100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 333

Capítulo 333: Capítulo 333 – Preparación Final

Lucien no perdió tiempo.

El mundo tenía una manera de cobrar intereses por las demoras.

Se dirigió primero a Vaelcar.

—Entonces hermano, por favor consolídate —dijo Lucien con voz serena—. Estuviste atado durante milenios. Tu fuerza existe, pero aún no se ha asentado en esta era.

Vaelcar inclinó la cabeza.

—Hablas con acierto —respondió el Wyrm del Cataclismo—. El poder sin usar se vuelve rígido. Lo templaré antes de que la piedra me ponga a prueba.

Se alejó de los demás y se sentó sobre la tierra fracturada, con una palma presionada contra el suelo.

La Ley de Sellos se agitó.

Runas invisibles se extendieron bajo él como un manuscrito enterrado, deteniendo líneas de falla, estabilizando fracturas y obligando a la tierra misma a recordar lo que era.

Vaelcar respiró.

Los sellos se profundizaron.

Astraea lo observó una vez, luego apartó la mirada.

Su propia preparación la esperaba.

Dio un paso hacia el cielo abierto y desplegó sus alas.

La Corona Tempestuosa respondió inmediatamente.

Tormenta no explotó hacia afuera esta vez.

Se plegó hacia adentro.

Capa tras capa de presión se condensó alrededor de su figura. Relámpagos se entretejieron en el aire en arcos precisos, reforzando en vez de desgarrar.

Astraea se mantuvo suspendida, probando.

Cuando intensificó su aura, las venas de Astrafer dentro de la corona redistribuyeron la tensión uniformemente por todo su cuerpo.

Antes, la había llevado con ligereza. Como una declaración más que como una herramienta.

Ahora comprendía que lo que había mostrado era solo su superficie.

La corona aún guardaba profundidades sin despertar, funciones que aún no habían sido armonizadas con su Ley.

Y ella tenía la intención de descubrir cada una de ellas.

Sonrió levemente.

Debajo de ellos, Lucien ya se había vuelto hacia su interior.

Abrió su interfaz de Artesanía.

Esta vez, no exploró.

Ya sabía lo que faltaba.

Vaelcar empuñaba Sellos.

Pero los Sellos por sí solos no eran suficientes.

Un sello sin un ancla podía ser abierto por la fuerza.

Lo que Vaelcar necesitaba era continuidad.

Lucien seleccionó el plano.

 

Costo: 1,000,000 Cristales Espirituales de Alto Grado

Lucien no dudó.

La lista de materiales era larga.

Pero Lucien no se detuvo ahí.

Añadió más componentes. Cada uno estaba destinado a reforzar la estructura en su conjunto en lugar de simplemente fortalecer un solo aspecto.

Sonrió levemente.

Un monolito que podía moverse. Un ancla de sello que podía seguir a su portador.

«Bien».

La fabricación comenzó.

La barra de progreso se desplegó lentamente.

…

Cuando se completó, el mundo pareció notarlo.

Lucien levantó el artefacto.

No era grande.

Un oscuro obelisco del largo de su antebrazo, flotando ligeramente sobre su palma. Su superficie estaba cubierta de runas que no brillaban. Esperaban. Venas de Astrafer lo recorrían como un sistema circulatorio, e inscripciones de hilo espacial giraban lentamente, permitiéndole existir en múltiples estados posicionales a la vez.

Lucien se volvió hacia Vaelcar.

—Para ti.

Vaelcar extendió la mano.

En el momento en que sus dedos lo tocaron, el obelisco se disolvió en un pálido escrito y se reensambló detrás de él como una sombra proyectada por la autoridad misma.

Vaelcar contuvo la respiración.

Luego se rió.

—Ah —dijo—. Esto es… apropiado.

Levantó su mano.

Un sello destelló.

El monolito respondió, fijando el sello en su lugar sin agotarlo.

Vaelcar asintió una vez, profundamente satisfecho.

—Esto me permitirá mantener los veredictos abiertos —dijo—. El tiempo suficiente para su ejecución.

Luego dio un paso atrás.

Escritura de piedra ondulaba sobre su piel.

Su forma humana se desplegó con contención.

En momentos, el Wyrm del Cataclismo se reveló.

Detrás de él, el Monolito del Juramento no permaneció pequeño.

El pálido escrito que lo componía se desenredó y surgió hacia afuera, reensamblándose en un pilar colosal que se elevó a lo largo de la verdadera forma de Vaelcar.

Lo seguía. Una sombra de juicio vinculada a su existencia.

Vaelcar bajó la cabeza.

Un vasto sello se formó entre sus cuernos.

El monolito respondió.

Sus runas destellaron y se bloquearon, anclando el sello en su lugar.

El aire se congeló.

Detenido.

El polvo se detuvo en plena caída. El viento se estancó sin dispersarse. Incluso los temblores distantes vacilaron, como esperando permiso.

Vaelcar inhaló.

El sello no se cerró.

Permaneció.

Vaelcar movió una garra masiva.

El espacio atado por el sello se movió con ella, arrastrado como una marea atrapada en un ancla.

Luego, con control medido, lo liberó.

La presión se levantó.

El tiempo se reanudó.

El monolito colapsó de nuevo en un flujo de escritura y regresó a su lugar detrás de él mientras su forma colosal se plegaba hacia adentro una vez más.

Cuando la transformación terminó, Vaelcar se encontraba nuevamente en forma humana.

Exhaló una vez, satisfecho.

—Sí —dijo en voz baja—. Esto es adecuado.

Lucien asintió.

El artefacto había hecho exactamente lo que debía hacer.

Imponía el resultado.

Y contra un Emperador que gobernaba a través de la inevitabilidad, eso era mucho más letal que la fuerza bruta.

Lucien pronto se marchó.

No se detuvo.

Se volvió a su Función de Creación una vez más.

Los demás necesitaban protección.

Seleccionó el siguiente plano.

 

Un conjunto defensivo completo.

Lo modificó y añadió Astrafer.

Su teoría era simple.

La petrificación era un veredicto.

Astrafer distribuía la fuerza.

Si un veredicto dependía de la aplicación concentrada, entonces dispersar la “decisión” lo debilitaría.

No anularlo. Pero retrasarlo.

Y el retraso era supervivencia.

Pronto…

La fabricación se completó.

Cinco conjuntos aparecieron en su inventario.

Entonces, parpadeó.

Kaia ya estaba despierta cuando Lucien llegó.

Estaba de pie con un leve resplandor bajo su piel. Sus ojos eran más agudos que antes.

Ahora había júbilo en ellos.

Lucien entregó los conjuntos uno por uno.

La armadura brilló al sintonizarse.

Ligera pero resistente.

Las runas se ajustaron a cada portador instintivamente.

Rhazek probó su guantelete contra la piedra.

La piedra resistió.

Luego se fracturó.

Velun se flexionó y rio.

—Esto se siente como hacer trampa.

Darian exhaló lentamente.

—Puedo sentir la dispersión. Mi maná ya no está siendo aplastado.

Seryth asintió una vez, aprobando.

Kaia movió los hombros.

Su fuego rozó la armadura.

No se quemó.

En cambio, se deslizó.

Ella miró fijamente.

—¿Esto evita el fuego? —preguntó en voz baja.

Lucien asintió.

—Esto evitaría fuegos amigos. Pero no completamente, así que ten cuidado aún.

Entonces…

Kaia se le acercó de nuevo.

Esta vez, habló primero.

—La Voluntad del Mundo se fusionó con mi sistema.

Lucien no estaba sorprendido.

—¿Qué cambió?

Kaia cerró los ojos.

—Ahora piensa —dijo—. No como una voz. Optimiza sin preguntar.

Abrió la palma.

La llama floreció.

No un color.

Sino tres.

Rojo, dorado y blanco trenzados en una espiral estable.

—Puedo fusionar llamas —continuó—. Y crear estados compuestos. Ahora puedo inventarlos.

Kaia terminó de hablar.

Por un momento, ninguno de los dos dijo nada.

Lucien absorbió las implicaciones en silencio.

Su teoría era correcta. La Voluntad del Mundo realmente se había fusionado con su sistema. Un sistema que ahora podía entender en lugar de simplemente ejecutar.

—Te queda bien —dijo por fin—. Fuego que puede elegir.

Kaia resopló suavemente. —Esa es una forma de decirlo.

Se separaron poco después.

Fue entonces cuando Lucien sintió que la inquietud finalmente se asentaba.

Estaba demasiado silencioso.

Kharzun podría creer que todavía estaban encerrados en batalla con los goblins. Esa suposición tenía sentido. Las peleas entre Emperadores naturalmente serían largas.

Pero aun así

Al menos una gárgola debería haber aparecido a estas alturas.

Un explorador. Un vigilante. Un mensajero.

El Rey Gárgola Principal era leal al Ancestro Goblin, lo suficientemente leal como para que la retirada sin confirmación hubiera sido impensable.

Sin embargo, no había regresado.

Ni para informar. Ni para observar. Ni siquiera para confirmar la supervivencia.

Lucien extendió sus sentidos hacia afuera, presionando cuidadosamente contra los límites de su dominio.

—Deberían haber enviado ojos —murmuró Lucien—. Incluso la piedra envía testigos.

Astraea descendió junto a él.

—La piedra no entra en pánico —dijo—. Asume que la resistencia es victoria.

Vaelcar estaba de pie mirando al horizonte, inmóvil.

—Cuando la piedra se demora —dijo—, no es vacilación. Es cálculo. El peso está siendo dispuesto en otro lugar.

Lucien asintió lentamente.

Si el Rey Gárgola Principal no había regresado, entonces o había sido destruido…

O se le había ordenado no regresar en absoluto…

Lucien dejó de pensar en ello.

Los preparativos estaban completos.

No había nada más que añadir.

Solo determinación.

—El descanso ha terminado —dijo en voz baja.

El mundo se tensó a su alrededor.

En algún lugar más allá del alcance de la vista y los sentidos, algo estaba cambiando.

Y Lucien comprendió entonces

El peligro no era que el emperador de piedra no se hubiera movido.

Era que había elegido dónde moverse primero.

“””

Lucien no malgastó ni un aliento más en dudar.

Si las Gárgolas guardaban silencio, significaba que no estaban ociosas.

Se elevó en el aire y voló hacia el nivel más alto de la Torre de Obsidiana.

La torre se sentía como un organismo dormido, esperando a un maestro que supiera dónde presionar.

Y ahora…

Él lo sabía.

Porque en el Almacenamiento de Órganos del Rompedor del Pacto, Lucien había encontrado un pergamino que lo cambiaba todo.

Un pergamino que nunca debió ser recuperado por un enemigo.

Un pergamino que explicaba la verdad de la Torre de Obsidiana.

Cuando Lucien alcanzó la cima, entró en la cámara que hizo que su columna se tensara.

Ya había estado en este lugar antes.

Esta era la misma sala-corazón donde los tres Señores Monstruo duendes habían estado hace mucho tiempo, en el pequeño mundo.

El recuerdo persistía.

El techo se curvaba como un párpado cerrado.

Las paredes eran de obsidiana lisa como el interior de una concha.

Y en el centro…

Un pedestal.

Lucien se acercó lentamente.

Recordaba lo que una vez había descansado aquí.

Un Fragmento del Núcleo Origen.

Lo había tomado y lo había fusionado con el suyo propio.

Ahora el pedestal estaba vacío.

Lucien exhaló una vez, luego reabrió las notas en su mente.

Memoria Fotográfica desplegó el conocimiento robado perfectamente.

Cada runa. Cada secuencia. Cada advertencia.

Y una línea permanecía más pesada que el resto.

Insertar una fuente de energía.

La mirada de Lucien se agudizó.

La fuente más óptima estaba escrita claramente.

Fragmento del Núcleo Origen.

Alcanzó su inventario y sacó el núcleo que había extraído del Bastón de Corrupción del Vacío.

Lucien lo colocó suavemente en el pedestal.

La cámara se estremeció.

Luego pulsó.

Una vez.

Dos veces.

La superficie del pedestal bebió la radiancia del fragmento como sed recordada.

Delgadas líneas aparecieron en el suelo, sutiles ranuras que no existían antes.

Se extendieron hacia afuera, ramificándose como raíces bajo la piedra.

Lucien sonrió levemente.

La torre había aceptado la ofrenda.

Pero la siguiente instrucción del pergamino surgió en su mente como una hoja.

Una fuente de poder solo hacía que la torre despertara.

Para hacerla obediente, necesitaba una segunda llave.

Una llave que los duendes siempre habían favorecido.

Sangre.

Lucien levantó su mano e invocó su Libro de Magia.

Las páginas comenzaron a pasar por sí solas.

La mirada de Lucien se estrechó.

Le beneficiaba que todo hubiera sido desbloqueado ahora.

El sistema de magia del monstruo era más amplio de lo que pensaba.

Las criaturas nacidas del Miasma podían manejar muchos atributos, dependiendo de su origen.

La mente de Lucien clasificó las categorías que veía en el libro, archivándolas para más tarde.

Atributo de Magia de Putrefacción. Atributo de Magia de Plaga. Atributo de Magia de Hueso. Atributo de Magia de Alma. Atributo de Magia de Tumba. Atributo de Magia de Mutación.

Una civilización construida sobre armas que se comportaban como enfermedades.

“””

Lucien ignoró el resto por ahora y se concentró en lo que necesitaba.

Magia de Sangre.

Sus ojos trazaron una secuencia de círculo mágico.

Un ritual destinado a alimentar mecanismos que se negaban a responder al maná ordinario.

Lucien alcanzó el aire y acercó el cadáver del Rompedor del Pacto.

Todavía estaba lleno de vitalidad aunque muerto.

A Lucien no le gustaba tocarlo.

Pero el asco era un lujo que no podía permitirse.

Llevaba la Corona de Trascendencia.

En el momento en que se asentó sobre su frente, el mundo cambió.

La textura del aire se espesó.

Sus venas no se corrompieron.

Se adaptaron.

Levantó su mano.

Luego extrajo sangre del cadáver del Rompedor del Pacto con un corte preciso de voluntad.

La sangre se arrastró hacia afuera como si incluso en la muerte quisiera permanecer sellada dentro de su recipiente.

Lucien comenzó el ritual.

Pronunció los comandos escritos en gramática con forma de sangre.

—Conducción Carmesí.

—Llave Hemoglífica.

—Circuito de Vitae: Abrir.

La sangre se elevó del aire y se convirtió en símbolos.

Cada símbolo se encajó en el pedestal como un diente en un mecanismo.

El Fragmento del Núcleo Origen destelló.

La cámara pulsó nuevamente.

Pero esta vez, no era simplemente un despertar.

Era un reconocimiento.

El pedestal bebió los símbolos de sangre.

Las ranuras del suelo se iluminaron.

Tubos que Lucien había visto antes aparecieron bajo la obsidiana como venas bajo la piel.

Líneas de poder despertaron en silencio, corriendo hacia abajo a través de la torre en espirales verticales.

La luz se movía como relámpagos negros atrapados tras el cristal, viajando por canales que habían estado muertos durante siglos.

Entonces

La Torre de Obsidiana respiró.

Una vibración baja recorrió la cámara, tan profunda que Lucien la sintió en sus huesos.

El corazón de la torre lo aceptó.

Y el mecanismo se activó bajo su voluntad.

Lucien permaneció inmóvil. Luego sonrió.

Porque la torre no se resistió. Obedeció.

Lucien colocó su palma en el pedestal.

La superficie del pedestal se ablandó brevemente… luego se endureció de nuevo.

Y en su mente, una nueva conciencia se desplegó.

Una estructura.

Una red de funciones, herramientas dormidas esperando a un maestro.

Se había convertido en algo que los duendes nunca pretendieron.

Un administrador.

Lucien inhaló una vez y activó la siguiente instrucción del pergamino.

El Observatorio.

Afuera, la Torre de Obsidiana se movió como un ser vivo ajustando sus sentidos.

A lo largo de las paredes de la torre, delgadas costuras se ensancharon.

Y de esas costuras…

…se abrieron ojos.

Ojos de Obsidiana sin párpados e inquietantemente calmados.

Cada uno rotaba lentamente, escaneando el espacio más allá de la torre como un depredador observando una costa.

En el interior, surgieron paneles de las paredes.

Láminas de cristal de obsidiana se deslizaron hacia afuera una tras otra, formando un semicírculo alrededor de Lucien.

“””

Al principio, estaban en blanco.

Luego se llenaron de visión viviente.

Cada panel mostraba una ubicación diferente fuera de la torre.

Diferentes ángulos. Diferentes distancias. Diferentes capas de realidad como si la torre pudiera ver a través de la niebla, la piedra y el ocultamiento con igual facilidad.

El rostro de Lucien se tornó sombrío.

Porque finalmente entendió el silencio.

Las Gárgolas…

No estaban esperando en la puerta.

Estaban preparando una sentencia de muerte.

…

Lucien atrajo a todos a la sala-corazón de la torre.

Astraea llegó primero, descendiendo como si el aire de la torre le perteneciera. Su Corona Tempestuosa susurraba débilmente.

Vaelcar entró después con una expresión indescifrable.

Luego aparecieron los miembros del Liberador.

Los ojos de Kaia brillaban. Rhazek parecía listo para golpear al mundo. Velun inmediatamente se acercó a los paneles. La expresión de Darian se tensó de inmediato. Seryth no dijo nada.

Lucien no habló todavía.

Solo señaló hacia los paneles del observatorio.

Y cuando vieron lo que la torre veía…

La habitación quedó en silencio.

Astraea miró por un largo momento.

Luego rió una vez.

La voz de Vaelcar sonó baja.

—Así que el peso ha sido dispuesto.

La mirada de Lucien no se movió.

—Miren —dijo en voz baja.

En el panel…

Docenas de Gárgolas estaban fuera de la torre.

Estaban trabajando.

Cada gárgola se movía con precisión deliberada, tallando runas en el aire usando garras que dejaban cicatrices en la realidad misma.

Estaban formando una matriz de formación.

Un círculo de ejecución a gran escala.

Capa tras capa de anillos concéntricos flotaban en el vacío, rotando lentamente.

Las runas eran inmensas, antiguas y estructuradas.

Incluso incompleta, la formación irradiaba algo monstruoso.

Se sentía como una hoja siendo afilada en silencio.

Y en el centro de todo

Kharzun.

El Emperador Gárgola se movía como un comandante dirigiendo un himno fúnebre.

Cada gesto colocaba otra pieza de la matriz. Cada orden apretaba el nudo.

Astraea habló,

—Parece que el Regente de Basalto confía profundamente en la fuerza de su ancestro —dijo—. Construir un altar de muerte mientras sus propias manos están en otra parte… esa es arrogancia digna de la piedra.

La mirada de Vaelcar permaneció fija.

—Esta no es una formación destinada a mantener algo fuera —dijo—. Es un arreglo destinado a hacer que algo deje de existir.

Los ojos de Lucien se agudizaron.

—Así que estaba confiado —murmuró Lucien—, de que incluso el Rompedor del Pacto no podría suprimir completamente al Primarca de Piedra. Por eso preparó esto.

La sonrisa de Astraea se adelgazó.

—Sí.

Las palabras de Vaelcar siguieron como una puerta que se cierra.

—Como lo estás presenciando, la intención no es simplemente matar —dijo—. Es asegurar que el objetivo no pueda regresar. Es una ejecución destinada a Emperadores y Eternos.

La voz de Kaia surgió en voz baja,

—Están construyendo algo que ni siquiera mi fuego puede atravesar.

Rhazek escupió a un lado.

—Eso significa que puede quemarnos a nosotros.

Los ojos de Velun se estrecharon, calculando.

—No están adivinando que sobrevivimos. Están contando con ello.

Darian exhaló.

“””

—Esto es una contingencia —dijo—. Un respaldo construido por alguien que cree que la victoria es inevitable.

La mandíbula de Seryth se tensó.

—Y está casi completo.

La mirada de Lucien se volvió más fría.

Porque vio la verdad.

La formación no estaba destinada a luchar contra él. Estaba destinada a borrarlo.

Sus ojos se movieron a través de los paneles de nuevo.

Una vez.

Dos veces.

Entonces notó lo que hizo que su sangre se volviera más fría que el vacío.

El Rey Gárgola Principal no estaba allí.

Harold Coalheart tampoco estaba allí.

Ni siquiera las gárgolas que normalmente se movían con el Rey Principal.

Era como si hubieran sido borrados de la escena.

Los dedos de Lucien se tensaron inconscientemente.

«Así que esa era la razón».

No era de extrañar que el Rey Gárgola Principal nunca regresara.

Nunca había estado estacionado aquí en absoluto.

Kharzun lo había enviado a otro lugar.

Y Harold

El corazón de Lucien se apretó con fuerza.

Harold Coalheart.

El que había matado a sus padres, Aniel y Virel.

El primer enemigo que Lucien había jurado enterrar.

Había estado al alcance.

Y una vez más…

Se había ido.

Lucien miró fijamente los paneles hasta que sus ojos se sintieron secos.

Un lento suspiro lo abandonó.

—Justo cuando finalmente encontré el tiempo para matarlo —murmuró Lucien—, desaparece.

Kaia lo miró, sintiendo el cambio.

La mirada de Astraea se agudizó, la tormenta tensándose detrás de sus ojos.

La expresión de Vaelcar no cambió pero el aire a su alrededor se volvió sutilmente más pesado.

Lucien levantó sus ojos de vuelta a la formación.

Estaba cerca de completarse.

No tenían el lujo de dudar.

Necesitaban otro plan.

Un mejor plan.

Porque si esa formación se completaba

No estarían luchando contra un Emperador Gárgola.

Estarían luchando contra una ejecución escrita por él.

La mirada de Lucien se endureció.

—Todos —dijo en voz baja.

La habitación se tensó.

—Necesitamos movernos ahora.

Fuera de la torre, en los paneles, Kharzun levantó ambas manos.

La matriz de formación respondió.

Los anillos rotaban más rápido.

Las runas brillaban más intensamente.

Y el vacío mismo parecía contener la respiración, esperando la línea final de la sentencia.

Lucien lo miró fijamente.

Y entendió.

El Regente de Basalto no era el único peligro.

El verdadero peligro…

Era que la piedra había aprendido a matar incluso las cosas que deberían haber sobrevivido.

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