… Una que podía tomar sin perder quién era ahora…

Una quietud que podía integrar sin dejar que lo consumiera.

El reflejo lo observó en silencio.

Entonces… hizo una reverencia.

Se disolvió en corrientes de luz estelar que fluyeron hacia el pecho de Lucien, como una linterna reclamando su llama perdida.

Había pasado.

Lucien se volvió hacia los demás.

El reflejo de Marie se elevó a continuación… y en el momento en que lo vio, se quedó helada.

Porque el reflejo de Marie no sonreía.

No bromeaba.

No se agitaba con picardía o sarcasmo.

Estaba totalmente inexpresivo.

Una Marie sin risa.

Una Marie sin travesura.

Una Marie despojada de ligereza, carcajadas y encanto temerario… las mismas cosas que ella creía que la mantenían viva.

Susurró:

—…Eres aterradora.

Pero el reflejo no se burló de ella.

Solo la observaba con intención pesada y constante.

Mientras miraba, una revelación se formó en su mente… no por la expresión del reflejo, sino por la visión detrás de ella.

En esa posibilidad reflejada, la Marie sin humor aún caminaba junto a Lucien.

Aún lo protegía.

Aún lo acompañaba con lealtad inquebrantable.

Sus bromas no eran su propósito.

Su valor no estaba atado a la risa.

Incluso sin su ligereza, su presencia seguía importando.

Su garganta se tensó.

—…Bien —murmuró—. Se te permite existir. Pero no te atrevas —jamás— a intentar tomar el control.

Los labios de su reflejo se curvaron en la más leve sonrisa burlona.

Un reconocimiento silencioso y conocedor.

Luego se hizo añicos en fragmentos plateados brillantes y fluyó también hacia su pecho.

Marie parpadeó dos veces.

—…¿Mi reflejo acaba de burlarse de mí?

Lucien no respondió.

Pero su leve sonrisa dijo suficiente.

La luz estelar de la plataforma pulsó una vez, reconociendo su aceptación de sus futuros y continuó brillando, esperando a que surgiera el siguiente reflejo.

•••

Lilith dio un paso al frente.

Su forma reflejada emergió lentamente… casi con reluctancia. Como si se avergonzara de ser vista.

Una silueta delgada y andrajosa se alzó ante ella.

Una mujer vistiendo túnicas raídas.

Manos encallecidas no por forjar maravillas, sino por mendigar migajas.

Su único cuerno agrietado y su brillo tan tenue como brasas moribundas.

Una mendiga.

Una versión de Lilith que no podía crear nada de valor… que no podía vender nada… que ni siquiera podía intercambiar su orgullo por una comida.

La mandíbula de Lilith se tensó al instante. Todo su cuerpo reaccionó como si alguien la hubiera abofeteado.

—…Esto es insultante.

La Lilith-mendiga levantó la cabeza.

Un ojo vacío la miró sin orgullo alguno.

Solo existencia sin valor.

La verdadera Lilith tembló, pero no de miedo.

De furia.

Dio un paso adelante…

…y al instante, cadenas de luz estelar se enroscaron alrededor de sus tobillos, apretándose.

Lucien levantó una mano.

—No te muevas sin intención. La Corte te atará.

Lilith exhaló por la nariz como una bestia enjaulada.

Luego miró a su reflejo nuevamente.

La Lilith-mendiga extendió una mano, débil y temblorosa…

No estaba pidiendo caridad.

Estaba preguntando:

—¿Te convertirás en mí algún día?

La pregunta la golpeó más profundo que cualquier arma.

Su garganta se movió.

Se obligó a respirar.

—…No —dijo Lilith, con voz baja—. Me niego.

La Lilith-mendiga inclinó la cabeza como si no estuviera convencida.

Lilith alzó el mentón.

—Me niego —repitió—. Pero no porque te odie.

El reflejo parpadeó.

—Me niego porque eres un camino donde me rendí. Un futuro donde dejé de forjar. Un futuro donde dejé de moverme.

La luz estelar alrededor de sus tobillos se aflojó.

Lilith se acercó más.

Extendió la mano y la colocó sobre el cuerno agrietado de su reflejo.

—Eres una versión de mí que fue quebrada —susurró—. Pero incluso un material roto puede ser reforjado.

Los hombros de la Lilith-mendiga temblaron…

Y entonces

Sonrió.

Lilith continuó…

—Me recuerdas lo que sucederá si dejo que mi arte se estanque. Si olvido por qué comencé. Si dejo que el mundo decida mi valor en lugar de forjarlo yo misma.

Su reflejo se iluminó, aprobando su razonamiento.

Lentamente, la Lilith-mendiga se disolvió… convirtiéndose en luz plateada brillante que fluyó hacia su pecho.

Cuando la luz se asentó, Lilith se irguió más recta.

Más orgullosa.

Transformada no por la negación, sino por la aceptación.

Exhaló una vez y murmuró,

—Gracias… por mostrarme lo que nunca debo permitir que suceda.

Marie susurró a Lucien:

—Lo ha conseguido.

Lucien asintió.

—Y de la manera más aterradora posible.

Lilith se volvió hacia Lucien y los demás con una sonrisa que portaba un nuevo acero.

—Esta Corte no me domará.

Justo entonces…

Se volvieron hacia Eirene.

Y algo extraño ocurrió.

La plataforma se oscureció.

Lucien, Marie y Lilith intercambiaron miradas cautelosas.

Nada surgió del reflejo de Eirene.

No al principio.

Su reflejo permaneció plano contra la superficie. Una silueta oscura flotaba bajo el cristal como una figura atrapada bajo el hielo.

Entonces

FWMP.

El espejo surgió hacia arriba bajo sus pies.

Un reflejo se elevó…

No tenía forma nítida ni contorno sólido. Su cuerpo se difuminaba y volvía a difuminarse, como pintura húmeda manchada por un pincel invisible.

Una forma femenina, pero cada intento de la luz estelar por definirla se fracturaba y disolvía.

Marie sintió escalofríos recorrer sus brazos.

—Qué… ¿por qué no puedo verlo claramente?

Lilith se colocó medio escondida tras Lucien sin vergüenza.

—La Corte muestra lo que yace más profundo. ¿Qué está ocultando esta chica flor?

Lucien no respondió.

Había notado algo crucial.

No había aroma del reflejo. Ni siquiera la leve dulzura terrosa que naturalmente rodeaba a los Floranos. La silueta ante ellos no llevaba la fragancia de la raza de Eirene.

No llevaba nada.

En cambio, podía sentir la Ley de la Quietud a su alrededor.

Eirene se acercó lentamente. Sus ojos estaban fijos en la figura.

Y entonces

Sus pupilas se contrajeron.

Porque solo para ella… la borrosidad se aclaró.

A los ojos de Lucien y los demás, seguía distorsionada como una pintura inacabada.

Pero para Eirene

Se volvió cristalina.

Su respiración tembló.

—…Tú. Eso es…

El reflejo era ella.

Pero no una Florana.

Era una versión de sí misma de una vida que había olvidado

Un pasado que también podría convertirse en su futuro.

La Eirene reflejada no habló.

Sus labios no se movieron.

Su cuerpo no cambió.

Pero una presión irradiaba hacia afuera… una verdad sin palabras presionada directamente en la mente de Eirene.

«Caminas hacia lo que abandonaste».

Los dedos de Eirene se curvaron.

Su reflejo dio un paso adelante.

Solo Eirene podía ver su rostro… Un rostro esculpido con anhelo, tristeza y un destino que ella eligió reescribir.

Marie susurró, con voz temblorosa:

—Luc… ¿qué está viendo?

Lucien negó con la cabeza, sin tener idea.

Lo que Eirene estaba enfrentando… no era miedo al futuro como el resto de ellos.

Era algo diferente.

Algo enterrado tan profundo que la propia Corte luchaba por darle forma.

El reflejo levantó una mano hacia Eirene… no para golpear, no para amenazar…

Sino para invitar.

Para obligarla a reconocer lo que se había perdido… y qué parte de ella quería regresar a ello.

La respiración de Eirene se entrecortó.

Pero no retrocedió.

Entró en el reflejo.

Su silueta se fusionó con la figura borrosa… y la plataforma tembló con un zumbido bajo y resonante.

El reflejo se disolvió en su pecho como pétalos de luz estelar a la deriva.

Eirene se tambaleó una vez, aferrándose a su colgante, pero no cayó.

Sus ojos brillaron con algo nuevo.

Lucien exhaló suavemente.

—…Ella pasó.

Marie dejó escapar un suspiro tembloroso.

—Eso fue… diferente.

La voz de Lilith era baja.

—Algunas verdades no miran hacia adelante o hacia atrás. Permanecen en ambos lugares a la vez.

Eirene se enderezó.

Su expresión estaba tranquila.

Casi serena.

—Continuemos —susurró.

Y la plataforma iluminada por las estrellas se iluminó… invitándolos hacia el siguiente peligro que aguardaba en el Estrado Estelar.

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