100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 348

Capítulo 348: Capítulo 348 – Presencias

La presión en el cielo tomó forma.

Lo que había sido una conciencia distante se convirtió en movimiento visible. Diez estelas cortaron el aire superior como veredictos en caída.

La tormenta de Astraea se alzó alrededor de sus hombros.

El Monolito del Juramento de Vaelcar vibró.

Los otros dieron un paso adelante al unísono.

Justo entonces…

Kaia levantó sus manos, con las palmas abiertas.

—Por favor, esperen —dijo—. No son enemigos. Al menos, no los que están al frente.

Astraea giró ligeramente la cabeza.

—En el vacío, la misericordia equivocada es una tumba que cavas mientras sonríes.

Vaelcar no bajó su Monolito.

—Si tu certeza es débil —dijo—, exprésala ahora, para que pueda decidir si confiar en ella o enterrarla.

Kaia tragó saliva. Sus ojos se elevaron nuevamente, siguiendo a las diez figuras que caían.

—Son parte de nuestra organización —dijo—. Nos han reconocido. No descenderían con tanta prisa a menos que lo hubieran hecho.

Como si sus palabras hubieran sido un detonante, las diez presencias se aceleraron.

El aire chilló. La atmósfera se iluminó con franjas de luz pálida.

Los cinco Liberadores se estremecieron de todos modos.

Entonces, las diez figuras golpearon la cresta.

La piedra se agrietó. El polvo se expandió hacia afuera.

Cuando el polvo se disipó, estaban de pie en un semicírculo con espaciado calculado.

Diez.

Cuatro de ellos eran Serpentiles. Seis eran humanos.

Una presencia se erguía al frente como un pilar que había decidido moverse.

Serpentil del Reino Eterno.

Sus ojos se fijaron primero en Astraea.

Luego en Vaelcar.

Los recién llegados no se inclinaron. No saludaron. Sus miradas son medidas, buscando amenaza y verdad. Examinaron la Corona Tempestuosa de Astraea, el Monolito de Vaelcar, luego se desplazaron hacia Lucien.

Después sus ojos se movieron hacia los cinco Liberadores.

Y cuando esas miradas se encontraron, la tensión se rompió como el cristal.

El Eterno al frente parpadeó una vez.

Luego su rostro se torció en indignación y alivio al mismo tiempo.

—Pequeñas criaturas —rugió.

Los cinco Liberadores visiblemente se encogieron.

Rhazek se puso rígido, como si ser regañado fuera un campo de batalla en el que no sabía cómo luchar.

Seryth miró al suelo, repentinamente muy interesado en la textura de la piedra.

Los ojos de Velun se desviaron como los de un hombre atrapado robando comida.

Darian silbó.

Kaia se estremeció con más fuerza.

El Eterno dio un paso adelante, señalando con un dedo que parecía capaz de apuntar una ciudad hacia la ruina.

—Os lo dije —dijo—. Os dije que no actuarais solos. Lo dije con palabras. Lo dije con advertencias. Lo dije con amenazas. Lo dije hasta que me aburrí de escucharme a mí mismo.

Sus ojos se fijaron en Kaia.

—Y tú —continuó—, no finjas que tu llama no iluminó este plan. Puedo oler tu entusiasmo desde el vacío.

Las mejillas de Kaia se enrojecieron. Un delgado destello de fuego dorado centelleó en sus dedos por la vergüenza, y luego se extinguió.

Darian se atrevió, en voz baja:

—Fuimos productivos.

La cabeza del Eterno giró.

Darian se quedó inmóvil.

El Eterno lo miró durante tres latidos del corazón, y luego habló con una calma letal.

—Ser productivo es como los tontos se convierten en cadáveres.

La boca de Darian se cerró.

El Eterno exhaló.

Luego sus hombros cayeron como si hubiera estado sosteniendo el cielo mientras corría hasta aquí.

—Bien —dijo, más suave ahora—. Estáis vivos.

Sus ojos recorrieron a los cinco y por un instante la furia reveló lo que había debajo.

Preocupación.

—Si algo os hubiera pasado —dijo—, ¿cómo se lo explicaría al líder?

Esa única frase hizo que los cinco Liberadores parecieran más jóvenes de lo que tenían derecho a ser.

Kaia se frotó la nuca y murmuró:

—Fuimos cuidadosos.

—Tuvisteis suerte —respondió el Eterno—. La suerte no es una estrategia. Es un impuesto que eventualmente hay que pagar.

Entonces, por fin, se volvió hacia Astraea y Vaelcar.

Su postura se ajustó. No se volvió humilde pero se volvió formal como si reconociera una antigua autoridad y se negara a faltarle el respeto.

Llevó un puño a su pecho, luego abrió la palma hacia afuera.

—Amigos —dijo—. Si fueron ustedes quienes protegieron a nuestros parientes, entonces les debo agradecimiento.

La sonrisa de Astraea fue leve.

—No los protegimos —dijo—. Si se debe gratitud, no es a nosotros.

Vaelcar inclinó la cabeza en señal de acuerdo.

Los ojos del Eterno se estrecharon, entonces Astraea inclinó su barbilla hacia Lucien.

—Quien les ayudó —dijo Astraea—, fue mi pequeño hermano.

El Eterno miró a Lucien.

Sus cejas se juntaron.

El reino de Lucien se leía como Ascendente.

Su cuerpo se leía como cansado.

Su mirada se leía como tranquila.

Nada en él debería haber concordado con el peso de lo que había sucedido aquí.

Y sin embargo Astraea y Vaelcar estaban cerca de él como si perteneciera al centro de sus decisiones.

Las fosas nasales del Eterno se dilataron.

Lo olió entonces, el leve aroma de bestia detrás de las formas humanas de Astraea y Vaelcar.

No eran humanos, ni pertenecían a ninguna de las Mil Razas.

Sus ojos volvieron entonces a Lucien.

Y el hecho de que Lucien fuera humano hizo que algo encajara.

Los humanos no siempre tenían poder. Pero cuando lo tenían, rompían las reglas con una sonrisa como si el universo hubiera sido construido para ser negociado.

El líder de los Liberadores era humano.

La mayoría de los miembros Liberadores eran humanos.

Lucien era humano.

La expresión del Eterno cambió a algo casi cálido.

—Hermano —dijo y la palabra llevaba sinceridad ahora—, gracias por salvar a los niños.

Kaia se erizó al instante.

—Hermano, no somos niños.

El Eterno ni siquiera parpadeó.

—Sois niños —respondió—. Estáis respirando. Eso significa que seguís siendo niños.

Kaia abrió la boca y luego la cerró de nuevo, dándose cuenta de que discutir con un Eterno era como discutir con el clima.

Señaló a Lucien en su lugar como si redirigir la conversación pudiera salvar su dignidad.

—Y Luc es uno de los nuestros.

Los ojos del Eterno se ensancharon.

—Eso es imposible —dijo de inmediato—. He memorizado a cada Liberador bajo el estandarte del líder. Cada rostro, cada aura. Nunca he visto a este hermano antes.

Lucien sonrió. Sacó de su Inventario la tarjeta negra.

Los diez recién llegados se quedaron inmóviles como si la tarjeta llevara un peso que reconocían instintivamente.

Lucien la sostuvo en alto.

—Un miembro de túnica negra me la dio —dijo—. No dije que me hubiera unido. Pero dijo que se me permitía actuar bajo vuestra sombra.

Lucien continuó.

—Me la dio después de que exploráramos las Ruinas de Quietud.

La reacción fue inmediata.

Uno de los Celestiales humanos aspiró bruscamente.

Un Serpentil en la parte trasera dejó escapar una risa sobresaltada.

El Eterno miró la tarjeta, luego a Lucien, y echó la cabeza hacia atrás y rio tan fuerte que la cresta pareció aflojarse.

—Ya veo —dijo, encantado—. Ya veo. Así que es así. Esa perezosa sombra finalmente cumplió su misión en lugar de flotar como humo.

Lucien lo observó con curiosidad.

El Eterno parecía genuinamente complacido, y Lucien aún no podía ver por qué.

Entonces la mirada del Eterno se agudizó como si hubiera visto abrirse una rama del camino futuro.

Se volvió hacia su grupo y elevó la voz.

—Todos —dijo—. Dad la bienvenida a nuestro miembro honorario.

Los demás se movieron. Algunos sonrieron. Algunos asintieron. La aceptación fue rápida y extrañamente natural como si los Liberadores siempre hubieran sido una casa que recogía extraviados.

Lucien los observó.

La mayoría de ellos eran del Reino Celestial.

Solo este estaba en el Reino Eterno.

La comprensión de Lucien se ajustó.

Los Liberadores eran una facción con infraestructura. Un cuerpo con órganos. Un líder lo suficientemente importante como para que incluso un Eterno hablara de él con respeto.

Justo entonces, todas las cabezas se alzaron de nuevo.

Más presencias.

Se acercaban flotando como jueces que llegaban tarde a una ejecución que pretendían reclamar.

La tormenta de Astraea se elevó sin disculpas esta vez.

El Monolito de Vaelcar vibró.

La sonrisa del Serpentil Eterno desapareció.

—No es conveniente hablar aquí —dijo—. No cuando el vacío ha comenzado a contar.

Miró a Lucien, Astraea y Vaelcar.

—Si estáis dispuestos —dijo—, deberíamos abandonar este lugar. Nuestro planeta es más seguro que una cresta abierta que ya se ha anunciado.

La mirada de Astraea mantuvo el cielo por un largo momento.

—Muy bien —dijo—. Hemos tentado a los ojos de arriba por suficiente tiempo. Que busquen humo después de que la llama se haya movido.

La voz de Vaelcar siguió.

—La cresta se ha convertido en una vela —dijo—. Cada hambre en la oscuridad vendrá a ver qué se atrevió a arder. No les regalemos esa satisfacción.

Lucien exhaló y se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración con todos los demás.

Un planeta.

Los Liberadores tenían un planeta.

Su pecho se tensó con repentina emoción.

Si tenían un planeta, tenían un ancla.

Si tenían un ancla, entonces tenían un disco de teletransportación.

Un camino que podría cortar a través del vacío y devolverlo al Gran Mundo.

Lucien sonrió sin querer.

El Serpentil Eterno lo notó.

Señaló a Lucien.

—Estás pensando en voz alta, miembro honorario.

Lucien encontró su mirada y no lo negó.

—Vamos —dijo Lucien.

El Serpentil Eterno asintió una vez.

—Bien —dijo—. Porque si nos demoramos, los de arriba dejarán de ser curiosos y comenzarán a ser audaces.

Lucien sintió que la corteza dentro de su núcleo de energía divina temblaba ligeramente, como si le recordara que el mundo había cambiado y el universo lo había notado.

La cresta mantuvo un último momento de quietud.

Entonces Astraea levantó su mano.

Un relámpago se arrastró por el cielo como una advertencia escrita en tinta brillante.

La escritura de Vaelcar giró, sellando el aire a su alrededor en un breve corredor de juramentos.

La Ley del Serpentil Eterno se extendió bajo sus pies como la realidad despojándose de su insistencia.

El espacio se aflojó.

El mundo se inclinó.

Luego el mundo se alejó de golpe, llevándolos hacia el planeta de los Liberadores mientras las presencias arriba flotaban más cerca del lugar donde habían estado.

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