100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 335

Capítulo 335: Capítulo 335 – Fallido

La Torre de Obsidiana gimió.

Su apertura se ensanchó y desde sus fauces abiertas, algo inmenso salió hacia el cielo iluminado por el vacío.

El Primarca de Piedra.

Sus alas estaban plegadas como acantilados. Sus hombros se perfilaban como cordilleras montañosas. Su cuerpo cargaba con la gravedad de una era.

Sin embargo, su aura no se derramaba. Ni siquiera un fino hilo de energía escapaba.

A lo largo de su piel de basalto, pálidos sellos estaban grabados.

Vaelcar, El Enterrado por Juramento, caminaba dentro de ese cuerpo prestado como si lo hubiera llevado alguna vez en una era diferente.

En sus garras, llevaba el cadáver del Rompedor del Pacto.

Los restos del Emperador duende colgaban como un ídolo descuartizado. Su miasma se arrastraba… solo para ser tragado por los sellos tallados a lo largo de los brazos de Vaelcar.

•••

Antes, en la cumbre dentro de la Torre de Obsidiana…

Los ojos de Lucien se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

Su mano se elevó.

Reescritura de Origen.

La realidad vaciló alrededor de la silueta de Vaelcar. El contorno del Primarca de Piedra se afiló.

Basalto se fundió en basalto. La Autoridad se deslizó en su lugar.

Y entonces… Lucien lo sintió.

El precio.

Sus ojos rojos, aún no completamente recuperados, se oscurecieron como si la sangre se hubiera espesado detrás de los iris. El calor trepó por la base de su cráneo, floreciendo en un dolor fino como una aguja detrás de sus sienes.

Su mente se dividió a lo largo de líneas de tensión que nunca habían sanado realmente.

Los hilos mantenían su espíritu unido, evitando el colapso. Pero debajo de ellos, las fracturas se multiplicaban. Se ramificaban hacia afuera en líneas reptantes.

Por un latido, algo se agitó detrás de sus pensamientos.

Una presión que no era pensamiento. Una risa que no era sonido. Un hambre que no pertenecía a ninguna voluntad cuerda.

La mandíbula de Lucien se tensó.

La locura respiraba cerca de nuevo.

Vaelcar giró levemente la cabeza.

Un sello se desplegó en el aire.

Se cerró alrededor de la mente de Lucien. Lo suficientemente preciso para evitar que se deslizara.

La presión retrocedió. El susurro se retiró. El hambre golpeó algo que no podía traspasar y quedó en silencio.

Lucien exhaló lentamente por la nariz.

Entonces, la voz de Vaelcar resonó.

—Esto es residuo —dijo—. El mundo recuerda lo que le obligaste a aceptar.

Lucien no discutió.

—Lo sé.

—La Ley de Sellos puede silenciar el eco —continuó Vaelcar—. Pero solo brevemente. No dejes que tu espíritu se acostumbre a la restricción ajena. Una hoja que se apoya en su vaina olvida cómo sostenerse a sí misma.

Los labios de Lucien se curvaron levemente.

—No planeo hacer de esto un hábito.

Vaelcar inclinó la cabeza una vez, aceptando la respuesta.

Luego el cuerpo prestado se transformó.

Los sellos se movieron a través de su piedra. El disfraz no solo persistió… se completó. Incluso el recuerdo de la verdadera presencia de Vaelcar se plegó hacia adentro.

No imitaba al Primarca.

Se sellaba a sí mismo en el papel.

•••

Afuera, Vaelcar se movió.

Cruzó la distancia con una zancada.

Luego estaba entre ellos. Entre las filas de gárgolas que habían estado esculpiendo muerte en el aire durante horas.

La formación flotaba sobre ellos. Anillos concéntricos, escrituras en capas, la lenta rotación de un círculo de ejecución que no se apresuraba porque no dudaba.

Las garras se detuvieron a medio tallar. Las cabezas se giraron bruscamente en todas las filas.

Incluso Kharzun se volvió.

Las manos del Emperador Gárgola se ralentizaron, flotando sobre las capas finales de la formación como si el mundo mismo lo hubiera interrumpido.

Por un respiro, solo existió el silencio sin viento de piedra contemplando piedra.

Entonces Vaelcar levantó más alto el cadáver del Rompedor del Pacto.

Lo sostuvo como una prueba. Un trofeo. Una blasfemia.

Su voz rodó hacia afuera como si hubiera sido escrita primero y solo ahora pronunciada.

—Escuchad el peso de esta hora, mis congéneres —dijo—. El Regente de Basalto ha permitido que la podredumbre anide en nuestra columna vertebral.

Levantó de nuevo el cadáver del Emperador duende, dejando que el miasma que se aferraba a él se mostrara y luego desapareciera bajo los sellos.

—Esta criatura no era un enemigo. Era una correa puesta sobre mí. Era un trato hecho tras piedra y silencio.

Dio un paso y el suelo bajo sus garras gimió.

—El Regente de Basalto alimentó a los duendes con lo que anhelaban. Les ofreció nuestra paciencia, nuestro linaje, nuestra herencia. A cambio, les pidió que enterraran a su Primarca.

La cabeza de Vaelcar se inclinó y los ojos del Primarca recorrieron el círculo.

—Creyó que el cuchillo de un duende podía acabar con lo que la piedra primero esculpió. Creyó que podía llevar mi ausencia como una corona.

Sus alas se desplegaron una fracción, no para intimidar sino para recordarles cómo lucía su ancestro cuando decidía que algo ya no podía ser tolerado.

—Alzaos —ordenó Vaelcar y la palabra llevaba el viejo sabor de la obediencia—. No por mí sino por la ley que impide que nuestra especie se convierta en carne para manos menores.

Arrojó el cadáver del Rompedor del Pacto a sus pies.

Golpeó el suelo con un golpe húmedo y obsceno.

—Venid conmigo. Tomaremos al Regente de Basalto por la garganta. Le haremos responder en escritura de piedra por qué pensó que podía intercambiar a su Primarca como una ficha.

Las palabras deberían haberlos encendido.

Era el cebo perfecto. Traición, orgullo, linaje y antigua jerarquía.

Debería haber dividido las filas por la mitad.

En cambio

Silencio.

Una quietud tan completa que parecía manufacturada.

Incluso en la sala central de la torre, los ojos de Lucien se estrecharon.

Rhazek murmuró:

—¿Por qué no se mueven?

La boca de Velun se tensó.

—¿Podría ser que… esperaban esto?

La expresión de Astraea se agudizó.

Vaelcar estaba de pie entre las gárgolas y por primera vez, el Primarca prestado parecía… confundido.

Justo entonces…

Estalló una risa.

Desde el centro.

Un sonido retumbante como una cantera derrumbándose.

Kharzun reía mientras bajaba sus manos de la formación… como si hubiera estado esperando realizar exactamente esta humillación.

Su voz resonó a través de la formación.

—Qué pintoresco —dijo Kharzun—. Ver al Primarca regresar por fin, vistiendo mentiras como un manto.

No se inclinó.

No lo llamó maestro.

Se giró ligeramente como si se dirigiera a las filas de gárgolas en lugar de a la figura que afirmaba ser su ancestro.

—Mirad bien —continuó—. Así es como suena un fantasma cuando cree que los vivos aún se arrodillan.

La mirada de Kharzun volvió a Vaelcar.

—Te conozco demasiado bien, Ancestro —dijo, y el título sonó como una burla moldeada en forma de plegaria—. Crees que un nombre es suficiente. Crees que la memoria es un arma. Crees que el linaje es una cadena.

Sus alas se movieron y la formación sobre ellos pulsó, respondiendo a su respiración.

—No hay nadie aquí que te sea leal —dijo Kharzun claramente—. Estuviste ausente demasiado tiempo. La piedra no venera el vacío.

Levantó una garra y los anillos externos de la formación se iluminaron. Las runas se apretaron como un nudo corredizo siendo probado.

—Cultivé cada oído que una vez comandaste —continuó—. Levanté cada garra que habría respondido a tu llamada. Les enseñé a mirar tu silencio y llamarlo debilidad.

La voz de Kharzun bajó ligeramente, volviéndose más fría.

—Y aquellos que aún llevaban tu antiguo juramento… aquellos que habrían corrido hacia ti con un susurro…

Sonrió.

—Los envié lejos. De vuelta a la Masa Negra. Mucho más allá del alcance de tu voz. Nunca te escucharán de nuevo… y nunca los recuperarás.

Las filas de gárgolas permanecieron inmóviles.

Lucien sintió la forma de la trampa, incluso desde el interior de la torre.

Kharzun no había construido meramente una formación de ejecución.

Había construido un escenario.

Kharzun dio un paso adelante.

—Cuando caigas —dijo—, aprenderán una sola verdad. Que nunca fuiste nuestro Primarca.

Levantó su garra y trazó una línea en el aire.

La formación respondió y un nuevo anillo comenzó a formarse.

—Una narrativa es un sello —murmuró Kharzun—. Y yo ya he colocado el mío.

Su sonrisa se ensanchó.

—Serás recordado como el traidor. El falso ancestro. La cosa que regresó vistiendo piedra robada.

El rostro prestado de Vaelcar se endureció.

Dentro de él, algo ardía.

No ira como el destello de un mortal. Sino ira como un antiguo desplazamiento tectónico.

No dijo nada.

Pero los sellos a través de su cuerpo se apretaron, no para ocultarlo ahora sino para contener algo dentro que quería desgarrar el mundo por la mitad.

Kharzun levantó ambas manos de nuevo.

—Nuestro querido ancestro —dijo—. Llegas demasiado tarde.

Los anillos de la formación giraron más rápido.

Las runas brillaron con más intensidad.

El espacio mismo se adelgazó como si la realidad se preparara para aceptar una orden que no podía rechazar.

—Con este trazo final —continuó Kharzun—, tu legado será enterrado en este planeta, y ninguna mano lo desenterrará.

Levantó una garra hacia el círculo interior.

La esencia final flotaba allí… una línea inacabada de la sentencia, esperando ser escrita.

En la cumbre, la mandíbula de Lucien se tensó.

Los ojos de Astraea se estrecharon.

Los otros contuvieron la respiración.

Fue entonces cuando Vaelcar finalmente se movió.

El Monolito del Juramento apareció como un texto pálido detrás del cuerpo prestado del Primarca, luego se solidificó en un obelisco en su mano.

Lo levantó…

Luego lo clavó en el suelo.

El impacto no explotó.

Declaró.

Una onda de sellos floreció hacia afuera en patrones concéntricos. Cada uno se desplegaba como una ley siendo leída en voz alta.

El aire se detuvo.

Las gárgolas se congelaron a medio movimiento. Sus garras quedaron atrapadas en gestos de tallado, las alas a medio extender, y las bocas entre respiración y comando.

Incluso el polvo se detuvo, suspendido como si al mundo se le hubiera ordenado pausar.

La formación sobre ellos parpadeó.

Interrumpida.

Detenida a mitad de frase.

Los ojos de Kharzun se ensancharon una fracción.

Solo una fracción.

Luego se afilaron, peligrosos y divertidos.

•••

Dentro de la torre, los ojos de Lucien cambiaron.

El engaño no había destrozado las filas.

Pero había comprado algo más.

Un latido robado a la inevitabilidad.

Lucien se volvió.

—El plan falló —dijo—. Pero tenemos una apertura. Vamos.

La sonrisa de Astraea regresó.

La voz de Vaelcar llegó a través del observatorio como piedra cerrándose.

—Venid —dijo—. Veamos si puede hablar cuando sus propias palabras están selladas en su garganta.

Lucien parpadeó.

Los otros parpadearon con él.

Y la cumbre quedó vacía.

Afuera, el campo de batalla congelado contenía su aliento bajo la autoridad del Monolito.

Kharzun permanecía dentro del momento detenido con las manos aún levantadas hacia el trazo final.

Su mirada se fijó en el falso Primarca.

Entonces, muy suavemente como si hablara al mundo en lugar de a Vaelcar, dijo:

—Así que realmente no eres mi maestro, ¿eh?

Su sonrisa se ensanchó.

—Bien. Esto será más fácil.

La formación tembló.

—…Entonces te mostraré lo que significa —terminó Kharzun—, ser ejecutado por una sentencia que ya ha sido escrita.

Y el vacío esperó… a que el sello se aflojara.

El mundo giró en un parpadeo.

Un momento el grupo de Lucien estaba dentro de la cumbre de la Torre de Obsidiana. Al siguiente, estaban en aquel campo de batalla.

El silencio del sello era tan absoluto que incluso el sonido parecía una intrusión.

Las Gárgolas quedaron atrapadas a mitad de movimiento. Las alas quedaron medio extendidas. Las garras suspendidas en el aire con líneas de runas todavía fluyendo desde sus puntas como escritura inacabada.

Sus ojos se movieron primero. Luego sus cuerpos se estremecieron un latido después como si el sello permitiera el reflejo pero negara el movimiento.

Lucien no les dio tiempo para entender.

A través del Disco de Formación: Dominio de Manada, la intención se entrelazó entre ellos como un circuito viviente.

No se necesitan palabras.

Cada respiración que tomaban se contaba en el mismo ritmo. Cada pulso de poder se elevaba en el mismo compás.

El maná, en niveles altos, se comportaba como un campo. Como una onda.

La mayoría de los grupos morían porque sus ondas interferían entre sí.

El aumento de poder de un mago cortaría el hechizo de otro. Un dominio distorsionaría el vector de otro. El poder se disiparía en calor residual y presión errante.

El Dominio de Manada hacía lo contrario.

Alineaba sus emisiones en un único marco armónico, forzando a sus diferentes Leyes y atributos a “encajar” en frecuencias compatibles.

Interferencia constructiva.

El mismo principio que convertía el sonido disperso en una nota demoledora cuando las voces coincidían perfectamente en tono, excepto que este tono era significado.

Lucien sintió la tormenta de Astraea como un mapa de presión en lugar de un berrinche climático. Sintió la llama de Kaia como un gradiente controlado de entropía en lugar de calor bruto. Sintió a los demás como vectores esperando ser liberados, anticipando ya dónde estarían las aperturas antes de que los ojos pudieran verlas.

No era telepatía en el sentido infantil.

Era geometría de combate.

Lucien levantó su mano.

La Putrefacción nadó por sus dedos como tinta vertida en agua.

Astraea se movió primero.

Se condensó.

La Corona Tempestuosa susurró y el aire se apiló en capas. La tormenta no explotó hacia afuera. Se plegó hacia adentro en un único corredor recto como una lanza de viento y relámpagos.

Kaia levantó su palma y dejó que la espiral de sus tres llamas se trenzara.

Luego las invirtió.

La trenza se oscureció hasta convertirse en una llama negra entrópica que no quemaba como el fuego. Deshacía como un veredicto.

Rhazek plantó su pie y proyectó su voluntad hacia adelante.

El espacio alrededor de su arco frontal se tensó. El aire colapsó. La distancia se plegó hacia adentro como si fuera agarrada por una mano invisible. Lo que debería haber sido espacio vacío se convirtió en una garganta que se estrechaba.

Los dedos de Velun trazaron un patrón corto.

Apareció un plano delgado. Captó las oleadas aliadas y corrigió sus ángulos en fracciones, guiando cada línea de destrucción hacia el mismo punto de convergencia.

Darian exhaló y liberó su Ley del Fuego.

El calor se filtró hacia abajo en el campo de batalla. El suelo se oscureció y entonces…

La superficie se convirtió en un conductor.

El poder corrió a lo largo de rutas predispuestas, alimentando el asalto combinado sin desperdicios ni destellos. Lo que debería haberse dispersado como llama avanzó comprimido y dirigido.

Seryth no se anunció.

Desapareció del centro de la formación y reapareció en el borde de la trayectoria de ataque, dejando atrás solo un hilo fino como un cabello de sombra.

Esa sombra se filtró en el espacio entre los objetivos.

El Veneno se extendió sin sustancia, saturando la distancia misma. La resistencia se debilitó. Las defensas se embotaron.

Se formó un corredor.

Dentro de él, las protecciones enemigas siempre colapsarían un latido demasiado tarde.

Lucien observó todo a través del entramado compartido y vertió Putrefacción en las costuras.

La Putrefacción no sobrepasaba a los demás. Concordaba con ellos.

El asalto en capas se liberó como uno solo.

Una única oleada combinada que no parecía siete poderes diferentes.

Parecía un nuevo elemento.

Una lanza negra como tormenta de ruina coordinada.

Golpeó las filas congeladas desde el frente.

Los primeros reyes gárgola lo recibieron de lleno.

Los cuerpos de piedra se agrietaron. Los sellos aún los mantenían en su lugar, así que no podían esquivar. No podían dispersar el impacto. Solo podían recibirlo.

Uno cayó.

Luego otro.

Después otro.

El cuarto se desintegró a media grito. Su boca todavía estaba atrapada entre la arrogancia y el pánico.

El quinto fue cortado por la mitad. Un lado de su cuerpo se convirtió en grava, el otro lado ardía con llama negra que se negaba a apagarse.

Cinco reyes monstruo fueron borrados en un parpadeo.

Y entonces… justo cuando el asalto debería haber continuado hacia las filas más profundas, se detuvo.

No porque el grupo de Lucien vacilara.

Porque alguien finalmente comprendió lo que estaba haciendo el sello.

Un Rey Monstruo Gárgola de Acero Estelar se movió con brutalidad.

Su cuerpo era una catedral de piedra metálica. Su Ley era la Ley de Reforja.

La Reforja como principio. El derecho a romperte en partes y regresar como algo mejor.

Hizo detonar su propio torso.

Una explosión de metralla e intención.

“””

Cientos de fragmentos de acero estelar estallaron hacia afuera. Cada fragmento llevaba una pequeña y viciosa astilla de sello propia.

No intentaron destruir los sellos de Vaelcar directamente.

Apuntaron a las costuras.

Las líneas exactas donde la autoridad del monolito cerraba el movimiento.

Los fragmentos golpearon como llaves forzadas en cerraduras desde la dirección equivocada.

Los sellos se fracturaron.

El campo de batalla inhaló.

Las alas se liberaron con un espasmo. Las garras recuperaron movimiento. Las cabezas giraron completamente.

Y antes de que el grupo de Lucien pudiera aprovechar la ventaja, el Rey Monstruo Gárgola de Melena de León se movió.

Era más pequeño que el de acero estelar, pero portaba una presencia que se sentía como mando disciplinado.

Su Ley era la Ley de Bastión pero refinada más allá de la simple defensa.

Levantó un brazo y una barrera se desplegó, una cúpula estratificada de sigilos giratorios.

No solo bloqueaba. Interpretaba.

La fuerza entrante era leída, categorizada y redirigida hacia la disipación… como si la barrera misma pudiera decidir qué tipo de violencia se le pedía soportar.

Lucien sintió su propia Putrefacción presionar contra ella y deslizarse.

Desviada.

Reasignada a ángulos inofensivos.

Sus ojos se estrecharon.

Reconoció estas especies.

Las había combatido en su mazmorra de gárgolas. Tenía mascotas construidas a partir de ecos de su tipo.

Su mascota, Donapiedra, es una Gárgola de Acero Estelar que podía desgarrarse a sí misma. Dona su propio mineral y se regenera más rápido de lo que la biología cuerda debería permitir.

Las Gárgolas de Melena de León son centinelas que guardaban corredores y hacían que las emboscadas murieran antes de comenzar.

El campo de batalla ya no estaba congelado.

Estaba despierto.

Y en el centro del matriz de ejecución inacabado, Kharzun se rio.

El sonido retumbó como piedra moliéndose hasta convertirse en polvo.

No había necesitado el sacrificio del acero estelar para liberarse.

Simplemente dio un paso.

Los sellos de Vaelcar tartamudearon a su alrededor como si hubieran encontrado una forma que no pertenecía completamente a la capa que estaban sellando.

Kharzun se movía como un comandante caminando por un campo de batalla que ya había ganado.

Sobre él, la matriz de ejecución permanecía intacta.

El asalto combinado del grupo de Lucien ni siquiera la había ondulado.

“””

Los anillos flotaban en otro estrato de la realidad, escritos en una profundidad que los ataques ordinarios no alcanzaban.

Una sentencia de muerte redactada en un lenguaje que no se preocupaba por el ruido.

Vaelcar se movió.

El cuerpo prestado del Primarca se separó mientras los sellos se desenrollaban.

La piedra se desprendió.

El disfraz cayó como una escritura descartada.

Vaelcar volvió a su forma de Wyrm del Cataclismo. Los sellos destellaron desde su cuerpo como cadenas de ley.

Kharzun respondió desplegando su verdadera forma imperial.

El Emperador no era meramente grande. Era vasto.

Una gárgola tan inmensa que el aire mismo parecía inclinarse a su alrededor. Alas como acantilados. Cuernos como torres rotas. Un cuerpo que parecía menos una criatura y más un monumento en movimiento.

Vaelcar atacó primero.

Los sellos avanzaron rápidamente, tratando de detener a Kharzun en medio del movimiento.

Kharzun los enfrentó con una Petrificación que se comportaba como gramática.

No convirtió a Vaelcar en piedra.

Intentó convertir la acción de Vaelcar en piedra.

Hacer que el golpe mismo se convirtiera en un monumento que no podía completar su frase.

El Monolito del Juramento de Vaelcar se elevó detrás de él como escritura pálida y se ancló en el suelo.

El sello aguantó.

El momento permaneció abierto.

Vaelcar avanzó y golpeó el pecho de Kharzun con el peso de un continente decidiendo que se movería.

Kharzun fue lanzado hacia atrás. Sus garras excavaron trincheras en el aire como si el espacio se hubiera convertido en tierra.

Se rio a través de ello.

—El Enterrado por Juramento… Así que eras tú ¡JA! —dijo Kharzun. Su voz brillaba con desprecio—. Todavía aferrándote a las puertas como si el mundo temiera tus llaves.

La respuesta de Vaelcar fue más silenciosa. Eso la hacía peor.

—Regente de Basalto —respondió—, hablas como un albañil que cree haber inventado la piedra.

Los ojos de Kharzun centellearon.

—Y tú hablas como una reliquia que cree que la memoria es ley.

La mirada de Vaelcar no vaciló.

—La memoria no es ley —dijo—. Pero el juramento sí lo es. Y tú has roto demasiados.

Su enfrentamiento continuó.

Sellos y petrificación chocaban entre sí como veredictos opuestos.

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