100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 396

Capítulo 396: Capítulo 396 – Rumor

El campamento emergió de las tierras baldías como una herida que había aprendido a organizarse.

Rodeado de postes de protección colocados a intervalos medidos, cada poste estaba grabado con runas de ley que pulsaban débilmente.

Entre ellos colgaban cadenas de hilos sensores, invisibles a menos que miraras con intención. Están diseñados para detectar manifestaciones repentinas e intrusiones no autorizadas.

Los cinco disfrazados se acercaron al ritmo de vencedores que regresaban de una cacería exitosa.

No se apresuraron.

Dejaron que el campamento los viera venir.

Dejaron que el campamento los aceptara antes de cuestionarlos.

En la puerta exterior, tres Eternos avanzaron para recibirlos.

El primero tenía piel como resina petrificada y ojos que nunca parpadeaban completamente. El segundo llevaba un manto de placas de hueso agrietadas que hacían clic cuando respiraba. El tercero era esbelto, pálido y demasiado limpio para un lugar como este.

Sus miradas se movieron en un barrido practicado.

Primero los “gemelos”.

Luego el Melena de Cadena.

Luego el Ala de Tumba.

Luego el Vidrio de Grieta.

Y finalmente, la cautiva colgada sobre el hombro del Ala de Tumba.

Los moretones de Aerolito parecían recientes. La sangre en su manga parecía real.

La atención de los tres Eternos se agudizó.

Uno de ellos habló, con voz seca y suspicaz.

—¿Por qué solo la niña? ¿Dónde están los otros que huían con ella?

Morveth, usando la coraza del Vidrio de Grieta como una máscara fría, respondió sin pausa.

Su tono mantenía la tranquila impaciencia de alguien acostumbrado a ser obedecido.

—Son rápidos —dijo Morveth—. Lo suficientemente rápidos como para que perseguirlos más profundo sea una pérdida de tiempo.

Levantó su barbilla hacia Aerolito.

—Pero tomamos lo que importa.

Los ojos del Eterno se desviaron nuevamente hacia Aerolito.

Morveth continuó, como si explicara algo obvio a mentes lentas.

—Esta es el ancla. La que no abandonarán. Darán la vuelta por ella. Si fingimos ser descuidados, se acercarán.

Una pausa.

—Abran paso.

El guardia Eterno más cercano frunció el ceño.

—¿Estás seguro de que volverán?

Morveth dejó ver una pizca de desdén, como si la pregunta misma lo insultara.

—¿Crees que una manada que se arriesga por humanos abandonará a una niña?

Sus palabras cayeron como cae un martillo.

Con certeza.

Los guardias dudaron. Entonces Morveth dio un paso adelante y pasó junto a ellos, chocando hombro con hombro.

El contacto fue deliberado.

Un recordatorio de autoridad.

La mandíbula del guardia Eterno se tensó, pero no tomó represalias.

El Interdicto era una Ley que la gente evitaba ofender. Era una de las Leyes que clasificaban entre el nivel superior.

Morveth cruzó la puerta como si ya le perteneciera.

Los otros lo siguieron.

Los postes de protección no gritaron.

Los hilos sensores fueron evitados.

La Reescritura de Origen se mantuvo.

Y el recinto los tragó enteros.

•••

Dentro, el campamento era peor de lo que Morveth había descrito.

En escala.

Tiendas formando calles. Jaulas construidas en filas. Puestos junto a corrales como si esto fuera comercio en lugar de cautiverio. Plataformas de piedra tallada sostenían cadenas, ganchos e instrumentos.

Eternos estaban por todas partes.

Morveth lo sintió.

Su corazón no se aceleró. No estaba hecho para el pánico.

«Más que antes».

Su mirada se agudizó, pero su rostro no cambió.

No podían permitirse ni un parpadeo.

Si alguien observador estaba presente, un parpadeo sería sangre en el agua.

Pronto…

El anillo interior se abrió.

Los dejaron pasar sin desafío, porque los guardias exteriores ya habían aceptado la narrativa.

Victoria regresando.

Una niña capturada.

Una persecución sin terminar.

•••

Cerca del corazón del recinto, otro Eterno se interpuso en su camino.

Su aura estaba plegada hacia adentro como un cuchillo guardado en una vaina. Sus ojos se movieron una vez y captaron cada detalle en un solo barrido, luego se movieron de nuevo haciendo que el barrido pareciera casual.

Este era el comandante en funciones.

Los gemelos lo habían descrito con precisión.

Una mente primero. Una Ley después.

No habló inmediatamente.

Observó.

Morveth habló antes de que el silencio pudiera convertirse en interrogatorio.

—El enemigo dará la vuelta. Prepárense para el contacto —señaló con un gesto de barbilla hacia Aerolito—. Vendrán por la niña… y los otros cautivos.

Los ojos del comandante se estrecharon ligeramente.

—Qué enemigo.

Morveth respondió con fluidez.

—Parecen ser una manada organizada. Protegen a los humanos como si esas vidas realmente les importaran.

La mirada del comandante se deslizó, probando.

—¿Estás sugiriendo que podrían estar conectados con la Raza Celestial?

Anvil-Horn dio medio paso adelante. Su disfraz de Melena de Cadena hizo que el movimiento pareciera depredador en vez de respetuoso.

—Olía a eso —dijo Anvil-Horn—. Se movían como si fueran guiados. Como si respondieran a un estandarte superior.

Los ojos del comandante se agudizaron.

Esa posibilidad importaba.

Si los Celestiales estaban involucrados, entonces la emboscada era mucho más que una simple incursión.

El comandante finalmente habló de nuevo.

—¿Han descubierto algo más?

Esta era la verdadera prueba.

Información.

La victoria era creíble. Los sobrevivientes regresando con nueva inteligencia eran creíbles.

Lucien y los demás ya habían discutido esta posibilidad anteriormente.

El tono de Anvil-Horn se mantuvo nivelado.

—Escuchamos un rumor.

La mirada del comandante se endureció. —El rumor es ruido.

El disfraz de Ala de Tumba de Kira inclinó su cabeza, como ofreciendo algo frágil.

—El ruido se convierte en señal cuando se repite entre bocas que no comparten amo.

Los ojos del comandante se desviaron hacia ella.

No le gustó la formulación.

Kira continuó, cuidadosamente.

—Se habla nuevamente de los Celestiales. No como derrotados.

Condoriano añadió con escepticismo deliberado.

—Algunos dicen que la retirada fue teatro. Querían que el Este escuchara su llegada.

La voz de Sable siguió, completando el triángulo de plausibilidad.

—La gente inventa historias cuando tiene miedo. Eso no hace que la historia sea útil.

Tres ángulos.

Un rumor.

Un grupo natural de reacciones que hacían que el rumor pareciera real.

El comandante los observó durante un largo respiro.

Entonces Anvil-Horn entregó la semilla.

—Dicen que los Celestiales tienen una cura —dijo Anvil-Horn—. Una droga que puede reparar los efectos secundarios de la droga milagrosa.

El aire cambió.

No porque el comandante reaccionara abiertamente.

Porque otros oídos estaban escuchando.

Eternos cercanos, fingiendo no hacerlo.

Algunos pasando, ralentizaron medio paso.

Algunos en una mesa de suministros, se congelaron a mitad del conteo.

La frase cayó en el campamento como una chispa lanzada al aceite.

Cura.

Una palabra que no tenía derecho a existir aquí.

Morveth resopló bruscamente. La arrogancia del Vidrio de Grieta estaba perfectamente interpretada.

—¿Una cura? —dijo Morveth—. Si existiera una, habría sido creada hace mucho tiempo.

Dejó que esa actitud desdeñosa permaneciera por un momento.

Luego añadió, como si fuera una idea tardía.

—Aun así. Vigila a tu gente.

La mirada del comandante se tensó.

La voz de Morveth no se elevó.

No necesitaba hacerlo.

—Alguien desesperado cambiará lealtad por esperanza. Un Eterno estúpido la cambiará por un rumor. De cualquier manera, no verás el cuchillo hasta que esté en tu espalda.

Las palabras tenían que venir del Vidrio de Grieta.

Su arrogancia irritaba a muchos en el campamento, y muchos otros ansiaban demostrar que estaba equivocado.

Si cualquier otro lo hubiera dicho, habrían estado de acuerdo. Pero viniendo de él, escocería.

Y ese escozor los haría pensar.

También hizo que el comandante creyera dos cosas a la vez.

Primero, que el rumor podría ser falso.

Segundo, que el rumor era peligroso incluso si era falso.

No necesitaba certeza para actuar.

Solo necesitaba riesgo.

El rostro del comandante cambió a algo complicado.

Control tensándose alrededor de una posible fisura.

Entendió inmediatamente qué tipo de “traición” quería decir Morveth.

También entendió por qué Morveth lo mencionaría. Porque Morveth era un usuario del Interdicto.

Los usuarios del Interdicto odiaban las variables no controladas.

El comandante creyó el consejo precisamente porque coincidía con la personalidad que vestía la piel del Vidrio de Grieta.

Asintió una vez.

—Contendré el rumor —dijo el comandante en voz baja.

Pronto, las órdenes del comandante se extendieron por el campamento.

El campamento respondió al instante.

Una red de control se tensó contra las propias fracturas del campamento.

Exactamente como estaba planeado.

El comandante volvió hacia ellos.

—Trajeron a la niña.

Morveth respondió, con tono plano.

—Trajimos carnada.

El comandante estudió los moretones de Aerolito.

No se acercó para inspeccionar.

—Pónganla con los cautivos —dijo—. Si el enemigo viene, quiero que huelan lo que perdieron.

Kira inclinó la cabeza y se movió.

La atención del comandante cambió de nuevo.

—Ustedes cinco —dijo—. Permanezcan listos. Si esto está efectivamente relacionado con los Celestiales, no se nos permitirá un segundo error.

Anvil-Horn inclinó ligeramente la cabeza.

Condoriano y Sable igualaron el movimiento en perfecta sincronía gemela.

Morveth no dio nada más que una mirada fría que implicaba que ya estaba aburrido.

Luego el comandante se alejó para emitir más órdenes, su mente ya reorganizando el campamento en respuesta a la semilla del rumor.

Odiaba la incertidumbre.

La manada de Lucien usó ese odio como una llave.

•••

Mientras el recinto reforzaba sus defensas, los cinco disfrazados se deslizaron más profundamente.

Se movieron con propósito como si se dirigieran a reforzar el ala de cautivos.

Nadie los detuvo.

El campamento se preparaba para una emboscada que nunca llegaría.

Mientras el verdadero robo caminaba tranquilamente a través de sus costillas.

Dentro del espacio-concha de Morveth, Lucien no perdió ni un respiro.

Él, Kaia y Lilith se movían como un equipo experimentado en una ciudad en llamas.

Lucien les entregó Cristales de Eco y Cápsulas de Pliegue Temporal. Cada uno capaz de contener un hechizo o un Arte de Ley, sellado para liberarse más tarde.

Pronto, se pusieron a trabajar.

Kaia tomó un montón y comenzó a cargarlos con secuencias controladas de Llama Negra. Lilith cargó patrones de contención y corte con su Ley de la Forja.

Lucien hizo el resto.

Sus Leyes fluían con una amenaza silenciosa.

Cuando terminaron, pilas ordenadas esperaban como truenos dormidos.

Entonces hicieron una pausa.

Esperando que el momento exterior alcanzara el punto exacto de fractura.

•••

Afuera, los cinco disfrazados caminaron más profundo en el complejo.

El ala de cautivos no parecía una prisión.

Parecía un patio de retención.

No había barrotes de hierro.

No los necesitaban.

Los mortales no requerían muros.

Estaban atados con Leyes.

Bandas de Leyes se aferraban a muñecas y tobillos, invisibles hasta que mirabas directamente, entonces súbitamente obvias en su negativa a ser “solo energía”.

Humanos apiñados en filas que nunca se les permitía convertirse en multitud. Rostros ahuecados por el miedo y el insomnio. La mirada aturdida de personas que habían aprendido que suplicar empeoraba las cosas.

Y había otros también.

Hombres Bestia con cuernos rotos y ojos apagados. Enanos cuyas manos aún llevaban los callos del oficio, ahora apretadas en puños inútiles. Elfos con el orgullo despojado, su postura doblada más por la humillación que por el dolor.

Todos juntos, todos iguales en una cosa.

Impotentes.

La máscara de Vidrio de Grieta de Morveth no se agrietó.

Pero su mirada se agudizó.

Dos Eternos custodiaban el ala.

Uno estaba parado con una postura aburrida.

El otro se apoyaba contra un poste tallado con runas de ley.

Morveth caminó directamente hacia ellos.

Habló con la arrogancia del Vidrio de Grieta, haciendo que sonara como si el mundo debiera disculparse por obligarlo a hablar.

—¿Ustedes dos nos escucharon antes, verdad? —dijo Morveth.

Ambos guardias se pusieron rígidos.

Habían escuchado.

Por supuesto que sí.

La voz de Morveth no se suavizó.

—Reúnan a los cautivos —ordenó—. Júntenlos. Si uno solo se escapa durante el contacto, clavaré el fracaso en sus núcleos.

Los guardias se estremecieron ante la amenaza, luego se movieron rápidamente.

No guiaron a los cautivos.

Los obligaron.

Un guardia tiró de las esposas de ley con un movimiento de intención, arrastrando a los mortales hacia adelante como si jalara animales atados. El otro empujaba los cuerpos a su posición con la misma eficiencia descuidada que un granjero usa al apilar el grano cosechado.

Las rodillas de un hombre golpearon la piedra. Trató de gritar.

No salió sonido.

Los labios de una mujer se movieron en una súplica.

No salió sonido.

Un niño abrió su boca en un sollozo silencioso, temblando como si el aire mismo lo hubiera traicionado.

Era una escena lastimosa, sin sonido.

Los ojos de los aliados se endurecieron.

No lo mostraron en sus rostros.

No podían permitirse que ni un temblor de compasión se filtrara en su actuación.

Anvil-Horn, vistiendo la brutalidad blindada de Melena de Cadena, observó a un guardia arrojar a un enano a un lado y murmuró, apenas audible.

—Ser débil es un pecado, dijeron —dijo, como citando una vieja crueldad que el mundo había enseñado demasiadas veces.

Nadie respondió.

Nadie podía decidir si estar de acuerdo, porque la declaración era el tipo de verdad que pertenecía a los monstruos.

•••

Morveth tomó dos objetos de su Anillo de Almacenamiento.

Lucien se los había dado antes.

Conducto de Voz Silenciosa (Permite la creación de dominios donde los fenómenos basados en sonido pueden ser controlados con precisión)

Halo de Telar Marchito (Un anillo flotante de motas pálidas que lentamente drena la resistencia y la producción de aura de los enemigos cercanos)

Morveth activó primero el Conducto de Voz Silenciosa.

Un dominio transparente se desplegó.

Solo se sentía por la forma en que el mundo dejaba de transportar sonido más allá de su borde.

El ala de cautivos se convirtió en un bolsillo sellado donde el ruido no podía escapar, donde los gritos no podían viajar, donde las alarmas no podían ser escuchadas.

Los dos guardias giraron bruscamente la cabeza.

—¿Qué fue eso? —espetó uno.

Morveth los miró como si la pregunta lo ofendiera.

—No podemos permitir que estas cosas hagan ruido —dijo con frío desprecio—. Esto los detendrá.

Los guardias dudaron, luego asintieron.

Lo aceptaron porque era creíble.

A los usuarios del Interdicto les gustaba el control.

Ni siquiera recordaban que los cautivos habían sido incapaces de hacer sonido desde el principio.

Mientras volvían a arrastrar cautivos a una formación más apretada, Morveth activó el Halo de Telar Marchito.

Designó a los dos guardias como objetivos.

Un anillo de motas pálidas flotó hacia afuera como polen inofensivo.

Se extendió por el ala suavemente, casi hermoso.

Luego ignoró todo.

Excepto a los dos guardias.

Las motas se adherían a ellos como si fueran presas marcadas.

La energía comenzó a drenarse de sus cuerpos. La producción de aura se apagaba.

El primer guardia frunció el ceño y movió los hombros.

Los ojos del segundo guardia se estrecharon.

Lo sintieron.

Debilidad.

El tipo que insulta a un Eterno.

Un guardia dirigió bruscamente su mirada hacia Morveth.

—¿Qué hiciste?

La voz de Morveth permaneció plana.

—Trabajo.

El guardia dio medio paso.

Y las motas se espesaron alrededor de su pecho, drenando más.

Su aura vaciló de nuevo.

Ahora llegó la sospecha.

Morveth se giró ligeramente, lo suficiente para enfrentar a los demás.

—Lo notaron —dijo Morveth—. Ahora.

•••

Condoriano y Sable se movieron al mismo instante.

No usaron sus Leyes.

Solo golpearon con cuerpos afilados por la eternidad.

Sable apareció frente al guardia más cercano como una sombra que había aprendido a morder. Condoriano llegó junto al segundo, su movimiento tan limpio que pareció que el mundo había saltado un fotograma.

Anvil-Horn siguió.

Los guardias retrocedieron bruscamente, más sorprendidos por la traición que por la amenaza.

—¡¿Por qué nos atacan?! —gruñó un guardia, alcanzando su Ley.

El Halo de Telar Marchito ya había disminuido su alcance.

La mano de Sable se clavó en su garganta.

Para cortar el aliento que alimentaba su técnica.

Condoriano enganchó la muñeca del segundo guardia y la retorció, y la articulación protestó como piedra quebrándose.

El segundo guardia intentó gritar.

Kira también abandonó su actuación.

Su forma destelló, luego se comprimió en una forma más pequeña y rápida.

Golpeó con precisión.

Una lanza de hierro fina como una aguja perforó el nodo de maná del guardia y desorganizó su circulación.

Aerolito también se movió para ayudar.

Los guardias contraatacaron, confundidos, enojados, repentinamente desesperados.

Pero cinco atacantes contra dos Eternos debilitados no era una pelea.

Era una corrección.

El primer guardia intentó formar una cláusula vinculante.

La palma de Anvil-Horn golpeó su esternón como un herrero probando metal frágil.

El guardia se dobló.

El segundo guardia intentó saltar lejos.

La mano de Condoriano se extendió rápidamente y marcó su posición en el espacio.

Los ojos de Sable permanecieron calmados.

Golpeó de nuevo.

La rodilla del guardia cedió.

Sangre se derramó.

Los cautivos observaban con ojos abiertos y silenciosos, incapaces de llorar, incapaces de gritar, incapaces de creer.

Era una victoria lastimosa, sin voz.

Y eso era exactamente por lo que era perfecta.

Morveth se apartó de la golpiza en el momento en que los guardias fueron contenidos. Se movió hacia los cautivos reunidos.

Su voz retumbó baja.

—Ahora.

Alcanzó la conexión del espacio-concha y tiró.

Lucien llegó en un parpadeo, emergiendo al lado de Morveth.

Los ojos de Lucien recorrieron a los cautivos una vez.

No dejó que su expresión cambiara.

Habló a través del dominio de quietud, sus palabras aterrizando donde el sonido no podía escapar.

—Es hora —dijo Lucien.

•••

Más allá del límite del Conducto de Voz Silenciosa, el campamento comenzó a agitarse.

No porque escucharan la pelea.

No podían.

Pero porque algunos Eternos sintieron algo inusual.

Firmas de Ley de los guardias.

Un breve destello de circulación.

Algunos asumieron que los guardias se estaban entreteniendo.

Algunos asumieron disciplina.

Unos pocos, cautelosos por naturaleza, se movieron para verificar de todos modos.

Lucien había planeado para eso.

Envió un mensaje a Condoriano a través de su vínculo.

[Hermano. Te necesito.]

Condoriano apareció a su lado instantáneamente.

Lucien convocó el material preparado.

Cristales de Eco.

Cápsulas de Pliegue Temporal.

Pilas de ellos, cada uno conteniendo una explosión sellada.

El tono de Lucien era firme.

—Cuando los active, llévalos a cada rincón de este campamento —dijo Lucien—. Cualquier lugar que atraiga miradas.

Hizo una pausa solo una vez.

—Confío en tu sentido del tiempo.

Los labios de Condoriano se curvaron.

El tiempo era su orgullo.

—Entonces quedarás satisfecho —dijo Condoriano.

Lucien activó el primero.

Un cristal se agrietó y liberó un pulso de hechizo almacenado.

Condoriano lo envolvió en Horizonte y lo desplazó instantáneamente.

Desapareció de la mano de Lucien y reapareció al otro lado del campamento.

Luego otro.

Y otro más.

Cada activación emparejada con un desplazamiento limpio.

Los Eternos que se acercaban al ala de cautivos finalmente percibieron firmas desconocidas.

Comenzaron a girar.

Comenzaron a reaccionar.

Pero entonces

El campamento gritó con caos.

Explosiones florecieron desde cada esquina.

No lo suficientemente catastróficas para aniquilar el complejo.

Solo lo suficiente para hacer que cada patrulla creyera que la emboscada había comenzado.

Artes de Ley almacenados detonaron en patrones controlados, desgarrando tiendas, colapsando plataformas y encendiendo fuego en una esquina que no tenía derecho a arder tan ferozmente.

Algunos practicantes más débiles murieron al instante.

La mayoría se congeló en confusión.

La atención del campamento se alejó del ala de cautivos en una sola rotación desesperada, como un depredador girando hacia una amenaza mayor.

En sus mentes, Vidrio de Grieta y los demás seguían allí para mantener el terreno.

Lucien observó que sucedía y sonrió levemente.

Mientras el campamento corría hacia el ruido, la concha de Morveth se abrió.

Los cautivos desaparecían en el refugio en grupos, uno por uno.

Un rescate que parecía desaparición.

Exactamente lo que ahora arruinaría la certeza del campamento.

Segundos después, el campamento se dio cuenta de que había sido una falsa alarma, y la sospecha se dirigió inmediatamente hacia el ala de cautivos.

Pero era demasiado tarde.

El último grupo ya había desaparecido en la ciudad-concha.

Los ojos de Lucien se endurecieron.

Sacó el Pacto de Soberanía sin Camino.

El disco giró una vez en su mano como si ya recordara cómo desobedecer la distancia.

—Reúnanse —dijo Lucien.

Los aliados se movieron.

Sable se demoró medio respiro, con la mirada fija en un guardia que todavía intentaba levantarse. Su expresión estaba insatisfecha, la mirada de un depredador interrumpido a mitad del festín.

Entonces Sable exhaló una vez y dio un paso atrás.

Disciplina sobre apetito.

Los dos guardias yacían rotos sobre la piedra, con los ojos muy abiertos, incapaces siquiera de gritar su odio al mundo.

Lucien levantó el disco de vacío.

La línea en su superficie comenzó a difuminarse en una continuidad imposible.

El centro ausente se profundizó.

Y el mundo, ya entrando en pánico por una falsa emboscada, perdió su agarre sobre el “aquí”.

Los aliados desaparecieron.

Un respiro estaban dentro del ala de cautivos, rodeados de mortales indefensos.

Al siguiente respiro, solo quedó el silencio.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com