100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 37

37: Capítulo 37 – Maxim 37: Capítulo 37 – Maxim Sebas colocó suavemente al anciano inconsciente en el sofá.

Mientras tanto, Clara se había arrodillado a cuatro patas frente a Lucien.

Su frente presionaba contra el suelo.

Dogeza.

Lucien y Sebas todavía estaban pálidos por la impresión.

Lucien suspiró al ver la postura desesperada de Clara.

—Suficiente.

No es tu culpa —dijo.

Su voz era calmada pero cansada.

Clara se levantó lentamente.

La culpa seguía grabada en su rostro.

Llevaba un puchero afligido que hizo que Lucien arqueara una ceja y lo dejara pasar.

No podía culparla.

Normalmente, el Recaudador de Impuestos Maxim llegaría con su escolta habitual…

pero hoy, había venido solo.

Solo eso ya era sospechoso.

Cualquiera lo habría confundido con un intruso, especialmente con la reciente agitación causada por los Coalhearts.

Todos estaban nerviosos.

Aun así, encontró consuelo en una cosa.

Al menos su gente no confiaba tan fácilmente en los extraños.

—Pero ¿por qué lo atacaste?

—preguntó Lucien a Clara—.

¿Viste algo?

¿Es…

una mala persona?

Clara podía ver los «colores» de las personas después de todo.

Buenos o malos.

Aunque Lucien sabía que tales cosas eran subjetivas.

El bien y el mal eran tonos de gris, cambiando según las circunstancias.

Nadie podía juzgar con certeza.

Aun así, tenía que preguntar.

Porque en el fondo, Lucien no quería escuchar que Maxim era malo.

El anciano siempre había sido amable con él.

Gentil.

Sabio.

Alguien que le recordaba a sus propios padres.

Compartían un vínculo.

Era difícil abandonar esa imagen.

La respuesta de Clara trajo una oleada de alivio.

Ella negó con la cabeza.

—Su color era bueno, Mi Señor.

Por eso solo lo dejé inconsciente.

Si hubiera sido malo…

ya no estaría respirando.

Sus palabras enviaron un escalofrío por la columna de Lucien.

Lo dijo tan naturalmente como si acabar con la vida de alguien fuera solo otra tarea rutinaria.

Continuó, su voz.

—…Además, me he dado cuenta de algo.

A veces, los buenos pueden ser malos…

y los malos pueden ser buenos.

Así que ya no confiaré fácilmente en otros…

excepto en usted, Mi Señor.

Sus ojos brillaban con devoción.

Lucien suspiró y puso los ojos en blanco.

«Eso es lo que ella dice».

En realidad…

si Maxim decidiera perseguir este incidente, las cosas podrían salirse de control.

Lucien lo sabía muy bien.

La Capital era un nido de monstruos.

Comparado con ese antro de poder y política, Lootwell no era más que una tranquila aldea remota.

Tomemos a los Coalhearts como ejemplo.

Tenían algunos luchadores fuertes, con sus mejores élites alcanzando el Nivel 6.

Pero en la Capital?

Había miles, incluso decenas de miles, de Nivel 6.

El poder estaba en todas partes.

¿Y el rey?

Se rumoreaba que era un Nivel 9.

Un hombre tan poderoso que podría borrar a toda la familia Coalheart del mapa…

sin siquiera levantar un dedo.

Lucien a veces deseaba que lo hiciera.

Pero eso era solo una fantasía.

En verdad, Lucien no tenía una gran opinión del rey.

No después de ver cómo sus decretos, plagados de lagunas, permitían a los nobles codiciosos explotar a los débiles.

—Es por él que los Coalhearts se atrevieron a atacarnos —murmuró Lucien—.

Esos decretos suyos…

no son más que cebo para la corrupción.

Con un suspiro cansado, Lucien activó INSPECCIONAR y se concentró en Maxim.

***
Nombre: Maxim Silvermine
Edad: 50
Raza: Humano
Trabajo: Matemático
Nivel: 32
Título:
• Recaudador de Impuestos
• El Libro Mayor Viviente
• Genio Caído
Habilidades:
• Cálculo Perfecto
• Memoria Aguda
• Negociación
Magia:
• Magia de Viento (Avanzada)
• Magia Doméstica
Afinidad Mágica:
• Magia de Viento
• Magia Espacial
Favorabilidad: 60
Estado: Dormido
***
Lucien miró fijamente la pantalla de estado.

Sus cejas se levantaron ligeramente.

«Realmente es un matemático», pensó.

Maxim siempre había sido increíblemente bueno con los números y las negociaciones.

Su mente es como un libro mayor en movimiento.

Ahora tenía sentido.

Cálculo Perfecto era más que solo talento.

Era una habilidad.

Una poderosa.

«Más peligrosa de lo que parece», reflexionó Lucien.

Estaba a punto de abrir SKILLPEDIA para aprender más sobre ella cuando Maxim se movió.

El anciano gimió suavemente y comenzó a incorporarse.

Lucien rápidamente dio un paso adelante.

—Tío Max, ¿estás bien?

—preguntó, agachándose a su lado—.

Me disculpo…

Mi subordinada te confundió con un intruso.

Siempre lo había llamado Tío Max.

Un hábito de la infancia.

Maxim había insistido en ello.

Aunque no estaban relacionados por sangre, su vínculo era lo suficientemente cercano como para sentirse familia.

Maxim soltó una estruendosa carcajada.

—¡GAHAHAHA!

Sobrino, ¡no sabía que tenías un perro guardián tan feroz!

Si tus padres pudieran verte ahora…

estarían orgullosos.

Lucien sonrió…

pero no llegó a sus ojos.

La mención de sus padres retorció algo dentro de él.

Ese dolor nunca se iba realmente.

Maxim lo notó y la alegría en su rostro se desvaneció igual de rápido.

El silencio se instaló entre ellos.

Luego, con voz tranquila, Maxim preguntó…

—¿Puedo visitar su tumba?

•••
El cementerio de Lootwell se extendía en la zona sur del territorio, muy detrás de la mansión.

Silencioso.

Remoto.

Intacto por el ruido de la vida diaria.

Lucien y Maxim caminaban en silencio.

Sus pasos eran lentos y pesados.

Ninguno de los dos habló.

El peso del pasado se aferraba al aire como niebla.

Por fin, llegaron.

Ante ellos estaban las tumbas de los padres de Lucien.

Modestas pero dignas.

Piedras que llevaban el legado de quienes habían construido todo lo que Lucien ahora protegía.

A su alrededor había otras lápidas.

Filas de humildes marcadores que Lucien había encargado no hacía mucho.

Lápidas para los mineros caídos.

Cada una llevaba un nombre, tallado con cuidado y precisión.

No eran solo trabajadores, eran la columna vertebral de Lootwell.

La minería era la sangre vital del pueblo antes y ellos eran honrados con el respeto que merecían.

Los ojos de Maxim recorrieron los nombres y asintió solemnemente.

—Lo has hecho bien —dijo en voz baja.

Lucien dio un pequeño asentimiento en respuesta.

Los dos permanecieron inmóviles.

Maxim cerró los ojos, dejando que el silencio hablara.

Los recuerdos pasaban tras sus párpados…

Agridulces y pesados.

Luego levantó la cabeza lentamente, luchando contra las lágrimas que no quería derramar.

—Me sentí impotente en ese entonces…

—murmuró—.

Lo siento, sobrino.

Lucien no respondió de inmediato.

Ya lo sabía.

Maxim siempre había estado bajo vigilancia.

Ayudar habría sido un riesgo mucho mayor de lo que la mayoría podía permitirse.

Lucien lo entendía.

Completamente.

Maxim suspiró.

—Los nobles en la Capital…

siempre están observando.

Esperando la más mínima excusa para atacar.

Miró a Lucien, su voz más baja ahora.

—Ya lo has sentido, ¿verdad?

La presión.

La forma en que este mundo trata a los débiles…

o a los bondadosos.

Lucien encontró su mirada.

Tranquilo.

Resuelto.

—No hay necesidad de decir más, Tío Max.

Sé a qué me enfrento —dijo—.

Esta es una batalla que enfrentaré de frente.

Protegeré lo que mis padres dejaron atrás.

Maxim lo miró por un momento…

y luego asintió.

Ya no quedaba niño en Lucien.

Solo un hombre que se erguía donde una vez estuvo su padre.

De repente…

Maxim se estremeció.

Su cuerpo se tensó y entonces…

Llamas negras estallaron desde debajo de su piel.

Parpadeaban como un fuego maldito tratando de devorarlo desde dentro.

Los ojos de Lucien se abrieron de par en par.

—¡¿Tío Max?!

Maxim se tambaleó, casi colapsando.

Lucien se apresuró a sostenerlo, agarrando sus hombros.

Instintivamente canalizó Energía Divina en sus ojos…

Y entonces lo vio.

Un aura oscura estaba ahogando los vasos de maná de Maxim.

Fluía como lodo.

Corroyendo los conductos de su energía.

Devorando su núcleo como si lo quemara desde dentro.

Lucien apretó los dientes.

—Tío Max…

¡¿qué es esto?!

Maxim dejó escapar un suspiro lento y resignado.

No de dolor, sino de familiaridad.

—Ahora que lo pienso…

nunca te lo dije, ¿verdad?

—Su voz era calmada…

demasiado calmada—.

Es una maldición.

Ha estado conmigo desde hace mucho tiempo.

Lo dijo como alguien hablando de una vieja cicatriz.

Molesta pero ya no sorprendente.

La expresión de Lucien se agudizó.

Ante la palabra “maldición”, algo encajó.

Su corazón latió más rápido.

—¿Una maldición?

—preguntó—.

¿Puedes contarme más?

Maxim lo miró por un momento.

Realmente lo miró.

No quedaba rastro del niño que una vez conoció…

solo un hombre.

Uno que ahora se erguía con la fuerza para llevar cargas que una vez pertenecieron a su padre.

Esbozó una débil sonrisa.

—…No es nada grandioso, en realidad.

Pero ya que has crecido tanto, supongo que mereces escucharlo.

Maxim miró a la distancia, con ojos pesados por el peso de viejas heridas.

—Hubo un tiempo —comenzó—, cuando tres grandes familias nobles fueron encargadas de recaudar impuestos en todo el reino.

Levantó tres dedos.

—Polvodoro.

Silvermine.

Copperrock.

Lucien escuchó en silencio.

—A cada familia se le asignó su propio dominio para recaudar impuestos.

A cambio de su servicio, tenían derecho al cinco por ciento de todos los impuestos que recaudaban.

Una recompensa justa por la carga de esa tarea.

Bajó un dedo.

—Pero entonces ocurrió la tragedia.

La familia Copperrock cayó.

Emboscada, destruida por supuestos enemigos.

Pero cualquiera con cerebro podía ver a través de ello…

Fue claramente orquestado por la casa Polvodoro.

Los ojos de Lucien se entrecerraron.

—Con Copperrock desaparecida, su territorio se dividió entre las dos familias restantes.

Polvodoro y Silvermine.

Ninguna otra casa noble se atrevió a intervenir para reemplazarlos.

La familia Polvodoro había dejado claro su mensaje.

La oposición significaba ruina.

El tono de Maxim se oscureció.

—Fue entonces cuando llegó el siguiente golpe.

Cerró un puño, con los ojos brillando de vieja ira.

—La reputación de la familia Silvermine sufrió un golpe.

Las caravanas de impuestos comenzaron a ser emboscadas.

Algunos suministros desaparecieron.

Los guardias desaparecieron.

Rutas que habíamos asegurado durante décadas de repente se convirtieron en trampas mortales.

Lucien ya sabía hacia dónde iba esto.

—¿Los Polvodoro otra vez?

—preguntó.

Maxim asintió lentamente.

—No podían destruirnos directamente.

Teníamos una base demasiado profunda, demasiados luchadores leales.

Pero encontraron otra manera.

Una maldición.

Silenciosa.

Imposible de rastrear.

Y devastadora.

Su mano tembló ligeramente mientras la colocaba sobre su pecho.

—Derribaron a nuestro mayor genio.

Los ojos de Lucien se abrieron como si se diera cuenta de algo.

—Sí.

Yo era ese genio.

Un mago de Nivel 7 una vez alabado en la capital como una estrella en ascenso.

Manejaba la magia de viento avanzada con facilidad.

Pero la maldición…

Esta podredumbre en mis vasos de maná.

Me dejó lisiado.

Lentamente, año tras año, mi fuerza se agotó.

Apenas soy un Nivel 3 ahora.

No he tocado mi icónica magia de viento en casi veinte años.

Soltó una risa cansada y amarga.

—¿Y ahora?

Nos quedamos recogiendo impuestos de los territorios fronterizos…

Lugares que a la familia Polvodoro no le importan en lo más mínimo.

Hay poca riqueza aquí y aún menos influencia.

Pero resistimos.

Sobrevivimos.

Maxim finalmente miró a Lucien, su expresión una mezcla de dolor, orgullo y resignación.

—Esa es la verdad.

La caída de Silvermine no fue repentina.

Fue orquestada.

Y he tenido que vivir con esta maldición desde entonces.

Maxim dejó escapar otro suspiro cansado.

—La verdad es que…

siempre he sabido lo que está pasando aquí en las fronteras.

Me he mantenido callado, incluso cuando quería ayudarte.

Maxim hizo una pausa y dio otro suspiro.

—Si interfería…

si daba un paso en falso…

los Polvodoro lo habrían usado como excusa para aplastarnos a ambos.

Están observando todo.

Esperando el más mínimo error para justificar la eliminación de Silvermine…

y tu territorio junto con él.

Lucien asintió solemnemente.

Así que esa era toda la verdad.

La vida noble no era solo política…

Era un juego lento y asfixiante de supervivencia.

Tenía suerte, en cierto modo.

Lejos de la Capital donde la corrupción y la codicia vagaban libremente detrás de máscaras sonrientes.

Todo lo que tenían que enfrentar aquí era un cocodrilo como Coalheart.

Comparado con los monstruos que acechaban en salones de mármol, eso era manejable.

Lucien dio un paso adelante.

—Ya no tienes que preocuparte, Tío Max.

Maxim arqueó una ceja.

—Tengo una manera de eliminar la maldición —dijo Lucien sonriendo levemente.

Sus palabras llegaron tan casualmente que Maxim parpadeó, casi pensando que había oído mal.

Pero Lucien ya estaba buscando en su INVENTARIO.

Y entonces apareció.

Esencia de Pureza.

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