100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 278

Capítulo 278: Capítulo 278 – Partida

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Lucien volvió su mirada hacia la instalación.

Debajo de ellos, Sahrin y Khasari seguían en la primera capa. La Cámara de Templado Corporal.

Sus músculos temblaban mientras la gravedad fluctuaba sin aviso. El calor lamía su piel. La presión remodelaba huesos y tendones en incrementos lentos y despiadados. Cada respiración era un esfuerzo. Cada movimiento exigía adaptación.

Esto era solo el comienzo.

Lucien hizo un gesto, y la vista cambió.

Ascendieron a la segunda capa. La Cámara de Templado Mental.

Un vasto espacio de corredores de espejos se desplegó ante ellos. Reflejos superpuestos. Perspectivas recursivas.

Sin enemigos. Sin ataques. Solo ellos mismos.

—Aún no los he traído aquí —dijo Lucien—. Esta capa sigue incompleta.

Marie estudió el espacio detenidamente.

—Estos reflejos… —murmuró.

Lucien asintió.

—Intenté reconstruir lo que enfrentamos en las Ruinas de Quietud —dijo—. Los conjuntos de reflejos. Los diarios de la biblioteca los llamaban bucles de auto-observación.

Extendió una mano, y la cámara ondulaba.

—Estas formaciones están basadas en las anotaciones del Eterno de la Quietud. Fuerzan a la mente a enfrentarse a la contradicción sin resolución.

Marie frunció ligeramente el ceño.

—…Eso sería brutal.

—Lo sería —coincidió Lucien—. Pero aún necesita experimentación. Si el equilibrio falla, la mente se fractura en lugar de clarificarse.

Bajó su mano.

—Por eso aún no están aquí.

Ascendieron una vez más.

La cámara más alta los esperaba. Estaba vacía.

Un espacio vasto y silencioso donde la luz y la sombra existían en perfecto equilibrio.

—La Cámara del Alma —dijo Marie suavemente.

Lucien asintió.

—No la tocaré hasta que las dos primeras estén completas —dijo—. El alma no puede ser forzada. Y aún necesito estudiar más los diarios. Hay menciones sobre el templado del alma, pero no hay suficientes detalles todavía.

Marie lo miró, comprendiendo.

—Y me trajiste aquí porque…

—Quiero tu ayuda —dijo Lucien claramente.

Miró de nuevo hacia la instalación.

—Sahrin y Khasari no progresarán de la misma manera.

Marie sonrió levemente.

—Asistirás a Sahrin —continuó Lucien—. Es constante, pero carga un peso que no reconoce.

Marie asintió una vez.

—Yo me encargaré de Khasari —añadió Lucien—. Necesita más seguridad que disciplina.

Permanecieron en silencio, observando a los dos de abajo resistir.

—Cuando finalmente entren en la Cámara Mental —dijo Marie en voz baja—, y luego lleguen a este lugar…

Lucien completó con calma.

—Entonces solo quedará la Saturación Espiritual. A partir de ese punto, necesitarán más iluminación que entrenamiento.

Hizo una pausa y luego añadió:

—Quiero crear una capa dedicada a la iluminación también. Tomará tiempo. Si tienes ideas, dímelas.

Marie sonrió.

—De acuerdo entonces.

Lucien asintió.

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—Serán indispensables para la nación que estamos construyendo. Necesitaremos más personas como ellos.

La miró de reojo.

—Te dejaré a Sahrin a ti.

Y esta vez

No se limitaron a observar.

Avanzaron, cada uno guiando un camino mientras dos mortales comenzaban a andar hacia un futuro que ya no sería pequeño.

•••

El día siguiente transcurrió tranquilamente.

Varias facciones vinieron a hacer una última visita a Lucien.

Lilith y el Cártel Forjaestelar llegaron primero. Ella ofreció una leve sonrisa cómplice y una simple despedida.

—El destino tiene la costumbre de volver a juntar los caminos —dijo—. Si lo hace, espero ver lo que hayas construido para entonces.

El Colegio Obsidiana los siguió poco después.

—Recordaremos este encuentro —dijo Arctyz—. Eso solo significa que nos volveremos a encontrar. Y… no perderé la próxima vez.

No se quedaron mucho tiempo.

Lo que habían venido a buscar había terminado. Ahora, regresaban a sus continentes para asimilar lo que habían ganado y lo que habían presenciado.

Poco después, los mayores del Reino Celestial hicieron un anuncio al Velo Verdante.

—También es hora de que nos marchemos —dijo uno de ellos—. Ha surgido un asunto urgente en el Cuartel General del Velo Verdante. Nos trasladaremos a la Región Maereth inmediatamente.

Lucien asintió, pero su atención se desvió hacia el fragmento de Piedra de Camino en su mano.

El marcador de Eirene permanecía estable. Sin fluctuación. Sin distorsión. Sin señal de movimiento.

Lo que significaba solo una cosa.

—Sigue en las ruinas —murmuró Lucien.

Los mayores notaron su mirada y sonrieron levemente.

—Regresará —dijo uno de ellos con certeza—. Si alguien puede salir de ese lugar ileso, es ella.

Los demás compartían esa confianza.

Con la partida inminente, Lucien tomó una decisión.

El entrenamiento de Sahrin y Khasari tendría que pausarse. Por ahora.

Primero regresó a su cámara personal.

Cuando los retiró de su mundo interior, la diferencia fue inmediata.

Su presencia se sentía… más pesada.

Ambos habían alcanzado el cuarto nivel del Reino de la Metamorfosis.

No mediante un avance imprudente sino a través de un refinamiento corporal perfecto y marcos mentales estabilizados.

Sus cuerpos habían sido templados continuamente. Cualquier avance adicional en ese aspecto sería fluido, sin obstáculos por inestabilidad.

Sus mentes ya habían sido expuestas a la segunda capa. Aunque incompleto, el acondicionamiento había echado raíces.

Solo el alma permanecía sin entrenar. Y eso no podía apresurarse.

Lucien estaba satisfecho.

Marie también le había dado valiosos conocimientos, especialmente sobre los fallos en la Cámara de Templado Mental. La próxima iteración sería más segura, más precisa y más efectiva.

De no ser por la fragilidad del alma, los dos ya habrían ascendido mucho más alto.

Pero Lucien se negaba a tomar ese atajo.

…

Se prepararon para la partida.

Sahrin y Khasari ahora se comportaban de manera diferente. Sus espaldas estaban más rectas y sus pasos eran más firmes. La confianza irradiaba de ellos sin necesidad de ser declarada.

Marie los observaba en silencio y asentía en señal de aprobación.

Con su ayuda, Sahrin finalmente se había abierto. Una vez que su mente ya no estaba agobiada, el avance llegó naturalmente. El progreso que una vez pareció distante ahora seguía con claridad.

Eso le ganó un elogio de Lucien.

—Como era de esperar de una extrovertida —dijo ligeramente.

Marie también había tomado un papel activo en la Cámara de Templado Mental. Cuando surgía inestabilidad, intervenía sin dudarlo.

Ahora los observaba con una leve sonrisa. Como una madre orgullosa.

Entonces, el grupo avanzó, totalmente preparado para lo que les esperaba.

Cuando los demás percibieron el cambio, la conmoción se extendió rápidamente.

—Solo han sido dos días…

—Ya no son mortales…

—Alcanzar la Metamorfosis tan rápido

Elogiaron a los dos. Y también a Lucien.

—Viste su valía de inmediato —dijo alguien con incredulidad—. No los desperdiciaste.

Después de todo, el talento no significaba nada sin dirección.

Lucien simplemente negó con la cabeza, sin tomar ningún crédito.

Poco después, el Velo Verdante se preparó para partir.

Uno a uno, abordaron el Arca Verdante.

Como de costumbre, Marie tomó las riendas.

Mientras la enorme construcción se elevaba y giraba hacia el horizonte, la Región Sareth se desvanecía lentamente detrás de ellos.

Por delante estaba la Región Maereth.

•••

El Arca Verdante cortaba suavemente los cielos. Lucien estaba cerca de la cubierta lateral, observando las nubes cambiantes.

Luego se volvió.

—Sahrin. Khasari.

Los hermanos se enderezaron inmediatamente.

Lucien metió la mano en su inventario y sacó dos objetos idénticos.

Eran escamas. De un rojo intenso bordeadas de negro como si tuvieran brasas atrapadas bajo su superficie. En el momento en que aparecieron, el calor ondulaba en el aire. No quemaba, pero imponía.

—Tomen estas —dijo Lucien con calma.

Los hermanos se quedaron inmóviles.

—E-eso es… —Khasari tragó saliva.

Lucien asintió.

—Se llaman Escamas de Dominación —añadió—. Una para cada uno.

Por un momento, ninguno de los dos se movió.

Lucien entonces explicó su propósito y cómo debían usarse.

Era una reliquia viviente, algo que crecía junto a su portador, fortaleciendo su resistencia al fuego y a la magia.

Y Lucien estaba regalando dos.

—Ustedes son mis primeros súbditos en el Gran Mundo —dijo Lucien con firmeza—. No seré tacaño con quienes me siguen.

Su mirada se agudizó ligeramente.

—Y estas se adaptan perfectamente a sus constituciones.

Sahrin y Khasari aceptaron las escamas con ambas manos, inclinándose profundamente.

—No olvidaremos esto, benefactor —dijo Sahrin, con voz firme pero cargada de emoción.

—Te lo pagaremos, hermano mayor —dijo Khasari rápidamente, sonriendo mientras usaba el apodo que Lucien le había dicho que usara antes—. No importa cuánto tiempo tome.

Lucien simplemente asintió.

—Refinenlas —dijo—. Háganlas suyas.

Los llevó a una esquina más tranquila del Arca, protegiendo el área con una delgada capa de energía divina.

Los hermanos se sentaron y comenzaron inmediatamente.

La esencia fluyó.

En el momento en que su esencia tocó las escamas…

La reacción fue violenta. Un aullido profundo y gutural surgió de las reliquias.

Las Escamas de Dominación se estremecieron como si estuvieran vivas, el calor surgiendo en oleadas. El aire se distorsionó. La cubierta bajo ellos brilló levemente.

Los ojos de Lucien se entornaron.

—…Están respondiendo.

Entonces ocurrió algo inesperado.

Los tatuajes grabados en los cuerpos de Sahrin y Khasari… comenzaron a moverse.

Se retorcían. Cambiaban. Como tinta viva agitada por las llamas.

Antes de que cualquiera de los hermanos pudiera reaccionar, los tatuajes se expandieron…

…y tragaron las escamas por completo.

El aullido se cortó abruptamente.

Cayó el silencio.

Incluso Lucien se tensó.

La energía no explotó. Se integró.

Los tatuajes resplandecieron con una intensa luz carmesí. Sus patrones se reescribieron. Lo que antes parecía simbólico ahora portaba una autoridad inconfundible.

Escamas con hilos de fuego emergieron dentro de los propios diseños.

Los tatuajes habían evolucionado.

Los ojos de Sahrin se abrieron de golpe primero. Levantó el brazo instintivamente.

El tatuaje fluyó hacia afuera, formando un amplio escudo curvado, cubierto de escamas brillantes.

Khasari le siguió un latido después.

Su tatuaje recorrió su brazo, condensándose en una hoja. Era larga, bordeada de escamas iluminadas por brasas que brillaban con poder latente.

Ambas armas se sentían vivas.

Lucien exhaló lentamente.

—…Así es como se adaptan —murmuró.

Incluso Lucien se sorprendió por la transformación. No esperaba que sus tatuajes tragaran las escamas.

Sahrin y Khasari también podían sentirlo.

Su conexión con sus tatuajes se profundizó instantáneamente. Las construcciones vivientes respondían al pensamiento, la emoción y la intención. Y en algún lugar profundo, ambos sintieron lo mismo

Esto era solo el principio.

Los tatuajes podían crecer, evolucionar y convertirse en algo más.

Se volvieron hacia Lucien al mismo tiempo y se inclinaron profundamente, mucho más sinceramente que antes.

—Gracias, benefactor —dijo Sahrin en voz baja.

Khasari asintió con fuerza—. Esto… esto es más que un arma.

Lucien simplemente inclinó la cabeza.

A su alrededor, el resto del Velo Verdante observaba en silencio atónito.

Nadie habló. Nadie ni siquiera intentaba ocultar su incredulidad.

Tesoros y reliquias vivientes… otorgados sin dudarlo. Integrados de maneras que nadie había visto jamás.

Dejaron de contar cuánto poseía Lucien hace mucho tiempo.

A estas alturas, todo lo que podían hacer era suspirar.

Al menos

Era un aliado.

El Arca Verdante continuó su vuelo.

Y frente a ellos, la Región Maereth esperaba.

•••

Unas horas más tarde, llegaron a la frontera de la Región Maereth.

Y más allá…

…esperaba un peligro que nadie había visto venir.

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