100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 328

Capítulo 328: Capítulo 328 – Fractura

La oscuridad se apoderó de Lucien sin piedad.

No era la oscuridad gentil de los ojos cerrados. Ni siquiera la oscuridad profunda del sueño.

Era una oscuridad que lo recordaba.

Lucien flotaba a través de ella como un pensamiento empujado bajo el agua negra, y lo primero que vio fue a sí mismo.

Estaba de pie en una llanura de cenizas donde el horizonte estaba cosido con mundos ardientes. Planetas colgaban en el vacío como linternas con sus llamas vueltas hacia adentro y sus cielos invertidos en auroras magulladas. Cada estrella sobre él parecía más tenue, como si el universo hubiera aprendido a desviar la mirada.

Y Lucien… caminaba.

Conquistando.

Llevaba su propio rostro de la misma manera que una hoja porta un reflejo. Familiar, pero erróneo. Sus ojos estaban vacíos, vidriosos con una alegría que no pertenecía a un humano. Su aura era una corona de presión que aplastaba continentes arrodillados antes de que él siquiera los pisara.

Miles de millones de mundos estaban detrás de él.

No en distancia.

En posesión.

A su paso, los ríos corrían rojos y luego se secaban, como si incluso la sangre se hubiera agotado. Las ciudades eran borradas, dejando tras de sí un vacío limpio que se sentía como un insulto.

Se vio a sí mismo levantar una mano.

Un solo edicto salió de su boca como un suspiro aburrido.

—Someteos.

Y la realidad lo hizo.

No porque le temiera. Sino porque había olvidado que existía cualquier alternativa.

Lucien intentó hablar.

No salió ningún sonido. No tenía boca aquí. No tenía pulmones. Era solo conciencia, obligada a observar.

Entonces desde lo más profundo de la oscuridad, alguien se rio.

No era una risa producida por una garganta.

Era una risa que vibraba a través de los huesos de la existencia. El mismo vacío parecía ondularse con ella, encantado.

Una forma se desplegó.

Al principio era solo una silueta, un contorno equivocado en la oscuridad. Luego creció, y la mente de Lucien no logró comprenderla adecuadamente. Cada vez que intentaba entender lo que estaba viendo, la imagen cambiaba y el significado se deslizaba como aceite.

Era más grande que un mundo.

Más grande que un cielo.

Una cosa con demasiadas articulaciones y no suficientes ángulos, con garras que no terminaban tanto como continuaban. Su cuerpo era una vastedad pretendiendo tener bordes. Sus ojos no eran ojos. Eran agujeros donde las leyes iban a morir.

Se inclinó hacia el Lucien conquistador con un afecto obsceno. Como si hubiera estado esperando. Como si hubiera estado cultivando.

Las garras de la criatura se extendieron, no para matar sino para reclamar. Para engancharse en el aura de Lucien y acercarlo como a una bestia atada.

Y el Lucien que veía no se resistió.

Lo acogió.

Sonrió con una devoción que hizo que el estómago de Lucien se retorciera, aunque no tenía estómago aquí.

La cosa volvió a reír, encantada.

Lucien sintió la oscuridad apretarse a su alrededor. Como un lazo.

Y entonces la oscuridad se agrietó.

Una fisura de blanco imposible la partió.

La luz divina se derramó como si el universo finalmente hubiera recordado cómo respirar.

…

Lucien jadeó.

El aire irrumpió en sus pulmones. El dolor regresó en una oleada tan repentina que se sintió como un castigo.

Abrió los ojos.

Estaba en el suelo. El fuego se arrastraba sobre él como seda viviente.

Debería haber quemado. En cambio, calmaba.

Se hundía en sus heridas, cerraba el tejido desgarrado y unía la piel rota con un calor suave.

Entonces sintió otra ola. Una firma familiar, la misma presión limpia que los fragmentos del Núcleo de Origen siempre le habían dado.

—¡Ha despertado! —exclamó la mujer humana con alivio mientras controlaba la llama curativa.

—Por fin —murmuró el Serpentil de la lanza. Sonaba como un hombre intentando convencer a su corazón de que se calmara.

Astraea estaba cerca. Observaba la llama curativa de la mujer humana con una mirada entrecerrada.

—Curioso —dijo—. La Ley del Fuego estaba destinada a devorar. Tú la has refinado en un hogar.

Lucien intentó responder.

Su garganta se movió.

No salió nada.

Su lengua se sentía demasiado pesada. Su mente demasiado lenta, como si hubiera despertado de toda una vida, no de una siesta.

Alcanzó algo de su Inventario.

Entonces, el Collar de Obsidiana se elevó sobre su pecho. En su interior, el fragmento del Núcleo de Origen pulsaba. En el momento en que su conciencia lo tocó, el poder se derramó sobre él en oleadas.

El calor llenó sus venas.

La fuerza regresó a sus miembros.

Y sin embargo…

Algo estaba mal.

Una niebla persistía detrás de sus ojos, una bruma obstinada que se negaba a disiparse incluso mientras el fragmento lo alimentaba.

No era fatiga. No era dolor.

Se sentía como si algo dentro de su espíritu hubiera sido raspado y forzado a volver a su lugar.

Lucien cerró los ojos y dirigió su sentido espiritual hacia adentro.

Lo que vio lo dejó inmóvil.

Su espíritu estaba fracturado. Fracturado como un continente después de un terremoto.

Y entre esas fracturas había hilos.

Hebras delgadas y pálidas que no parecían su propia esencia. Eran demasiado estables. Demasiado… deliberadas. Como suturas colocadas por una mano invisible.

Lo mantenían unido.

Lucien se concentró en una fractura.

Los bordes temblaban, abriéndose y cerrándose como una herida tratando de decidir si quería curarse o pudrirse.

Guió el fuego curativo hacia adentro, empujó la energía de Origen en la grieta y observó cómo la fractura comenzaba a estrecharse.

Lentamente. Agonizantemente.

La mantuvo cerrada durante una respiración. Durante dos.

El alivio comenzó a formarse

Entonces la fractura se reabrió. Como si nunca hubiera sido cerrada.

Lucien se quedó helado.

Su cuerpo podía sanar en minutos.

Su espíritu no obedecía las mismas reglas.

…

Abrió los ojos nuevamente.

Su recipiente se sentía restaurado. Sus músculos respondían. Sus heridas se habían sellado.

Pero detrás de sus ojos, la niebla permanecía.

Las fracturas permanecían.

Tragó saliva una vez, reunió su voz y obligó a su garganta a obedecer.

—¿Cuánto tiempo —murmuró—, estuve inconsciente?

—Tres horas —respondió Astraea—. Más o menos.

Lucien intentó incorporarse. La mujer humana inmediatamente se agachó a su lado, lista para ayudar, pero él la apartó con un gesto y se sentó por su cuenta.

Fue entonces cuando finalmente llegaron las palabras.

El tipo de elogios que los sobrevivientes dan a un hombre que se había interpuesto entre ellos y la extinción.

—Te movías como un comandante —dijo el hombre humano—. He visto bandas de guerra desmoronarse con menos presión que esa. Nos mantuviste unidos.

El Serpentil de la lanza asintió.

—No solo luchaste. Nos hiciste luchar mejor.

El otro hombre Serpentil le dio a Lucien una sonrisa tensa.

—Pensé que eras un monstruo cuando tus ojos se volvieron rojos. Resulta que eras un monstruo de nuestro lado.

La mujer Serpentil también sonrió.

—Tu sincronización salvó mi garganta dos veces —dijo—. No me gustan las deudas. Te lo pagaré.

Astraea lo observó un momento más, luego habló con esa cadencia en capas de trueno.

—Fuiste templado en la calamidad —dijo—. No muchos pueden estar junto a un Emperador y aún elegir sus pasos. Menos aún pueden sangrar y seguir pensando. No te quebraste. Te adaptaste.

Lucien dejó que las palabras aterrizaran.

Luego exhaló y ofreció una pequeña sonrisa cansada.

—Gracias —dijo—. Pero no ha terminado.

El silencio siguió de inmediato.

La mirada de Lucien se endureció.

—El Rompedor del Pacto no está realmente muerto.

Nadie discutió.

Habían escuchado su advertencia. Habían sentido el peso detrás de ella.

No dudaban de las palabras del Rompedor del Pacto.

Un Emperador Monstruo no perecería tan fácilmente. Y sin embargo… el duende había caído.

Pero Lucien podía sentirlo. El peso de su esencia había sido real. No había confusión posible con esa presión.

De lo contrario, no habría habido tal caída.

Pero eso también significaba una cosa.

Si hubiera cientos de tales recipientes…

Entonces el futuro sería realmente sombrío.

El hombre humano rompió primero la tensión, tratando de arrastrar el ánimo lejos del precipicio.

—Hermano —dijo con cuidado—, no dejes que el futuro robe la victoria de hoy. Estamos vivos. Eso importa.

El Serpentil de la lanza soltó una risa seca.

—No esperaba ver otro amanecer. Todavía estoy negociando con ese hecho.

Los ojos de Lucien se desviaron hacia los restos destrozados del Bastón de Corrupción del Vacío, tirados en la tierra arruinada.

La mujer Serpentil se adelantó y lo sostuvo con ambas manos.

—Lo recuperamos —dijo—. Su núcleo está agrietado.

Lucien lo tomó.

El artefacto se sentía mal incluso en ruinas.

Justo entonces

El sistema sonó.

[¡Ting!]

[Detectado Fragmento del Núcleo Origen en el núcleo del Bastón.]

Lucien se quedó helado.

Pasó un momento.

Luego, sin ceremonias, apretó su agarre e introdujo presión divina en el cristal agrietado.

El núcleo se hizo pedazos.

Un sonido quebradizo y agudo.

Los ojos de Astraea se ensancharon. Sus cejas se fruncieron.

—¿Qué has hecho? —espetó—. Si no tenías uso para él, podrías haberlo ofrecido. Incluso en ruinas, tal bastón

El cristal se desmoronó por completo.

Y algo pequeño e imposiblemente denso cayó en la palma de Lucien.

Un fragmento.

La mujer humana miró fijamente.

—¿Hay un fragmento dentro de ese bastón?

Luego sus ojos se abrieron aún más, y su voz bajó como si el pensamiento mismo fuera peligroso.

—Y tú tienes uno también… ¿verdad? ¿Podrías ser?

Lucien no respondió inmediatamente. Primero guardó el fragmento en su Inventario.

Luego miró a los cinco.

Y formuló la pregunta que había estado detrás de todo desde el primer momento en que vio brillar a la mujer humana.

—¿Sois de los Liberadores?

Sacó de su inventario una tarjeta negra.

La reacción fue instantánea.

Los ojos del hombre Serpentil de la muda se ensancharon.

—Eso es

El Serpentil de la lanza dio un paso adelante, atónito.

—¿Eres uno de nosotros?

El hombre humano soltó un suspiro como si lo hubiera estado conteniendo durante horas.

—Así que no eras solo un transeúnte. Fuiste… ¿asignado?

La mujer humana miró a Lucien como si el mundo se hubiera reorganizado de repente.

Luego soltó una carcajada.

—Todo este tiempo también eras un Liberador, y aun así me mirabas como si estuviera a punto de apuñalarte.

Los labios de Lucien se curvaron ligeramente.

Respondió lo suficiente.

La organización era real. Era amplia. No estaba limitada a una especie.

Sintió un alivio silencioso al darse cuenta de que no eran supremacistas humanos.

Reclutaban aliados de confianza sin importar la raza.

Astraea, sin embargo, parecía completamente poco impresionada.

—¿Qué son estos Liberadores? —preguntó.

La mujer humana sacó pecho como alguien que había ensayado esta línea frente a un espejo.

—Es la organización que algún día salvará el mundo.

Astraea la miró fijamente.

Luego dijo, con honestidad franca que cortó más profundo que cualquier insulto:

—Una afirmación audaz, considerando que fuisteis capturados por simples duendes.

Los cinco se pusieron rígidos.

Las palabras golpearon como agua fría.

No se ofendieron porque Astraea estuviera equivocada.

Se ofendieron porque tenía razón.

El Serpentil de la lanza hizo una mueca.

—Senior, los duendes no son simples. No luchan limpio.

El hombre Serpentil de la muda asintió rápidamente.

—Atacamos sin la aprobación del líder. Nos movimos temprano. Ese fue nuestro error.

La mandíbula de la mujer Serpentil se tensó.

—Subestimamos sus preparativos. La corrupción del bastón era nueva. Se comió nuestros canales de maná antes de que pudiéramos reaccionar.

El hombre humano añadió en voz baja:

—Y asumimos que no podían tener el respaldo de un Emperador tan cerca. Esa suposición casi nos mata.

Astraea escuchó, luego dio un pequeño asentimiento como si aceptara la lógica.

Lucien observó el intercambio, divertido a pesar de la niebla en su cabeza.

Por primera vez desde la batalla, parecía que el mundo se había ralentizado lo suficiente para dejarlos ser personas nuevamente.

Los nombres vinieron después, presentados con la sinceridad incómoda de los sobrevivientes.

La mujer humana limpió el hollín de su mejilla y ofreció su mano hacia Lucien.

—Soy Kaia —dijo—. Golpeo primero y hago preguntas después.

El hombre humano asintió una vez, más reservado.

—Soy Darian. El hermano menor de la Hermana Kaia. Se me da mejor mantener a la gente con vida que parecer heroico.

La postura de la mujer Serpentil era precisa.

—Seryth. Ley de Veneno.

El Serpentil de la lanza golpeó la base de su arma contra el suelo.

—Rhazek. Ley de Constricción.

El hombre Serpentil de la muda dio una breve sonrisa.

—Velun. Ley de Muda.

Lucien escuchó y luego inclinó ligeramente la cabeza.

—Llamadme simplemente Luc —dijo.

Astraea cruzó los brazos como si las presentaciones fueran un viejo ritual para el que no tenía paciencia.

—Me conocen como El Canto Antes del Relámpago —dijo—. El Roc de Tormenta más fuerte. Por ahora, me mantengo como aliada de este humano.

El aire se sintió más pesado después de que lo dijera.

Entonces, la mente nublada de Lucien intentó volver a empujar dentro de las fracturas y falló nuevamente. Se lo tragó.

«Después».

Por ahora, todavía había asuntos urgentes.

Lucien miró hacia el horizonte donde la tierra aún humeaba.

Luego miró a sus nuevos aliados.

Y a pesar de la calma, la sensación de inevitabilidad no se desvaneció.

Solo cambió de forma.

La quietud después de una batalla nunca era paz.

Era simplemente el mundo inhalando antes del próximo golpe.

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