100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 344

Capítulo 344: Capítulo 344 – Encadenado

Con cautela, Vaelcar añadió más sellos sobre la vasta forma del Regente de Basalto hasta que incluso la idea de movimiento no podía encontrar asidero. Pálidas escrituras se extendieron y un sigilo final cerró la garganta de Kharzun, luego su mandíbula, y finalmente los huecos detrás de sus ojos.

El cuerpo montañoso de Kharzun yacía inerte en la tierra arruinada.

Solo entonces el campo de batalla finalmente recordó respirar.

Bajo el Caparazón Estigio, los cinco Liberadores se agitaron como hombres despertando de un sueño ahogado.

Salieron con cuidado.

Caminaron hacia los dos seres antiguos.

Astraea les dio un único asentimiento. La Corona Tempestuosa sobre su frente pulsó una vez, luego se atenuó hasta un brillo constante.

Su mirada los atravesó.

—¿Dónde está el pequeño hermano? —preguntó Astraea.

El rostro de Vaelcar se transformó en algo complicado.

Levantó su Monolito del Juramento. Las escrituras rotaron por su superficie, y una costura se abrió a su lado como una puerta en el aire.

De ese bolsillo sellado, extrajo a Lucien.

Lucien estaba envuelto en capas de sellos pálidos como un capullo.

Vaelcar lo sostuvo con sumo cuidado.

—Él es la razón por la que aún poseemos aliento —dijo Vaelcar—. Tocó la campana dentro del tiempo petrificado. El Pacto de Concordia respondió, y mi Ley aprendió ritmo nuevamente. Sin ese ritmo, habría permanecido como estatua hasta que el Emperador terminara su escritura.

Su mirada se desvió brevemente hacia el cuerpo sellado de Kharzun.

—Aunque hubiera una docena de Eternos aquí —continuó Vaelcar—, habrían sido asesinados mientras estaban congelados. El Regente de Basalto no solo detuvo cuerpos. Buscaba acabar con almas. Nuestro pequeño hermano nos compró la única moneda que importa contra una ventana. Segundos.

La expresión de Astraea se tensó.

—Su destino no es común —murmuró—. Aquellos que portan reliquias de eras antiguas rara vez viven vidas ordinarias. Me hace recordar a alguien que preferiría no recordar. —Sus ojos se suavizaron por una fracción—. Aun así. Vive. Esa es fortuna suficiente.

Se giró.

—Joven portadora de llama. Ofrécele tu fuego.

Kaia no dudó. Dio un paso adelante.

Vaelcar desenredó una porción de los sellos, despegándolos hasta que Lucien quedó revelado en estasis.

Su cuerpo estaba demacrado, drenado hasta los huesos. Heridas teñían su piel como un mapa dibujado por la crueldad. Sus hombros y costillas mostraban moretones donde la ley petrificada lo había golpeado como un martillo.

Sin embargo, dentro de él, un pulso familiar seguía tirando contra la ruina. El fragmento del Núcleo de Origen.

Trabajaba obstinadamente reconstruyendo lo que podía ser reconstruido, tejiendo carne y reparando órganos con la paciencia de una luz antigua.

Kaia inhaló.

Su llama dorada se desplegó alrededor de Lucien. Se hundió en la piel, besó las heridas y comenzó a cerrarlas con visible certeza. Donde la carne se había desgarrado, el desgarro se tensó. Donde la sangre se había secado, se ablandó y desapareció. Donde los moretones se habían acumulado, el color se disipó.

Su propio fragmento del Núcleo de Origen resonó con el que estaba dentro de él y la curación se aceleró.

Pasaron segundos.

El cuerpo de Lucien regresó hacia algo que podría llamarse entero.

Pero entonces la llama encontró el daño más profundo y dudó.

En el interior, las fracturas espirituales permanecían como grietas en un cristal que había sido golpeado demasiadas veces.

La llama de Kaia podía reparar lo que estaba vivo. Pero no podía reescribir lo que había sido rasgado a nivel de ley.

Kaia tragó saliva, intentándolo de nuevo.

El cuerpo mejoró.

El espíritu no.

Vaelcar observaba.

—Esto no es solo carne —dijo en voz baja—. Su espíritu ha sido estirado más allá de su gramática prevista.

Los ojos de Astraea se estrecharon.

—Forzó transformaciones que aún no le correspondían llevar —dijo—. No es valentía. Es sacrilegio contra sus propios límites.

La llama de Kaia se atenuó.

Ella retrocedió, frustrada.

Al menos el cuerpo podría resistir.

Al menos él despertaría.

Los párpados de Lucien temblaron.

Luego se abrieron.

Siete rostros flotaban sobre él.

Lucien se tensó instantáneamente, luego se arrepintió porque sus músculos protestaron.

Su garganta trabajó. Tosió una vez, y fue un sonido seco que aún llevaba el recuerdo de sangre.

—¿Todo salió bien? —preguntó.

La pregunta era simple. El alivio que causó no lo era.

Rhazek exhaló tan fuerte que parecía que sus pulmones habían contenido el aliento desde que descendió la grisura. Los hombros de Seryth se hundieron. La boca de Velun se torció en una sonrisa que falló porque sus manos aún temblaban. La expresión de Darian se aflojó como un nudo finalmente cortado. Kaia se permitió sonreír, pequeña y brillante.

Los labios de Astraea se curvaron con algo cercano a la calidez.

—Gracias a ti —dijo Astraea—, resistimos.

Señaló.

Allí, Kharzun yacía como una montaña derrotada. Sellos colgaban sobre él como una red tejida de veredictos.

Lucien se incorporó, y finalmente logró una sonrisa que parecía casi infantil.

Era la alegría de un hombre que había apostado su vida y visto caer la moneda del lado correcto.

La voz de Vaelcar siguió.

—Podemos acabar con él —dijo—. Está sellado. Podríamos aplastarlo ahora y dispersar su autoridad. Sin embargo, elegimos preguntar tu voluntad primero.

La sonrisa de Lucien se desvaneció.

Miró fijamente el cuerpo atado de Kharzun, y algo silencioso se movió detrás de sus ojos.

Pensó por un momento.

Luego miró a Vaelcar.

—Hermano —dijo Lucien—, por favor, ayúdame a llevarlo a algún lugar.

Astraea levantó una ceja.

Vaelcar lo observó.

Luego asintió una vez.

Lucien inhaló.

Su dominio se expandió.

El mundo se sacudió.

El campo de batalla desapareció, reemplazado por el interior del núcleo de energía divina de Lucien.

Lucien levantó una mano, y estructuras enterradas gimieron como si despertaran.

Las mazmorras enterradas se elevaron.

Una boca familiar se abrió ante ellos.

La Mazmorra de Gárgolas.

Los ojos de Kaia se ensancharon. Darian murmuró algo que sonaba como una oración y una maldición al mismo tiempo.

Lucien comenzó a caminar.

Ellos lo siguieron.

Detrás de ellos, Vaelcar levantó su Monolito, y un sello floreció sobre el vasto cuerpo de Kharzun.

Compresión.

La forma montañosa de Kharzun se plegó hacia adentro como si la realidad hubiera decidido que debía caber por puertas mortales. Su masa permanecía, pero su forma obedecía.

“””

Un peñasco se convirtió en una carga transportada.

Vaelcar lo guió hacia adelante como un prisionero arrastrado por cadenas invisibles.

Entraron en la mazmorra.

El aire cambió inmediatamente.

Subieron.

Luego llegaron a la cima.

Y el silencio se volvió absoluto.

Porque lo vieron.

El Primarca de Piedra. El Ancestro Gárgola.

Encadenado.

Las mismas cadenas que una vez ataron a Astraea y Vaelcar estaban envueltas alrededor de ese ser colosal como el cruel abrazo del mundo. La cabeza del Primarca colgaba baja.

Astraea miró fijamente las cadenas, luego a Lucien, y por primera vez su tormenta vaciló, como si el viento mismo hubiera sido forzado a reconsiderar lo que sabía.

La mirada de Vaelcar se agudizó en algo que semejaba incredulidad.

Lucien no habló.

Astraea finalmente rompió el silencio.

—Pequeño hermano —dijo con diversión—, no es de extrañar que tu mímica llevara hueso verdadero y no mera pintura. No imaginaste a un Primarca. Mantuviste uno.

Inclinó la cabeza.

—¿Qué más has ocultado bajo tus costillas?

El tono de Vaelcar fue más silencioso.

—Nos trajiste aquí —dijo—. ¿Significa eso que pretendes encadenar al Regente de Basalto junto a su ancestro?

La sonrisa de Lucien regresó.

Se arrodilló, recogió restos del polvo de cadenas y fragmentos rotos que había guardado cuando liberó a los Eternos, y los vertió ante él.

Luego invocó Sesión Intensiva.

Copió la habilidad de Transmutar de Rurik.

Lucien juntó sus manos.

El polvo de cadenas se estremeció.

La transmutación no creaba de la nada. Reasignaba significado.

Los fragmentos se estiraron, crecieron, se trenzaron y se engrosaron hasta formar una nueva cadena. Era vasta y brutal.

Lucien se puso de pie.

—Matarlo es un desperdicio —dijo—. Un Emperador no es un enemigo que simplemente desechamos.

Miró al Primarca encadenado.

—Este alimenta la mazmorra. Su esencia da nacimiento a las gárgolas. Convierte la piedra en una industria.

Volvió a mirar hacia Kharzun.

—Vieron las gárgolas abajo. Puedo tener un número infinito de ellas si quiero. Materias primas infinitas.

Los Liberadores tragaron saliva.

Lucien continuó, sin inmutarse por su inquietud.

—Tengo otras mazmorras también. Algunas necesitan más esencia de la que un Primarca puede proporcionar. Extraeré lo que pueda de Kharzun.

Hizo una pausa, luego añadió…

—Después de eso, podemos decidir si la muerte todavía vale la pena.

Astraea y Vaelcar intercambiaron una mirada.

No había shock allí.

Solo reconocimiento.

“””

Habían vivido lo suficiente para saber que la supervivencia a menudo daba a luz a una inteligencia más fría.

Los labios de Astraea se curvaron.

—Cruel —dijo, casi aprobadora—. Piensas como un creador de guerras.

La voz de Vaelcar fue lenta.

—Es peligroso —advirtió—. Un Emperador encadenado sigue siendo un Emperador. Incluso atado, buscará ángulos.

Lucien asintió una vez.

Dio un paso adelante y comenzó a escribir.

Las runas se grabaron a sí mismas en los eslabones de la cadena. Había estudiado los registros del Eterno de la Quietud. Había memorizado los patrones.

El material era raro. La cadena que podía atar a un Emperador exigía una sustancia que el propio mundo odiaba tocar.

Metal del Abismo.

Cuando la runa final se fijó en su lugar, el resplandor de la cadena se atenuó hasta una oscuridad hambrienta y permanente.

Lucien levantó su mano.

La cadena surgió hacia adelante como una serpiente hecha de hierro y veredictos.

Envolvió a Kharzun.

Una vez. Dos veces. Diez veces.

Se enganchó a los pilares y mordió los cimientos de la mazmorra.

Kharzun no rugió.

No podía.

Vaelcar aún mantenía los sellos en su lugar.

Pero incluso a través del silencio, la furia de Kharzun presionaba contra el mundo.

Cuando todo estuvo asegurado, Vaelcar finalmente despegó la escritura de sellado.

Los sentidos de Kharzun regresaron primero.

Luego su conciencia.

Y entonces vio dónde estaba.

Vio al Primarca de Piedra encadenado en la misma cámara.

Vio las cadenas del abismo.

Vio los pilares.

Vio con aterradora claridad… la verdad.

El Ancestro Gárgola nunca había desaparecido.

Nunca había escapado.

Había estado enjaulado aquí todo el tiempo.

La realización lo golpeó tan fuerte que durante varios latidos no se movió.

Sus ojos se ensancharon en indignación por haber sido superado.

Su furia surgió pero antes de que cualquier sonido pudiera nacer, los sellos de Vaelcar se cerraron de nuevo sobre su boca.

El silencio regresó.

Lucien se sacudió las manos como si hubiera terminado una tarea mundana.

—Vámonos —dijo Lucien—. Lo explotaré más tarde. Por ahora, quiero ver qué ofrece este mundo.

Astraea lo observó por un largo momento.

Luego rió suavemente.

—Muy bien —dijo.

Y así abandonaron la cámara, dejando atrás dos leyendas encadenadas de piedra.

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