100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 279

Capítulo 279: Capítulo 279 – Peligro

El momento llegó sin advertencia.

El Arca Verdante zumbó con una vibración baja y disonante que no pertenecía al viento.

Marie lo sintió al instante. Su habilidad trampa, Geo-Enlace, la conectaba directamente con el Arca. En el momento en que la construcción detectó una anomalía, la sensación se transmitió directamente a sus sentidos.

Marie se quedó inmóvil. Sus pupilas se contrajeron mientras corrientes de datos invisibles inundaban su mente.

Sin dudar, tomó el control. El Arca Verdante se detuvo por completo.

Su impulso hacia adelante desapareció como si el mundo mismo hubiera sido pausado. La enorme construcción quedó suspendida inmóvil en el aire. Sus motores funcionaban en una estasis perfecta y controlada.

La repentina quietud envió una ola de inquietud a través de todos los que estaban a bordo.

Lucien dio un paso adelante.

—¿Qué sucede?

La expresión de Marie había perdido todo rastro de jugueteo.

—El Arca nos está advirtiendo —dijo lentamente—. Hay algo adelante.

El silencio cayó sobre la cubierta.

Todas las miradas se dirigieron hacia adelante.

Ya habían cruzado el desierto. Debajo de ellos se extendía un vasto campo abierto. Interminables praderas ondulaban suavemente bajo un cielo pálido.

—Eso es… solo tierra —murmuró alguien.

Lucien no respondió. Tampoco lo hicieron los seniors del Reino Celestial.

Uno de ellos entrecerró los ojos.

—Miren más de cerca.

Lo hicieron.

Al principio, seguía sin verse nada.

Entonces

La sutileza se reveló.

El aire frente a ellos se dobló.

No visiblemente, pero algo estaba mal… como el espejismo de calor sobre una piedra donde no debería existir calor. Las líneas aparecían solo cuando la sombra del Arca pasaba sobre ellas. Había ligeras distorsiones como reflejos en un agua que no estaba ahí.

Marie inhaló bruscamente.

—…Formaciones de arrays.

Un escalofrío se extendió por la cubierta.

No era solo una. Cientos. No, miles.

Estaban dispuestas horizontalmente a través del campo, hundidas profundamente en la tierra misma y extendiéndose mucho más allá de lo que el ojo podía rastrear. Cada formación yacía latente, perfectamente sincronizada e invisible a menos que se observara con intención.

Lucien entendió inmediatamente.

—Están programadas para el vuelo —dijo en voz baja.

Uno de los seniors asintió con gravedad.

—Específicamente para masas aéreas de gran escala con sustentación sostenida.

La implicación golpeó con fuerza.

Si el Arca Verdante hubiera cruzado ese límite invisible

Cada formación se habría activado a la vez.

Arrays restrictivas de vuelo. Anclajes de inversión de gravedad. Campos de supresión de presión.

El Arca habría sido forzada a descender. Estaría inmovilizada, despojada de impulso, altitud y ventaja en un solo instante.

Todos a bordo habrían sido suprimidos antes de que pudieran siquiera reaccionar.

Sahrin apretó la mandíbula.

—No sentimos nada.

—Ese es el punto —respondió Lucien.

Hizo un gesto hacia el campo.

—Estas formaciones no perturban el maná ambiental. No irradian intención. Ni siquiera existen como ‘formaciones activas’ hasta que un objetivo calificado entra.

Los labios de Marie se tensaron.

—Están escritas en la tierra misma —dijo. Luego miró hacia el Arca bajo sus pies—. …Lo que significa que podrían haber sido diseñadas para algo como esto.

Siguió el silencio.

La mirada de Lucien recorrió el horizonte.

—Así que —dijo con calma—, alguien predijo nuestra ruta.

Marie exhaló lentamente.

—O se preparó para quien fuera que cruzara este espacio aéreo.

El Arca Verdante pulsó débilmente debajo de ellos.

Justo entonces…

Los ojos de Lucien se abrieron de par en par.

—¡Marie! ¡Giro completo, ahora!

No hubo explicación.

Pero Marie reaccionó de inmediato sin preguntar.

Sus manos golpearon los controles. El Arca Verdante chilló mientras toda su masa se retorcía. Sus motores se encendieron mientras intentaba un giro rotacional brusco en el aire.

Por una fracción de segundo

Pareció que podría funcionar.

Entonces

El mundo desapareció.

Fue… tragado por la oscuridad.

La luz se colapsó hacia adentro como si fuera consumida por una vasta fauces invisibles. Cielo, tierra, horizonte… todo se plegó en una única y sofocante negrura.

Una presión descendió. Cada alma a bordo lo sintió al instante.

Ya no estaban en el aire libre.

Estaban dentro de algo.

—Un dominio… —susurró uno de los seniors del Reino Celestial, con voz tensa.

El Arca Verdante se estremeció violentamente.

Luego se detuvo.

No porque Marie lo ordenara…

…sino porque algo más lo hizo.

Una fuerza invisible atrapó el Arca en el aire, aplastando su impulso hasta reducirlo a nada. Los motores gritaron en protesta mientras la autoridad inmovilizaba la construcción en su lugar.

Lucien reaccionó instantáneamente.

—¡Salten! ¡Todos!

No hubo debate.

Los seniors se movieron primero. Lucien y Marie agarraron a los miembros más cercanos mientras el grupo saltaba del Arca en un descenso controlado.

Un latido después

—¡NOOO! —gritó Marie.

El Arca Verdante se estrelló hacia abajo, impactando contra el suelo oscurecido con un estruendo atronador.

Siguió el silencio.

Entonces

Un sonido como un aliento seco arrastrado sobre piedra.

—Tsk…

Un siseo resonó a través de la oscuridad, divertido e irritado a la vez.

—Así que notaron las formaciones —dijo una voz con pereza—. Han hecho esto… inconveniente.

Otra voz siguió, más profunda y fría.

—Seamos rápidos. Ahora que nos hemos mostrado, esos gusanos de la Raza Celestial pronto vendrán.

La oscuridad ondulaba.

Dos siluetas avanzaron como emergiendo del vacío mismo.

Y en el momento en que se hicieron visibles

Todos se tensaron. Incluso los rostros de los seniors del Reino Celestial se vaciaron de color.

—…Eternos —susurró uno.

No uno sino dos de ellos.

El Eterno Varkhaal, envuelto en sombras que doblaban el espacio a su alrededor como un vacío viviente.

Y a su lado

El Eterno Nephralis de Fuego, alto y sereno, sosteniendo un largo y antiguo pincel cuyas cerdas brillaban con escritura fundida.

Los seniors del Reino Celestial se movieron al unísono, dando un paso adelante e inclinándose profundamente, pero sus manos permanecían cerca de sus artefactos.

—Estimados Seniors —dijo uno con cuidado—. ¿Podemos conocer la razón de este confinamiento? Somos insignificantes a sus ojos. Seguramente esto es un malentendido.

Los Eternos ni siquiera los miraron.

La mente de Lucien ya estaba acelerándose.

Bucle Perfecto se activó por sí solo. Los caminos se desplegaron. Los cálculos se apilaron. Los futuros se ramificaron.

Todos y cada uno terminaban de la misma manera.

Muerte.

Los seniors continuaron, con voces firmes pero urgentes.

—La Raza Celestial no ignorará esto —dijo el otro—. Si hay alguna queja, podemos

—Silencio —dijo suavemente el Nephralis de Fuego.

Levantó su pincel.

—El mundo se acerca a un punto de inflexión —dijo—. Las disputas triviales ya no nos conciernen.

El Eterno Varkhaal dio un paso adelante. Las sombras se espesaron alrededor de su forma.

—Imagina —dijo en voz baja—, poseer la fuerza de un Eterno… y aun así tener prohibido actuar.

Un leve y amargo divertimento coloreó su voz.

—No estamos solos en este sentimiento.

El Nephralis asintió.

—Nuestro ancestro ha regresado. El equilibrio ya está roto. No volverá a ser lo que era.

Luego hizo una pausa.

—…Pero aún no.

Inclinó ligeramente la cabeza como si recordara algo.

—Primero debemos recuperar a los otros Ancestros.

Su mirada recorrió al grupo reunido.

Entonces

Se detuvo.

Fija… en Lucien.

La calidez desapareció de los ojos del Nephralis, reemplazada por algo cruel y curioso.

—…Ah.

El pincel se elevó.

Símbolos antiguos se encendieron a lo largo de su longitud.

—Ahí estás.

Hizo un solo trazo casual en el aire.

El mundo respondió.

Círculos mágicos florecieron al instante formándose y superponiéndose más rápido que el pensamiento mismo. No fueron dibujados. Fueron declarados.

Las formaciones surgieron hacia afuera en una ola violenta.

La fuerza pasó a través de todos…

…y algo se rompió.

Lucien lo sintió primero.

Una sacudida aguda y nauseabunda mientras una capa de la realidad se desprendía.

Marie jadeó a su lado.

Sus disfraces… tejidos desde la Ley de la Reflexión… se hicieron añicos como el cristal.

En un parpadeo

Quedaron expuestos.

Humanos.

Inconfundiblemente.

Un jadeo colectivo se extendió por el Velo Verdante. Pero nadie tuvo tiempo de detenerse en ello.

El Eterno Nephralis rió, rico y sin restricciones.

—¡Jajajaja—! Así que eso es —dijo con deleite—. Con razón el Ancestro es cauteloso.

La voz del Eterno Varkhaal siguió, fría como una tumba.

—Humanos.

Se acercó un paso, la sombra extendiéndose.

—No se preocupen. Ustedes dos no perecerán fácilmente.

Luego su mirada cambió, despectiva.

—En cuanto al resto…

—No se preocupen por el mañana.

Lucien apretó los puños.

Todos los cálculos fallaron.

No hay… escape.

El Eterno Varkhaal se movió.

No pronunció ninguna orden. Su intención fue suficiente.

El dominio obedeció.

La oscuridad se profundizó, plegándose hacia adentro como un puño que se cierra. El suelo mismo pareció recordar la gravedad y la impuso con malicia.

Todos fueron empujados hacia abajo.

Las rodillas golpearon la tierra. Las columnas se doblaron. El aliento fue expulsado de los pulmones mientras un peso invisible los aplastaba. No era fuerza en el sentido convencional… era un permiso retirado. El derecho a estar de pie simplemente dejó de existir.

Los gritos fueron tragados antes de que pudieran formarse.

Todos

Excepto uno.

Lucien permaneció de pie. Su Aura del Soberano Inquebrantable surgió.

La oscuridad se arrastró alrededor de sus pies, subió por sus piernas, presionó contra su pecho… y se detuvo. Como si encontrara algo que no podía atrapar del todo.

El Eterno Nephralis de Fuego inclinó la cabeza.

—Curioso —murmuró—. Resistir la autoridad del dominio siendo débil.

El Eterno Varkhaal dejó escapar un siseo bajo y áspero.

—Así que el Ancestro habló con verdad —dijo—. Un humano que camina sin ser medido. Es uno que protege lo que no debería estar oculto.

Las sombras se enroscaron con más fuerza alrededor del dominio.

—Te desharemos lentamente —continuó Varkhaal—. Pieza por pieza. Me gustaría saber cómo encierras a los Ancestros… y por qué el nuestro aparta su mirada de ti.

El pincel del Eterno Nephralis brilló con más intensidad.

—No lo subestimes —dijo con calma—. Incluso los gusanos pueden portar veneno. Y este apesta a destino.

Levantó el pincel. El mundo inhaló.

Y justo cuando se movía

Algo se rompió.

Los seniors del Reino Celestial se miraron entre sí.

No se intercambiaron palabras.

Asintieron.

Y ardieron…

Su esencia se encendió dentro de ellos. Sus auras resplandecieron blanco-doradas, agudas y comprimidas, estrechamente plegadas alrededor de sus propias formas.

La supresión se agrietó.

Por un latido, se mantuvieron libres.

Cada senior tomó el control de un fragmento de su propio dominio. No expandido sino comprimido. Lo envolvieron alrededor de sus cuerpos como una armadura hecha de la ley misma, lo suficientemente densa para resistir ser tragada por la oscuridad mayor.

Uno de ellos se movió al instante.

Retrocedió velozmente, recogiendo a los miembros inmovilizados del Velo Verdante en el borde de su dominio, arrastrándolos como carga atrapada en una marea que colapsa.

El otro no se retiró.

Avanzó.

Hacia el Eterno Nephralis de Fuego.

El arma del senior se encendió, resplandeciendo con autoridad condensada mientras cruzaba la distancia en un solo salto desesperado.

El golpe llevaba todo lo que le quedaba…

Vida, futuro, nombre.

Los Eternos no retrocedieron.

Las sombras se movieron.

Se elevaron como lanzas desde el suelo, doblando el espacio mientras atacaban. El senior se retorció en el aire, apenas evitando el primer impacto, pero el segundo se enroscó alrededor de su brazo, aplastando su dominio y hueso juntos.

Fue arrojado a un lado.

Pero incluso eso fue misericordia.

Porque las sombras no habían terminado.

Fluyeron más allá de él.

Interceptando la retirada.

El grupo reunido no había dado ni diez pasos cuando la oscuridad surgió hacia arriba nuevamente.

Se envolvió alrededor de las extremidades. Alrededor de gargantas. Alrededor del movimiento mismo.

Quedaron inmovilizados. Congelados.

El senior que rescataba gritó mientras su dominio comprimido se agrietaba bajo la presión.

El otro senior luchó por levantarse.

Falló.

El Eterno Varkhaal dio un paso adelante una vez más, las sombras tensándose como cadenas.

—…Inadecuado —dijo suavemente—. Noble. Pero insuficiente.

El Eterno Nephralis de Fuego suspiró, bajando su pincel.

—Un desperdicio de resolución —dijo—. Pero instructivo.

Lucien quedó solo.

Rodeado de aliados caídos. Por un dominio que negaba todo excepto su continua existencia.

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