100% TASA DE BOTÍN: ¿Por qué mi inventario siempre está tan lleno? - Capítulo 406

Capítulo 406: Capítulo 406 – Serafina

El último de los buscadores recién despertados se sumió en la quietud.

Uno tras otro, los lectores de la biblioteca se convirtieron en estatuas con pechos respirantes y auras brillantes.

Lucien no los interrumpió.

Simplemente continuó.

Caminó por los pasillos con precisión silenciosa, sus ojos bebiendo páginas enteras de un vistazo.

Su Memoria Fotográfica lo absorbía todo sin esfuerzo.

Pasó otra hora.

Entonces la última estantería se convirtió en la última línea.

Lucien cerró el libro final y se permitió una pequeña sonrisa.

Venir aquí había valido la pena.

El archivo de los Liberadores no era solo extenso. Estaba estructurado. Sus notas no se limitaban a descripciones. Mapeaban debilidades, interacciones, contramedidas y puntos de fallo.

Si alguien vivía lo suficiente, estos libros podrían guiarlos hasta la cima del Reino Ascendente.

Era lo mismo de su gota del “sesenta por ciento de conocimiento”.

Lucien miró hacia atrás.

Los Liberadores meditando estaban acercándose a sus umbrales. Algunas auras ya vacilaban en el límite donde una Ley comenzaba a responder.

Antes de que alguien cruzara completamente hacia la Trascendencia, Lucien salió.

•••

La casa marcada de Cassian no fue difícil de encontrar.

Lucien la vio al instante en cuanto entró en los bloques residenciales.

La firma de intervalo de Cassian apareció. Parecía un suave “hueco” tallado en el flujo ambiental.

En la puerta principal, un solo nombre había sido escrito con trazos limpios de maná.

Luc.

Lucien hizo una pausa durante medio aliento, luego empujó la puerta.

Dentro, la casa era simple, pero completa. Habitaciones limpias. Una cámara de meditación. Un pequeño escritorio.

Entró en la habitación interior, se sentó con las piernas cruzadas y dejó que su respiración se ralentizara hasta que incluso el polvo parecía asentarse a su alrededor.

Entonces comenzó.

Esta vez no necesitaba arrancar la comprensión del mundo.

Los libros de los Liberadores eran lo suficientemente claros.

Lucien eligió la disciplina sobre la codicia.

Apuntó primero al veinte por ciento para cada Ley.

Las horas se plegaron. La comprensión se estratificó. Los conceptos se asentaron en forma práctica.

•••

Pasaron tres días sin perturbación.

En verdad, fueron más de tres días para Lucien.

El Reloj de Arena del Pasaje Lento descansaba en su palma como una estación privada.

Cuando finalmente abrió los ojos, la satisfacción se asentaba tras ellos como una llama silenciosa.

Había comprendido aquello por lo que vino.

No todo.

Pero suficiente.

Sintió movimiento afuera.

Cassian había estado esperando.

No irrumpió. Simplemente esperó, paciente como un hombre que respeta los ritmos de otras personas.

Lucien se levantó y salió.

Cassian estaba allí, con las manos en la espalda y expresión serena.

Cuando vio a Lucien, su sonrisa se profundizó. Por primera vez, el Guardián del Este parecía abiertamente encantado.

—Ja —dijo Cassian, incapaz de ocultar la diversión en su voz—. Hermano, no esperaba que convirtieras nuestra biblioteca en un salón de avances.

La boca de Lucien se curvó ligeramente.

—Ya estaban listos —dijo Lucien—. Solo les ayudé a apuntar hacia la puerta correcta. Ellos hicieron el camino.

Los ojos de Cassian se suavizaron, agradecidos de una manera que no necesitaba adorno.

Hizo una pausa, luego su tono cambió a negocios sin volverse frío.

—¿Estás ocupado ahora? —preguntó Cassian—. ¿Te gustaría ver funcionar la cura?

Lucien asintió con naturalidad.

—Acabo de terminar de meditar. Es el mejor momento.

Cassian asintió, y comenzaron a caminar.

•••

Mientras avanzaban más profundamente en la rama, Cassian habló en voz baja, como si las propias paredes fueran parte de la disciplina de los Liberadores.

—La que lidera el desarrollo de la cura es una de nuestros Liberadores ‘auténticos—dijo Cassian—. Una humana con una trampa.

La mirada de Lucien se agudizó.

Cassian continuó:

—En su vida anterior, era médica. Su trampa la sigue. Es… compatible con el sufrimiento.

Era una forma extraña de expresarlo, y eso hizo que Lucien prestara más atención.

—¿Cómo se llama? —preguntó Lucien.

—Serafina —respondió Cassian.

Los ojos de Cassian se estrecharon ligeramente.

—Practica la Ley del Remedio.

Una Ley que sonaba gentil.

Lucien había aprendido hace tiempo que las Leyes gentiles a menudo hacían las cosas más aterradoras.

Pronto, llegaron a un edificio discreto.

El tipo de lugar que pasarías por alto incluso si estuvieras frente a él.

Cassian abrió la puerta y condujo a Lucien adentro.

Lucien se detuvo.

Su respiración se contuvo por una fracción.

Esto no era una clínica. Se sentía como un laboratorio.

Del tipo construido por personas que habían mirado a la muerte el tiempo suficiente como para dejar de estremecerse y empezar a tomar notas.

El aire olía ligeramente a hierbas antisépticas y metal caliente.

Vidrio con runas. Arrays estabilizadores. Tubos delgados transportando soluciones brillantes entre cámaras selladas. Marcos metálicos sosteniendo instrumentos que eran mitad hechicería, mitad ingeniería.

Y luego, más allá de un divisor de película-barrera translúcida, Lucien los vio.

Pacientes.

Cuerpos de diferentes razas suspendidos en ataúdes asistidos por runas, vivos pero apenas. Sus respiraciones eran medidas por máquinas. Sus pulsos eran regulados por runas estabilizadoras repetitivas. Su existencia estaba siendo mantenida como una vela protegida del viento.

La garganta de Lucien se tensó.

Reconoció los síntomas incluso sin tocarlos.

Las drogas defectuosas se habían clavado en sus hilos de existencia. El daño ya no era químico. Era estructural.

Algunos sanadores e investigadores se movían entre estaciones, escribiendo observaciones, comparando fluctuaciones, susurrando números y cláusulas.

Cassian observó cuidadosamente la reacción de Lucien.

—Son practicantes solitarios —dijo Cassian en voz baja, como respondiendo a la peor suposición antes de que se formara—. Algunos ya estaban muriendo. Les ofrecimos una oportunidad de vida, y eligieron ser parte del trabajo.

Lucien asintió una vez. Su mandíbula permaneció tensa.

—Comprendo —dijo Lucien.

Continuaron más adentro.

•••

En la siguiente habitación, Lucien la vio.

Serafina estaba de pie sobre una mesa cubierta de notas, diagramas y fórmulas escritas con una letra apretada que había dejado de preocuparse por la belleza.

Su cabello estaba desaliñado, recogido hacia atrás como si la hubiera ofendido. Sus ojos eran agudos y exhaustos, los ojos de alguien que había estado luchando contra un rompecabezas durante días y rehusándose a perder.

Ni siquiera notó que entraban.

Cassian se acercó a ella y habló suavemente.

—Hermana.

La pluma de Serafina no se detuvo.

Cassian continuó, todavía gentil.

—He traído a alguien. Has llegado a un punto muerto. Necesitas una perspectiva que no esté atrapada dentro de tu propio patrón.

Eso la hizo hacer una pausa.

Lentamente, levantó la mirada.

Su mirada golpeó primero a Cassian, luego se deslizó hacia Lucien.

Hizo un pequeño asentimiento, del tipo que se da a extraños que son admitidos porque alguien confía en ellos.

Luego exhaló, el sonido áspero por la fatiga.

—Es desesperanzador —dijo en voz baja—. Hay una pieza que no puedo ver. He girado a su alrededor hasta que el círculo se convirtió en una jaula.

Lucien dio un paso adelante sin arrogancia.

—Hermana —dijo Lucien—, ¿puedo ver tu progreso?

Serafina lo miró por un momento, luego empujó un grueso cuaderno a través de la mesa.

No lo insultó. No reaccionó violentamente.

Simplemente parecía cansada.

—Si quieres desperdiciar tus ojos —dijo—, desperdícialos.

La boca de Cassian se crispó, pero no dijo nada.

Lucien tomó el cuaderno.

Y comenzó a leer.

•••

En la primera página, su expresión cambió.

En la segunda, sus cejas se elevaron.

Para la quinta, sus ojos estaban completamente alerta.

El trabajo de Serafina no era desordenado. Era brutal en su precisión. Las notas estaban dispersas, pero la lógica debajo de ellas era lo suficientemente afilada para cortar.

Ya había reducido la causa raíz.

Las drogas defectuosas no solo estaban envenenando a la gente.

Estaban reescribiendo pequeños “acuerdos” dentro de la existencia de la víctima.

Con el tiempo, esas cláusulas se apilaban en una nueva estructura.

Una estructura que mantenía a la víctima dependiente.

Lucien pasó otra página.

Vio dónde había probado docenas de contramedidas. Vio dónde había estabilizado temporalmente los síntomas. Vio dónde había forzado reversiones parciales.

A medio camino.

Cassian no había exagerado.

Serafina estaba verdaderamente a mitad de camino de una cura.

Entonces Lucien llegó al muro.

El siguiente paso requería algo que ella no tenía.

Primero, carecía de los especímenes correctos.

Sus pacientes variaban demasiado. Los usuarios a corto plazo respondían diferente que los usuarios a largo plazo. Diferentes razas desarrollaban diferentes “patrones de falla” dependiendo de cómo su existencia procesaba la escritura de cláusulas defectuosas.

Necesitaba casos de mayor calidad. Casos profundamente arraigados.

Personas que habían consumido las drogas el tiempo suficiente para que el defecto se convirtiera en un segundo esqueleto.

Solo con esos extremos podría mapear claramente la estructura final y escribir una cura que no colapsara bajo la variación.

Lucien levantó la mirada.

Serafina lo observaba con esa misma firmeza desesperanzada, como si esperara que él la elogiara o la compadeciera.

No hizo ninguna de las dos cosas.

En cambio, su boca se curvó ligeramente.

—Estás cerca —dijo Lucien.

Serafina soltó una risa cansada sin humor.

—Todos dicen eso cuando quieren que siga ahogándome.

Lucien volvió a mirar las notas.

—No —dijo Lucien con calma—. Lo digo literalmente.

Dio un golpecito al cuaderno una vez.

Lucien estaba genuinamente impresionado.

Ella había descubierto la forma de la putrefacción por sí misma. Incluso sin Percepción Estructural, había rastreado la corrupción hasta su estructura subyacente a través de pura inteligencia y experimentación implacable.

Los ojos de Serafina se estrecharon.

Lucien continuó.

—Tu pieza faltante no es teórica. Es la calidad de las muestras. Necesitas víctimas de largo plazo. Necesitas extremos.

La postura de Cassian cambió ligeramente, agudizando su atención.

Lucien cerró el cuaderno suavemente y lo devolvió.

—Creo que puedo ayudar —dijo Lucien.

La expresión de Cassian se iluminó inmediatamente mientras el alivio destellaba a través de su cuidadosa compostura.

Serafina solo exhaló nuevamente, despectiva por el agotamiento más que por la arrogancia.

—Todos creen que pueden ayudar —murmuró.

Lucien no la culpó.

Simplemente actuó.

Primero, se acercó y levantó dos dedos.

Los ojos de Serafina se agudizaron al instante.

—¿Qué estás haciendo?

—Tomando prestada tu atención por un momento —dijo Lucien.

Luego colocó las puntas de sus dedos ligeramente contra su frente.

Serafina se tensó, ofendida por instinto.

Pero antes de que pudiera apartarlo

Lucien invocó su habilidad laboral: Sesión Intensiva.

Un pulso limpio se movió desde sus dedos hacia la mente de ella, como una llave deslizándose en una cerradura.

Un leve tintineo resonó en el aire que solo Lucien podía escuchar claramente.

[¡Ting!]

[Habilidad: Percepción Estructural ha sido prestada al objetivo.]

[Duración: 24 horas.]

Serafina se congeló.

Sus pupilas se dilataron ligeramente mientras el mundo cambiaba frente a sus ojos, el marco oculto abriéndose.

Por primera vez, podía ver las cláusulas que había estado tratando de inferir solo con sangre y aliento.

Cassian observó el cambio en su rostro.

Su voz bajó a un susurro.

—…Ahora puedes verlo.

Serafina tragó saliva.

Su mirada se dirigió rápidamente hacia Lucien, de repente despierta de una manera que quemaba a través del agotamiento.

—¿Qué —dijo lentamente—, acabas de darme?

Lucien sostuvo su mirada sin pestañear.

—Un día —respondió Lucien—. Una visión clara. Y una oportunidad para dejar de adivinar.

La respiración de Serafina se ralentizó.

Sus manos temblaron una vez.

Luego volvió a sus notas como una erudita hambrienta frente a un festín.

Cassian exhaló en silencio, un sonido que contenía tanto alivio como anticipación.

Los ojos de Lucien se estrecharon ligeramente.

Porque ya podía sentirlo.

En el momento en que Serafina comenzó a ver la estructura de falla directamente, el trabajo de la cura estaba a punto de acelerarse.

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