100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 300

Capítulo 300: Capítulo 300 – Experimento

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Lucien descendió más profundo.

La mina no se estrechaba.

Se abría.

Lo que se extendía bajo la montaña no era una red de túneles sino un mundo subterráneo tallado con intención. El techo se arqueaba sobre él como un cielo enterrado, sostenido por pilares naturales.

No había oscuridad aquí.

Las paredes emitían luz en capas de tonalidades como auroras fluyentes congeladas en piedra. El aire era limpio. La temperatura estable. Incluso el sonido parecía suavizado, absorbido por las superficies ricas en minerales.

Le recordaba a Lucien a las mazmorras.

Esto no era una simple mina.

Era un santuario para el refinamiento.

Y eso lo hacía peor.

En el nivel superior de la caverna, Lucien los vio.

Docenas de cámaras estaban talladas en las paredes circundantes. Algunas estaban selladas. Otras abiertas, revelando Alloykins sentados en su interior. Sus cuerpos estaban semi-sumergidos en matrices minerales brillantes mientras refinaban y absorbían Astrafer directamente en sus formas.

Aquí era donde entrenaban. Donde perfeccionaban la sincronización en aislamiento, lejos de interferencias y competencia. Practicaban aquí en silencio.

Lucien comprendió inmediatamente.

Estaban ocultando su crecimiento. Tal como él había hecho con sus monstruos domesticados.

Eran pacientes y metódicos.

No había forma de volver al Gran Mundo hasta que los practicantes Celestiales y Eternos regresaran. Eso significaba años. Posiblemente décadas. Sin nada que hacer más que refinar, sincronizar y avanzar.

Cuando regresaran, no lo harían como se fueron.

Lucien ya había probado los cuerpos de Astrafer de primera mano.

Incluso un Alloykin Ascendente podía soportar golpes que incapacitarían a practicantes ordinarios del Reino Celestial. Su sincronización borraba las debilidades habituales.

«Si miles de tales seres regresaran a la vez…»

Exhaló y forzó el futuro fuera de su mente.

La mandíbula de Lucien se tensó.

Luego miró hacia abajo.

Una amplia escalera espiraleaba más profundo en la tierra. Cada nivel descendía a plataformas más anchas, cada una más fuertemente custodiada que la anterior.

Debajo de las cámaras de entrenamiento había más habitaciones.

Estas no eran salas de refinamiento.

Estaban ocupadas.

Los sentidos de Lucien se expandieron.

Vio Lithrens.

Docenas de ellos eran conducidos a instalaciones cerradas por supervisores Alloykin. Las cámaras eran limpias, bien iluminadas y meticulosamente controladas. Demasiado controladas.

Lucien reconoció el diseño de los registros de los ancianos inmediatamente.

Instalaciones de cría.

Los Alloykins habían optimizado todo.

Los linajes puros de Lithren eran más estables durante la extracción de Astrafer. Menos colapsos, mayor rendimiento y mejor resonancia. Así que no lo diluían.

Forzaban a los Lithrens a reproducirse solo entre ellos, rastreando linaje, compatibilidad y producción como variables en una fórmula.

Lucien escuchó voces.

—…esta línea produce mejor resonancia —dijo un Alloykin casualmente—. La descendencia se estabiliza más rápido.

—Mantenlos separados —respondió otro—. Sin vínculos innecesarios. Disminuye el cumplimiento.

Un tercero se rió.

—De todos modos viven más que la mayoría de los mortales. Les estamos haciendo un favor. El propósito es mejor que la libertad.

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Lucien dejó de caminar.

Sus manos se apretaron.

Observó cómo un grupo de Lithrens era empujado a una cámara. La puerta se selló tras ellos con un sonido suave y definitivo. No hubo violencia en el momento. No hubo gritos.

Eso lo hacía peor.

Esto era rutina.

Esto era política.

Lucien sintió algo frío y afilado asentarse detrás de sus ojos.

Su aura se agitó.

La luz a lo largo de las paredes parpadeó sutilmente mientras la presión se filtraba en el espacio. El resplandor agradable se atenuó una fracción, como si la mina misma sintiera el cambio.

Lucien exhaló lentamente.

«Así que esta era la verdad bajo la belleza».

Un paraíso de refinamiento construido sobre nacimientos controlados, trabajo robado y cautiverio generacional.

Sus ojos brillaron peligrosamente.

—No saldrán de este lugar —dijo en voz baja.

Las palabras no eran una amenaza.

Eran una conclusión.

Lucien dio un paso adelante.

Comenzó por el nivel superior.

Cuando entró en una de las cámaras de refinamiento, la reacción fue inmediata.

Varios Alloykins levantaron la mirada de sus matrices. Sus cuerpos de Astrafer brillaron suavemente mientras los ciclos de sincronización se pausaban. Al ver a Lucien en forma de Alloykin, se relajaron.

—Senior —saludó uno.

Otros siguieron. Algunos inclinaron sus cabezas, otros ofrecieron un reconocimiento casual. Ninguno percibió el peligro aún.

Lucien no devolvió el saludo.

Los miró.

Había cientos solo en esta cámara. Practicantes que iban desde el Reino de la Metamorfosis hasta las etapas inferiores del Reino Ascendente.

Algunos refinaban. Algunos luchaban. Otros descansaban, confiados en la seguridad de este mundo oculto.

Esa confianza duró menos de un latido.

Lucien levantó las manos.

Activó el Círculo de Dominio.

En las puntas de sus dedos, círculos mágicos florecieron instantáneamente. Cada círculo llevaba un patrón diferente y un eje diferente de autoridad. Algunos giraban. Otros se invertían. Unos pocos pulsaban con quietud contenida.

Los círculos mágicos salieron disparados, reorganizándose en el aire con perfecta precisión. Se entrelazaron sin problemas mientras encajaban en alineación como piezas de un teorema completado.

Una matriz de formación nació.

Instantáneamente.

La cámara se oscureció.

La luz se congeló en su lugar. El aire se aquietó. El espacio se endureció.

Un límite translúcido se extendió hacia afuera, sellando la cámara por completo.

Esta era la Matriz del Tribunal de Quietud, una formación derivada de los registros del Eterno de la Quietud.

Dentro de sus límites, el sonido no podía escapar, la vibración no podía propagarse, y la desviación espacial era juzgada instantáneamente. Cualquier intento de forzar movimiento fuera de los parámetros permitidos activaba una restricción absoluta.

Dentro de esta formación, el movimiento ya no era un derecho.

Era un privilegio.

Los Alloykins lo sintieron de inmediato.

Aquellos que intentaron ponerse de pie se congelaron a mitad del movimiento. Aquellos que intentaron liberar su aura la encontraron comprimida de vuelta en sus cuerpos. Incluso parpadear se sentía lento como si el mundo mismo estuviera observando.

El miedo se extendió.

El “senior” al que habían saludado era incorrecto. Su intención asesina saturaba la cámara.

Un Alloykin intentó gritar pidiendo ayuda.

Pero

No salió sonido.

Otro intentó forzar la apertura de su dominio.

Nada sucedió.

El espacio no le respondió.

Lucien dio un paso adelante.

—Es hora de experimentar —dijo con calma. Su voz se transmitió perfectamente dentro de la formación—. Pretendo entender las debilidades de los cuerpos de Astrafer antes de enfrentarme a practicantes Celestiales y Eternos que los poseen.

Los ojos de los Alloykins se ensancharon.

Algunos lucharon con más fuerza. Otros se congelaron por completo mientras el pavor vaciaba sus expresiones.

Intentaron gritar…

No pudieron.

Lucien caminó.

Cada paso resonó innaturalmente fuerte en la cámara inmóvil. Su expresión era serena, desapegada y concentrada. No había odio en sus ojos. Solo determinación.

Se detuvo frente al Alloykin más cercano.

Un practicante del Reino de la Metamorfosis.

El Alloykin tembló. Sus ojos se movieron frenéticamente mientras Lucien levantaba una mano.

Lucien comenzó.

Quemó una sección de carne de Astrafer con llama controlada reforzada con la Ley del Fuego.

No lo suficiente para matar. Solo lo suficiente para observar.

El metal brilló, luego se atenuó.

El daño se extendió uniformemente por el cuerpo, redistribuido perfectamente.

Pero aun así

El Alloykin convulsionó violentamente. Lucien no había terminado el experimento cuando la muerte lo reclamó.

Lucien arqueó una ceja.

—Tan frágil —dijo con calma—. Necesitaré alguien con un cuerpo más fuerte.

Las palabras golpearon a los Alloykins del Reino Ascendente como un golpe físico.

Varios de ellos se tensaron. Otros retrocedieron instintivamente mientras el pavor destellaba en sus ojos.

La mirada de Lucien cambió.

Se posó en el Ascendente más cercano.

Inclinó la cabeza una vez.

—Muy bien —dijo—. Continuemos.

Luego dio un paso adelante.

Y comenzó el siguiente experimento.

Seccionó una articulación con un corte preciso.

El Cuerpo de Astrafer respondió instantáneamente, cambiando la carga y reforzando estructuras adyacentes. La movilidad disminuyó uniformemente en lugar de fallar catastróficamente.

—Difusión de daño —murmuró Lucien—. Sin concentración de estrés.

Rotó la extremidad y golpeó de nuevo, cambiando ángulos, presión y sincronización.

El resultado fue el mismo.

El rostro del Alloykin se retorció en agonía. Su cuerpo temblaba pero no podía gritar. Sus ojos suplicaban.

Lucien permaneció impasible.

Alteró las tácticas.

Introdujo vibración. Luego frío. Luego oposición elemental en capas. Perforó estructuras internas. Aplicó fuerza rotacional destinada a desgarrar sistemas sincronizados.

Nada se localizaba.

Todo se expandía.

El Alloykin murió no porque se encontrara una debilidad, sino porque su cuerpo alcanzó su límite de tolerancia bajo la fuerza abrumadora de Lucien.

Lucien lo soltó.

El cadáver colapsó silenciosamente.

Los Alloykins restantes observaban con terror absoluto.

Algunos estaban furiosos, sus ojos ardiendo de indignación. Otros estaban pálidos, finalmente asimilando la realidad.

No estaban siendo combatidos.

Estaban siendo estudiados.

Lucien se movió al siguiente.

Y al siguiente.

Cada prueba era diferente.

Comprimió el espacio alrededor de un cuerpo. Invirtió la gravedad para otro. Interrumpió el flujo de maná. Intentó interferencia de resonancia. Probó el retraso de sincronización bajo transformación rápida.

El resultado nunca cambió.

Los cuerpos de Astrafer eran aterradoramente completos.

Su única debilidad verdadera era una fuerza que excedía su capacidad para distribuirla.

Lucien se enderezó.

—Así que —dijo en voz baja—, perfección a través de la uniformidad.

Miró a través de la cámara.

Los Alloykins temblaban ahora. Algunos luchaban inútilmente contra la quietud. Otros cerraban los ojos, negándose a ver cómo sus congéneres eran desmantelados pieza por pieza.

Ninguno podía escapar.

Ninguno podía intervenir.

Cada segundo era insoportable… porque cualquiera de ellos podía ser el siguiente.

Lucien no se apresuró.

El juicio no se precipita.

Cuando se detuvo, el suelo estaba sembrado de gotas cúbicas y cuerpos inmóviles.

Lucien exhaló.

—Hasta ahora —concluyó—, Astrafer no tiene ninguna falla interna explotable. Solo la superioridad externa lo rompe.

Levantó la mirada.

—No —continuó en voz baja—. Me niego a creer que algo pueda ser tan perfecto. Todo sistema tiene un límite y toda estructura tiene una debilidad.

Hizo una pausa…

—Simplemente no la he encontrado todavía.

La Matriz del Tribunal de Quietud pulsó una vez.

Luego se apretó.

El destino de la cámara estaba sellado.

…

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