100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 317

Capítulo 317: Capítulo 317 – Pacto de Concordia

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Lucien expandió su dominio otra vez.

El espacio se abrió y el interior de su Núcleo de Energía Divina le respondió de inmediato. El campo donde se encontraban las jaulas de los seres antiguos se reveló.

En el momento en que la forma prestada de emperador gárgola de Lucien entró a la vista, el campo estalló.

Los ojos se dirigieron hacia él. La ira ardió. El orgullo se recordó a sí mismo. El odio surgió como un veneno antiguo finalmente expuesto al aire.

—Abominación nacida de Piedra —tronó una voz.

—Que tu nombre sea reducido a cenizas y esparcido por el vacío —siseó otra—. Que cada ley que toques te rechace como putrefacción.

Una tercera rugió:

—Quebrador de juramentos. Pequeño gusano con corona de mentiras. Beberé tu médula cuando tus trucos fallen.

Más voces se superpusieron, antiguas y viciosas.

Los ojos rojo sangre de Lucien destellaron.

Los instintos de gárgola surgieron. Un instinto depredador ascendió por sus venas prestadas como magma.

Su aura estalló hacia afuera.

La cámara se tensó. El aire ganó peso. Incluso los seres antiguos se estremecieron cuando el terror opresivo los cubrió como una montaña que se derrumba.

Por un latido, las jaulas vibraron.

Luego los seres antiguos se recuperaron y las maldiciones continuaron, más afiladas y más fuertes, alimentadas por la misma prueba de agresión que creían haber recibido.

Las garras de Lucien se cerraron.

Y entonces se detuvo.

Suprimió el aura tan abruptamente que el aire se sintió hueco por un momento.

Lucien permaneció quieto.

«¿Acabo de… perder el control?»

No había tenido intención de liberarlo. Sus palabras habían rozado algo crudo en él, y la plantilla prestada había respondido al insulto de la manera en que un emperador responde a la disidencia.

«Eso fue peligroso.»

Así sería como moriría.

Los seres antiguos confundieron la repentina contención con desprecio.

Rieron amargamente. Escupieron más maldiciones.

Lucien levantó una mano.

—Seniors —dijo cuidadosamente, forzando la voz a suavizarse bajo la piedra—. Soy yo.

Para demostrarlo, dejó que la energía divina se elevara.

Una corriente limpia se entrelazó a través de la bruma miasmática sin mancharse.

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La Corona de Trascendencia brilló débilmente en su frente, anclando la contradicción.

Los aullidos vacilaron.

Varios seres antiguos se quedaron inmóviles como si la visión los hubiera golpeado más fuerte que cualquier cadena.

Luego la furia regresó con una forma diferente.

Traición.

—Así que te has unido a la inmundicia —gruñó una voz—. Vistes miasma y hablas de divinidad como si ambas fueran tuyas para usar mal.

—¿Te atreves a vestir su cadáver y llamarlo presencia?

—Traidor a las Mil Razas —retumbó otro—. Nosotros sangramos por esa guerra mientras tú te ponías su piel como un manto.

—Que los ancestros de tu linaje aparten sus rostros de ti —escupió un tercero.

Lucien cerró los ojos.

Comprimió el espacio alrededor de las jaulas.

El sonido murió instantáneamente.

Sus bocas seguían moviéndose. Sus gargantas seguían tensándose. Pero sus maldiciones se convirtieron en furia muda, atrapada detrás de un muro de silencio.

Lucien exhaló una vez.

Luego abrió los ojos y habló en el silencio que había creado.

—Escuchen primero.

No desperdició palabras.

Les dijo lo que importaba.

—Engañé a los Monstruos de Masa Negra. Solo imité a su ancestro. Lo hice porque pelear era imposible, y esconderme habría convertido mi santuario en un ataúd.

Su mirada los recorrió.

—Antes, se los mostré a su Emperador Monstruo, Kharzun, para anclar la mentira. Necesitaba una prueba que no pudiera ser falsificada con simple actuación. Ustedes fueron la prueba.

Lucien se inclinó más cerca.

—Con su inteligencia, pueden verlo. Este es un cuerpo prestado. Si realmente me hubiera convertido, no seguiría manejando energía divina.

Dejó que la corriente divina pulsara de nuevo.

Los seres antiguos no podían responderle. El silencio los mantenía.

Pero sus ojos cambiaron.

Ya lo habían visto aparecer como diferentes formas antes. Hombre Bestia Lobo. Humano.

Esta era solo la máscara más extrema.

Lucien mantuvo la quietud un momento más, luego liberó la compresión.

El sonido regresó como una inundación.

Los seres antiguos inhalaron bruscamente.

Lucien no les dio tiempo para reiniciar los gritos.

—Hay más —dijo—. No puedo luchar contra ellos solo.

Las palabras cayeron más pesadas que cualquier maldición.

Incluso los más violentos entre ellos hicieron una pausa. Las Eternidades no admitían impotencia. Sin embargo, la situación fuera de la torre era lo suficientemente sin precedentes como para hacer vacilar incluso a la arrogancia.

La voz de Lucien permaneció firme.

—Seniors. Necesito su ayuda.

Un rumor bajo se movió a través de las jaulas. Las miradas se agudizaron.

Luego vinieron las voces. Ya no solo odio sino negociación moldeada por la necesidad.

—¿Qué quieres, humano?

—¿Qué buscas, más allá de nuestra sangre y nuestra humillación?

—Habla tu condición.

Lucien los miró por un largo momento, dejándoles sentir el peso de sus próximas palabras antes de pronunciarlas.

Entonces lo dijo.

—Formen un pacto conmigo.

La cámara quedó inmóvil.

Lucien alcanzó su reino interior.

El Monsterdex respondió inmediatamente.

Flotó en el aire entre ellos. Su cubierta brillaba con autoridad contenida como un libro que había visto morir imperios y no se molestaba en lamentarse.

La reacción fue instantánea.

La conmoción atravesó sus rostros.

—Eso es…

—No.

—¿Cómo puede un humano poseer ese códice?

—Un humano con energía divina ya era un insulto a las expectativas —susurró otro—. Pero esto… esto fue forjado durante la guerra.

Lucien esperó hasta que su incredulidad se asentó en silencio.

Asintió una vez.

—Entonces saben lo que significa —dijo—. Y saben que no es una correa.

Levantó la mirada.

—Formen un pacto conmigo.

Su voz se agudizó.

—En igualdad de condiciones. Reconocimiento mutuo. Consentimiento en lugar de dominación.

Lucien miró de jaula en jaula, asegurándose de que cada uno de ellos escuchara lo mismo.

—Seremos iguales. Ustedes serán libres.

Una pausa.

—Y no se les permitirá convertir su libertad en mi muerte.

Dejó que esa línea flotara.

Luego ofreció lo que importaba.

—Libertad —dijo Lucien—, sin perderse ante los Monstruos de Masa Negra. Un camino para actuar sin cadenas. A cambio, ustedes están conmigo. Ni debajo ni encima de mí. Sino conmigo.

Los seres antiguos cayeron en un pesado silencio.

Este no era un simple trato. Era un cambio de identidad.

Aceptar significaba admitir que necesitaban a un humano.

Rechazar significaba quedarse en jaulas mientras sus enemigos mortales merodeaban afuera.

El silencio se extendió.

Entonces una voz lo rompió.

—Estoy dispuesta.

La mirada de Lucien cambió.

El Roc de Tormenta. De nuevo.

La cámara explotó.

—¡Piénsalo dos veces, pájaro!

—¡Te degradarías!

—¿Te pondrías como igual a un humano?

—¡No te queda orgullo en los huesos!

El Roc de Tormenta se encendió. Sus plumas crepitaron con trueno dormido. Sus ojos ardieron como tormentas recordadas.

—Silencio —rugió—. Un milenio en jaulas ha disuelto el poco sentido que tenían.

Su voz los atravesó como el viento a través de tela podrida.

—La amenaza está afuera. El vacío mismo apesta a miasma, y ustedes siguen acunando su orgullo como si el orgullo fuera a desbloquear estas barras.

Los otros se tensaron.

El Roc presionó más fuerte.

—¿Qué orgullo queda en la supresión? ¿Qué dignidad permanece en flotar impotente mientras los enemigos circulan?

Luego volvió su mirada hacia Lucien y su voz cambió, volviéndose extrañamente personal.

—No escupan sobre los humanos —dijo—. Cuando era mortal, los humanos me refugiaron. Cuando llegó la guerra, los humanos resistieron con más fuerza. No porque fueran los más fuertes, sino porque se negaron a arrodillarse.

Las plumas del Roc sisearon con electricidad estática.

—Por eso luché junto a ellos.

Lucien quedó en silencio.

Luego una leve sonrisa tocó el borde de su boca.

Encontró la mirada del Roc.

—Senior —dijo Lucien—, no te arrepentirás de esto.

El Monsterdex se agitó.

Como si estuviera complacido.

Sus páginas se volvieron solas, pasando a una sección fresca escrita en un lenguaje que se sentía tanto antiguo como recién vivo.

Un encabezado se formó en la parte superior de la página.

Pacto de Concordia.

Un pacto de reconocimiento mutuo.

Lucien miró la página, luego las jaulas.

—El siguiente paso llevará tiempo —dijo en voz baja—. Y requerirá voluntad, no fuerza.

Sus ojos se estrecharon.

—Pero si lo eligen, entonces por primera vez en mucho tiempo…

Hizo una pausa, dejando que las palabras se asentaran en cada rincón de la cámara.

—…serán libres.

Las alas del Roc de Tormenta se flexionaron una vez, lentas y deliberadas.

Los otros seres antiguos observaban.

Algunos con rabia. Algunos con cálculo. Algunos con algo que casi parecía miedo.

Lucien no se apresuró.

Apartó la jaula del Roc de Tormenta de las demás hasta que el espacio circundante se tranquilizó.

El suelo debajo de ellos se reformó por voluntad de Lucien en un vasto campo circular de piedra pálida. La energía divina se movía bajo la superficie como corrientes lentas.

Lucien levantó su mano.

El Monsterdex flotaba a su lado.

Pacto de Concordia. Leyó una vez más, cuidadosamente.

No porque dudara de las palabras. Sino porque era la primera vez que tal pacto se promulgaría en esta era.

El Roc de Tormenta lo observaba desde dentro de su jaula.

—¿No me liberarás? —preguntó con calma.

—No —respondió Lucien—. No hasta que el pacto nos reconozca a ambos.

—Cuidadoso como siempre.

Justo entonces…

El Monsterdex respondió a la intención de Lucien.

Runas se elevaron de las páginas y se desplegaron en el aire, formando formaciones en capas alrededor del lugar. Flotaban a distancias medidas como observadores manteniendo un espacio respetuoso.

Un Pacto de Concordia no comenzaba con sacrificio.

Comenzaba con reconocimiento.

Lucien colocó su palma contra el aire y formó el primer array.

Era simple en forma pero profundo en función.

Una Matriz de Reconocimiento Triuno.

Tres círculos entrelazados giraban lentamente, cada uno representando un pilar del pacto.

Voluntad. Ley. Identidad.

Los círculos no se superponían completamente. Se tocaban solo en sus bordes.

Igualdad.

Lucien exhaló y dejó fluir primero su energía divina.

La matriz respondió, brillando levemente mientras su presencia era registrada. No como gobernante, sino como participante.

Luego habló.

—La concordia no acepta el anonimato —dijo Lucien en voz baja—. Requiere verdad.

La mirada del Roc de Tormenta se agudizó.

—Como era de esperar. Necesitas mi verdadero nombre.

—Sí.

El aire se volvió más pesado.

Cuando uno se convierte en Eterno, su verdadero nombre puede ocultarse del universo mismo. No es registrado ni recordado a menos que lo pronuncien voluntariamente en voz alta.

Los verdaderos nombres no eran títulos. No eran sonidos usados por conveniencia. Eran identidad cristalizada, vinculada al origen y al destino. Pronunciar uno era aceptar la vulnerabilidad.

Por eso los otros seres antiguos dudaron antes.

Por eso también el Monsterdex los exigía.

El Roc de Tormenta guardó silencio durante mucho tiempo.

Lucien no presionó.

El ritual no podía apresurarse.

El Pacto de Concordia no funcionaba por fuerza o velocidad. Requería alineación a través de capas de existencia. Cada capa resistía hasta ser convencida.

Pasaron horas.

Lucien permaneció sentado, con las piernas cruzadas. Su enfoque estaba dividido. Una parte de su mente permanecía dentro del ritual, manteniendo los arrays y ajustando su resonancia mientras la presencia del Roc de Tormenta cambiaba.

Otra parte se extendía hacia afuera a través de Pensamientos Paralelos, protegiendo los límites de su dominio, escuchando perturbaciones desde la Torre de Obsidiana.

Los arrays rotaban lentamente, recalibrándose una y otra vez.

No estaban esperando poder.

Estaban esperando consentimiento.

Finalmente, el Roc de Tormenta habló.

Su voz ya no era estruendosa.

Era tranquila.

—Mi nombre —dijo—, es Astraea Cantotormenta. Un nombre dado a mí por un humano.

En el momento en que el nombre la dejó, el mundo reaccionó.

El aire vibró como si fuera golpeado por una campana distante. Un relámpago brilló una vez… luego se desvaneció.

La matriz se bloqueó.

Lucien lo sintió inmediatamente.

Respondió sin dudarlo.

—Lucien Lootwell —dijo.

El segundo círculo se encendió.

Luego el tercero.

Alineación de Leyes.

Esta era la parte más larga.

Lucien no impuso sus Leyes sobre Astraea. En cambio, permitió que la matriz las comparara.

La Ley no se doblaba fácilmente.

Negociaba.

Lentamente…

Lucien sintió tensión a lo largo de su espíritu mientras la matriz presionaba contra sus límites de comprensión. La presencia de Astraea resistía en lugares. No por hostilidad, sino por diferencia.

Pero la Concordia no borraba las diferencias.

Las reconocía.

Al fin, las formaciones se asentaron.

El Monsterdex volteó una página por sí solo.

Una sola línea se inscribió en escritura luminosa.

[Pacto de Concordia Establecido]

Los ojos de Lucien se iluminaron.

El pacto estaba completo.

Se volvió hacia Astraea con una leve sonrisa y sin vacilar, destrozó la jaula.

Las runas de inmovilidad se desenredaron por su voluntad. Lucien ya había estudiado su estructura y dentro de su propio dominio, no eran más que ideas frágiles pretendiendo ser absolutas. Con un pensamiento dirigido, las ataduras colapsaron y la jaula se desintegró en fragmentos.

Astraea dio un paso adelante. Sus alas se desplegaron completamente por primera vez. Rayos trazaron caminos elegantes a lo largo de sus plumas, pero no golpearon. Su forma se sentía… más clara.

Lucien se tambaleó ligeramente.

Sintió un cambio.

Una conexión.

Si Astraea sufría, él lo sabría.

Si rompía su palabra, el pacto también lo fracturaría.

La igualdad no era seguridad.

Era riesgo, compartido.

Astraea lo estudió de cerca.

Luego inclinó la cabeza.

—Mantuviste tu palabra —dijo—. Estoy contigo.

Lucien dejó escapar un lento suspiro.

—Un pacto —murmuró—. Establecido.

El Monsterdex se cerró suavemente.

Más allá del campo ritual, los otros seres antiguos lo sintieron.

Algo había cambiado.

Y en algún lugar más allá de la Torre de Obsidiana, las fuerzas que prosperaban con la dominación se inquietaron, sintiendo una perturbación que aún no comprendían.

Lucien se puso de pie.

Esto era solo el comienzo.

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—Justo entonces…

Astraea se transformó.

Relámpagos recorrían sus plumas en arcos lentos y deliberados. Se replegaron hacia su cuerpo como hilos que se retejen. Sus vastas alas se acercaron. El aire vibraba mientras la masa y presencia se condensaban.

El gigantesco Roc no se encogió como una bestia obligada a entrar en una jaula más pequeña.

Se refinó a sí misma.

La radiación se intensificó, convirtiéndose en una silueta de puro brillo. Las plumas se deshicieron en corrientes de luz. El trueno se suavizó hasta convertirse en un profundo silencio. Cuando el resplandor finalmente se disipó, algo nuevo estaba donde antes había estado la tormenta.

Una mujer.

Era alta. Su postura era recta y equilibrada como la de una guerrera experimentada en reposo. Sus rasgos eran afilados pero serenos, una belleza moldeada por la disciplina más que por la suavidad.

Su cabello azul plateado caía más allá de sus hombros, atrapando leves chispas de relámpagos como si la tormenta no la hubiera liberado por completo. Sus ojos tenían el color del cielo cargado justo antes de la lluvia.

Rastros de su verdadera naturaleza permanecían.

Débiles arcos de electricidad recorrían su piel cuando se movía. Sus pupilas se estrechaban ligeramente como las de un ave de presa cuando agudizaba su atención. En su espalda, persistía en el aire la sugerencia de alas.

Parecía menos un ser humano y más una leyenda que había elegido una forma familiar.

Lucien la reconoció al instante.

Astraea Cantotormenta.

No habló.

—Entiendo —dijo Astraea, su voz era más grave de lo esperado—. Así que el Pacto también conlleva comodidad. Esta forma me permite moverme sin doblar el mundo a mi alrededor.

Se volvió hacia Lucien y sonrió.

—Si mi percepción es correcta —continuó—, tú también deberías ser capaz de asumir mi forma. Sin embargo… no puedes.

Su mirada se detuvo en él.

Luego inclinó ligeramente la cabeza.

—Por supuesto. Todavía eres frágil. Fundirse con mi ser no es un asunto menor.

Lucien parpadeó. «¡Espera!»

«¿El pacto incluye acceso a su forma? ¿Esto es… un Modo Bestia gratuito?!»

El pensamiento lo golpeó con tanta fuerza que casi destruyó su compostura.

Preguntó silenciosamente.

«Sistema. ¿Qué necesito para asumir su forma?»

[Ting.]

[Requisito: Aumentar la afinidad mutua y la comprensión del Socio de Pacto.]

[Nota: La asimilación de forma requiere comprensión estructural y alineación de resonancia.]

Lucien exhaló lentamente.

«Era de esperar».

Se volvió hacia Astraea.

—Senior —dijo, eligiendo cuidadosamente sus palabras—, parece que todavía no soy digno de tu forma. Quizás… en el futuro.

Astraea asintió una vez, sin inmutarse.

—No hay urgencia —respondió—. El poder tomado demasiado pronto fractura a quien lo porta.

Entonces su expresión cambió.

—Ahora —dijo—, cuéntame todo. Desde el momento en que encontraste a los nacidos de piedra hasta ahora.

Lucien lo hizo.

Explicó su llegada a la Torre de Obsidiana.

El engaño.

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La forma prestada.

Kharzun.

El dominio que rechazaba el miasma.

La orden que había dado para retrasar la retirada.

Astraea escuchó sin interrumpir. Sus ojos ocasionalmente brillaban con aprobación.

Cuando terminó, ella rio suavemente.

—Bien —dijo—. Muy bien. Engañar a un emperador mientras te apoyas en instintos prestados… eso no es cobardía. Es osadía.

Lo estudió.

—Y dado que solo hay un emperador presente —añadió—, esta situación es manejable.

Lucien sintió que algo se aliviaba en su interior.

Pero entonces

El hambre surgió nuevamente. Sangre. Dominio. Control.

Lucien se tensó, conteniéndose antes de que su aura reaccionara.

Astraea lo notó inmediatamente.

Su mirada se agudizó.

—Así que el precio se hace notar —dijo con calma—. Usar esa forma tiene consecuencias, al parecer.

Hizo una pausa, luego sacudió la cabeza.

—No hay cura. Ni siquiera yo puedo borrar instintos arraigados en el origen de un Emperador.

Lucien suspiró.

Incluso el fragmento del Núcleo de Origen luchaba por suprimirlo. Escuchar eso confirmaba lo que ya sabía.

—Aun así —añadió Astraea—, estás resistiendo. Eso importa.

Lucien asintió.

Justo cuando estaba a punto de hablar de nuevo, una ondulación atravesó su consciencia.

La Torre de Obsidiana.

Algo había cambiado.

—Senior —dijo Lucien rápidamente—, debo regresar. Hay movimiento dentro de la torre.

Astraea inclinó la cabeza.

—Ve —dijo—. Si caes, lo sabré. Esa es la naturaleza de la igualdad.

Lucien no se demoró.

Se retiró del campo ritual y comprimió su dominio, su presencia regresando instantáneamente a la Torre de Obsidiana.

En el momento en que reapareció cerca de la entrada

Lo sintió.

Una perturbación.

Algo había cruzado la entrada.

Los ojos rojo sangre de Lucien se estrecharon.

Exhaló en el momento en que reconoció la presencia que había cruzado el umbral de la torre.

El líder de los Reyes Monstruo.

Sin embargo, la confusión se agitó en la mente de Lucien.

Solo habían pasado horas. Deberían estar ejecutando su decreto, no regresando.

La gárgola no avanzó más allá del borde del salón interior. Allí, a una distancia respetuosa, se agachó y se arrodilló. Sus alas se plegaron firmemente contra su estructura de piedra.

—Ancestro —llamó el Rey Monstruo, con voz cargada de reverencia—. He vuelto para informar.

La mirada rojo sangre de Lucien se posó sobre él, indescifrable.

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—Habla.

La gárgola dudó por una fracción de segundo como si eligiera sus palabras con cuidado.

—En la ruta más allá del velo —comenzó—, encontramos a los goblins.

Los ojos de Lucien se estrecharon.

—No estaban solos —continuó el Rey Monstruo—. Llevaban cautivos. Vivos e intactos.

Las pupilas de Lucien se contrajeron.

—…Hay humanos entre ellos.

Por primera vez desde que llegó a este dominio, Lucien sintió verdadera disonancia.

Solo había estado ganando tiempo y había emitido cualquier decreto que se le ocurriera.

Pero esto

Realmente había personas capturadas. Personas vivas. E incluso humanos.

Su mente se aceleró instantáneamente, ramificándose en una docena de cálculos a la vez.

Pero su postura no cambió.

Su voz permaneció fría.

—¿Qué dije sobre confiar en los goblins?

El Rey Monstruo bajó aún más la cabeza.

—Ancestro, esto no fue mi voluntad.

La mirada de Lucien se agudizó.

—Hay más —dijo la gárgola… y ahora algo como un entusiasmo contenido se filtró en su tono—. No traigo solo noticias, sino claridad.

Lucien permitió una pausa.

Luego habló.

—Continúa.

El Rey Monstruo levantó ligeramente la cabeza. Sus ojos de piedra ardían con una intensidad controlada.

—El Emperador Monstruo Kharzun —dijo—, ha concedido a los goblins paso a nuestro dominio.

Cayó el silencio.

La gárgola continuó.

—Su Emperador Monstruo camina dentro de nuestro dominio ahora mismo. No se hizo por decreto del Ancestro, ni por consenso de los Reyes.

Tomó aire.

—Mi lealtad hacia ti ha perdurado desde la guerra. Mis valores no han cambiado. Pero tu discípulo… Kharzun… ha elegido un camino diferente.

Las garras de la gárgola se tensaron contra el suelo.

—No doy la bienvenida a los goblins en nuestro dominio —dijo—. Sin embargo, fue Kharzun quien les abrió el camino. Ancestro… pido juicio.

Lucien lo sintió entonces.

Diversión.

Incluso entre monstruos, había fracturas. El orgullo chocaba con el pragmatismo. Las viejas lealtades se tensaban bajo la nueva autoridad.

Miró al Rey Monstruo arrodillado con renovada perspectiva.

Así que este recordaba el pasado. Así que este aún elegía bandos.

Lucien se levantó lentamente de su asiento.

El movimiento por sí solo llevaba peso.

—Así que —dijo—, mi discípulo muestra los colmillos a mi sombra.

Los ojos del Rey Monstruo ardieron.

—Has mostrado discernimiento —continuó Lucien—. Y lealtad.

La postura de la gárgola se enderezó. Su reverencia se transformó en fervor.

—Dime —dijo Lucien—, quién camina con los goblins.

El Rey Monstruo respondió sin dudar.

—Un Emperador Monstruo Goblin —dijo—. Y docenas de Reyes Monstruo.

Lucien sintió que la situación se tensaba un grado más.

Un emperador goblin.

Dentro de un dominio que rechazaba el miasma.

Con el permiso de Kharzun.

Esto no era coincidencia.

Los pensamientos de Lucien se movían como cuchillas encontrando sus vainas.

Finalmente, habló.

—Actúa de acuerdo con la voluntad de Kharzun —dijo Lucien con calma.

El Rey Monstruo se tensó, sorprendido.

Lucien encontró su mirada.

—Por ahora.

Luego sus ojos se endurecieron.

—Si puedes entregar a los cautivos a esta torre —continuó Lucien—, y quizás traer al Emperador Goblin ante mí… serás recompensado.

El Rey Monstruo contuvo la respiración.

Se inclinó profundamente.

—Como ordena el Ancestro.

Sin decir otra palabra, se dio la vuelta y partió. Sus pasos resonaron con renovado propósito.

El salón volvió a quedar en silencio.

Lucien permaneció inmóvil durante varias respiraciones.

Luego expandió su consciencia hacia el interior.

A través del Pacto de Concordia, su presencia rozó la de Astraea.

El mensaje era simple y directo.

Prepárate.

Hay otro emperador en juego.

Y esta vez, el tablero está lleno.

La mirada de Lucien se elevó hacia las alturas de la torre, donde formaciones invisibles estaban cambiando.

Los verdaderos dueños de la Torre de Obsidiana habían llegado.

Su mente giró.

Un dominio que rechazaba el miasma.

Un emperador goblin invitado al interior.

Un discípulo poniendo a prueba la sombra de su maestro.

Y personas vivas atrapadas entre monstruos que creían estar negociando desde una posición de fuerza.

Los ojos de Lucien brillaron levemente.

Parecía que el engaño por sí solo ya no sería suficiente.

Si llegaba una batalla

Entonces se lucharía en los términos que él eligiera.

Y esta vez, no estaría solo.

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