100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 270

Capítulo 270: Capítulo 270 – Afuera

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Eirene no se apartó.

Permaneció de pie ante la figura, bañada en esa quietud imposible.

Luego, lentamente, miró por encima de su hombro.

Su mirada recorrió a cada miembro del Velo Verdante.

Se detuvo, apenas un latido más, en Lucien.

—Me quedaré aquí primero —dijo.

Su voz era serena.

Las palabras no sonaban como una elección tomada en el momento. Llevaban el peso de algo ya decidido.

Levantó la mano.

Luego se acercó y miró a Lucien a los ojos.

—Hermano Luc —dijo suavemente—. Por favor, guarda estos por mí.

Algo voló hacia él.

Lucien reaccionó por instinto, atrapándolos contra su pecho.

Anillos de almacenamiento. Una docena de ellos.

Los miró fijamente mientras la confusión fruncía su ceño.

—Hermana Eirene… ¿qué quieres decir? —preguntó.

Ella sonrió levemente.

—Regresaré pronto —dijo—. Deberíais iros primero. Todos vosotros.

Su mirada recorrió al grupo una vez más.

—Gracias —añadió en voz baja—, por permanecer conmigo hasta este punto.

Las palabras cayeron de forma extraña.

Como una despedida pronunciada con demasiada suavidad.

Marie abrió la boca.

—Espera, ¿qué quieres decir con irnos primero? Ni siquiera hemos…

Otros hablaron a la vez.

—No hay salida…

—El portal ha desaparecido…

—No podemos simplemente…

Entonces…

Algo cambió.

Lucien sintió un peso asentarse en su palma.

Parpadeó.

En su mano había una pequeña botella de cristal.

También en la de Marie.

Y en la de todos los demás.

Miraron hacia abajo al mismo tiempo.

Dentro de cada botella, una pálida luz líquida giraba lentamente.

Esencia divina.

La misma energía refinada del Manantial Divino.

Nadie recordaba haberla recogido.

Nadie recordaba haberse movido.

—Simplemente… aparecieron —susurró alguien.

Como si la ruina misma las hubiera colocado en sus manos.

Lucien levantó la mirada bruscamente.

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Eirene se había vuelto hacia la figura.

Extendió su mano.

Sus dedos tocaron la mano de la figura.

No hubo sonido.

Pero el santuario se congeló.

La energía divina se detuvo. Las líneas circulantes a lo largo de la cúpula se detuvieron en medio de su pulso. El aire mismo pareció contener la respiración.

Eirene miró hacia atrás una última vez.

Sus ojos se encontraron con los de ellos, y asintió una vez.

—Id vosotros primero —dijo.

En el momento en que las palabras salieron de sus labios…

La realidad obedeció.

El espacio se plegó hacia adentro como una página volteada por una mano invisible.

El suelo desapareció. El peso se invirtió. El santuario se desprendió como si nunca hubiera existido realmente.

No hubo túnel, ni siquiera una sensación de viaje.

Un instante…

Estaban dentro del santuario.

Al siguiente…

Estaban bajo un cielo abierto.

El calor cayó sobre ellos. El viento rugió.

La arena se movió bajo sus botas.

Lucien trastabilló. Marie maldijo suavemente. Los otros estaban conmocionados.

A su alrededor se alzaba el antiguo altar.

El desierto.

El exterior de las ruinas.

Habían… regresado.

Alguien giró en un lento círculo con incredulidad grabada en su rostro.

—¿Estamos… fuera?

Otro dio vueltas.

—¿Cómo hemos…?

El corazón de Lucien martilleaba.

Miró hacia atrás.

No había señal de Eirene.

—No salió con nosotros —dijo Marie en voz baja.

El silencio se extendió.

En las manos de Lucien estaban los anillos de almacenamiento y las botellas de esencia divina.

Prueba de que todo había sido real.

Prueba de que ella se había quedado atrás.

—La ruina nos expulsó —murmuró alguien—. Con solo las palabras de la líder.

Lucien exhaló lentamente.

Levantó la mirada hacia la ruina sellada.

Fuera lo que fuera lo que esperaba a Eirene en esa cámara…

Ella había elegido enfrentarlo sola.

Y él sabía que…

Cuando regresara…

No volvería siendo la misma.

•••

El desierto los recibió de manera diferente esta vez.

Ya no era un cementerio de movimiento. La presión sofocante había desaparecido, y la hostilidad aplastante que antes oprimía sus pechos se había esfumado. El viento se movía de nuevo, transportando arena en lugar de silencio.

Miraron hacia atrás una última vez.

No había nada.

Ya no podían sentir las ruinas en absoluto. Era como si la Ley de la Quietud que una vez dominó este lugar se hubiera retraído… retirado de vuelta a su origen.

El grupo retomó la marcha.

Su destino estaba adelante, en los restos rotos de la nación desértica donde Sahrin y su hermano menor, Khasari, esperaban. Eran los mortales a quienes Lucien había ayudado antes.

Nadie habló durante el camino.

Cada uno de ellos cargaba con el peso de lo que habían presenciado y las palabras parecían inadecuadas. Las botellas de cristal fueron selladas dentro de sus anillos de almacenamiento. Algunos cristales espirituales fueron liberados en el camino, sacrificados sin queja para hacer espacio.

Lucien los recogió sin dudarlo.

Los demás lo notaron. Incluso después de todo lo que había tomado, todavía tenía espacio de almacenamiento de sobra.

Estaban atónitos, pero optaron por no darle importancia.

Menos de media hora pasó bajo el sol abierto.

Cuando la ciudad en ruinas finalmente apareció a la vista, sintieron el cambio de inmediato.

Figuras se erguían entre piedras destrozadas y agujas medio enterradas. Algunos grupos descansaban, otros permanecían alerta, pero ninguno deambulaba.

Estaban posicionados. Esperando.

El Colegio Obsidiana.

El Cártel Forjaestelar.

Y…

La facción de túnicas negras.

No estaban dispersos.

Estaban esperando.

Específicamente… esperando a Lucien.

Su mirada se endureció pero su paso no disminuyó.

A medida que se acercaban, docenas de ojos siguieron sus movimientos. El reconocimiento se extendió rápidamente, y la tensión se transformó en algo más afilado. Anticipación.

Fue Arctyx quien lo notó primero.

Avanzó con sus hermanos mayores cerca, detrás de él.

—…Falta alguien —dijo, examinando al grupo con los ojos—. Uno de vosotros no está aquí.

Lucien respondió sin detenerse.

—Ella se quedó atrás.

No dijeron nada más.

Arctyx estudió su rostro por un momento y luego asintió una vez, aceptando la respuesta tal como era.

Los miembros del Colegio se acercaron naturalmente como compañeros que se reúnen después de una prueba compartida. Aparecieron sonrisas y surgieron conversaciones entre ellos.

Los mayores del Reino Celestial se encontraron hablando con facilidad con los eruditos del Colegio, como viejos conocidos en lugar de extraños ahora.

Arctyx caminó junto a Lucien y bajó la voz.

—Sabía que la dama Floran no era simple —murmuró—. Mi tercer ojo puede penetrar almas, leyes y distorsiones…

Hizo una pausa, frunciendo el ceño.

—Pero no pude ver a través de ella. Algo me bloqueó por completo.

Lucien lo miró pero no dijo nada.

Antes de que la conversación pudiera continuar, un movimiento se agitó a su derecha.

La facción de túnicas negras se acercó.

No se desplegaron. No amenazaron. Sin embargo, el espacio se abrió para ellos instintivamente, como si todos los presentes inconscientemente acordaran no interponerse en su camino.

Su líder se detuvo ante Lucien.

De cerca, las túnicas eran aún más extrañas, capas de tela que parecían absorber la atención en lugar de reflejarla.

El hombre extendió su mano.

En su palma yacía una delgada tarjeta negra, lisa como la obsidiana, grabada con un símbolo que se reorganizaba cuanto más se le miraba.

Lucien la miró fijamente.

Luego, inesperadamente, casi se rio.

Parecía… una tarjeta de presentación.

La aceptó, ligeramente divertido.

—Me gustaría hablar contigo sobre algo importante —dijo el líder con calma—. Pero este no es el lugar adecuado.

Lucien encontró su mirada.

—¿Cuándo?

Los labios del hombre se curvaron en una sonrisa sutil.

—Pronto.

Sin decir una palabra más, la facción de túnicas negras se dio la vuelta y se retiró, fundiéndose con el desierto como sombras que regresan a su profundidad adecuada.

Arctyx exhaló lentamente.

—Todavía no puedo penetrar sus túnicas —murmuró—. Pero no son anomalías. Su energía tiene estructura. Sus leyes son… inusuales.

Lucien guardó la tarjeta.

—Son solo un grupo extraño.

Pasos pesados se acercaron desde el lado opuesto.

El Cártel Forjaestelar avanzó en formación cerrada.

A la cabeza caminaba Lilith.

Lilith se detuvo a unos pasos de ellos.

Su mirada recorrió al grupo una vez.

Luego frunció el ceño.

—…¿Dónde está la chica de las flores? —preguntó.

Lucien la miró a los ojos.

—Se quedó atrás.

Por un breve momento, el Cártel Forjaestelar detrás de Lilith se tensó.

Lilith, sin embargo, no insistió.

Miró a Lucien un segundo más… luego resopló suavemente y agitó una mano.

—Olvídalo —dijo—. Conociéndola, estará bien.

Era un tipo extraño de confianza. Como si Lilith ya hubiera colocado a Eirene en una categoría de personas que simplemente no mueren cuando las cosas se complican.

Lucien lo sintió entonces.

Esa confianza era respeto.

La expresión de Lilith se suavizó. Chasqueó los dedos una vez.

Un miembro del Cártel Forjaestelar se adelantó y le entregó un anillo de almacenamiento. Sin ceremonia, Lilith se lo pasó a Lucien.

—Estos son de la Corte de Estrellas Inmóviles —dijo llanamente—. Como prometí.

Lucien atrapó el anillo y sonrió.

—Directa al grano, como siempre.

Ni siquiera se molestó en inspeccionarlo. Alguien como Lilith no jugaba con los tratos.

Hablaron brevemente después de eso. Y cuando el Cártel comenzó a retirarse, Lilith hizo una pausa, mirándolo de reojo.

—Si alguna vez te cansas de trabajar con la zorra de las flores —añadió casualmente—, Forjaestelar siempre tiene un lugar para ti.

Lucien se rio, ofreciendo un asentimiento ambiguo.

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