100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 323

Capítulo 323: Capítulo 323 – Golpe

El campo de batalla no hizo pausa para el duelo.

El mago apretó el agarre alrededor de su bastón.

Habló en la lengua de los goblins. Un juramento que sabía a hierro y ceniza.

El bastón respondió.

El suelo se estremeció una vez.

Entonces cada gota de sangre derramada de los reyes goblin caídos tembló, se elevó y fluyó hacia el bastón como si la gravedad se hubiera invertido.

Fluía como una propiedad siendo reclamada.

La sangre golpeó el artefacto y desapareció en su interior.

El aire se tornó extraño.

El Caos se espesó en una bruma visible como si la realidad se hubiera convertido en una pintura mal mezclada.

Lucien sintió el efecto inmediatamente.

Los bordes perdieron certeza. La distancia ganó mentiras. Causa y efecto se aflojaron.

Los hombros del mago goblin se encorvaron mientras la esencia robada lo inundaba. El Miasma ardió como una capa incendiándose. Sus cicatrices se iluminaron en patrones espirales y sus ojos se nublaron con una locura febril y turbulenta.

Levantó la mirada y sonrió a Lucien.

—Nos has forzado a usar la escritura final —dijo el mago—. Ahora contempla la deuda de sangre manifestada.

Detrás de él, los reyes goblin restantes no retrocedieron. Tomaron respiraciones profundas y activaron sus propias medidas finales, cada uno quemando esencia con deliberada crueldad.

Sus auras se encendieron como antorchas empapadas en aceite.

Un rey pasó una hoja por su lengua y pintó el acero con sangre. Las runas del arma se abrieron como ojos hambrientos otra vez, pero ahora más anchos, tragando calor del aire hasta que se formó escarcha alrededor de los bordes de la llama.

Otro apretó ambos puños y forzó el caos a través de sus huesos hasta que sus articulaciones comenzaron a rechinar. Sus movimientos se volvieron impredecibles de una manera que no era habilidad sino sabotaje, como si hubiera elegido convertirse en un error viviente. La corrosión se hinchó formando una corona a su alrededor.

Estaban gastando el mañana por un minuto más de hoy.

Los ojos rojo sangre de Lucien se intensificaron.

—Los mismos viejos trucos —dijo—. Bien entonces. Muéstrenme sus dientes.

El mago goblin levantó su bastón y un segundo halo de desorden se desplegó por el campo. La sangre que había tomado de los muertos no se convirtió solo en fuerza.

Se convirtió en permiso.

El artefacto comenzó a imponer una condición simple y horrible.

Cualquier cosa que sangrara dentro de su radio sería gravada.

Cada herida lo alimentaría. Cada muerte lo cargaría. Cada gota derramada se convertiría en combustible para que el Colapso y el Caos se profundizaran.

Lucien comprendió al instante.

Un campo de batalla que recompensa la carnicería.

Un santuario para carniceros.

Su sonrisa se ensanchó.

—Un buen altar —murmuró—. Lo llenaré.

Luego su mirada se agudizó.

—Y después lo romperé.

Dejó de esconderse.

La magia de atributo cósmico se agitó.

El aire se dividió.

Figuras aparecieron a su lado, cada una con el mismo marco de escamas de dragón y la misma sonrisa manchada de sangre.

No eran duplicados perfectos. Eran particiones.

La intención de Lucien dividida en facetas.

Alimentó la Reflexión a través de la división cósmica y dio a cada eco un hilo de ley diferente, un ritmo diferente y un temperamento diferente. Sus ojos eran más salvajes que los suyos y eso los hacía peligrosos.

Un clon crepitaba con Fuego. Uno portaba Oscuridad. Uno sostenía Quietud.

Cada clon rugió como si hubiera nacido de la misma locura.

Cada uno se movía como si no esperara sobrevivir.

Lucien apuntó con Morphis hacia el mago goblin.

Sus clones se desplegaron.

Sus aliados avanzaron con ellos.

Los Serpentiles no dudaron. Constricción apretó el aire alrededor de las rodillas de un rey goblin hasta que moverse se volvió costoso. Muda desechó una capa corrompida y arrojó la huella descartada a la cara de un enemigo, manchando su concentración. Veneno siguió como un juicio mientras la corrupción definía, contaminando la intención y pudriendo los efectos desde su origen.

Los dos humanos se movieron con ferocidad.

La mujer avanzó con sus nudillos de ignición encadenada, cada golpe estampando una marca que hacía que el siguiente impacto explotara con más fuerza. El hombre levantó muros y ángulos, conduciendo a los objetivos hacia zonas de muerte, negándoles aproximaciones limpias.

Lucien se mantuvo enfocado en el mago.

El mago goblin no se inmutó cuando Lucien se acercó.

Golpeó el bastón contra el suelo y gritó un edicto.

—Colapso. Arrodíllate.

La realidad intentó plegar la carga de Lucien hasta reducirla a nada.

Lucien no esquivó.

Dejó que el colapso golpeara sus escamas de dragón.

Chilló. Mordió. Falló en encontrar agarre.

El manto sobre los hombros de Lucien se atenuó una vez, absorbiendo el alcance del efecto, reduciéndolo a una molestia menor. Los Guantes Eclipse bebieron la magia restante como agua y la devolvieron en un estallido más brillante y afilado.

El contraataque de Lucien llegó como un juicio sin ceremonia.

Morphis cortó.

La hoja no solo cercenó carne, también cercenó resultados. Talló a través de capas de runas y dejó vacíos donde las formaciones del mago goblin habían esperado continuidad.

El mago se tambaleó, con los ojos muy abiertos.

Siseó y rotó su bastón.

El impuesto de sangre se activó.

Una ondulación se extendió hacia afuera. Lucien la sintió rozar su piel como un dedo frío, buscando heridas para explotar.

Lucien se rió.

—Quieres sangre —dijo—. Entonces ahógate en ella.

Avanzó de nuevo, implacable.

Un golpe decisivo seguía a otro golpe decisivo.

Su locura no lo hacía descuidado. Lo hacía simple.

Cerrar distancia. Negar respiración. Romper estructura. Repetir.

El mago goblin retrocedió, resbaladizo como humo de podredumbre. Se deslizó detrás de círculos que se desplegaban demasiado rápido para ojos normales.

Lucien lo persiguió de todas formas.

No desaceleró. No dudó. Se movía como si el mundo le debiera la garganta del mago.

Mientras tanto, el campo se convirtió en una tormenta de muertes.

Un rey goblin intentó presionar a la mujer Serpentile desde el punto ciego y encontró oscuridad esperando. El clon de Lucien con Oscuridad se tragó el ángulo, convirtiendo el ataque en un tropiezo hacia el vacío.

El Veneno de la mujer Serpentile dio en el blanco.

—Que la corrupción vuelva a su autor —declaró.

La propia corrosión del goblin se volvió traidora nuevamente, royendo sus articulaciones y erosionando la fiabilidad de sus golpes. Gritó y forzó el caos para romper el juicio.

La Quietud respondió.

El clon de quietud de Lucien dio un paso adelante y sofocó la oleada antes de que pudiera florecer en impredecibilidad.

El Caos no explotó. Se disipó.

La mujer humana aprovechó la apertura sin preguntar.

Hundió sus nudillos en el esternón del rey goblin y detonó cada marca que había plantado en los últimos diez segundos.

La explosión no lo arrojó lejos.

Lo arrojó hacia adentro.

Sus costillas colapsaron. Su aliento se fue. Su arma cayó de manos que ya no recordaban cómo agarrar.

Intentó pronunciar un edicto.

El hombre lo interrumpió.

Un plano de llamas golpeó su boca y quemó las palabras antes de que pudieran convertirse en ley.

El rey goblin murió con sorpresa en sus ojos.

El clon que había ayudado recibió una cuchillada en el hombro y no se apartó. Aceptó el golpe como un escudo, mantuvo al enemigo en su lugar, y luego rió como si el dolor solo fuera confirmación de que existía.

El clon de fuego de Lucien cargó con alegría temeraria y golpeó ambas palmas contra el pecho del rey goblin.

Y entonces

Los clones… se detonaron a sí mismos.

El Fuego floreció.

El rey goblin gritó mientras su espada alimentada con sangre intentaba tragar la llama y la encontró demasiado densa. La espada se agrietó como un recipiente demasiado lleno. El rey goblin se agrietó con ella.

Cuando la luz se disipó, solo quedaba tierra carbonizada.

Solo un rey goblin quedaba en pie.

Solo el mago.

Los aliados de Lucien respiraron. Sus hombros subían y bajaban con el lento alivio de los sobrevivientes.

Durante medio latido, pareció que la victoria estaba lo bastante cerca para tocarla.

Pero el mago goblin seguía sonriendo.

No porque estuviera ganando.

Porque era lo suficientemente terco como para negarse a morir limpiamente.

El artefacto en su bastón pulsó nuevamente, ahora hinchado con la sangre de sus muertos. El Caos se arrastraba sobre su piel como tinta viviente.

Dio un paso atrás y se deslizó a través de un círculo a medio formar.

Lucien se abalanzó.

Cortó.

La hoja encontró aire vacío.

El mago siempre estaba a medio paso de donde su cuerpo debería haber estado.

Resbaladizo y elusivo. Como si el Caos le hubiera enseñado a existir ligeramente al lado de la verdad.

Las garras de Lucien se flexionaron alrededor de Morphis.

Se preparó para cambiar de método.

Pero entonces…

El mundo gritó.

Una fuerza como un continente cayendo golpeó el campo de batalla desde arriba.

El sello espacial, la red que los había atrapado a todos, se hizo añicos como cristal a través del cielo.

La jaula que el mago goblin había construido se desintegró en fragmentos flotantes de luz.

El viento aulló hacia la brecha.

Los relámpagos siguieron.

Una forma masiva atravesó el límite roto y golpeó la tierra con suficiente fuerza para hacer que todo el campo se tambaleara.

La forma de Roc de Tormenta de Astraea se deslizó por el suelo. Sus alas tallaron trincheras.

Respiraba con dificultad.

Y detrás de ella, atravesando el sello destrozado con calma deliberada, llegó la causa.

El Rompedor del Pacto.

Su bastón ardía con ira. Sus ojos brillaban de furia, y su presencia se sentía como una mueca burlona en el tejido de la realidad.

Astraea levantó la cabeza, vio a Lucien, y la luz se reunió a su alrededor.

Se refinó nuevamente, volviendo a la forma humana en un estallido de brillantez controlada.

Cuando se puso de pie, su postura seguía siendo orgullosa pero su expresión era sombría.

—Calculé mal —dijo.

La mirada del Rompedor del Pacto recorrió el campo arruinado, los reyes goblin muertos, las marcas chamuscadas, los círculos rotos, y finalmente se posó en Lucien.

Sonrió.

No divertido.

Sino ofendido.

—Así que —dijo el Rompedor del Pacto suavemente—, aquí es donde vinieron mis parientes para ser cosechados.

La sonrisa de Lucien no se desvaneció.

La locura en sus ojos se agudizó.

Astraea se colocó a su lado.

El mago goblin exhaló como un hombre que acababa de ser rescatado por una calamidad.

El campo de batalla había sido una dura pelea.

Y ahora se convertía en algo completamente distinto.

Un emperador llegó para retomar el control.

Una tormenta llegó para corregir un error.

Y Lucien, empapado en victoria y hambre, los miró a ambos como decidiendo qué catástrofe matar primero.

Los hombros del mago goblin se hundieron de alivio como si le hubieran quitado una soga del cuello. Retrocedió de inmediato, volviendo a lo que realmente era. La columna en la oscuridad, la mano que organizaba muertes desde lejos.

El Rompedor del Pacto tomó el frente.

Levantó su bastón.

Ahora parecía un nudo en el vacío que había sido forzado a tomar forma, y cuanto más tiempo uno lo miraba, más parecía pudrirse el mundo detrás de él.

Bastón de Corrupción del Vacío.

Irradiaba una corrupción que no era solo miasma. Era algo más profundo. No manchaba la energía. Manchaba el espacio del que dependía la energía.

Los ojos de Astraea se entrecerraron en el momento en que lo sintió.

Esa era la razón por la que su primer intercambio había salido mal.

Una tormenta necesitaba un cielo con el que discutir. Presión, movimiento, gradientes, un mundo que aceptara tener dirección.

El bastón no “bloqueaba” la Tempestad.

Saboteaba el escenario donde la Tempestad actuaba.

Alrededor del Rompedor del Pacto, el aire se volvió muerto.

El viento perdió su autoridad. El relámpago perdió su camino. Las reglas que hacían que la “tormenta” fuera coherente se corroyeron silenciosamente desde la raíz. Como si al vacío mismo se le hubiera convencido de olvidar lo que era la atmósfera.

Lucien también lo sintió y su sangre se heló por un latido.

Esta podría ser la misma corrupción que había devorado los vasos de maná de los cautivos anteriormente.

Una mancha del vacío que hacía que cada vía interna interpretara mal la realidad y colapsara en entumecimiento.

Astraea levantó la barbilla.

—Traes un bastón que devora el mundo bajo una ley —dijo—. Me preguntaba qué inmunda escritura te hizo ser tan osado.

El Rompedor del Pacto sonrió con ofensa en lugar de diversión.

—¿Escritura? —respondió—. No, pájaro de tormenta. Esto es posesión.

Dirigió el bastón hacia Lucien.

—Y tú, ladrón. Prepárate.

Lucien no respondió.

Algo cambió dentro de él.

Cálculo Perfecto ya no era una técnica que ejecutaba. Era la forma en que su mente respiraba.

Sus ojos ya estaban demasiado rojos. La locura quería la garganta del emperador. El cálculo quería el bastón.

Astraea se movió a su lado. Relámpagos se arrastraban por su piel como un juicio contenido.

«Mantén tus garras lejos de ese bastón a menos que puedas romper su corrupción», le advirtió a través de su pacto. «No es solo un arma. Es una frontera».

«Lo sé», respondió Lucien y su voz en la mente de ella transmitía un hambre silenciosa. «Por eso voy a hacer que se atragante».

La batalla se reanudó antes de que alguien acordara que había comenzado.

El Rompedor del Pacto dio un paso adelante y la lógica del campo se agrietó.

Colapso no apareció como un cráter o una explosión.

Colapso apareció como certeza siendo negada.

La distancia mentía. El impulso olvidó su dirección. Una línea entre dos puntos dejó de significar algo.

Astraea atacó primero de todos modos.

Su Tempestad no suplicó al aire muerto alrededor del bastón. Fue amplia, arrancando movimiento de los bordes vivos del campo, arrastrando kilómetros de atmósfera en una rueda de presión que giraba como una sierra divina.

El Rompedor del Pacto no esquivó.

Giró el bastón una vez y el vacío a su alrededor se oscureció.

La rueda de la tormenta lo alcanzó y se deshizo como si nunca hubiera sido una sola cosa.

El movimiento se deshizo.

El viento olvidó que era viento.

La sierra se convirtió en niebla, y la niebla se convirtió en nada.

La voz del Rompedor del Pacto resonó a través del campo con desprecio.

—Sigues cantando —dijo—. Pero el mundo ya no escucha.

La sonrisa de Astraea no mostraba humor.

—Y tú sigues arrastrándote —respondió—. Pero el vacío nunca ha amado a los parásitos.

Lucien se movió con ella. Sus alas de dragón chasquearon una vez mientras parpadeaba a través del campo.

Apuntó primero al Rey Goblin.

Pero el Rompedor del Pacto no necesitó mirar.

El bastón se iluminó débilmente como un brillo de advertencia.

Los aliados reaccionaron por instinto.

La mujer humana gritó, aguda por el recuerdo.

—Dispersaos. Va a corroer nuestros vasos de nuevo.

La sonrisa del Rompedor del Pacto se profundizó.

El brillo cambió.

Una finta.

La cabeza del bastón hizo un clic y la base del campo se dobló.

Colapso sobre la Ley.

Los cinco aliados se lanzaron hacia el mago goblin y luego se congelaron en medio del movimiento como si sus propios reinos de repente hubieran olvidado cómo mantenerse en pie.

No era parálisis.

Era peor.

Los cimientos de sus Leyes temblaron y se hundieron como si la base sobre la que estaban escritos sus Edictos se hubiera agrietado.

La realidad no los rechazaba.

La realidad los malinterpretaba.

Sus Leyes intentaron mantenerse firmes y no encontraron suelo.

El mago goblin también habló desde atrás.

Emitió un Edicto que fue directo a la debilidad que el bastón había abierto.

—Que vuestros cimientos se doblen.

Las palabras golpearon como un veredicto.

La Constricción del hombre Serpentile falló en pleno florecimiento. Las espirales que había tejido en intención se aflojaron y luego se deshilacharon.

Muda intentó desprenderse de la inestabilidad y descubrió que la inestabilidad no estaba en la superficie. Estaba debajo.

Veneno siseó en las venas de la mujer Serpentile, ansiosa por pudrir la corrupción en su origen. Pero entonces, ella titubeó como si la fuente hubiera sido movida más allá de su alcance.

El fuego de los dos humanos se atenuó. Desalineado. Las leyes debajo de su llama estaban temblando.

Los aliados tambalearon y por medio latido su formación casi se rompió.

La mirada de Lucien se agudizó.

Su mente vio la forma de la trampa al instante.

El Rompedor del Pacto corrompió el sustrato del vacío lo suficiente para que la Ley no pudiera anclarse limpiamente. Luego el Edicto del mago hizo el resto, doblando lo que quedaba.

Era un frente de emperador y una retaguardia de genio.

Astraea maldijo en voz baja.

—Tú, rompedor nacido en la alcantarilla —gruñó—. Llegaste solo para morder lo que otros ya han herido.

Los ojos del Rompedor del Pacto brillaron.

—Llegué —respondió—, para terminar lo que me pertenece.

Los instintos de Lucien gritaban por violencia.

Su cálculo buscó lo único que podía responder a esto sin necesitar un reino superior.

La mano de Lucien se dirigió rápidamente a su Libro Mágico.

El tomo apareció.

Lo abrió en el aire. Sus páginas giraron como si estuvieran ansiosas por demostrar algo.

Contrarrestó el Edicto.

INVERSIÓN.

Dentro del Libro Mágico, la Ley de Inversión cobró vida.

Ante sus ojos, el Edicto del mago goblin se retorció. Su significado se plegó sobre sí mismo mientras reescribía su propio decreto.

—Que vuestros cimientos se mantengan firmes.

La inversión se expandió como una campana silenciosa.

Los aliados lo sintieron como un retorno inmediato de peso bajo sus almas.

Los ojos del mago goblin se agrandaron.

Su boca se abrió para pronunciar un Edicto de nuevo.

Pero…

Lucien no le dio la oportunidad.

Lanzó algo a través del campo de batalla con un movimiento de muñeca.

Una raíz pálida giró por el aire, dejando una tenue imagen residual como una línea recta en un mundo que quería curvas.

Raíz del Balance Inmutable. Una gota legendaria nacida del Helecho de Raíz Inmóvil.

No “sanaba” los cimientos de la Ley. Los fijaba.

La raíz golpeó el suelo entre los aliados y se dividió en cinco hilos ramificados de luz pálida. Cada hilo se introdujo en un aliado como una aguja encontrando una vena, no perforando la carne sino perforando la inestabilidad misma.

El efecto fue visceral.

El hombre Serpentile jadeó como si se hubiera estado ahogando y de repente hubiera encontrado restaurado el concepto de respiración. El fuego del hombre humano volvió a alinearse con un siseo. Veneno dejó de titubear en la sangre de la mujer Serpentile y se convirtió en juicio nuevamente.

El colapso que había comenzado a devorar sus cimientos de Ley no “se desvaneció”.

Fue obligado a retroceder porque había encontrado algo que se negaba a moverse.

Los aliados saltaron hacia atrás al unísono, ganando distancia y dando a sus almas un momento para volver a estar de pie correctamente.

La risa de Astraea fue baja y afilada con aprobación.

—Bien. Así que también poseías ese códice —dijo a través de su pacto—. Un libro que se atreve a discutir con Edictos.

La expresión del Rompedor del Pacto cambió.

Reconocimiento.

Sus ojos se entrecerraron como si finalmente hubiera encontrado el hilo que conectaba demasiados resultados robados.

—Debes ser tú —dijo el Rompedor del Pacto en voz baja. No lo gritó, como si hablar demasiado fuerte desperdiciara el peso de la revelación—. El que nos robó en ese pequeño mundo. El que hizo que mis parientes murieran confundidos.

Lucien sostuvo su mirada sin parpadear.

La sonrisa del Rompedor del Pacto regresó, ahora hambrienta.

—Veo tus métodos —continuó—. Veo tu robo. Veo tu arrogancia.

Su agarre se apretó alrededor del Bastón de Corrupción del Vacío.

—Y veo lo que quiero matar.

El enfrentamiento se reanudó de inmediato.

Lucien parpadeó hacia adelante. Sus alas de dragón chasquearon una vez y Morphis ya cambiaba en su mano.

Fue a por el bastón.

El aire alrededor del Rompedor del Pacto se pudrió.

Una frontera, otra vez.

Lucien intentó anclar al emperador y descubrió que el espacio a su alrededor se negaba a ser sostenido. Se deslizaba como aceite. Era la misma resistencia que Lucien había encontrado antes cuando intentó desplazarlo.

El bastón estaba convirtiendo el vacío en un medio donde el control de Lucien no podía agarrar limpiamente.

Astraea atacó desde un lado. Tempestad rodó en arcos disciplinados, cortando la retirada y forzando al emperador a permanecer donde ella quería.

El Rompedor del Pacto no retrocedió.

Entró en la tormenta como un hombre entrando en la lluvia.

Colapso surgió y la autoridad de la tormenta se agrietó.

Siguió el Caos, impredecible.

Las plumas de Astraea chispearon mientras la incorrección arañaba su Ley.

Ella se mantuvo firme de todos modos.

No porque fuera fácil. Porque era lo suficientemente antigua para entender que el orgullo no importaba en una pelea con cuchillos.

Los ojos de Lucien se enrojecieron aún más.

A la locura en él le gustaba que el emperador se negara a romperse.

Al cálculo en él le gustaba que el emperador estuviera concentrándose.

La batalla apenas había comenzado y ya estaba girando más allá del control.

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