100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 295

Capítulo 295: Capítulo 295 – Lithren

Lucien permaneció quieto.

Las figuras debajo hablaban.

Su lenguaje era desconocido. No había cadencia que reconociera ni raíces que pudiera vincular inmediatamente a ninguna familia lingüística conocida de las Mil Razas. El idioma era denso, cargado de consonantes.

Sin embargo, sus expresiones contaban una historia incluso antes que el significado.

La tensión estiraba sus facciones. Sus hombros se encorvaban y sus manos gruesas, con capas minerales, se desviaban constantemente hacia herramientas que parecían más implementos de supervivencia que armas.

Tenían miedo. No de manera pánica, sino con el agotamiento de quienes han tenido miedo durante demasiado tiempo.

Lucien escuchó.

No intentó forzar la comprensión.

En su lugar, observó la estructura.

El lenguaje no era magia. Era patrón.

La repetición apareció rápidamente. Ciertos sonidos se agrupaban alrededor de momentos de énfasis. Otros se suavizaban cuando los hablantes vacilaban o dudaban. La longitud de las frases cambiaba con la urgencia. Las mismas sílabas guturales resurgían cada vez que sus miradas se dirigían hacia el cráter distante.

Cálculo Perfecto permitió a Lucien aislar patrones dentro del lenguaje, centrándose en fonemas que probablemente denotaban intención, acción y amenaza.

Su memoria fotográfica reconstruyó el diálogo por capas, reproduciendo conversaciones anteriores y alineándolas con tono, postura y contexto a medida que surgían nuevas palabras.

El significado comenzó a emerger.

No con fluidez.

Pero lo suficiente.

—…demasiado cerca…

—…otra vez… como antes…

—…si se dieron cuenta…

—…esconder—esconder más profundo…

Los ojos de Lucien se estrecharon ligeramente.

Estaban hablando sobre el impacto.

Sobre el cráter.

Y temían ser encontrados.

“””

Uno de ellos gesticuló bruscamente hacia el horizonte. Otro respondió con una frase áspera y entrecortada que repetía un término que Lucien ya había aislado como un nombre propio.

El nombre de una raza.

Un nombre que conocía.

La Raza Alloykin.

La mandíbula de Lucien se tensó.

Eran una de las Mil Razas, un linaje nacido de carne humana entrelazada con monstruos metálicos.

Al refinar y absorber la esencia de metales y minerales, templaban sus propios cuerpos. La sustancia elegida para el refinamiento no solo los reforzaba. Se convertía en parte de ellos.

Si un Alloykin refinaba bronce, entonces el bronce respondía como carne. Sus cuerpos podían cambiar entre tejido viviente y metal endurecido a voluntad, manteniendo la apariencia y flexibilidad de carne ordinaria hasta que se requería fuerza.

Cuanto más material integraban con éxito, más densos y resistentes se volvían sus cuerpos.

Lucien había encontrado a su especie antes.

Algunos de los monjes del Monasterio Silencioso de la Novena Campana pertenecían a este linaje. Recordaba claramente al más joven entre ellos, el monje de cuerpo bronceado al que se había enfrentado antes de entrar en las ruinas.

Sin embargo, Lucien estaba seguro de una cosa. El monasterio mismo no tenía nada que ver con lo que estaba sucediendo aquí.

Estrechó aún más su enfoque.

La comprensión se agudizó.

—…si son ellos…

—…tomarán más…

—…el mundo no puede soportarlo…

—…nosotros tampoco…

Un calor familiar se enroscó en el pecho de Lucien.

«Así que esto no fue una coincidencia».

Este mundo era rico.

Contenía minerales de naturaleza inusual, lo suficientemente raros como para atraer la atención incluso de la raza Alloykin.

Y estos nativos eran los únicos capaces de extraerlos.

Lucien activó INSPECCIONAR.

Los paneles de estado se desplegaron ante sus ojos.

“””

Ahí estaba.

El nombre de su raza.

Lithren.

Lo presionó y su descripción se expandió.

…

La comprensión se asentó en su lugar.

—Así que esa es la verdad —murmuró Lucien.

Soltó un suspiro silencioso.

Los Lithren estaban unidos a este planeta a un nivel fundamental. Su fisiología no solo habitaba el mundo, respondía a él. A medida que el maná se adelgazaba, la carne se endurecía. A medida que el equilibrio elemental colapsaba, la piel se mineralizaba. Sus cuerpos reflejaban la condición de la tierra sobre la que vivían.

Milenios de extracción habían desangrado el planeta.

El mundo se había convertido en piedra.

Y los Lithren lo habían seguido.

Lucien los escuchó más detenidamente.

Los fragmentos se volvieron más claros.

—…aquellos que se quedaron…

—…están en peligro…

—…sin retorno…

—…huimos porque todavía podemos…

Todos eran simplemente mortales.

Si la extracción continuaba, los Lithren perderían incluso la capacidad de moverse. Su adaptación alcanzaría su etapa final, completando la transformación que ya había comenzado. Sus cuerpos se fusionarían con la tierra misma, sellados permanentemente en el terreno.

Se convertirían en estratos vivientes, un mineral que respira.

La amargura afloró dentro de Lucien.

Esto era esclavitud disfrazada de necesidad. Explotación justificada por la distancia.

Los Alloykin no eran diferentes de los Varkhaals y los Nephralis.

Quizás la única diferencia era la escala.

Y quizás la audacia.

Porque esto no era el Gran Mundo.

Ninguna autoridad llegaba tan lejos. Ninguna regla vigilaba este lugar.

Aquí, el universo simplemente miraba hacia otro lado.

Lucien observó desde las sombras mientras los Lithren discutían en tonos apagados y entrecortados. Si huir de nuevo. Si arriesgarse a quedarse. Si el cráter significaba descubrimiento.

Estaban decidiendo cómo sobrevivir un día más.

Lucien suspiró.

Su comprensión era incompleta.

Pero era suficiente.

Un mundo despojado.

Una raza mortal empujada más allá de la resistencia.

Y una de las Mil Razas tratando a un planeta entero como una mina.

Lucien cerró los ojos.

Por ahora, la elección recaía en él.

Justo entonces…

Las voces de los Lithren cambiaron.

La aguda urgencia se desvaneció, reemplazada por algo más pesado.

—…cómo está Rurik…

—…todavía no habla mucho…

—…después del líder… es difícil…

—…su espíritu no se ha recuperado…

Otra voz respondió, más baja.

—…se culpa a sí mismo…

—…dice que su trabajo fracasó…

—…dice que el líder murió por su culpa…

La mirada de Lucien se estrechó.

El arrepentimiento se había asentado en sus expresiones.

Después de un breve intercambio, el grupo se movió.

Lucien los siguió.

Descendieron a la montaña a través de una estrecha fisura que desapareció tras ellos una vez que pasaron. La entrada se selló naturalmente. La piedra se deslizó a su lugar como si la montaña hubiera aprendido a ocultar sus propias heridas.

En el interior, el mundo cambió.

La cueva se abría a un vasto hueco iluminado por vetas de minerales brillantes incrustados en las paredes. Suaves azules y ámbares pálidos se reflejaban en superficies cristalinas, proyectando una luz suave que no parpadeaba. La iluminación era natural, constante y extrañamente calmante.

Este no era un refugio tosco.

Era un asentamiento.

Los Lithren se movían con familiaridad, esquivando pilas dispersas por el suelo.

A primera vista, parecían escombros. Marcos rotos. Placas retorcidas. Extremidades destrozadas de metal y cristal.

Los pasos de Lucien se ralentizaron.

Miró de nuevo.

No eran desechos.

Eran construcciones. Mecanismos incompletos yacían medio ensamblados. Algunos estaban destrozados más allá de su uso. Otros mostraban signos de reparaciones repetidas.

Había articulaciones articuladas, núcleos reforzados y canales grabados para el flujo de energía. Los diseños se superponían y evolucionaban por todo el suelo, iteración sobre iteración.

Lucien sintió una sacudida de sorpresa.

La densidad de maná de este mundo era escasa. Su tecnología debería haber sido primitiva.

Y sin embargo

«Estos están diseñados», pensó Lucien. «No son toscos».

Los Lithren pasaron por todo ello sin comentarios.

Entraron en una cámara más profunda.

Lucien los siguió.

En la esquina más alejada de la cámara estaba sentado un joven Lithren.

Rurik.

Estaba desplomado contra la pared de piedra, con las rodillas cerca del pecho. Las placas minerales a lo largo de sus brazos eran más delgadas que las de los otros, sus bordes eran ásperos y desiguales. Sus manos descansaban flácidamente a sus costados.

A su alrededor había más construcciones.

Estas estaban más completas.

Marcos humanoides. Extremidades articuladas. Núcleos compactos grabados con cuidadosa precisión. Algunos parecían autómatas rudimentarios. Otros estaban claramente diseñados como armas o escudos. Todos mostraban signos de refinamiento desesperado.

Los Lithren se le acercaron lentamente.

—…Rurik…

—…deberías comer…

—…no te has movido…

Uno de ellos se arrodilló a su lado.

—…tus creaciones salvaron a muchos…

—…sin ellas… habríamos perdido más…

Rurik no levantó la mirada.

Lucien observó atentamente.

Esto no era solo desesperación.

Era colapso.

Entonces Rurik se rio.

Fue agudo. Roto.

—¿Armas? —escupió. Las palabras eran ásperas y desiguales—. ¿Creaciones?

Se incorporó con un movimiento repentino.

—¿Esto? —Apartó una construcción de una patada. Golpeó la pared y se desmoronó—. Esto es basura.

Otra patada envió un autómata parcialmente ensamblado estrellándose contra el suelo.

—Yo soy basura.

Su voz se quebró.

—Lo siento… Líder.

Los Lithren se quedaron inmóviles.

Los puños de Rurik temblaban mientras arremetía de nuevo, golpeando metal y cristal sin cuidado. Las piezas se dispersaron por el suelo. Las chispas destellaron y murieron.

Los otros no lo detuvieron.

Solo observaban, con el dolor grabado en cada rostro endurecido.

Lucien escuchó.

—…antes… hablaba de libertad…

—…decía que contraatacaríamos…

—…pensábamos que era un sueño…

—…el fuego de un joven…

—…pero construyó cosas…

—…cosas que funcionaban…

—…cosas que nos sorprendieron incluso a nosotros…

Los ojos de Lucien se estrecharon.

Rurik no había estado delirando.

Había sido brillante.

Las voces continuaron, cargadas de recuerdos.

—…atacó a los enemigos…

—…pequeñas incursiones…

—…a veces traía gente de vuelta…

—…entonces un día…

—…la emboscada de los Alloykin…

La palabra llevaba peso.

Lucien lo sintió asentarse en su pecho.

—…su construcción… destruida instantáneamente…

—…ni siquiera se ralentizaron…

—…el líder usó la reliquia…

La atención de Lucien se agudizó.

—…protegió a Rurik…

—…lo arrojó de vuelta aquí…

—…no dijo nada…

La cámara quedó en silencio.

—…el líder nunca regresó…

Los hombros de Rurik temblaban.

Lucien entendió entonces.

El joven Lithren no había perdido porque fracasó.

Había sobrevivido.

Y la supervivencia era el crimen que no podía perdonarse a sí mismo.

Los otros se acercaron a él de nuevo, suavemente esta vez.

—…no está mal soñar…

—…no está mal construir…

Rurik no respondió.

Sus ojos estaban vacíos, fijos en los restos destrozados de lo que una vez creyó que podría cambiar el mundo.

Lucien permanecía invisible.

Pero algo dentro de él cambió.

Esto no era una rebelión ciega.

Era ingenio aplastado por la inevitabilidad.

Un mortal que había alcanzado más allá de lo que su mundo permitía, solo para ser arrastrado de vuelta por fuerzas que nunca necesitaron intentarlo.

Lucien exhaló lentamente.

La elección ante él se volvió más pesada. Y más clara.

Entonces, dio un paso adelante y se reveló.

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