100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 383

Capítulo 383: Capítulo 383 – Afuera

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Lucien decidió acelerar las cosas.

Descendió al campo de batalla.

Abajo, Forja Estelar seguía moviéndose como una máquina con latido.

Lilith continuaba dando órdenes precisas.

El acero destellaba. Los Alloykins se doblaban y se levantaban de nuevo, tercos como bisagras oxidadas que se niegan a romperse.

Kaia también estaba allí. Su llama se deslizaba por sus brazos como escritura viviente.

Lucien observó durante un respiro y tomó una decisión.

Quería refinar y perfeccionar su nueva técnica aquí, en este mismo campo de batalla.

Enemigos más débiles significaban menos resistencia.

Lucien levantó su mano.

Percepción Estructural activada.

Lucien exhaló.

Luego gastó un poco de lo que quedaba de su energía divina. No como una explosión sino como tinta.

Delgados hilos de energía divina salieron disparados y se engancharon a los hilos expuestos de múltiples Alloykins a la vez.

Cada Alloykin que tocó adquirió la misma mancha invisible. La energía divina se aferraba a su existencia como pintura húmeda en un contrato.

Los Alloykins lo sintieron tarde.

Sus cabezas se giraron de golpe.

Los dedos de Lucien se curvaron.

Y cambió la naturaleza de lo que había adherido.

La energía divina cambió su propiedad.

Colapso.

El primer Alloykin se congeló a medio paso.

Su rodilla se dobló.

Luego se plegó en dirección incorrecta, rompiendo el acuerdo que le decía a su cuerpo cómo mantenerse ensamblado.

Un segundo Alloykin intentó levantar su brazo.

El brazo se elevó, y luego olvidó lo que significaba “arriba”.

La articulación del hombro simplemente dejó de cooperar con la realidad.

Los ojos de un tercer Alloykin se ensancharon, y luego su enfoque quedó vacante cuando su cláusula de orientación colapsó. Golpeaba al aire como un ciego golpeando humo.

Entonces la reacción en cadena se extendió.

Dondequiera que se adhería la energía divina marcada por Lucien, los hilos se doblaban.

Equilibrio. Orientación. Sincronización. Los micro-bucles que permitían a Astrafer dispersar el impacto limpiamente.

Lucien no necesitaba matarlos él mismo.

Solo necesitaba hacer que cayeran.

Por todo el campo de batalla interior, los Alloykins comenzaron a desplomarse como si el suelo hubiera aprendido a odiarlos.

Cuerpos metálicos se estrellaban contra la piedra.

Las armas repiqueteaban.

La Resonancia chispeaba y fallaba en encontrar tracción.

Por un momento, pareció suerte.

Luego pareció juicio.

Los ojos de Lilith se ensancharon.

No desperdició ni medio respiro.

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—Ahora —espetó—. Ejecutad. Limpios y rápidos. No les dejéis recuperarse.

Forja Estelar se movió instantáneamente.

Golpearon a los Alloykins caídos con brutalidad práctica. Espadas y alabardas forjadas cortaron a través de puntos débiles.

Kaia apareció junto a Lucien, sus ojos brillantes a pesar de su agotamiento.

Miró a los enemigos que colapsaban, luego a él.

—Hermano. —Su sonrisa regresó—. Eso es asqueroso.

Aun así, levantó su pulgar.

—Gran técnica.

Lilith apareció a su otro lado, todavía sosteniendo su lanza, pero su voz falló por primera vez.

—Hermano… te has vuelto más fuerte otra vez.

Luego tragó saliva y se forzó a volver a la mentalidad del campo de batalla.

—Por cierto… ¿cuál es la situación afuera?

La boca de Lucien se curvó ligeramente.

No respondió inmediatamente.

Dejó que su conciencia rozara el mundo exterior.

Su expresión se suavizó en algo cercano al alivio.

—Están resistiendo —dijo—. Más que resistiendo. Lo están haciendo bien.

•••

Dentro del campo de batalla interior, los últimos Alloykins fueron eliminados.

El último intentó levantarse.

Llegó a medio camino antes de que su hilo de equilibrio colapsara nuevamente.

Un veterano de Forja Estelar le cortó la cabeza limpiamente.

El silencio llegó de golpe.

No era paz.

Solo un hueco donde respirar volvía a ser posible.

Lucien se volvió hacia Lilith.

—Deja que todos descansen —dijo—. Que se recuperen. En cuanto a nosotros… unámonos a la lucha exterior.

Kaia estiró sus hombros, haciendo una mueca.

—Genial. Mataste a un Eterno. Quizás yo también pueda hacerlo contra esos Caminantes del Vacío.

Lucien la miró de reojo.

—Puedes intentarlo en una década.

La sonrisa de Kaia murió al instante.

—Ya no voy a hablarte más.

Lilith, que había estado en silencio, habló de repente como si su mente finalmente hubiera alcanzado la realidad.

—¿Un Eterno fue asesinado… por el Hermano Luc?

Kaia respondió antes de que Lucien pudiera hacerlo.

—Ni siquiera sé por dónde empezar —dijo, con voz medio divertida, medio temblorosa—. Solo mantente alejada de él si parece frío. Antes era aterrador.

Lucien se ahogó con una risa que no quería admitir que existía.

Señaló al aire como un propietario señalando un cartel de “prohibido fumar”.

—Deja de hablar —dijo—. Contaminarás mi lugar.

Los ojos de Kaia se ensancharon. —¿Tu lugar?

Lilith los miró alternativamente, todavía procesando.

Luego exhaló lentamente, como si decidiera que era más seguro aceptar lo imposible que discutir con ello.

Lucien abrió su palma.

El límite del reino interior cambió.

Los tres aparecieron afuera.

•••

Afuera, la lucha había alcanzado su clímax.

Lo primero que Lucien vio cuando emergió fue la ciudad.

Forja Estelar… Estaba en ruinas.

Torres forjadas agrietadas como dientes rotos. Calles partidas, metal fundido en ríos que se habían enfriado a mitad del flujo. Distritos enteros aplanados como planchas de metal por impactos perdidos que no se preocupaban por lo que era un hogar.

La barrera estaba marcada y parpadeante.

Sobre las ruinas, luchaban leyendas.

Anvil-Horn se erguía como una fortaleza en movimiento. Su cuerno brillaba con la Ley de la Forja. Cada vez que un Soberano del Vacío intentaba cambiar de posición, el aire mismo resistía, como si el cielo se hubiera convertido en hierro obstinado que se negaba a doblarse.

La luz cósmica del Soberano destellaba, intentando forzar un camino.

El camino se negaba.

Sable se movía a través de esa negativa como un depredador entre la hierba alta.

Su Ley de Depredación no simplemente debilitaba enemigos.

Cambiaba la historia.

Durante un latido, un Soberano del Vacío lo sentiría.

La sensación de ser cazado.

El Soberano del Vacío gruñó y lanzó lanzas de Códice Estelar.

Se hicieron añicos contra ellos.

El rostro del Soberano se retorció.

Su carta de triunfo había desaparecido. Su escritura ya no podía sobrescribir a Forja Estelar.

No mientras la versión refinada de Lucien viviera en espíritus aliados.

A un lado, el Soberano del Vacío sanador estaba siendo sofocado por la guerra de formaciones.

Docenas de expertos Celestiales se movían como un solo cuerpo.

No perseguían muertes.

Negaban opciones.

Cada vez que el sanador intentaba escabullirse y reagruparse con el de grado Extinción, alguien ya estaba allí, cortando la ruta.

Y entonces se unió Condoriano.

El Cóndor Celestial se elevó de nuevo, maltratado pero riendo salvajemente.

Sus alas se extendieron y el horizonte mismo respondió.

Condoriano usaba Horizonte creativamente, colocando “bordes” a través del campo de batalla como paredes invisibles. Cualquier intento de reposicionarse con demasiada limpieza se encontraba llegando a una costura de horizonte que no lo aceptaba.

Un Soberano del Vacío intentó desvanecerse.

Reapareció a media longitud de cuerpo, recortado por una línea invisible de distancia, y Sable ya estaba allí para castigar el tropiezo.

La voz de Condoriano resonó, divertida.

—Pueden rechazar caminos —les llamó—, pero el cielo aún tiene fronteras. Y yo soy la criatura que recuerda dónde están.

Los Soberanos estaban siendo presionados.

Cada intento de converger con su líder era negado.

Cada intento de retirarse era cortado.

Y sobre todos ellos, más alto que la ley y el orgullo, extinción luchaba contra extinción.

El Devorador de Ojos de Abismo y el Caminante del Vacío de grado Extinción chocaron como calamidades golpeándose entre sí.

Tentáculos atacaron.

Anti-Meridiano intentó desconectar la adyacencia, intentó negar el contacto, e intentó hacer que el universo olvidara que «golpear» era siquiera un concepto.

Continuidad respondió con salvaje insistencia.

Un tentáculo golpeó hacia abajo.

El cielo se oscureció por un parpadeo.

Una onda expansiva se extendió y aplanó lo que quedaba de un distrito debajo, convirtiendo edificios en polvo y metal en láminas deformadas.

El de grado Extinción retrocedió nuevamente.

Su expresión finalmente estaba tensa.

El Devorador surgió con una inteligencia odiosa que no era inteligencia en absoluto, solo instinto afilado hasta la certeza.

Más tentáculos golpearon.

Uno atrapó el hombro del de grado Extinción.

Por un respiro, la luz cósmica se derramó como luz estelar vertida.

Entonces Anti-Meridiano destelló y la herida intentó negarse a sí misma.

Continuidad se negó a dejar que la negación se finalizara.

La herida permaneció.

Pequeña.

Pero real.

Eso solo era suficiente para hacer que todo el campo de batalla se sintiera extraño.

Lucien llegó al borde de la ruina con Kaia y Lilith.

Kaia miró hacia arriba, ojos brillantes y mandíbula tensa.

Lilith miró la ciudad destruida, luego el cielo, luego a Lucien.

Su voz salió cuidadosamente.

—Hermano… ¿qué hacemos ahora?

La mirada de Lucien siguió a los Soberanos, las formaciones, la ventaja del Devorador, la tensión del de grado Extinción.

Midió el punto muerto.

Midió las grietas.

Luego habló en voz baja, como si no quisiera que el mundo le escuchara.

—Los mantenemos separados —dijo Lucien—. No les dejamos reagruparse. Y no dejamos que el Caminante del Vacío de grado Extinción respire.

Kaia tragó saliva, luego sonrió de todos modos, porque no podía evitarlo.

—Esa última parte suena difícil.

Lucien la miró.

—Lo es —dijo—. Por eso seremos cuidadosos.

Sobre ellos, el Devorador aulló de nuevo.

Y el Caminante del Vacío de grado Extinción, presionado por la inevitabilidad, dirigió sus ojos hacia el lugar donde había aparecido Lucien.

Pero entonces el Devorador atacó de nuevo, obligándole a dejar de mirar y comenzar a sobrevivir.

Pero la mirada ya había sido dada.

Y Lucien, de pie en las ruinas de Forja Estelar, sintió que se asentaba la fría verdad.

Los aliados estaban ganando.

Sí.

Pero algo peor que perder ya había comenzado.

Había sido notado.

Y Lucien recordó la advertencia de El Abisal una vez más.

Lucien no volvió a mirar la ciudad en ruinas.

Atrajo a Kaia y Lilith cerca, justo lo suficiente para que las palabras fueran armas.

—Atacamos al sanador —señaló Lucien—. Es más débil en combate directo, pero es la razón por la que sus heridas no permanecen como heridas.

Lilith apretó su agarre en su lanza. Siguió su mirada y lo vio inmediatamente, el ritmo de los Caminantes del Vacío. Las pequeñas pausas donde sus patrones se reparaban.

—De acuerdo —dijo Lilith—. Si él vive, esto nunca terminará.

Kaia rotó sus hombros, también en señal de acuerdo.

El tono de Lucien permaneció calmado.

—Hermanas, únanse al hermano Cóndor Celestial. Los expertos Celestiales mantendrán su formación, pero ustedes son la lanza. Presiónenlo hasta que se vea forzado a cometer un error. Esperaré la apertura.

Los ojos de Kaia se estrecharon. —¿No vienes?

—Estoy bajo de energía divina —dijo Lucien—. Si gasto una vez, lo haré en el momento adecuado.

Lilith asintió una vez.

Entonces las dos mujeres se elevaron.

Y Condoriano, golpeado pero riendo, inclinó sus vastas alas y las encontró a medio camino en el aire.

Lucien ya le había transmitido el plan a través de su conexión compartida.

•••

El sanador Soberano del Vacío las vio venir.

No se inmutó. No entró en pánico.

Simplemente dejó de pretender que era un erudito detrás de parientes más fuertes.

Luz cósmica sangró de su piel en delgados hilos, como un torrente sanguíneo alienígena expuesto al aire libre. Su rostro era geométrico, ángulos demasiado limpios para cualquier escultor humano, y sus ojos portaban la fría paciencia de algo nacido donde la supervivencia significaba cálculo.

No utilizó el Códice Estelar.

Ya había aprendido.

Las escrituras no mordían a estos enemigos.

Así que usó lo que el vacío le había dado en su lugar.

Fuerza.

Su estructura se expandió sutilmente en densidad. El aire a su alrededor se tensó como si fuera más difícil existir cerca de él.

El fuego de Kaia golpeó primero.

La palma del sanador se alzó rápidamente, y la fuerza cósmica encontró la llama con una brutalidad simple. La colisión no explotó. Se comprimió.

El fuego de Kaia se deslizó lateralmente en el cielo, dejando una línea de quemadura en el aire como una cicatriz.

Lilith llegó un instante después.

Su lanza trazó una línea a través del espacio, y la luz forjada se colocó en su lugar, convirtiendo un corredor vacío del cielo en una barrera que se negaba a ser cruzada limpiamente.

Los ojos del sanador se agudizaron.

Intentó desplazarse alrededor.

Condoriano chasqueó sus alas.

El Horizonte se plegó.

La distancia se reordenó.

El reposicionamiento del Soberano sanador se volvió insignificante. Llegó a un “cerca” diferente del que pretendía, rozado por el borde del territorio de Condoriano como un pez golpeando una red que no veía.

La voz de Condoriano rodó por el cielo, divertida.

—Eres rápido —retumbó—. Pero eres rápido dentro de un mapa. Yo he devorado mapas.

La mandíbula del sanador se tensó.

Su patrón cambió nuevamente.

Dos delgados anillos de luz cósmica se formaron detrás de él como sellos giratorios. Eran artesanía pura del vacío, una geometría bruta que desgarraba el impulso y lo convertía en producción curativa.

Estaba transformando la presión en recuperación.

Kaia atacó de nuevo. Su llama se enroscó, reescribiendo su trayectoria en pleno vuelo. Golpeó una, dos, tres veces, cada impacto dirigido al mismo lugar, forzando al sanador a moverse o gastar energía.

Lilith sincronizó su estocada entre esos golpes como un clavo clavado en un marco de puerta. Cada vez que el sanador intentaba escapar, la luz forjada se colocaba para negarle esa ruta.

Y debajo de ellos, los expertos del Reino Celestial se elevaron en formación.

Interrupciones. Anclajes. Puntos de presión.

Una red hecha de sincronización.

La expresión del Soberano del Vacío sanador finalmente cambió.

—Estas plagas están entrenadas —dijo como si odiara admitirlo.

El fuego de Kaia ardió con más intensidad.

—No somos plagas —respondió—. Somos la razón por la que tu día está empeorando.

•••

Lucien observaba desde el borde de la ruina.

Miró fijamente el ritmo del sanador.

Las pausas más pequeñas. Los micro-respiros entre una reparación y la siguiente. El momento donde los anillos de artesanía del vacío tenían que realinearse.

Esperó hasta que Condoriano forzó al sanador a un estrecho corredor de “cerca”, atrapado entre bordes de horizonte y negación forjada.

Entonces Lucien se movió.

Recurrió a su versión del Códice Estelar y eligió una técnica que no requería un gasto costoso.

Articulación Astral.

La mirada de Lucien se agudizó.

Desde el centro de su frente, un fino haz de fuerza conceptual se disparó hacia afuera y golpeó directamente el espíritu del Soberano sanador.

No hubo explosión.

Solo un tropiezo repentino y agudo en la postura del sanador, como si un pilar dentro de él hubiera sido golpeado con un martillo.

Su convicción vaciló.

Sus manos hicieron una pausa.

Sus anillos de curación titubearon media rotación.

Lucien sonrió levemente.

El espíritu del Soberano era fuerte, pero estaba construido sobre escrituras incompletas. El Códice Estelar en posesión de Lucien había sido refinado y corregido.

Una fundación incompleta podía resistir.

Pero podía ser sacudida.

Y en la guerra, medio respiro era una eternidad.

Kaia lo vio inmediatamente.

Su fuego rozó el costado del sanador, y la Llama del Testimonio mordió en él con pálido e implacable juicio.

La lanza de Lilith siguió, apuñalando el mismo momento de debilidad.

Los ojos del Soberano del Vacío sanador se agrandaron.

Intentó reafirmarse.

Intentó retroceder bruscamente.

Condoriano rio.

Entonces el horizonte se movió.

•••

Condoriano activó su Ley del Horizonte en un cerrojo.

Una prisión de bordes.

Colocó fronteras invisibles alrededor del Soberano sanador como una caja doblada de distancia, donde cada intento de “salir” te devolvía a la misma página.

El Soberano sanador golpeó hacia afuera con fuerza cósmica pura.

El golpe impactó en un borde y se deslizó a lo largo de él, dispersándose en el espacio vacío.

Los ojos de Condoriano brillaron.

No perdió tiempo en otro ataque.

Usó un truco de coleccionista.

Un intercambio.

No con un objeto esta vez.

Sino con un depredador.

Las plumas de Condoriano se erizaron una vez, y su Ley se movió como una aguja a través de la tela.

El espacio se intercambió.

Sable apareció donde había estado Condoriano.

Condoriano apareció más lejos, ya reposicionándose para mantener la caja intacta.

Sable no parecía confundido.

Parecía satisfecho.

Era como si hubieran llegado a un entendimiento sin haber hablado nunca de planes.

Su forma de Esmilodón Colmillo Lunar flotaba en el aire, y sus ojos contenían una crueldad serena que pertenecía a guerras más antiguas.

Habló suavemente, como dirigiéndose a una presa que finalmente había vagado lo suficientemente cerca como para merecer atención.

—Hueles como alguien que nunca ha sido devorado —dijo Sable.

La expresión del Soberano sanador se torció. Intentó levantar una mano.

El dominio de Sable se abrió.

No desde sí mismo.

Desde el sanador.

El espacio alrededor del Soberano sanador se convirtió en dientes.

La mandíbula de un depredador se manifestó como una geometría conceptual, una historia de cierre escrita en hambre e inevitabilidad.

La mandíbula se cerró.

Luego…

Masticó.

Una vez.

Dos veces.

Cada mordisco no era carne contra carne.

Era Ley contra estructura.

Significado siendo triturado en un significado más pequeño.

Algo dentro del dominio comenzó a aullar.

La luz cósmica del Soberano sanador se intensificó violentamente, luchando por reformarse, tratando de repararse más rápido de lo que la mandíbula podía destruirla.

Sable se sentó en el aire como un rey en un trono invisible.

Cerró sus ojos.

Se concentró.

Su Ley de Depredación aumentó.

No estaba luchando.

Se estaba alimentando.

•••

Todos los rostros se volvieron.

Incluso en medio de la batalla, incluso en medio de la supervivencia, la atención se dirigió hacia ese dominio de masticación como los ojos se dirigen hacia una hoja que desciende.

Los dos Soberanos restantes reaccionaron al instante.

Rompieron sus enfrentamientos actuales y se lanzaron hacia Sable. Sus posturas ya no eran arrogantes.

Ahora eran cautelosos.

Ahora estaban enojados.

Ahora temían lo que sucedería si uno de los suyos era devorado a la vista de todo el mundo.

Avanzaron con fuerza bruta y artesanía del vacío, abandonando completamente las escrituras.

Por un respiro, tuvieron éxito.

Desgarraron espacios, forzaron ángulos y acortaron la distancia.

La negación de Anvil-Horn resistió.

Pero los Soberanos empujaron como bestias acorraladas.

Casi estaban allí.

Entonces

Lucien golpeó nuevamente.

La Articulación Astral se disparó hacia afuera, cortando los espíritus de los Soberanos en plena carga.

Sus cuerpos se tambalearon.

Su convicción tropezó.

No fue suficiente para detenerlos para siempre.

Fue suficiente para arruinar su sincronización.

Condoriano rio, encantado y ronco, y movió su Ley.

El Horizonte se plegó.

El “cerca” de los Soberanos se convirtió en “lejos”.

Fueron empujados hacia atrás en una sola reorganización de la distancia. Su impulso llegó a un corredor vacío donde Sable ya no era alcanzable.

La voz de Condoriano rodó por el cielo.

—Pueden rechazar caminos —retumbó—, pero aún obedecerán la distancia cuando la sostengo por la garganta.

Los Soberanos gruñeron.

Sus rostros se endurecieron en un odio geométrico.

Y volvieron a dirigir su violencia hacia afuera, forzados a luchar contra los enemigos frente a ellos porque la presa detrás de ellos había sido negada.

El dominio masticador de Sable continuó.

Lento y paciente.

•••

Lucien observó el dominio, luego habló en la conexión, cuidando de no desperdiciar aliento.

[Hermano… ¿Lo que el Hermano Colmillo Lunar está haciendo puede matar Eternos y Soberanos del Vacío?]

La respuesta de Condoriano llegó con retraso, entretejida entre cambios de horizonte y reposicionamientos.

[Esta es una forma de matar inmortales, pequeño hermano.]

Una pausa, como si Condoriano estuviera eligiendo palabras de una lengua más antigua.

[Devóralos a través de tu Ley. Haz que el mundo acepte que fueron comidos, no simplemente heridos. Pero el mundo no concede tal permiso fácilmente. Colmillo Lunar lo tomará de todos modos. Su Ley siempre ha sido… peculiar. Aunque, no tan peculiar como él mismo.]

Los ojos de Lucien se estrecharon ligeramente.

Lo asimiló.

Sería difícil para él ahora. Sus Leyes aún no estaban en ese nivel de comprensión. Incluso si pudiera imitar el principio, el permiso del mundo era otra bestia completamente.

Los pensamientos de Condoriano regresaron, más pesados esta vez.

—Otra cosa. El monstruo que liberaste es el ejemplo más puro.

La mirada de Lucien se elevó hacia donde el Devorador de Ojos de Abismo seguía martillando al Caminante del Vacío de grado Extinción con Continuidad, negándose a permitir que la negación se finalizara.

Condoriano continuó.

—Ese Devorador es temido porque mata Eternos sin pedir permiso. Devorador, como su nombre sugiere, no es una metáfora. Si decide que eres comida, te conviertes en comida. No se consulta al mundo. Se fuerza al mundo a mirar.

El estómago de Lucien se tensó por una fracción de respiro.

Él había editado las cuerdas de la criatura.

Pero si la naturaleza del Devorador era tan absoluta…

Entonces la correa solo era tan buena como el momento en que se sostenía.

Lucien reprimió el pensamiento.

En este momento, Sable estaba masticando a un Soberano.

Los aliados tenían que aguantar.

Había que hacer que el mundo aceptara lo que Sable estaba haciendo antes de que pudiera ser interrumpido.

Lucien levantó la mirada hacia el dominio masticador.

Su voz era tranquila.

—Aguanten —dijo, pero con un peso que hizo que los veteranos de la Forja Estelar cercanos se enderezaran inconscientemente—. No dejen que lleguen a él.

La llama de Kaia ardió nuevamente, a pesar de su agotamiento.

La lanza de Lilith se elevó.

Las alas de Condoriano se extendieron más.

El cuerno de Anvil-Horn brilló como una forja a punto de dar a luz a un arma.

Y sobre ellos, la calamidad continuaba colisionando con la calamidad, mientras los tentáculos y la luz cósmica arrancaban el significado del cielo.

La Forja Estelar estaba en ruinas.

Pero por primera vez desde que llegaron los Caminantes del Vacío, los enemigos parecían presionados.

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